Tại chỗ Trâu thị, Lưu Uyên vô cùng vui thích. Niềm hưng phấn vừa qua đi, vô tận mệt mỏi liền ập đến. Cơ thể Lưu Uyên quả thực không chịu nổi, có chút không kham nổi các mỹ nhân của mình.

Dù cơ thể có chút hao tổn tinh nguyên, Lưu Uyên vẫn phải quay về cung. Một ngày không ngó ngàng đến chính sự, trong Tuyên Thất điện e rằng lại chất chồng không ít tấu chương chờ hắn phê duyệt. Hắn đành phải về cung tăng ca.

Trước khi đi, Trâu thị lại đề cập chuyện phóng thích Trương Tú khỏi ngục, nhưng Lưu Uyên kiên quyết từ chối. Không giết hắn đã là Lưu Uyên lòng dạ mềm yếu lắm rồi, nếu còn thả ra, chỉ thêm phiền phức mà thôi.

Hơn nữa, nhờ có Lưu Uyên chăm sóc, trừ việc không có tự do, những ngày tháng của Trương Tú trong ngục vẫn rất tốt. Trong ngục lớn đến thế, chỉ có hắn là đặc biệt như đang đi nghỉ dưỡng, được nuôi béo tốt, thỉnh thoảng còn có thể ra tường ngục hóng gió, tắm nắng.

Sau khi Lưu Uyên về cung, Trương Nhượng liền nhanh như gió cuốn sấm rền, từ ngục của Hắc Y Vệ đưa con trai Đường Mạo ra, mặt sắt lại dẫn người hướng thẳng đến Đường phủ.

Tuy đã là lúc giới nghiêm ban đêm, các phường ở Trường An đều đã đóng cửa, trong các phường thỉnh thoảng có quân sĩ tuần vệ đi qua. Tuy nhiên, Hắc Y Vệ tự có đặc quyền, lại thêm làm việc theo "phụng chiếu", Trương ông đích thân ra mặt, đội trưởng tuần vệ kiểm tra qua loa một lượt rồi cho đi.

Trong khi đó, tại phủ Đường, Đường Mạo đang cùng trưởng tử Đường Diễn lo lắng cho đứa con trai nhỏ. Đường Chân đã mất tích cả một ngày. Dù là một công tử bột chính hiệu, thường có những đêm không về nhà, nhưng cậu ta cũng sẽ báo cho người nhà một tiếng.

Lần này thì bặt vô âm tín, đến cả người hầu cũng không thấy, ban ngày phái người đến những nơi cậu ta thường lui tới tìm kiếm cũng không có tung tích.

Từ khi Hồ Hạ dời đô về Tây, dựa vào tài luồn cúi, lại thêm có Đường phi đôi lúc được Lưu Uyên sủng hạnh trong cung, nhà Đường Mạo sống khá giả ở Trường An. Tại Trường An, Đường thị nhà hắn cũng là quý tộc thượng tầng. Sau khi con trai Đường phi chết trẻ, Lưu Uyên muốn ban ân trọng an ủi, nhưng bị khéo léo từ chối. Tuy nhiên, ân điển cũng đổ xuống Đường thị, Đường Mạo được thăng chức Gián Nghị Đại phu, đồng thời được phong tước Vũ Dương Hầu.

Nhưng lúc này, Đường Mạo trong lòng đã có chút thấp thỏm, Đường Chân hẳn là đã đắc tội với ai đó. Trong lòng đang lo lắng đứa con trai hoàn khố đó đã đắc tội với nhân vật không tầm thường nào, thì đồng thời, hạ nhân cuống quýt trình báo: Đại Trường Thu Trương ông đích thân đến nhà, lại còn dẫn theo Đường Chân.

Đường Mạo cuống quýt ra ngoài phủ đón tiếp, bởi tại toàn bộ Đại Hạ, không một ai dám xem thường hoạn quan Trương Nhượng, đặc biệt là khi hắn nắm giữ Hắc Y Vệ, nanh vuốt của hoàng đế.

"Không biết Trương ông đêm khuya qua phủ có chuyện gì?" Đường Mạo tha thiết đón Trương Nhượng vào trong phủ, sau đó chỉ vào Đường Chân đang bị trói chặt, không ngừng giãy giụa mà hỏi: "Nếu tiểu nhi có chỗ nào đắc tội Trương ông, mong ngài tha thứ. Nhưng sao lại để dây thừng trói buộc đến tận đây, còn mang đến cửa phủ, có phải là quá đáng rồi không?"

Thấy Đường Mạo vẫn còn thăm dò mình bằng cách vừa mềm vừa cứng, Trương Nhượng cười nhạo một tiếng, những nếp nhăn trên khuôn mặt già nua cũng run rẩy, lạnh nhạt nói: "Ta quanh năm ở trong cung, lệnh công tử làm gì có cơ hội đắc tội ta!"

"Có quý nhân ra lệnh cho ta xử trí lệnh công tử!"

"Cái đó. . ."

Trương Nhượng đang không có tâm trạng tốt, cũng lười nói lời thừa với Đường Mạo, liền nói rõ việc Đường Chân đã làm, đồng thời mờ ám nhắc đến thân phận của Trâu thị và "người đứng sau".

Nghe vậy, sắc mặt Đường Mạo tái đi. Với sự khôn khéo của mình, ông ta tự nhiên hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Vì một người phụ nữ mà có thể khiến Trương Nhượng đích thân ra tay, người đàn ông đứng sau chuyện này, ngoài hoàng đế ra, không thể là ai khác.

Thỉnh Trương Nhượng vào một gian phòng nhỏ, sai người dâng vạn lượng vàng, chút kiêu căng ban đầu của Đường Mạo đã sớm tiêu tan không còn chút nào: "Trương ông, việc này hạ quan đã rõ ràng. Tiểu nhi bất tài, đã phạm phải lỗi lớn, đắc tội với quý nhân. Nhưng hắn không biết điều, xin Trương ông yên tâm, sau này hạ quan nhất định sẽ quản giáo chặt chẽ!"

Trương Nhượng không hề liếc mắt nhìn đống hoàng kim thượng hạng kia, khinh bỉ nhìn chằm chằm Đường Mạo: "Ta tự mình tới cửa, không phải để nghe Đường công đảm bảo!"

Đường Mạo nhíu mày: "Hạ quan sẽ dùng gia pháp quất roi nó, cấm túc một năm thì sao?"

Trương Nhượng như trước lãnh đạm nhìn hắn.

Nét tàn nhẫn chợt lóe qua, Đường Mạo cũng lạnh lùng hỏi: "Hạ quan sẽ đánh gãy chân nghịch tử này! Kiếp này sẽ không để nó bước chân ra khỏi cửa nữa!"

"Đường công quả là có lòng dạ tàn nhẫn!" Trương Nhượng trên thần sắc rốt cuộc có chút biến đổi, nhìn Đường Mạo: "Làm như vậy, chẳng phải để lệnh công tử oán hận ta, oán hận cả. . ."

"Trương ông cứ nói thẳng đi! Ngài định xử trí tiểu nhi thế nào?"

"Đường công có mấy người con?"

"Ba người con!"

"Vả lại còn có những dòng dõi khác để nối dõi tông đường, thế thì thiếu một đứa con trai, cũng chẳng sao đâu nhỉ!" Trương Nhượng cười nói một cách "hiền lành".

Đường Mạo nghe vậy, sắc mặt càng tái đi, gần như không còn chút máu nào.

...

Một hồi phong ba trong bóng tối, lấy cái chết của Đường Chân làm dấu chấm hết. Khi biết được kết quả từ miệng Trương Nhượng, Lưu Uyên chỉ nhàn nhạt "Ồ" một tiếng, cũng không cảm thấy Trương Nhượng xử lý quá đáng.

Bị bức ép đến thảm hại một lần, Đường Mạo tâm thần hao tổn, bệnh nặng một trận, rất nhanh dâng biểu từ quan, Lưu Uyên chuẩn y. Mọi dã tâm, mọi ý tưởng đều tan thành mây khói. Đường thị từng cực thịnh một thời, cứ thế mà yên tĩnh lại, đóng cửa từ chối tiếp khách. Tuy nhiên, vì vẫn là hoàng thân quốc thích, cũng không ai dám vô cớ đi bắt nạt.

Đường Mạo, đương nhiên cũng không phải bệnh nặng gì, hắn chỉ là sợ. So với cái chết của con trai, hắn càng sợ Đường thị bị diệt vong.

Đương nhiên, Lưu Uyên cũng sẽ không đặt tâm tư vào một nhân vật nhỏ bé như Đường Mạo. Sự chú ý của hắn rất nhanh lại chuyển tới Sở Hán, năm nay, đại địa Kinh Tương lại náo nhiệt khôn xiết.

Sách lược "thanh bắc kích nam" của Tào Tháo vẫn rất có hiệu, phía nam cũng không phải không có những sĩ tử tuấn kiệt đưa ra nghi vấn, nhưng Sở và Ngô đang huyết chiến ác liệt ở Hạ Khẩu, kìm hãm lẫn nhau, căn bản không rảnh quay đầu về bắc.

Bày ra đủ tư thái tiến về phương bắc, sau đó để thế tử Tào Ngang giám quốc, Tào Tháo tự mình lĩnh quân, trực tiếp tây tiến về Dĩnh Xuyên, ra Côn Dương, vượt Lễ Thủy, đoạt huyện Diệp. Sau đó hung hăng tiến quân thần tốc, chiếm Bác Vọng, vượt Dục Thủy, đánh thẳng Uyển Thành.

Phía Giang Hạ, đối mặt với uy hiếp của Ngô quân do Chu Du thống lĩnh, đã điều động không ít binh lực từ Nam Dương đến tiếp viện. Tào Tháo tiến xuống phương nam, binh lực được xưng là mười vạn, trừ dân phu và phụ binh, quân tinh nhuệ của Tào Ngụy đã có hơn bốn vạn.

Ngụy quân như thái sơn đè trứng mà đến. Thái thú Nam Dương của Sở, Hàn Tung, cùng thống quân Phủ quân tướng quân Thái Trung, với đội quân bạc nhược, căn bản khó lòng chống đỡ. Đột nhiên bị tập kích, phản ứng lúng túng, sau đó Thái Trung bỏ kiên thành không đánh mà chạy, cuối cùng bị Ngụy tướng Tào Hưu suất ba nghìn khinh binh đuổi theo, chém đầu.

Uyển Thành vừa thất thủ, Thái thú Hàn Tung đầu hàng. Nam Dương của Sở Hán lập tức lâm vào thế tan rã, phía đông có Tôn Ngô, phía bắc lại bị cường Ngụy đột kích, trong nhất thời lòng người Sở Hán dao động.

Dễ dàng tiến xuống Uyển Thành, nằm ngoài dự liệu của Tào Tháo. Thừa lúc nước Sở ứng biến không kịp, đích thân hắn dẫn đại quân dọc theo Dục Thủy xuôi nam. Vùng Kinh Bắc cũng là địa hình bằng phẳng, Tào quân tiến quân cực kỳ thuận lợi, liền chiếm Cức Dương, Dục Dương. Mãi đến khi thừa cơ công Bác Vọng, thì bị thủ tướng Quan Vũ chống cự quyết liệt.

Đối mặt với uy hiếp ngay trước mắt, không kịp mắng to sự nham hiểm của Tào Ngụy, triều đình Sở Hán lần này phản ứng cực nhanh. Lưu Biểu dù đang mang bệnh, vẫn sắp xếp công việc phòng ngự phía bắc chống Ngụy. Thái Mạo, người từng bại trận ở Sài Tang, lần thứ hai được trọng dụng, thu gom toàn bộ quân binh Kinh Bắc. Bộ khúc các sĩ tộc cũng bị cưỡng chế trưng dụng, đưa đến Tân Dã.

May mà Kinh Tương sông ngòi chằng chịt, gây cản trở, làm chậm bước tiến của Tào Ngụy. Ngụy quân vì vội vã nam tiến, muốn tốc chiến tốc thắng, nên đã tiến quá sâu vào phía nam, khiến đường lui không ổn định. Sau khi công phá Tân Dã liên tiếp mà không hạ được, Tào Tháo tạm thời rút quân, phái quân tướng đi đánh chiếm và quét sạch các huyện phía bắc, bảo đảm đường vận chuyển quân lương.

Lần này, Ngụy vương không muốn dễ dàng rút lui.

Tất cả những dòng chữ này đều là tâm huyết được gửi gắm từ truyen.free.