Đối với Trâu thị, nếu nói Lưu Uyên không hề động lòng chút nào, thì đúng là tự lừa dối bản thân. Dù sao, trên người Trâu thị có một số "thuộc tính" mà Lưu Uyên khá ưa thích. Nhưng vào lúc này, Lưu Uyên lại chẳng có tâm tình nào để nghĩ đến chuyện nam nữ.

Tuy đã uống chút rượu, nhưng đầu óc Lưu Uyên vẫn rất tỉnh táo. Tào Tháo vì người phụ nữ này mà tổn hao binh tướng, mất đi con trai. Nếu Lưu Uyên chiếm đoạt nàng, e rằng không dám đảm bảo Trương Tú sẽ không làm điều tương tự với mình, đặc biệt là trong tình cảnh Lưu Uyên muốn dùng Trương Tú để giữ vững cửa quan.

Hơn nữa, chú cháu Trương Tế đã sớm quy phục mình, tình cảnh Lưu Uyên đối mặt cũng khác với Tào Tháo "lúc đó". Dù trong lòng có dục vọng, nhưng hắn không dám làm ra những cử động khiến lòng người bất phục. Hắn bây giờ cũng không phải Hồ vương năm xưa có thể tùy ý làm càn. Khi đã là hoàng đế, hắn ngược lại theo bản năng mà tự mình kiềm chế lời nói và hành động.

Xong xuôi việc Vũ Quan, ngự giá khởi hành, điểm đến tiếp theo chính là Hàm Cốc. Vùng Hà Lạc bây giờ lại không hề bình yên. Ba phe Hạ, Triệu, Ngụy đã dây dưa với nhau rất nhiều năm. Từ đầu năm đến nay, hai phe Triệu, Ngụy, đặc biệt là Tào Tháo, đã có hành động tây tiến quy mô lớn. Lưu Uyên cử Từ Vinh thống lĩnh quân sự Hà Lạc, ứng phó tình hình, áp lực cũng không nhỏ.

"Sau khi Trâu thị về Trường An, phái người theo dõi cẩn thận!" Trương Nhượng lặng lẽ gọi thuộc hạ đến phân phó.

"Thưa Trương công, việc này là sao? Chỉ là một phụ nữ, có vấn đề gì chứ? Sao lại làm phiền ngài tự mình hỏi đến?"

"Chẳng phải ngươi nghe lệnh của ta sao?" Trương Nhượng cười nhạt, nói đầy ẩn ý: "Không cần hỏi nhiều, cứ làm tốt việc của mình!"

"Rõ!"

Vũ Quan cách Hàm Cốc đường chim bay chưa tới bốn trăm dặm, nhưng nơi đây núi non hiểm trở, khiến người ta khiếp sợ. Tuyến đường này phải theo đường cũ từ Vũ Quan quay về Vị Nam, rồi qua Hoằng Nông mới đến Hàm Cốc. Dù phải đi vòng hơn ngàn dặm, nhưng vẫn nhanh hơn nhiều so với việc vượt núi băng đèo. Nơi đây núi non hiểm trở, gần như không thể mở đường, Lưu Uyên thân là đế vương, cũng không thể đích thân mạo hiểm đi qua con đường núi ấy.

Khi về đến Vị Nam, theo chiếu mệnh của Lưu Uyên, Lý Nhạc đã tập hợp hai ngàn thế binh, chuẩn bị tăng viện cho Vũ Quan. Sau đó, ông được Lưu Uyên gọi vào ngự trướng để nghe thánh huấn.

"Lý Nhạc, ngươi quy phục Đại Hạ được bao lâu rồi?" Lưu Uyên nâng một bản t���u trong tay, giọng nói truyền vào tai Lý Nhạc.

"Bẩm bệ hạ, sắp được bảy năm rồi ạ!"

"Đã lâu như vậy rồi! Những năm qua, ngươi ở Đại Hạ cũng xem như tận tụy tận tâm, mọi việc đều vì vương sự, trẫm đều nhìn thấy cả! Đặt bản tấu trong tay xuống, Lưu Uyên nhìn thẳng vào mắt Lý Nhạc: "Trẫm có thể tin tưởng ngươi không?""

"Bệ hạ nếu có việc gì, xin cứ hạ chiếu, thần sẽ quên mình phục vụ!" Trong tình huống này, Lý Nhạc lập tức bày tỏ thái độ.

"Vũ Quan là nơi trọng yếu ở Quan Trung, trẫm sẽ không nói nhiều. Trẫm tăng cường binh mã phái đi, chính là để đảm bảo không sai sót. Sau khi ngươi đến Vũ Quan, hãy tận tâm phụ trợ Trương Tú thủ thành!" Lưu Uyên cẩn thận dặn dò, dừng lại một chút, trong mắt lộ ra vẻ không yên lòng: "Nếu như, trẫm nói là nếu như, Trương Tú có dị động, ngươi có thể tước binh quyền của hắn, tiếp quản phòng thủ thành. Ngươi có rõ ý của trẫm không?"

Trong lòng căng thẳng, Lý Nhạc lập tức cúi đầu nói: "Thần đã rõ!"

Từ trong tay áo lấy ra một thanh lệnh tiễn, lệnh Trương Nhượng đưa cho Lý Nhạc. Lý Nhạc cung kính nhận lấy từ tay Trương Nhượng, đây là sự đảm bảo của Lưu Uyên dành cho hắn, sau đó cung kính xin cáo lui.

"Bệ hạ, nếu đã không yên lòng Trương Tú, sao không trực tiếp thay đổi thủ tướng?" Thấy Lưu Uyên đang suy tư, Trương Nhượng không khỏi lên tiếng hỏi.

"Trương Tú đóng quân ở Vũ Quan nhiều năm, quen thuộc tình hình trong ngoài, chưa từng mắc lỗi lầm gì, sao có thể tùy tiện rút đi." Lưu Uyên miệng thì giải thích, nhưng thực ra trong lòng hắn rõ, nguyên nhân chính là sự xuất hiện của Trâu thị, khiến lòng hắn có chút xao động.

Nói rồi, hắn liếc nhìn Trương Nhượng một cái với ánh mắt lạnh lùng. Trương Nhượng khom người: "Là nô thần đã lỡ lời rồi!"

"Bệ hạ!"

"Nói đi!"

"Đã điều tra xong, kẻ ám sát là người ẩn phục trong địa phận Hoằng Nông, sau khi nắm được hành trình của bệ hạ, đã đi về phía nam để ám sát!" Trương Nhượng bẩm báo.

"Trong quận có loại ác phỉ như vậy mà không hề hay biết, Quận thú Dương Định làm việc cũng thật là "giỏi giang" đấy nhỉ!" Lưu Uyên miệng nói lời châm chọc, tay đập mạnh xuống bàn.

. . .

Phía đông Hoa Âm, lần thứ hai đặt chân đến, Lưu Uyên có cảm giác như trở lại chốn cũ. Cửa ải Đồng Quan hùng vĩ sừng sững trên con đường, chắn ngang mọi lối ra vào.

"Năm đó ngươi giám sát xây dựng Đồng Quan, giờ đây đã trở thành tấm bình phong kiên cố nhất của Tam Phụ rồi!" Đứng ở cửa ải, Lưu Uyên nói với Cao Thuận đứng cạnh bên.

Nhẹ nhàng chạm vào bức tường thành, Cao Thuận nhớ lại trước đây khi xây dựng cửa quan này, trong mấy tháng giữa chừng đã đột nhiên nảy sinh nhiều vấn đề, ông cũng đã dốc rất nhiều tâm lực. Ông đáp: "Mấy năm rồi, giờ đây có thể trở thành hùng quan này, đều là công lao của Vương tướng quân cả!"

Thủ tướng Đồng Quan Vương Thuận cũng đang thị giá ở bên cạnh, nghe Cao Thuận nhắc đến mình, mặt lộ vẻ vui mừng, nói với Lưu Uyên: "Đó đều là việc thần cần phải làm!"

Liếc nhìn Vương Thuận, vị tướng quân trẻ tuổi này, sau khi thể hiện sự "trung lương", tuy không thể hiện năng lực quá xuất sắc, nhưng được cái an phận, nghe lời, nên trong lòng Lưu Uyên vẫn có chút địa vị.

Không chờ lâu ở Đồng Quan, ngự giá liền khởi hành đi về phía đông. Chuyến đi tuần này tốn quá nhiều thời gian, từ khi xưng đế đến nay, Lưu Uyên chưa bao giờ rời Trường An lâu đến thế.

Đi ngang qua Hoằng Nông, một đạo chiếu mệnh được ban ra, trực tiếp cách chức thái thú Dương Định. Dương Định trước kia cùng Trương Tế quy hàng Lưu Uyên. Lúc đó Quan Trung mới bình định, người tài có thể dùng rất ít, nên Dương Định được ủy nhiệm làm thái thú, thay Lưu Uyên cai trị toàn quận.

So với Trương Tế đã tử trận, Dương Định những năm qua sống đúng là rất dễ chịu. Nắm giữ mười mấy vạn nhân khẩu toàn quận, được thế gia lấy lòng, hào cường quỳ lạy, thật là đắc ý vô cùng.

Một tờ chiếu lệnh của Lưu Uyên, một lần tước sạch mọi thứ, đương nhiên khiến hắn không phục. Nhưng không có chút chỗ trống nào để phản kháng, hắn đành khá tịch mịch quay về Trường An, chờ tìm cơ hội khác.

Lý Lịch đang nhậm chức tại Lại bộ đã được Lưu Uyên điều đến đảm nhiệm thái thú. Đợt điều động này, đều là Lưu Uyên đang chuẩn bị cho cuộc đối chiến sau này. Hàm Cốc dựa lưng vào Hoằng Nông, một khi chiến sự nổ ra, Hoằng Nông chính là hậu phương thứ nhất, không thể sai sót. Với biểu hiện và năng lực trước đây của Dương Định, đã không đủ để Lưu Uyên yên tâm, nên phải thay đổi, và Lưu Uyên đã quyết đoán thay đổi.

Sau khi vào Hàm Cốc, Từ Vinh, người trước đó đóng quân tại huyện Chỉ thuộc Hà Nội và thống lĩnh quân chính Lưỡng Hà, đã vượt sông trở về để nghênh đón Lưu Uyên.

"Lâu rồi không gặp, phong thái tướng quân vẫn như xưa!" Để tỏ vẻ coi trọng, Lưu Uyên tự mình đỡ ông dậy, thở dài nói.

"Già rồi, già rồi! Sóng sau xô sóng trước, mạt tướng càng ngày càng cảm thấy lực bất tòng tâm!" Khuôn mặt Từ Vinh có chút uể oải, những năm qua, đối mặt với sự áp sát của Tào Nhân, Cao Lãm, phải dùng binh lính yếu kém để ứng phó, thật sự đã tiêu hao không ít tâm lực. Ông ấy đã sớm qua tuổi bốn mươi, hai bên tóc mai cũng đã lốm đốm bạc.

"Tướng quân vẫn còn cường tráng lắm, nói thế là quá khiêm tốn rồi!" Lưu Uyên cười lớn, khuyên giải nói.

Mời Từ Vinh vào trướng, Lưu Uyên để nghe ông báo cáo cặn kẽ tình hình Hà Lạc hiện tại. Mặc dù bấy lâu nay, thông qua các bản tấu, hắn đã phần nào nắm được sự phát triển của thế cục, nhưng tổng thể vẫn không rõ ràng bằng việc nghe trình bày trực tiếp.

Từ ba năm trước, Tào Tháo liền không ngừng từ các châu huyện phụ cận di chuyển dân chúng, bổ sung vào chỗ trống nhân khẩu ở Hà Nam. Hắn cử Lương Tập làm Hà Nam thái thú, phụ trợ Tào Nhân trấn thủ Lạc Dương. Lạc Dương bây giờ, trải qua vài năm khôi phục, đã trở thành căn cứ trọng yếu cho việc tây tiến của Tào quân. Đặc biệt là năm nay, quân Ngụy dịch chuyển về phía tây, binh lính đóng quân đã lên tới hai vạn, một bộ phận quân Thanh Châu của Tào Tháo cũng đã đến phía tây.

Quân Viên ở Hà Nội cũng tương tự, chiêu an Tư Mã thị, khiến sĩ tộc Hà Nội quy hàng. Dưới sự hiệp trợ của họ, đã bình phục loạn tượng trong quận, và tiến đánh về phía tây, phía bắc. Từ Vinh ở Hà Nội, cũng chỉ có thể vững vàng bảo vệ huyện Chỉ.

"Tình hình có chút không ổn, chúng ta c���n chuẩn bị sớm!" Lưu Uyên đưa ra kết luận như vậy.

Bản văn chương này được hoàn thiện bởi truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.