Sau một tháng "ẩn mình", Lưu Uyên yên lặng quan sát hồi lâu. Khi năm Càn Đức thứ sáu đã trôi qua hơn nửa, ông tuyên bố "Hoàng đế trở lại" bằng một cuộc cải tổ nhân sự lớn.

Lan Trĩ, vị Trung thư lệnh gần bảy mươi tuổi, người đã được Lưu Uyên tin tưởng và phò tá suốt mấy chục năm, nay được gia phong Thái sư, trở thành thần tử duy nhất mang tước "Tam công" của Đại Hạ, đồng thời được tấn tước Nghi Lương công. Tuy nhiên, chức vị Trung thư lệnh của ông cũng bị bãi bỏ. Kể từ khi Lưu Uyên kế vị Đại Thiền vu Hung Nô, vị lão thần vẫn giữ vai trò như thừa tướng này, có thể nói là đã bị rút khỏi triều đình Đại Hạ.

Cùng lúc đó, Lan Lê, người nhậm chức Thứ sử Vân Châu chưa đầy một năm, được Lưu Uyên hạ chiếu triệu về kinh, chuyển sang làm Môn hạ thị lang, được tăng tước một bậc, phong làm Vũ Đô huyện hầu. Thị trung Quách Ôn được điều động tới Vân Châu, thay thế y.

Chỉ hai hạng điều động này đã khiến triều chính chấn động không ngừng. Đây rõ ràng là động thái làm suy yếu thế lực họ Lan một cách công khai. Vị trí Thừa tướng không còn, quyền lực cai quản một phương của chức Thứ sử cũng bị tước. Người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất có lẽ là Lưu Hủ, bởi họ Lan dù sao cũng là thế lực chống lưng mạnh nhất cho hắn.

Khi Lưu Hủ vừa cảm thấy chút nguy cơ, Lưu Uyên lại có thêm động thái mới: Lưu Hủ bị bãi miễn chức quan nhỏ trong Lại bộ. Lần này, "mục đích" của Lưu Uyên rất rõ ràng, nhằm suy yếu Lưu Hủ. Triều đình Đại Hạ vốn dĩ đang có những thay đổi về nhân sự, và tiếp theo đây, các quan lại thuộc phe Chu vương sẽ bị điều chỉnh.

Sau vài động thái như vậy, Lưu Hủ bất lực, hắn không biết mình đã đắc tội Lưu Uyên ở điểm nào mà lại bị nhắm vào đến thế.

Những người còn lại cũng vậy, đều cảm thấy hoang mang trước động thái của Lưu Uyên. Đương nhiên, trong tầng lớp thượng lưu Đại Hạ không thiếu những người thông minh. Không ít người đã ngầm đoán ra ý định của Lưu Uyên, nhưng những người này, cơ bản đều là "phần tử trung lập", họ đều yên lặng chờ đợi những động thái tiếp theo của Lưu Uyên.

Dưới trướng Lưu Hủ không thiếu người tài ba, sau khi gặp biến cố đột ngột, dần dần họ cũng hiểu ra vấn đề. Không nằm ngoài dự liệu, sau đó, kéo dài một tháng, hai vị vương gia là Trần và Trịnh cũng lần lượt bị nhắm vào như Lưu Hủ, thế lực dưới trướng họ ít nhiều đều bị suy yếu.

Lưu Hành thì bị tước bỏ quyền hành ở Bộ Binh. Còn Lưu Tranh, vẫn tận tâm hoàn thành những nhiệm vụ Lưu Uyên giao phó trước đó. Việc thổ địa, đồn điền quá đ���i quan trọng, không thể tùy tiện thay đổi, nên hắn tạm thời được giữ chức.

"Quá không công bằng rồi!" Lưu Hủ oán hận nói, bên cạnh hắn lúc này chỉ có Lan Huy.

Trong phủ, hắn bắn tên, mắt nhìn chằm chằm tấm bia ở phương xa, không ngừng giương cung, cho đến khi cây cung trong tay bị kéo đứt, ngón tay tứa máu. Khoảng thời gian này, tâm trạng của hắn thật sự không tốt.

Lan Huy lặng lẽ đứng bên cạnh. Qua phân tích của Dương Phụ và các mưu sĩ dưới trướng Chu vương, mọi người cũng đã hiểu đại khái rằng những động thái trước đây của Lưu Uyên chủ yếu nhằm suy yếu ba vị vương gia, là để dọn đường cho Tấn vương Lưu Thụy. Và trong ba vị vương gia bị tổn thất, Lưu Hủ chịu thiệt hại nặng nề nhất.

"Đổi cung!" Hắn ném cây cung gãy xuống, giận dữ quát tên bộc cận bên cạnh.

"Hủ đệ! Liệu có phải chúng ta đã đoán sai không?" Lan Huy đã lâu rồi mới lại thân thiết xưng hô với Lưu Hủ như vậy.

"Huy huynh! Ta Lưu Hủ không phải kẻ ngu dốt, phụ hoàng thiên vị rõ ràng như thế, cần gì phải tự lừa dối bản thân!" Lưu Hủ nhìn Lan Huy, tâm trạng có chút kích động: "Ta chỉ là không phục! Không phải Lưu Hành, không phải ta, dù cho là Lưu Tranh, ta đều có thể cắn răng tiếp nhận!"

"Vì sao lại là Lưu Thụy? Ổn định lòng người, ổn định triều cục, đây là lý lẽ nghe thật nực cười làm sao! Chúng ta là người Hồ, cần lấy truyền thống kế vị của người Hán để ổn định lòng người Hán sao? Lập Lưu Thụy, vậy lòng người Hồ chúng ta sẽ đặt vào đâu!" Lưu Hủ lạnh lùng nói.

"Hủ đệ, nói cẩn thận đó!" Lan Huy liếc mắt quanh thân vài tên bộc thị, lạnh lùng nói: "Những lời Chu vương điện hạ vừa nói, không được để lộ ra ngoài!"

Dĩ vãng đều là Lưu Hủ nhắc nhở Lan Huy cẩn trọng trong lời nói và hành động, giờ đây tình thế lại đảo ngược.

Thoáng ngẩng đầu, Lưu Hủ hít sâu một hơi, nở một nụ cười chua chát: "Ta, đã quá thất thố!"

Lan Huy đứng bên cạnh, đại khái cũng có thể hiểu rõ tâm trạng của Lưu Hủ. Đừng xem hắn bình thường tương đối "ngây ngô", nhưng tâm tư lại rất sáng suốt. Hắn từ nhỏ đã biết tâm tư và chí hướng của Lưu Hủ. Tranh đấu bấy lâu nay, đang trên đà thuận lợi lại bị gạt bỏ một cách khó hiểu? Làm sao có thể tâm phục.

"Khởi bẩm điện hạ, người trong cung đến, bệ hạ triệu ngài vào cung!" Thị hoạn trong vương phủ tiến vào, bẩm báo với Lưu Hủ.

Trong vương phủ của Trịnh vương, Lưu Tranh ngồi nghiêm chỉnh, múa bút thành văn, viết trên giấy đặt trên bàn án. Mặt không cảm xúc là biểu hiện thường thấy của hắn. Tuy Lưu Uyên đã cắt cử hắn làm việc ở Dân bộ, nhưng hắn cũng đã lâu không đến đó rồi.

Mãi đến khi ngoài cửa vang lên tiếng bẩm báo về chiếu chỉ triệu kiến của hoàng đế, Lưu Tranh mới đặt bút xuống.

"Rốt cuộc nguyên do vì sao? Phụ hoàng đột nhiên lại nóng lòng về việc kế vị như thế?" Lưu Tranh thầm suy nghĩ trong lòng: "Trước đây long thể có bệnh, thường xuyên ở trong điện Tiêu Phòng, có phải do Hoàng hậu không?"

Lưu Tranh cũng không thể chấp nhận được, chỉ là phản ứng của hắn không gay gắt như Lưu Hủ mà thôi.

...

Lưu Uyên nóng lòng lập Thái tử, quả thật có liên quan đến trận bạo bệnh trước đó. Trước đây ông ta không vội, là bởi vì ông ta cảm thấy mình còn có thể chống đỡ thêm mười lăm hai mươi năm nữa, nhưng trải qua trận bạo bệnh này, ông ta không còn tự tin như vậy. Ban đầu ông ta muốn từ từ chọn người kế vị, từ từ cân nhắc các hoàng tử, nhưng sau khi đắn đo suy nghĩ, vẫn cảm thấy việc lập Thái tử không thể trì hoãn được nữa. Nếu cứ để các hoàng tử tranh đấu một phen, chỉ e sẽ gây ra đại loạn. Lưu Uyên không muốn thấy Đại Hạ của mình sụp đổ vì sự tranh giành của các con khi ông còn sống.

Còn về lựa chọn Lưu Thụy, chẳng qua là vì hắn có người mẹ tốt, thân phận cao quý, mang khí chất "nhân vật chính" bẩm sinh, dễ dàng được lòng số đông. Mặc dù Lưu Uyên nhiều năm qua vẫn luôn đề xướng và mở rộng khái niệm "Người Hạ", nhưng trong lòng ông ta rõ ràng, trong lòng dân chúng Đại Hạ, sự phân biệt Hồ - Hán vẫn còn tồn tại.

Đại Hạ muốn cắm rễ sâu rộng ở Ung, Lương. Khi thế lực người Hán đang không ngừng trỗi dậy, Lưu Uyên cần huyết mạch của Lưu Thụy để vững chắc lòng người, xóa bỏ những mâu thuẫn giữa dân chúng trong nước với Hồ Hạ.

Đương nhiên, Lưu Uyên sẽ không chỉ vì thế mà lập Lưu Thụy. Nếu y chỉ là một kẻ tầm thường, cho dù hắn có bao nhiêu "huyết thống hoàng tộc" đi chăng nữa, Lưu Uyên cũng sẽ không lập. Thông qua khoảng thời gian quan sát, theo Lưu Uyên, Lưu Thụy thực sự còn non nớt, nhưng không phải kẻ tầm thường, chừng ấy cũng đã đủ rồi.

Đương nhiên, trong lòng Lưu Uyên cũng có cảnh giác, cần đề phòng thế lực "Hồ hệ" phản công. Dù sao đây cũng là việc liên quan đến "ai làm chủ" Đại Hạ. Đối với các lão tộc người Hồ, Lưu Uyên suốt nhiều năm qua vẫn phải vừa đánh vừa kéo, nhưng thế lực của họ trong Đại Hạ vẫn không nhỏ, họ cũng là một trong những nền tảng của Đại Hạ.

Cho đến tình trạng hiện tại, Lưu Uyên thậm chí không thể nào đảm bảo được thái độ của các lão tộc Hung Nô như Tu Bốc, Hạ Lan, Bộc Cố, Ô thị, Độc Cô, Hề thị, Côn thị. Những lão tộc này, trong quá trình Lưu Uyên thành lập Đại Hạ, cơ bản đều theo ông ta như hình với bóng, nhân tài trong tộc cũng đã bỏ mạng vô số trong các cuộc chiến tranh.

Thật tình mà nói, dù cho Lưu Uyên có kiên quyết đến đâu, đối với vấn đề rất có khả năng liên quan đến "căn cơ" này, Lưu Uyên cũng không biết liệu những người này có thể đi theo con đường của mình hay không.

Nếu nói là lại ra tay cắt giảm thị tộc lực lượng, Lưu Uyên cũng không muốn nữa, dù sao thế lực "Hán hệ" cũng cần được kiềm chế. Tất cả những gì Lưu Uyên làm là để ổn định sự thống trị của mình, tuyệt đối không quên cội nguồn của mình. Không có Hồ thần, Hồ tướng, Hồ dân hiệu trung, vị hoàng đế Đại Hạ này cũng không thể tiếp tục trị vì.

Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ cần quân đội không loạn, tất cả vấn đề đều có thể giải quyết. Về điểm này, hiện tại Lưu Uyên vẫn có tự tin.

Trong Tuyên Thất, bầu không khí khá nghiêm nghị. Bốn người Lưu Hành bị Lưu Uyên tập trung ở đây, người hầu cận bên cạnh là tân nhiệm Trung thư lệnh Vương Nhu. Ngoài điện, các đại thần Tam Tỉnh cùng với Vệ vương Lưu Cừu, người vừa về triều chưa lâu, đều nín thở chờ đợi kết quả bên trong điện.

"Trẫm muốn chọn một người trong bốn huynh đệ các ngươi để lập làm Thái tử!" Nhìn bốn huynh đệ hồi lâu, Lưu Uyên mở miệng, nói một câu thừa thãi, hiển nhiên.

Nếu không có sự sắp xếp trước của Lưu Uyên, nghe lời này, ba người Lưu H��nh có lẽ sẽ có kỳ v��ng, nhưng giờ khắc này, ngoại trừ Lưu Thụy cố gắng tỏ ra bình tĩnh, sắc mặt ba người kia đều không được tốt.

Lưu Hành vẻ mặt lãnh đạm, chỉ là hai tay nắm chặt đến run rẩy dưới lớp tay áo bào. Lưu Hủ cúi gằm mặt, thân thể căng cứng vì không muốn Lưu Uyên nhận ra sự phẫn uất và không cam lòng của mình. Lưu Tranh thì bình tĩnh nhìn thẳng về phía trước, ánh mắt vô cảm, trên mặt lộ rõ vẻ cay đắng khó che giấu. Còn Lưu Thụy, ánh mắt lấp lánh, cảm thấy tim đập thình thịch, nhịp tim gia tốc.

Thấy rõ tất cả phản ứng của mấy người con, trong lòng Lưu Uyên cũng không gợn sóng. Ông ta nhìn về phía Lưu Hành, nhàn nhạt hỏi: "Nguyên Hoành, ngươi là trưởng tử, ngươi cảm thấy trong số các huynh đệ, ai có đức hạnh để ở Đông cung, thừa kế xã tắc Đại Hạ!"

Đón ánh mắt Lưu Uyên, Lưu Hành há miệng, im lặng không nói gì. Lưu Uyên liền liên tục nhìn chằm chằm vào hắn. Mấy hơi thở trôi qua, Lưu Hành chắp tay: "Phụ hoàng thiên vị ai, nhi thần cũng sẽ ủng hộ!"

Chẳng bận tâm lời nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo của Lưu Hành, Lưu Uyên muốn chính là thái độ này của hắn, rồi nhìn sang Lưu Hủ.

"Trịnh vương đệ là người trung chính quả quyết, cần mẫn việc vương, lại biết nhẫn nhục chịu khó, có thể đảm đương trọng trách." Nhận ra ánh mắt của Lưu Uyên, Lưu Hủ ngẩng đầu cao giọng nói. Điều này khiến mấy người trong điện liếc nhìn, ngay cả Lưu Tranh cũng khá kinh ngạc nhìn Lưu Hủ một cái.

Nghe xong, vẻ mặt Lưu Uyên khó đoán, ông ta cẩn thận xem kỹ Lưu Hủ một chút. Lần này Lưu Hủ rất thẳng thắn đối mặt với Lưu Uyên, không hề né tránh.

"Nguyên Giác vừa tiến cử ngươi, vậy chính ngươi cảm thấy thế nào?" Một lúc lâu, Lưu Uyên quay đầu hỏi Lưu Tranh.

Lưu Tranh trầm mặc hồi lâu, mới có chút khó khăn đáp: "Nhi thần tài năng kém cỏi, không dám vọng tưởng. Việc lập trữ, xin phụ hoàng tự mình quyết định!"

Trong điện lại tĩnh lặng chốc lát. Lưu Uyên cũng không hỏi Lưu Thụy, ông ta từ trong tay áo lấy ra một quyển chiếu thư, đưa cho Vương Nhu: "Làm phiền Thúc Ưu, mang ra ngoài tuyên đọc!"

Thấy động tác của Lưu Uyên, ba người Lưu Hành đều không khỏi lộ vẻ cụt hứng. Chiếu thư đã chuẩn bị xong rồi, cần gì phải lại "giả vờ hỏi han" họ nữa?

"Dạ!" Vương Nhu cung kính cúi mình, hai tay từ tay Lưu Uyên tiếp nhận. Cửa điện mở ra, y hết sức cẩn thận nâng chiếu thư đi ra ngoài.

"Các ngươi cũng đều ra ngoài đi!" Thấy bốn vị vương gia vẫn đứng trong điện, Lưu Uyên phất tay.

Ngoài điện, chư thần, ngoại trừ số ít người, phần lớn đều đang ngóng trông.

"Văn Hòa, vị trí Đông cung cuối cùng cũng đã có chủ rồi!" Lý Nho ghé tai Giả Hủ nói nhỏ: "Lập Tấn vương, lòng người trên dưới triều chính cũng là định, quả đúng là một lựa chọn không tồi."

Giả Hủ với vẻ mặt thờ ơ, như không liên quan đến mình, gật đầu theo qua loa hai cái. Còn tâm tư thực sự của y thì thế nào, không ai hay biết.

Tiếng động cửa điện mở ra lập tức thu hút sự chú ý của các triều thần. Bất luận là Hồ hay Hán, đều nghiêm túc nhìn Vương Nhu đang nâng chiếu thư trên tay bước ra cửa điện. Sau đó, bốn vị vương gia Lưu Hành, với thần sắc khác nhau, cũng chậm rãi bước ra.

"Bệ hạ có chỉ!" Vương Nhu quét mắt nhìn chư thần m��t lượt, trầm giọng nói.

Phần đặc sắc nhất đã đến. Trong cảnh tượng đó, chúng thần quỳ xuống, đều vểnh tai lên chăm chú lắng nghe.

"Hoàng ngũ tử Tấn vương Thụy..." Mấy chữ đầu tiên đã vén bức màn bí mật của chiếu chỉ này.

Những gì Vương Nhu niệm tiếp theo, Lưu Hủ cũng không có cẩn thận nghe. Hắn có chút hoảng hốt. Sau khi nghe những lời lẽ hoa mỹ sáo rỗng, cuối cùng thì Lưu Thụy cũng được xác lập vị trí Thái tử. Chờ Lưu Hủ phục hồi tinh thần lại, cảnh tượng đã yên lặng trở lại, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào vị thiếu niên đang đứng phía trước với vẻ kích động pha lẫn căng thẳng.

"Thần Vương Nhu, bái kiến Thái tử điện hạ!" Vương Nhu một mặt nghiêm túc đỡ Lưu Thụy đứng dậy, dẫn y đến vị trí phía trước nhất, cúi người bái nói.

Sau đó, lần lượt, bao gồm Vương Trạch, Lý Nho, Giả Hủ và các Hán thần khác đều hướng Lưu Thụy hành lễ. Nhìn Vương Nhu dẫn đầu đám triều thần, trong lòng Lưu Thụy "kinh hỉ" khó có thể diễn tả thành lời, ánh mắt y tỏa sáng, hầu như tràn ra nước mắt.

Tu Bốc Xích Yểm và các quan Hồ tạm thời không nhúc nhích, lặng lẽ đánh giá Lưu Thụy, mãi đến khi Vương Nhu lên tiếng nhắc nhở, họ mới cúi người. Ánh mắt Lưu Cừu có chút lạnh, trước hết liếc nhìn Lưu Hành, sau đó nhìn chằm chằm Lưu Thụy hành lễ: "Tham kiến Thái tử điện hạ!"

Lúc này, chỉ còn lại ba vị vương gia là Trần, Chu và Trịnh. Ánh mắt tập trung vào ba vị vương gia này chứa đầy vẻ tiếc nuối. Ba người không có động tĩnh, không khí nhất thời trở nên gượng gạo. Vẻ vui mừng trên mặt Lưu Thụy cũng vơi đi không ít. Nhìn ba vị Vương huynh, lưng của y cũng thẳng hơn hẳn.

"Thần Lưu Tranh, bái kiến Thái tử điện hạ!" Vẫn là Lưu Tranh đầu tiên "khuất phục".

"Bái kiến Thái tử điện hạ!" Lưu Hành lãnh đạm hành lễ.

Đến lượt Lưu Hủ, hắn chỉ tùy tiện chắp tay, để trút hết sự bất phục của mình.

Khi tất cả mọi người đều quỳ gối, Lưu Thụy chỉ cảm thấy cả trời đất dường như cũng đổi sắc theo thân phận của mình. Đưa tay ra, giọng Lưu Thụy run rẩy không kìm nén được: "Chư khanh miễn lễ!"

"Tạ Thái tử điện hạ!"

"Thần thối tật tái phát, xin cáo từ!" Trong khi Lưu Thụy vẫn nở nụ cười không ngớt trên mặt, Lưu Hành đã phủ thêm một tầng u ám cho tâm trạng của y.

Lưu Hủ thì không nói một lời, xoay người rời đi ngay.

Chỉ còn Lưu Tranh ở lại.

Trong điện, Lưu Uyên nghiêng người tựa vào án thư lớn, ánh mắt thâm thúy. Cảnh Lưu Thụy nhận lễ, ông ta dường như có thể thấy được, khẽ trầm mặt thì thầm: "Vị trí Thái tử là cho ngươi, nhưng có ngồi vững được hay không, thì xem chính ngươi vậy!"

Tin tức Tấn vương Lưu Thụy được lập làm Thái tử rất nhanh lan nhanh cả trong lẫn ngoài cung. Mặc dù gần đây tiếng tăm của y rất cao, nhưng thật đến khi Lưu Uyên hạ chiếu chính thức xác nhận, vẫn khiến mọi người ngỡ ngàng.

Tin tức truyền tới Tấn vương phủ, cả nhà trên dưới, một mảnh vui mừng. Tự Chủng Thiệu, cùng những người dưới quyền trong vương phủ, đều phấn khởi bởi "một người làm quan cả họ được nhờ", vô cùng kích động.

Trong không khí hân hoan sau khi lập Đông cung này, trong số những thần tử ủng hộ Lưu Thụy, chỉ có thiểu số những người thực sự vì Lưu Thụy mà suy xét vẫn giữ được cái đầu lạnh. Thái tử Lưu Thụy, nền tảng của y vẫn còn nông cạn, thậm chí so với ba vị huynh trưởng, chẳng có thế lực căn cơ nào.

Lưu Thụy, từ khi được phong vương cùng với các quan viên khác, nhậm chức trong triều, đến giám quốc, rồi lại dọn vào Đông cung, chưa đầy nửa năm, mọi việc đều diễn ra quá thuận lợi. Đối với một thiếu niên mười sáu tuổi mà nói, để không lạc lối trong vinh quang như triều dâng, liệu có quá khó không?

Đồng thời, cũng có người khác phải suy nghĩ lại.

Lập Thái tử, triều cục liệu có thực sự ổn định được không? Lòng người liệu có thực sự được định đoạt? Đừng nói đến những vương gia từ nhỏ đã tranh giành quyền lực, họ có thể cam tâm không? Có người thì quá lạc quan. Lại có người, như Chủng Thiệu, đang cao hứng, chẳng mảy may bận tâm đến những điều đó.

Dưới cái nhìn của họ, cục diện đã định từ trước. Lưu Thụy làm chủ Đông cung chính là thắng lợi của những Hán thần như bọn họ!

Mùa thu năm Càn Đức thứ sáu, sau lễ sắc phong chính thức, Tấn vương Lưu Thụy đã chính thức dọn vào Đông cung.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.