Một đội kỵ sĩ chạy băng băng trên đất Hà Đông, từ nam về bắc, mọi người đều mặc y phục đen, chính là Hắc Y Đề Kỵ – đội quân trung thành của Hạ đế. Kẻ dẫn đầu tay cầm trường thương, trên đầu thương cắm hai chiếc đầu, đó chính là thủ cấp của Sử A và Chúc Áo, những kẻ đứng đầu vụ ám sát hoàng thân.

Theo đề nghị của Trương Nhượng, ph���i truyền những thủ cấp của ác tặc này đi khắp trong nước để răn đe những kẻ tham nhũng, vô dụng. Ở Quan Trung tin đã lan truyền khắp nơi, giờ chỉ còn Hà Đông và Tịnh Châu. Hai chiếc đầu đã được ướp muối, nhưng trải qua thời gian dài như vậy cũng đã hư hỏng gần hết, biến dạng hoàn toàn và bốc mùi tanh tưởi.

Ngoài thành An Ấp, một buổi lễ tiễn biệt đơn giản đang diễn ra. Thái thú Vương Trạch tiễn con trai Vương Sưởng.

"Văn Thư, con đã lên đường nhậm chức, đến Trường An, vạn sự phải cẩn thận!" Vương Trạch vuốt chòm râu lấm tấm bạc, nhìn chăm chú đứa con yêu, dặn dò: "Đế đô không như An Ấp, nơi con không có bậc cha chú chăm sóc. Khi hầu hạ quân vương, con không được tùy tiện! Hãy cùng anh họ Văn Bình giúp đỡ lẫn nhau!"

Vương Sưởng thông minh, nổi tiếng từ khi còn trẻ, trước mặt Lưu Uyên đều là nhân tài xuất chúng, những năm này chăm chỉ học tập văn võ. Cha Vương Trạch, bá phụ Vương Nhu, đều là thần tử biên cương có quyền cao chức trọng của nước Hạ. Ở nước Hạ, cậu ta không sợ không có cơ hội làm quan, nhưng đến nay vẫn chưa ra nhậm chức.

Tuổi tuy không lớn, nhưng xử sự lão luyện, thâm trầm. Dù vậy, Vương Trạch vẫn tương đối yên tâm về con trai, nhưng trước chuyến đi xa ngàn dặm, ông cũng không nhịn được dặn dò thêm vài lời.

"Xin phụ thân yên tâm, con hiểu rõ ạ! Xin cha, mẹ giữ gìn sức khỏe!" Vương Sưởng cúi hành đại lễ quỳ lạy trước Vương Trạch và Vương mẫu đang đứng bên cạnh muốn khóc.

Đứng dậy lên ngựa, dưới sự hộ tống của vài người hầu, Vương Sưởng hướng về phía nam mà đi.

Lần này, Lưu Uyên trùng tu Vũ Lâm Vệ, hạ chiếu triệu tập con cháu văn võ khắp cả nước vừa đến tuổi trưởng thành, vào Trường An làm Vũ Lâm Lang. Một là để bồi dưỡng con cháu, thế hệ tướng lĩnh của Lưu Hạ; hai là, điều mà mọi người đều ngầm hiểu, để giao con tin tại Trường An.

Vương Sưởng đương nhiên nằm trong diện được triệu tập. Y thu xếp hành trang, cáo biệt cha mẹ, lên đường vào Trường An.

...

"Phủ quân đại nhân, Giả huyện lệnh đã tới!" Vừa về phủ, chưa kịp hoàn toàn chìm đắm vào công vụ, Vương Trạch đã nghe người làm ��ến báo.

Ông ngẩng đầu, đặt bút xuống, sửa sang y phục rồi phân phó: "Cho y vào đi!"

Không lâu sau, Giả Quỳ bước vào phòng khách, nhấc vạt áo, chắp tay, cúi người hành lễ trước Vương Trạch: "Hạ quan ra mắt phủ quân, không biết phủ quân cho gọi hạ quan có việc gì?"

"Mời ngồi!" Vương Trạch đưa tay nhàn nhạt nói.

Đánh giá người thanh niên tuấn kiệt khí độ bất phàm kia, thấy Giả Quỳ sắc mặt trầm ổn ngồi xuống, Vương Trạch không lên tiếng, vẻ mặt bình tĩnh ngồi ngay ngắn tại đó. Trầm ngâm một lát, Vương Trạch hỏi: "Chuyện xôn xao về Hắc Y Đề Kỵ, ngươi có nghe rồi chứ?"

Nhắc đến việc này, Giả Quỳ hơi đổi sắc mặt, đón ánh mắt Vương Trạch, đáp: "Đúng là có nghe ạ!"

"Lương Đạo à, ta cũng không vòng vo nữa! Rốt cuộc giữa ngươi và Chúc Áo – kẻ ám sát hoàng thân, đã xảy ra chuyện gì?" Ngữ khí Vương Trạch có chút nghiêm khắc, khiến Giả Quỳ cảm thấy chút áp lực: "Việc này rất lớn, liên quan đến tính mạng. Trương Nhượng, tên hoạn quan trong triều, nói ngươi và Chúc Áo có giao tình sâu đậm. Ta nghe nói bệ hạ chưa biểu thị gì về chuyện này, nhưng ta hiểu rõ, một khi đã định tội cho ngươi, mất chức là chuyện nhỏ, chỉ sợ sẽ liên lụy đến cả gia đình ngươi đó!"

Vương Trạch rất mực thưởng thức tài năng của Giả Quỳ. Sau khi đến nhậm chức ở Hà Đông, ông vẫn luôn đề bạt y. Trong việc trị lý toàn quận, ông đã nghe theo nhiều kiến nghị của y, ủy thác trọng trách cho y.

Vương Trạch nhìn Giả Quỳ đang đứng dưới trướng, giọng hơi thẳng thắn: "Lương Đạo, ngươi hãy nói thật cho ta biết, giữa ngươi và Chúc Áo kia, có thật sự như lời đồn đại không!"

Cảm nhận được tấm lòng bảo vệ của Vương Trạch, Giả Quỳ vẻ mặt kinh ngạc, khẽ lên tiếng nói: "Bẩm phủ quân, khi còn trẻ, Chúc Áo từng cứu mạng hạ quan, nên tình nghĩa khá sâu đậm. Tuy nhiên, từ khi hạ quan ra làm quan cho Đại Hạ thì đã cắt đứt liên hệ rồi!"

Vương Trạch khẽ nhíu mày, đứng dậy đi đi lại lại vài bước trong công đường, rồi thở dài, chỉ vào Giả Quỳ mà nói: "Ngươi về phủ, lập tức viết một bức thỉnh tội thư về sự việc này, trình bày rõ ràng tình hình cụ thể, kh��ng được giấu giếm chút nào. Ta sẽ thay ngươi tấu lên bệ hạ, xin người tha tội cho ngươi!"

"Hạ quan chỉ là một huyện lệnh, bệ hạ quốc sự bận rộn, chung quy đâu đến nỗi phải để mắt đến một chức quan nhỏ bé như hạ quan chứ!" Giả Quỳ cười khổ một tiếng.

Vương Trạch khẽ lắc đầu: "Vậy thì ngươi quá xem nhẹ chức huyện lệnh của mình rồi. Đại Hạ đang ở thời khắc cần người, những năm qua bệ hạ vẫn luôn gắng sức tuyển chọn, đề bạt nhân tài. Đại danh Giả Lương Đạo của ngươi, bệ hạ có lẽ đã ghi nhớ trong lòng!"

"Hạ quan đúng là được sủng mà lo sợ!" Vẻ mặt hơi kinh ngạc, y nhìn Vương Trạch, trịnh trọng hành lễ: "Tấm lòng che chở của Quý Đạo công, hạ quan khắc ghi trong lòng, sau này nhất định sẽ báo đáp thật hậu hĩnh!"

"Ngươi đi đi!"

"Hạ quan xin cáo lui!"

...

Trên đường về phủ, Giả Quỳ vẻ mặt có chút nghiêm nghị. Trong lòng y tự nhiên không hề hờ hững như khi biểu hiện trước mặt Vương Trạch.

Y bỏ qua phu nhân Liễu thị, một mình vào thư phòng, thở dài thườn thượt. Chuyện của Chúc Áo gây xôn xao lớn đến vậy, y lại liên lụy vào trong đó. Chỉ một chút sơ suất, e là sẽ nguy hại đến tính mạng cả gia đình, Giả Quỳ sao có thể không sợ hãi.

"Đại nhân!" Một quản sự trong phủ bước vào, nhỏ giọng gọi.

"Chuyện gì?" Tâm tình đang không ổn, ngữ khí Giả Quỳ có chút đông cứng.

"Mấy ngày nay, ngoài phủ có mấy người giám thị, tiểu nhân lo không biết có kẻ xấu quấy phá hay không!"

Giả Quỳ khẽ nhíu mày, lòng trầm xuống. Chỉ thoáng suy nghĩ, y liền hiểu ra, đây có lẽ là Hắc Y Vệ. Y cười khổ một tiếng, thầm nghĩ mình quả thật đã bị "để mắt" tới, rồi thở hắt ra một hơi: "Không cần để ý đến bọn họ. Dặn dò người trong phủ trên dưới, gần đây ngoan ngoãn ở yên trong phủ, không được tự ý đi ra ngoài!"

"Rõ!"

"Đại nhân!" Lại một tên quản sự khác bước vào.

Trong lòng không hiểu sao dâng lên một luồng thiếu kiên nhẫn, Giả Quỳ cộc lốc nói: "Lại có việc gì?"

Thấy Giả Quỳ tâm tình không tốt, người hầu vội vàng đáp: "Liễu đại nhân Hình Tào đã đến!"

"Mời vào!" Nghe vậy, Giả Quỳ nét mặt giãn ra, phân phó: "Đi gọi phu nhân, ta sẽ tự mình ra đón!"

"Xin chào huynh trưởng!" Đón em vợ Liễu Phu vào trong phòng, Giả Quỳ cúi chào nói.

"Đều cháy nhà đến nơi rồi!" Ngữ khí Liễu Phu có chút gấp gáp: "Gần đây, lại có người đến phủ ta hỏi thăm chuyện giữa ngươi và Chúc Áo! Điều này có nghĩa là gì, cái hành vi ám sát hoàng thân táo tợn của Chúc Công Đạo kia, sắp sửa liên lụy đến ngươi rồi đó!"

"Đừng vội! Đừng vội!" Giả Quỳ lúc này lại trấn an: "Tình nghĩa giữa ta và Công Đạo huynh, không thể giấu được. Việc đã đến nước này, cùng lắm thì mất mạng, lo lắng cũng vô ích!"

"Lương Đạo, ta biết ngươi có chủ trương, nhưng việc này quá lớn. Hay là ngươi bỏ quan, bỏ trốn đi thôi!" Liễu Phu không khỏi khuyên nhủ.

Giả Quỳ lắc đầu, cười khổ nói: "Có thể chạy trốn đi đâu được chứ, bây giờ e là phủ trạch của ta đã bị đặt dưới sự giám sát rồi. Lại thêm hai năm qua lý chính, đã đắc tội không ít người. Một khi chột dạ bỏ trốn, lập tức sẽ có người tố giác. Hơn nữa, cho dù có trốn thoát, tất sẽ liên lụy đến huynh trưởng, liên lụy đến Giả thị!"

"Vậy ngươi nói phải làm sao bây giờ!"

Thấy Liễu Phu thực sự lo lắng cho mình, Giả Quỳ kể lại lời đề nghị của Vương Trạch cho nghe. Liễu Phu lúc này mới tỉnh táo lại. Suy nghĩ một chút, ông ngẩng đầu lên nói: "Nếu có Vương phủ quân đứng ra nói tốt cho ngươi, may ra có thể không lo!"

"Chỉ là lần này e là sẽ bị cách chức rồi!"

"Với những nanh vuốt của hoàng đế đang khắp nơi dò xét như thế này, giữ được tính mạng cũng đã không tồi rồi. Còn chức quan, mất thì mất, ta cũng chẳng để tâm. Năm đó sĩ Hạ, cũng là vì bảo vệ hương thân, làm quan cho Hồ Hạ những năm này, cuối cùng lại bị người đời phỉ báng." Giả Quỳ tính tình có chút cương liệt, trút bỏ oán khí trong lòng.

"Lương Đạo, cẩn thận lời nói!"

***

Đoạn truyện này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.