Đại quân hướng đông, với lượng lương thảo và quân nhu khổng lồ, cùng sự vướng bận của hàng vạn dân phu khỏe mạnh, phải mất gần bảy ngày mới đến được Đồng Quan. Tốc độ này đã được coi là nhanh, nhưng khoảng cách đến Hàm Cốc vẫn còn hơn nửa chặng đường nữa.

Khi tạm nghỉ tại cửa ải, ông cho gọi Thủ tướng Vương Thuận đến hành dinh.

Mới vào thu, đêm đã buông sâu, khắp nơi vẫn còn vương chút oi ả. Trong quân trướng, dưới ánh nến do thái giám cầm, Lưu Uyên đang chuyên chú xem xét các bản quân tình và điệp báo từ khắp nơi. Vương Thuận vừa bước vào đã trông thấy cảnh tượng đó.

"Mạt tướng Vương Thuận, tham kiến bệ hạ!" Vương Thuận cúi mình hành lễ.

"Miễn lễ!" Lưu Uyên ngẩng mắt nhìn Vương Thuận một lúc lâu, ánh nhìn chăm chú khiến hắn phải chột dạ.

"Tử Trung, ngươi trấn thủ Đồng Quan bao lâu?" Một lúc lâu, Lưu Uyên lên tiếng.

"Bẩm bệ hạ, đã hơn bốn năm có lẻ!" Trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, Vương Thuận lập tức bẩm báo.

"Địa thế, thành phòng, ngươi có thuộc nằm lòng không?"

"Xin bệ hạ yên tâm, từng cọng cây ngọn cỏ, từng viên gạch hòn đá ở Đồng Quan, đều đã khắc sâu trong tâm trí thần!" Vương Thuận vô cùng tự tin đáp.

"Giờ thì trẫm đã tin rồi!" Lưu Uyên cười nhạt, rồi vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm túc, ánh mắt lóe lên nhìn chằm chằm Vương Thuận: "Trẫm gọi ngươi đến, chỉ muốn dặn dò ngươi một chuyện."

"Xin bệ hạ dặn dò!"

"Nếu như, trẫm muốn nói, nếu như chuyến này đông tiến, Hàm Cốc không thể ngăn địch, Hoằng Nông không thể thủ. Vậy thì Đồng Quan sẽ trở thành lớp bình phong kiên cố nhất và cũng là cuối cùng của Tam Phụ, ngươi, có hiểu rõ tầm quan trọng của nó không?"

Đối diện với ánh mắt Lưu Uyên, khuôn mặt Vương Thuận cũng trở nên căng thẳng, chắp tay khom người nói: "Thần rõ ràng!"

Lưu Uyên đã nhìn ra rằng, Vương Thuận tuy trấn thủ Đồng Quan nhiều năm, nhưng vì nhiều năm không có chiến sự, cuộc sống an nhàn kéo dài đã làm mất đi sự cảnh giác. Mặc dù làm việc có nề nếp, nhưng nếu thực sự có kẻ địch bất ngờ tập kích, thì Đồng Quan dù là thành kiên cố, cửa ải hiểm yếu, khả năng bị chiếm đóng cũng không hề nhỏ.

Vì vậy, Lưu Uyên mới đặc biệt cho gọi hắn đến hành dinh để nhắc nhở.

"Ngươi lui ra đi! Phải hết sức cẩn trọng, đặc biệt là trong tình thế nguy cấp của Đại Hạ lúc này, càng cần phải cẩn thận mọi nơi!" Thấy Vương Thuận có vẻ đã hiểu ý mình, Lưu Uyên lại dặn dò.

"Rõ! Thần xin ghi nhớ, thần xin cáo lui!" Cung kính thi lễ, Vương Thuận chậm rãi lui ra khỏi trướng.

"Bệ hạ, Trần vương đến, đang chờ ở ngoài trướng!" Trương Nhượng bước nhẹ vào quân trướng, nói với Lưu Uyên.

"Để hắn vào!" Không ngẩng đầu lên, Lưu Uyên vẫn dán chặt mắt vào bản địa đồ trên bàn, chỉ đơn giản dặn dò một câu.

"Nhi thần bái kiến phụ hoàng!" Tiếng vảy giáp khua lên, Lưu Hành nhanh chân vào trướng, đơn quỳ một gối thưa.

"Bình thân!" Ngẩng đầu nhìn thoáng qua Lưu Hành, thấy hắn khoác bộ giáp trụ oai hùng bất phàm, Lưu Uyên nhẹ giọng cảm thán khen ngợi: "Những năm nay ở bên ngoài mang binh, quả thực không uổng công, con càng ngày càng có khí độ của một đại tướng rồi!"

"Nhi thần chỉ cầu vì Đại Hạ kiến công, cống hiến sức lực, sẻ chia ưu lo cùng phụ hoàng!" Được Lưu Uyên khen ngợi, Lưu Hành hiển nhiên rất vui, vội vàng bày tỏ lòng thành.

Nhưng Lưu Uyên phản ứng khá bình thản với điều đó. Thấy vậy, Lưu Hành dò hỏi: "Không biết phụ hoàng gọi nhi thần có việc gì?"

"Nghe nói con ở Lương Châu đã thu phục bốn tướng tá, mỗi người đều dũng mãnh, được mệnh danh là Tứ Kiện Tướng của Trần vương?" Lưu Uyên ngữ khí bình thản, nhưng nghe vào tai Lưu Hành, lại khiến trán hắn toát không ít mồ hôi lạnh.

Trong chuyến hành quân này, Lưu Uyên đột nhiên gọi mình đến, chính là vì việc này! Lưu Hành trong lòng không khỏi có chút hoảng hốt, hắn biết rõ việc mình đang bồi dưỡng thế lực riêng trong quân. Lúc đầu còn cẩn thận dè dặt, sau thấy Lưu Uyên không có biểu thị gì, cũng dần thả lỏng hơn. Danh xưng "Tứ Kiện Tướng" cũng chỉ mới được lan truyền trong một hai năm gần đây.

Lưu Uyên lúc này lại nhắc đến chuyện này, Lưu Hành thực sự không hiểu ý phụ hoàng, liền nói ngay: "Không dám nhận danh xưng kiện tướng, chỉ là nhi thần ở Lương Châu có tuyển chọn và cất nhắc bốn tráng sĩ, họ có chút dũng lực, nên được sung làm tiểu giáo dưới trướng để sai khiến."

"Trẫm đã rõ!" Thấy vẻ mặt căng thẳng của Lưu Hành, Lưu Uyên vẻ mặt bình thản hỏi: "Bốn người này có theo con đông tiến không?"

"Hồi phụ hoàng, Lương Hưng, Hầu Tuyển, Thành Nghi, Dương Thu bốn người, đều ở nhi thần dưới trướng!" Lưu Hành thành thật đáp.

"Trẫm giao cho con một nhiệm vụ, không biết con có dám nhận không?" Lưu Uyên cân nhắc nói.

Trong lòng nghi hoặc, nhưng trên mặt Lưu Hành không chút do dự nào, chắp tay đáp: "Xin phụ hoàng hạ lệnh!"

"Sắp tới, chúng ta sẽ phải ác chiến với ba phía Triệu, Ngụy, Sở, lấy thế địch nhiều. Đại Hạ ta về cơ bản sẽ lấy phòng thủ quan ải làm chính!" Lưu Uyên chỉ vào mấy thành quan trọng yếu trên bản đồ cho Lưu Hành xem, lạnh lùng nói: "Nhưng dù có thua, trẫm tuyệt đối không phải kẻ bị động chịu đòn! Về phía Viên Thiệu, trẫm đã lệnh thiết kỵ Mạc Nam xuôi nam, xâm lược U Ký, nhằm quấy nhiễu hậu phương của Viên Triệu. Còn ở Trung Nguyên, Tào Tháo và Lưu Biểu ở Kinh Tương, trẫm cũng không định để họ yên ổn!"

"Phụ hoàng ý tứ là?" Lưu Hành có phần hiểu ra.

"Trẫm muốn phái thiết kỵ đông tiến Hà Lạc, cướp bóc ba châu Duyện, Dự, Kinh của Trung Nguyên. Ngụy và Sở không giống Viên Triệu, họ không có nhiều kỵ binh. Thiết kỵ Đại Hạ ta có thể tung hoành ngang dọc, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi." Lưu Uyên nhìn Lưu Hành chậm rãi nói.

"Nhi thần nguyện đi!" Lưu Hành giơ tay dõng dạc nói.

"Phải biết, con sẽ phải thâm nhập hậu phương địch. Tình huống lúc đó sẽ là bốn bề là địch, không có hậu phương chi viện. Lương thực, tiếp tế đều không có. Dù là thiết kỵ tinh nhuệ, chỉ cần sơ suất một chút, cũng sẽ toàn quân bị diệt, da ngựa bọc thây." Lưu Uyên ngữ khí càng thêm nghiêm túc.

"Nhi thần có thể lấy lương thực từ địch mà nuôi quân!" Khẽ cắn răng, Lưu Hành trực tiếp quỳ xuống chờ lệnh: "Xin phụ hoàng hạ lệnh!"

Liếc mắt nhìn sâu vào trưởng tử, bất kể lòng hắn có thực sự hướng về hay không, nhưng chỉ riêng thái độ biểu hiện của Lưu Hành như vậy, Lưu Uyên đã rất hài lòng.

"Bệ hạ!" Sau khi Lưu Hành cáo lui, Lý Nho vẫn đứng bên cạnh từ trước, không khỏi khẽ kêu một tiếng.

Nhìn Lý Nho một chút, Lưu Uyên xoay người lại: "Văn Ưu có chuyện gì cứ nói thẳng!"

"Trần vương điện hạ dù sao cũng là trưởng tử của bệ hạ, hoàng tử Đại Hạ, thân thể ngàn vàng, thân phận quý trọng. Đông tiến Trung Nguyên, Đại Hạ ta có rất nhiều tướng tài có thể phái đi, vì sao nhất định phải phái Trần vương? Trung Nguyên dưới sự thống trị của Tào Tháo là đất hổ lang, tuyệt đối không dễ chọc. Thâm nhập sào huyệt địch, chỉ cần một chút sai lầm, Trần vương liền có nguy hiểm đến tính mạng!" Lý Nho trên mặt mang theo sầu lo.

Lưu Uyên nghe vậy đi đi lại lại vài bước trong lều, gió mát dần lên, làm lay động ánh nến. Một lát sau, Lưu Uyên mới đáp: "Ba phía Triệu, Ngụy, Ngô đồng loạt tấn công, khí thế hùng hổ. Tiếp theo thậm chí còn có thể có Lương Châu, Hán Trung, Ích Châu. Đại Hạ ta đang đối mặt với nguy cơ lớn nhất từ trước đến nay, trong tình huống như thế, cả nước đều ra trận. Trẫm còn thân chinh ra trận, huống chi là con trai của trẫm sao?"

"Lưu Hành là trưởng tử Đại Hạ, phải tự mình làm gương, hăng hái chiến đấu vì nước!"

Lý Nho đứng lặng bên cạnh, lời nói tuy có lý, nhưng chuyến đi lần này của Lưu Hành thực sự sẽ là nguy cơ tứ phía, mỗi bước đi đều gian nan. Lý Nho có thể tưởng tượng Lưu Hành sẽ trải qua những khốn khổ như thế nào.

Kế sách dùng thiết kỵ quấy nhiễu Trung Nguyên đã định, nhưng cũng không cần vội vàng thực hiện ngay. Ở Hà Lạc, quân lực Tào Ngụy vẫn chưa tập kết đầy đủ, phải chờ Tào Tháo tây tiến đến, đó mới là thời cơ xuất kích.

Cho Lưu Hành đầy đủ thời gian chuẩn bị, cùng Lưu Khôi thống lĩnh ba ngàn Kỵ binh Cầu Sinh, dẫn thêm ba ngàn kỵ binh nhẹ, tổng cộng sáu ngàn kỵ binh, đông tiến vào Ngụy, Sở. Đối với Lưu Hành và nhánh binh mã này, có thể đạt được chiến công và ảnh hưởng lớn đến mức nào, Lưu Uyên trong lòng cũng thực sự không chắc chắn.

Bản dịch văn học này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép hay tái bản.