Kể từ khi Hạ quân nam tiến tấn công Ký Châu, vùng đất Ký Bắc vốn yên bình mấy năm qua lại chìm trong loạn lạc. Thiết kỵ Hạ quân vô tình càn quét Hà Bắc bình nguyên, như bão táp quét qua, không còn một ngọn cỏ.

Ba vùng Bột Hải, Hà Gian, Trung Sơn thuộc Ký Bắc, khắp nơi lửa khói chiến tranh, trở thành vùng thiên tai nặng nề. Dân chúng lầm than, lũ lượt di tản về phương Nam. Đốt, giết, cướp, bóc, mỗi hành động của đội quân do Mặc Kỳ Cận thống lĩnh đều vì một mục đích duy nhất: hủy diệt, tàn phá triệt để.

Tại bờ sông Đà, Mặc Kỳ Cận lần thứ hai chia quân, tách Hạ kỵ thành nhiều toán, toán lớn ba, bốn nghìn kỵ, toán nhỏ một, hai nghìn, còn bản thân ông ta thì dẫn vạn kỵ tiếp tục tiến về phía nam. Vùng đất giàu có nhất Ký Châu vẫn còn ở phía nam hơn, binh lâm Nghiệp Thành, uống ngựa Đại Hà – đây mới là mục tiêu của Mặc Kỳ Cận. Dưới trướng Mạc Đông đô đốc phủ, các tướng quân Quyết Cơ, Di Gia, mỗi người lĩnh một quân, trong cuộc chiến xâm lược này đã được dịp bộc lộ triệt để sự tàn bạo và dã tính của Hồ kỵ.

Phía bắc thành Nhạc trong quận Hà Gian, trên một khoảng đồng ruộng rộng lớn, khi Mặc Kỳ Cận vừa dẫn quân vượt sông tới đây, đã gặp phải sự cản trở.

Hạ kỵ nam tiến, động tĩnh lớn như vậy, Ký Bắc đã tan hoang, các quận Ký Nam sớm đã hoảng loạn, ai nấy đều lo sợ. Nhan Lương, người được Viên Thiệu để lại trấn thủ Ký Châu, liền lập tức dẫn vạn kỵ Triệu quân lên phía bắc, chặn đứng Mặc Kỳ Cận tại đây.

Hai quân đối lập dàn trận, trong trời đất tràn ngập khí tức tiêu điều. Gió thu gào thét, ù ù vang vọng, cuốn bay những lá cờ, tạo nên tiếng ào ào không ngớt.

Ngẩng đầu nhìn mặt trời đang lên cao, từng tia nắng vàng rải xuống, xua đi chút hàn ý cuối thu. Mặc Kỳ Cận âu yếm vuốt ve cổ chiến mã dưới trướng, con tuấn mã cũng phối hợp khịt mũi vài tiếng.

Bản thân ông ta năm nay đã gần năm mươi tuổi, từ một nô lệ năm xưa, giờ đã trở thành đại tướng một phương của nước Hạ. Chinh chiến một đời, nhuộm máu sa trường, cống hiến hết mình cho những trận chiến, mới có được địa vị ngày hôm nay. Sau khi Lưu Uyên xưng đế, không ngừng ban thưởng cho Mặc Kỳ Cận, phong tướng, thăng tước, thậm chí mấy người con cháu ông ta cũng có tước vị, nhậm chức tại đế đô.

Thế nhưng Mặc Kỳ Cận vẫn chưa thỏa mãn, vì cấp trên và những trọng tướng của nước Hạ đang áp chế ông ta còn quá nhiều. Những người khác thì không nói, riêng cái tên Bộc Cố Hoài Án kia, ông ta đã cực kỳ không phục. Tự cho rằng mình không hề kém đối phương, thậm chí về lý lịch, còn tốt hơn cả hắn.

Liều mạng nhiều năm như vậy, thân thể sớm đã qua thời kỳ đỉnh cao, những căn bệnh cũ nhiều năm vẫn thường tái phát. Lần này, Mặc Kỳ Cận lại muốn liều mạng một phen, để nâng cao một bước cho gia tộc Mặc Kỳ, để con cháu đời sau có được vinh hoa phú quý.

Lần này dẫn quân về nam, vốn là muốn lập công lớn, thế nhưng càng tiến sâu vào U Ký, ông ta càng cảm thấy chuyến đi này ẩn chứa nhiều nguy hiểm. Tính đến thời điểm này, đã lập được không ít chiến công, từ U Châu đến Ký Châu, nước Triệu bị quấy phá tan hoang. Thế nhưng càng như vậy, Mặc Kỳ Cận lại càng trở nên thận trọng hơn.

Đám Triệu kỵ đối diện, quân dung chỉnh tề, trang bị hoàn hảo, là đội tinh kỵ mà Viên Thiệu đã dốc hết tâm sức để tạo dựng.

"U Châu Triệu kỵ, ta đã từng giao chiến qua mấy năm nay, quả thực là tinh nhuệ. Không biết kỵ binh địch của Ký Châu đây, lại có được mấy phần năng lực!" Mặc Kỳ Cận đánh giá Triệu quân, trầm ngâm nói. Giọng điệu này hiển nhiên ẩn chứa ý khinh thường. U Châu Triệu kỵ là đội quân đã không ngừng giao tranh với Hạ quân, được rèn giũa mà thành. Còn kỵ binh Ký Châu, không biết đã được huấn luyện ra sao, chưa từng trải qua kiểm nghiệm của chiến trường, thật khó mà nói.

"Phụ thân... Đô đốc!" Trưởng tử Mặc Kỳ Yết theo sát bên cạnh Mặc Kỳ Cận. Đối mặt với ánh mắt của cha, hắn vội vàng đổi giọng: "Đám kỵ binh địch này chỉ có hư danh, quân ta nhất định sẽ phá tan trong một lần xung phong!"

Mặc Kỳ Cận hơi nheo mắt lại, đánh giá địa thế xung quanh. Hạ quân dàn trận bên sông, dù hai bên khá trống trải nhưng lại bị ép vào thế bí. Triệu quân dựa lưng vào thành trì, dù không phải vị trí quá hiểm yếu, nhưng từ xa nhìn lại, có thể thấy rõ ràng Triệu quân đang ở thế thượng phong so với Hạ quân.

Theo phương châm tác chiến trước đây, Mặc Kỳ Cận không muốn dây dưa quá nhiều với binh mã Triệu quân. Thế nhưng đại quân vừa tiến đến, địch quân liền chớp thời cơ áp sát, lấy cớ nước sông mà kìm chân họ tại một tấc vuông này, khó lòng thoát thân.

"Toàn quân nghe lệnh! Hướng tây!" Mặc Kỳ Cận lạnh lùng nói. Khuôn mặt lạnh lùng, nghiêm nghị. Những vết sẹo trên mặt co rút lại, càng khiến cho vẻ mặt hung ác trở nên đáng sợ hơn.

Mệnh lệnh được truyền đạt từng lớp. Dưới sự dẫn dắt của các cấp quan quân, những chiến mã thúc giục chuyển hướng, chậm rãi phát động, rồi lao nhanh về phía tây. Vạn kỵ binh, có hơn một nửa là chiến binh tinh nhuệ dưới trướng Mạc Đông đô đốc phủ, sức chiến đấu không hề thấp.

Trong trận doanh Triệu quân, Nhan Lương đang đứng giữa trận. Thấy Hạ quân có động tĩnh, mắt hổ trừng lên, hắn giơ tay trái hô: "Nghe lệnh!"

"Toàn quân đột kích, chặn đứng Hạ quân!"

Cờ lệnh trung quân vung lên, các tướng tá Viên quân nhận lệnh, cũng thúc ngựa, xông về phía Hạ quân. Trong quân lúc này còn có các hàng tướng từ U Châu như Tiên Vu Phụ, Tiên Vu Ngân. Kỵ binh Ký Châu cũng không thiếu những kỵ sĩ đến từ U Châu.

Nhan Lương hai mắt nhìn chăm chú Hạ quân, dù cách xa nhưng đại kỳ của Mặc Kỳ Cận vẫn rất rõ ràng. Sĩ khí hừng hực đã được khích lệ từ lâu, giờ phút này, hắn chỉ muốn dốc sức chiến đấu một trận, để cho Hồ Lỗ biết được sự lợi hại của thiết kỵ Đại Triệu.

Thời gian qua, Ký Bắc không ngừng có dân tị nạn. Những hành vi tàn ác của Hạ quân truyền đến phía nam, khiến Nhan Lương vô cùng căm hận.

Hạ kỵ hành động trước, toàn lực lao về phía tây, đi thẳng một đường. Triệu quân dốc toàn lực nghiêng đội hình để chặn đánh, thế nhưng dù là về cước trình hay mã lực, Viên quân muốn đuổi kịp cũng rất khó khăn.

Dẫn quân lao nhanh, Mặc Kỳ Cận vẫn chú ý động tĩnh của Triệu quân. Thấy đối phương quả nhiên đuổi sát không ngừng, ông ta khẽ rung động cơ thể giữa yên ngựa, lộ ra một nụ cười bình tĩnh.

Thấy khoảng cách giữa hai bên dần xa, Mặc Kỳ Cận lập tức hạ lệnh: "Chuyển hướng!"

Ông ta tự mình dẫn trung quân chuyển hướng về phía nam, hai cánh kỵ binh cũng theo sát hướng nam, nhanh chóng chuyển mình. Thế trận vì thế mà có chút chậm lại. Phía sau, Nhan Lương lúc trước thấy không theo kịp tiết tấu của Hạ quân, có chút lo lắng. Chợt thấy Hạ quân đổi hướng, ánh mắt hắn sáng rực, vội vàng thúc Triệu kỵ thẳng tiến về phía tây, muốn đánh vào sườn Hạ kỵ.

Quả nhiên cá đã cắn câu! Hạ kỵ dưới sự dẫn dắt của Mặc Kỳ Cận chạy xuống phía nam, vòng một đường, cũng khiến Triệu kỵ từ từ tiếp cận. Tính toán khoảng cách, ông ta trực tiếp hạ lệnh: "Bắn cung!"

Cảnh vạn kỵ cùng lúc bắn tên thật đồ sộ biết bao, cưỡi ngựa bắn cung chính là sở trường của Hạ kỵ. Hàng vạn mũi tên lít nha lít nhít xé gió bay đi, trút xuống Triệu quân đang lao tới. Nhan Lương ở phía trước, nhất thời biến sắc mặt, vội hạ lệnh đề phòng.

Thế nhưng trong tình huống này, không cần gì đến sự chính xác, chỉ một đợt mưa tên đầu tiên, kỵ binh Triệu đã có hai, ba trăm người ngã ngựa, bị chiến mã phía sau xông lên giẫm nát thành thịt băm.

Hạ kỵ tổng cộng bắn ra ba đợt mưa tên, khiến trận thế Triệu quân bị quấy phá triệt để, không thể nào đuổi theo. Khinh bỉ liếc nhìn đám kỵ binh Triệu đang ở bên cạnh, Mặc Kỳ Cận tăng tốc, tiếp tục lao về phía nam. Ông ta luôn ghi nhớ mục tiêu của mình, sẽ không dễ dàng giao chiến, một khi đã đột phá khỏi đây, sẽ không cho Triệu kỵ thêm cơ hội nào để ngăn chặn mình nữa.

Mắt thấy Hạ kỵ càng đi càng xa, Nhan Lương phải mất chút công phu mới chỉnh đốn xong binh mã. Nhìn quét xung quanh, mấy trăm sĩ tốt đã ngã xuống, lửa giận trong lòng hắn sôi sục. Những binh sĩ Triệu kỵ tốt như vậy, lại cứ thế uất ức bị bắn giết.

Thế nhưng không thể không thừa nhận rằng, so với Hạ kỵ, kỵ binh Ký Châu vẫn còn kém một bậc.

Hắn lại có chút không cam lòng, ba nghìn Triệu kỵ trung quân của hắn, tuy mỗi người đều được trang bị nỏ ngắn sắc bén, nhưng tầm bắn lại quá gần. Nhan Lương trước đó dự định tiếp cận Hạ kỵ, giáng cho Hạ quân một đòn. Đáng tiếc còn chưa kịp tiến vào tầm bắn, đã bị Hạ quân dùng tài cưỡi ngựa bắn cung làm cho rối loạn đội hình.

"Tướng quân! Chúng ta làm sao bây giờ?" Một thiên tướng hỏi Nhan Lương.

"Đuổi! Tuyệt đối không thể để Hạ quân xâm lược Ký Nam, nếu không làm sao bàn giao với Triệu công!" Nhan Lương liền nói ngay.

Hắn hét lớn một tiếng, lau mồ hôi trên trán, rồi dẫn quân truy đuổi theo dấu vết Hạ kỵ đang tiến về phía nam. Đồng thời, hắn phái khinh kỵ cảnh báo các quận huyện phía nam rằng Hạ kỵ đã tới.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, rất mong độc giả tôn trọng và không lan truyền trái phép.