"Thuần Vu Quỳnh rút quân khỏi phía tây, đó là tin tức do thám tử báo về, mạt tướng cũng chỉ hành động theo bản năng mà thôi!" Hoàng Long đáp lời, vẻ mặt lão thành, bình tĩnh nói: "Mạt tướng cũng có phần trong việc tập hợp trại binh, chỉ là không thể cùng lúc hội quân, ấy cũng là may mắn của mạt tướng."

Đánh giá Hoàng Long khá kỹ lưỡng, Tu Bốc Xích Yểm nhận ra đây là một lão tướng sa trường dày dặn kinh nghiệm, khả năng thống lĩnh binh sĩ cũng tương tự, khiến hắn có cảm giác có thể yên tâm tin dùng.

Tu Bốc Xích Yểm bất chợt nở nụ cười: "Bản tướng cũng hy vọng các tướng sĩ Hạ quốc đều có vận may này, mặc kệ thế nào, công lao của ngươi là có thật!"

Hoàng Long trong lòng cũng rõ ràng ảnh hưởng từ việc bản thân đánh lén Lâm Lự, nhưng vẫn giữ vẻ lạnh nhạt như thường, hành lễ với Tu Bốc Xích Yểm, trực tiếp thuật lại tình hình ở tuyến Long Lự hiện tại: "Sau khi Tưởng Nghĩa Cừ rút quân, mạt tướng dẫn quân tái chiếm mấy tòa sơn trại, nhưng tất cả đều đã bị phá hủy hoàn toàn. Để làm chậm bước tiến quân của địch về phía tây, mạt tướng đã cho quân lấp đá chặn đứng các con đường nhỏ ở sườn tây, đồng thời giám sát chặt chẽ các cửa ải trên núi. Trong thời gian ngắn, Triệu quân khó có thể dễ dàng tiến vào Thượng Đảng!"

"Chẳng phải trước đây ngươi đâu có trấn giữ tuyến Long Lự!" Tu Bốc Xích Yểm khoanh tay, hai hàng lông mày cau lại, nhìn Hoàng Long hỏi.

Không hiểu lời Tu Bốc Xích Yểm có ý gì, Hoàng Long cũng nhận ra điều gì đó, lòng chợt thắt lại, đứng dậy nói: "Mạt tướng lập tức dẫn quân quay về trại!"

"Đi thôi!" Tu Bốc Xích Yểm vẫy tay, trong ánh mắt ánh lên vẻ nghiêm nghị.

"Truyền lệnh cho chư quân Thái Hành, tất cả phải cảnh giác cao độ, tử thủ mọi cửa ải trên núi cho bản tướng, trại còn người còn, trại mất người vong!" Tu Bốc Xích Yểm nghiêm túc hạ lệnh: "Phái hết thám tử ra ngoài, tra xét hướng đi của chủ lực Triệu quân."

Tu Bốc Xích Yểm chỉ ở Hồ Khẩu đợi một ngày, liền nghe tin đại biến. Viên Thiệu đích thân dẫn chủ lực Triệu quân, qua đất Thiệp tiến vào Thái Hành, tấn công mạnh vào các trại của Hạ quân. Triệu quân thế công hung mãnh, Hạ quân dồn sự chú ý vào phía nam, không kịp trở tay, Triệu quân đã đột phá đến gần Chương Thủy.

Nghe tin tấn công từ phía bắc, Tu Bốc Xích Yểm có chút đau đầu, Viên Thiệu lúc thì bắc kích nam, lúc lại bỏ nam đánh bắc, thật là khiến người ta hoa cả mắt.

"Tình thế hiện tại ra sao?" Hắn vội hỏi người đưa tin.

"Thái thú Mẫn đại nhân đã đích thân đi tới trại Thượng Dao phía đông huyện Lộ để kiểm tra công tác phòng ngự, khẩn thiết mong đại tướng quân lập tức ra bắc điều binh khiển tướng, chủ trì công việc đối địch." Người đưa tin nói, từ trong tay áo lấy ra một phong thư, cung kính đưa cho Tu Bốc Xích Yểm: "Đây là thư thái thú đại nhân gửi cho ngài!"

Mở thư ra, đọc lướt nhanh một lần, qua từng dòng chữ của Mẫn Thuần, Tu Bốc Xích Yểm có thể cảm nhận được tình hình nguy cấp, hắn cũng ngồi không yên, lập tức dẫn người nhanh chóng lên phía bắc Hồ Quan.

Hắn có linh cảm, động tác của Triệu quân chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó, Viên Thiệu thật sự đang tiến công với khí thế hung hãn. Toàn bộ binh lực của Tịnh Châu, trừ đi binh mã các quận địa phương, binh lực cơ động có thể dùng để đối phó địch không tới bốn vạn người, lại còn rải rác khắp các cửa ải. Trước đây, Lưu Uyên đã lo lắng Hạ quân cố thủ nghiêm ngặt các cửa ải, nhưng bây giờ xem ra, cần phải thay đổi chiến thuật, nếu cứ phân tán phòng thủ khắp nơi thì cũng chỉ là khắp nơi chịu đòn.

Xem ra động tác của Triệu quân chính là đến một mạch, tập trung ưu thế binh lực tấn công các trại Hạ quân, và giờ đã đạt được chiến công không hề nhỏ. Với tâm trạng nặng trĩu, đến Hồ Quan, hắn chưa kịp nghỉ ngơi đã lại vội vã chạy thẳng về phía đông.

Phía đông trại Thượng Dao thuộc huyện Lộ, quận Thượng Đảng, 2 vạn binh sĩ Triệu quân tụ tập ở đây, các cánh rừng xung quanh đã bị chặt trụi hoàn toàn, để lộ ra những dãy núi trơ trụi. Phía sau doanh trại, suốt đoạn đường núi dài ba, bốn mươi dặm, từng đoàn binh sĩ Triệu quân vẫn đang liên tục từ phía tây tiến đến, các loại quân giới, quân nhu cuồn cuộn không ngừng được chuyển vận về phía tây. Rất nhiều phu phen đang ngày đêm dọn dẹp đường sá, cố gắng đẩy nhanh tốc độ vận chuyển quân nhu. Một biệt đội Triệu quân cũng được phái đi cảnh giới dọc đường, đề phòng Hạ quân tạp binh trong núi tập kích.

Trại Thượng Dao chính là do Dương Phượng xây dựng khi nam tiến, hiện tại đã trở thành một trở ngại quan trọng cho bước tây tiến của Triệu quân. Viên Thiệu đi qua đất Thiệp, phía trước vẫn thuận buồm xuôi gió, nhưng đến đây thì gặp phải trở ngại.

Phía trước, vài trăm binh sĩ đang tấn công dữ dội, nhưng Hạ quân chống trả rõ ràng rất kiên cường. Hoàng Long, người vốn đóng quân ở đây, đã nam tiến, khiến Mẫn Thuần chỉ còn có thể dẫn binh lực yếu ớt chống đỡ đầy khó khăn.

Viên Thiệu đứng trên một tảng đá lớn, tầm mắt nhìn tới, tấn công liên tiếp mấy ngày nhưng không thể đột phá, tuy nhiên hắn đã nhìn ra sự suy yếu của Hạ binh, lúc này hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, cứ thế tấn công, không cho Hạ quân trong trại này có cơ hội thở dốc, bọn họ sẽ không kiên trì được bao lâu nữa đâu!"

Xung quanh đã được san bằng ra vài khoảng đất trống để Triệu quân đóng trại, tiếng "đinh đang" vang lên không ngừng, không ít thanh niên trai tráng cởi trần, đập đá.

"Triệu công, đây là chiến báo liên danh từ Tưởng tướng quân và Thuần Vu tướng quân gửi về từ phía Lâm Lự!" Vừa trở về trướng, hành quân tham quân Quách Đồ liền đưa lên một cuộn tấu chương.

"Trình lên!" Viên Thiệu nhấp một ngụm nước, nhàn nhạt phân phó.

Sau khi biết chuyện phía nam, Viên Thiệu liếc nhìn các văn thần võ tướng trong trướng một lượt, nhìn khắp mọi người, trên mặt hiện ra ý cười: "Tưởng Nghĩa Cừ không phụ sự kỳ vọng của ta, không chỉ kiềm chế các trại binh Hạ quân, mà còn giành được thắng lợi lớn. Một trận đã đánh bại 2.000 Hạ quân, bắt sống hàng trăm tù binh, chiến công này còn lớn hơn cả chiến công bên ta!"

Thấy Viên Thiệu vẻ mặt hân hoan vui mừng, Thư Thụ lên tiếng nói: "Lâm Lự là nơi tập kết của Hạ quân, Tưởng tướng quân đã rút lui, Hạ quân đã phong tỏa đường núi, muốn tiến về phía tây lần nữa thì không dễ dàng như vậy đâu!"

Nghe Thư Thụ tạt gáo nước lạnh này, vẻ mặt Viên Thiệu trở nên nghiêm trọng: "Tưởng Nghĩa Cừ thường trú Thái Hành nhiều năm, rất thạo đường núi, ta cần hắn bên cạnh. À, để hắn dẫn quân lên phía bắc, cùng ta hợp quân. Tuyến Long Lự thì cứ để Thuần Vu Quỳnh dẫn quân làm nhiệm vụ kiềm chế địch!"

"Triệu công, thần cho rằng, tin tức về việc quân ta đang chủ công tuyến Thượng Dao chắc hẳn đã truyền đi. Hạ quân các nơi e rằng sẽ dần dần kéo đến cứu viện, bây giờ quân ta cần tranh thủ thời gian, tận dụng cơ hội tốt này, đột phá Thượng Dao, uống ngựa sông Chương, lao thẳng tới huyện Lộ, Hồ Quan. Bằng không, khi Hạ quân phản ứng triệt để, chúng ta muốn đột phá sẽ phải trả cái giá cao hơn!" Thư Thụ nói đề nghị.

Viên Thiệu đang có tâm trạng tốt, vui vẻ lắng nghe lời can gián, lúc này hạ lệnh: "Các doanh tiền quân, luân phiên tăng cường tấn công trại Thượng Dao cho ta, không phá được trại này, không được bãi binh."

"Rõ!"

Lại suy tư chốc lát, phân phó nói: "Truyền tin cho Vương Khuông ở Hà Nội và Cao Lãm, bảo họ đừng dây dưa với Từ Vinh, hãy đem quân từ phía nam tiến lên uy hiếp Thượng Đảng. Dù không tiến công được, ta cũng phải khiến Hạ quân phải lao đao khắp nơi!"

"Triệu công anh minh! Quân ta tất thắng!" Đám người phía dưới tề hô.

...

Dưới sức tấn công tăng cường của Triệu quân, Mẫn Thuần càng thêm khó chống đỡ, trong lúc nguy cấp, Hoàng Long từ phía sau đến chi viện, đã đi đường vòng rất xa, binh lính đã mệt mỏi rã rời, nhưng vẫn vừa kịp giữ được trại.

Những tháng ngày gian nan ấy vẫn kéo dài cho đến khi Tu Bốc Xích Yểm xuất hiện.

Dưới chân trại Thượng Dao đã phủ đầy một lớp thi thể, máu nhuộm đỏ cả những tảng đá xung quanh. Triệu quân hiếm hoi lắm mới tạm dừng tấn công, trong trại, binh sĩ Hạ quân đều mệt mỏi rã rời, tản mát khắp nơi. Thấy Tu Bốc Xích Yểm xuất hiện, các tướng úy, khúc quan đang quát mắng binh lính thuộc hạ đứng dậy, nhưng hắn đã ngăn lại.

Với vẻ mặt nghiêm nghị, hắn nhìn về phía Triệu doanh bên ngoài trại, những tảng đá lớn, những thân cây đã bị phạt đi, lại thấy quân kỳ hơi lay động. Đợt tấn công tiếp theo của Triệu quân lại sắp bắt đầu rồi.

"Thành Liêm!"

"Ngươi dẫn nghìn người, chặn chúng hai canh giờ! Những người khác, theo ta lùi lại!"

"Không thể được, Đại tướng quân!" Mẫn Thuần đang đi theo bên cạnh vội vàng khuyên can: "Thượng Dao chính là doanh lũy lớn nhất, kiên cố nhất của quân ta, bỏ đi như vậy thì thật không ổn chút nào!"

"Dám cãi lời lệnh của bản tướng quân sao?" Tu Bốc Xích Yểm hoàn toàn phớt lờ, liếc nhìn Mẫn Thuần, lạnh lùng ra lệnh: "Rút lui!"

"Rõ!" Các tướng sĩ xung quanh không ai dám trái lệnh.

"Tu Bốc đại tướng quân, ta nhất định sẽ tâu lên bệ hạ về hành động này của ngươi!" Mẫn Thuần tức giận đến râu mép khẽ rung lên.

"Xin cứ tự nhiên!"

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.