Tháng ba, gió xuân lại thổi qua Ngọc Môn Quan. Là cửa ngõ huyết mạch của Con đường Tơ lụa, Ngọc Môn Quan mở ra từ hành lang Hà Tây, trở thành tuyến giao thương trọng yếu nối liền các nước Tây Vực, nên vô cùng sầm uất. Ngoài những thương nhân lão luyện như A La Đa Đề, thường xuyên qua lại để "đãi vàng" ở phương Đông...

Thậm chí, nhiều quốc gia Tây Vực còn chủ động cử sứ thần sang Đông triều kiến Hoàng đế Đại Hạ. Đó là bởi ảnh hưởng từ những trận chiến khốc liệt của Lưu Hành, khi chàng khuấy đảo, tàn sát vô độ khắp Tây Vực. Lưu Hành đã hành quân từ Xa Sư thẳng tiến về phía tây, chinh phạt hầu hết các quốc gia ở phía nam Tây Vực. Vì có dãy Thiên Sơn hùng vĩ trải dài từ đông sang tây ngăn cách, nên các quốc gia phía bắc vẫn chưa trở thành mục tiêu của Lưu Hành. Thế nhưng, những cuộc tàn phá của Lưu Hành ở Tây Vực đã gây ra động tĩnh quá lớn, với gần một nửa số quốc gia bị diệt vong, thành trì tan nát. Đặc biệt sau đại chiến Ôn Túc, khi liên quân các nước phía nam bị tiêu diệt hoàn toàn, uy danh hung hãn của Lưu Hành đã lên đến đỉnh điểm.

Họ không khỏi lo lắng liệu Lưu Hành có bất chợt nhắm mục tiêu vào mình hay không. Các quốc gia phía bắc một mặt liên lạc với các "đại quốc" như Ô Tôn, hy vọng tìm được đồng minh chống lại người Hạ. Bởi lẽ, kể từ sau khi Quy Tư bị tiêu diệt, không một nước Tây Vực nào còn tự tin đơn độc đối phó với quân Hạ. Thế nhưng, Ô Tôn giờ đây đã không còn là Ô Tôn của năm xưa, họ đang trên đà suy tàn và chỉ lo cho bản thân còn không xuể.

Mặt khác, một số nước khác lại tích cực cử sứ thần, mong cầu Lưu Uyên hạ lệnh để Lưu Hành dừng binh, thu lại lưỡi đao tàn sát. Dù sao, họ cũng nghe đồn Lưu Hành là Trần Vương của Đại Hạ, và đội quân mà chàng dẫn đầu cũng chỉ là một chi quân tiếp ứng từ Đại Hạ.

Rời Ngọc Môn rồi lại trở về Ngọc Môn. Lưu Hành không ngờ, kể từ khi rời Tây Vực vào năm Càn Đức thứ tám, gần hai năm đã trôi qua cho đến lần thứ hai chàng nhìn thấy cửa ải của Đại Hạ. Tại Ôn Túc, liên quân các nước Sơ Lặc bị Lưu Hành một trận đánh đã diệt gọn. Khi Quách Hoài dẫn thiết kỵ Đại Hạ xông thẳng vào vương trướng, lấy đầu các vương, chặt đổ cờ xí, số phận của chúng đã định đoạt. Phối hợp với Lưu Hành và Vương Sưởng trong doanh trại Ôn Túc, Hạ quân từ ba mặt cùng tiến đánh, giành thắng lợi vang dội. Họ đã giết hàng ngàn quân địch, bắt sống hơn hai vạn tù binh, thu về hàng ngàn ngựa chiến cùng vô số lạc đà, dê, bò. Đây là trận chiến cuối cùng của Lưu Hành ở Tây Vực. Sau thời gian dài chinh chi��n xa nhà, các tướng sĩ tham gia tây chinh đều mong mỏi được trở về.

Đoàn quân ra đi từ Tây Vực với bốn ngàn người, nhưng khi trở về phía đông, số lượng đã lên đến gần ba vạn. Hơn một ngàn binh sĩ Đại Hạ đã vĩnh viễn nằm lại trên m���nh đất Tây Vực rộng lớn. Với sự phối hợp của quân phụ trợ, họ áp giải hơn vạn tù binh, mang theo của cải cướp bóc được từ các nước Tây Vực. Sau nhiều tháng hành quân, cuối cùng họ cũng đã trở về.

Thế nhưng, không khí trước Ngọc Môn Quan lúc này lại chẳng hề hòa hợp chút nào. Là một vị Trần Vương vinh quang trở về Đại Hạ, nhưng Lưu Hành lại bị quân coi giữ Ngọc Môn Quan cấm cửa không cho vào. Quân lính nói rằng chỉ có Thái thú Hứa Dận ra mặt mới có thể quyết định. Đội quân gồm hàng vạn người cùng vô số xe ngựa, xe đẩy chở chiến lợi phẩm của chàng đã đóng quân trước cửa ải hai ngày liền. Sau hai ngày chờ đợi, Thái thú Đôn Hoàng là Hứa Dận cuối cùng cũng ung dung đến muộn, và sự kiên nhẫn của Lưu Hành đã gần như cạn kiệt. Cánh cửa Ngọc Môn vừa mở, Hứa Dận lập tức nhận ra Lưu Hành, vì ông ta từng gặp chàng ở Trường An vài năm trước. Mặc dù những năm qua Lưu Hành đã thay đổi không ít về dung mạo, bộ râu rậm rạp hơn nhiều, gương mặt hằn rõ vẻ phong sương sau hai năm viễn chinh Tây Vực, nhưng Hứa Dận vẫn hoàn toàn chắc chắn rằng người đàn ông với khí phách ngút trời, được tiền hô hậu ủng dưới cửa thành kia, chính là Lưu Hành.

"Hứa thái thú! Cô đã chờ dưới cửa ải hai ngày rồi! Hãy mở cửa cho cô qua đi, cô vất vả chinh chiến bao năm, muốn trở về Trường An, bái kiến phụ hoàng để dâng chiến công!" Lưu Hành vẫn ngồi trên lưng ngựa, ngẩng đầu quát lớn bằng giọng lạnh lùng. Hứa Dận ở trên thành lầu vẫn bình thản đánh giá từ trên cao, khiến Lưu Hành càng thêm khó chịu.

"Trần Vương điện hạ dẫn đại quân trở về, uy danh hiển hách, thật khiến người ta kinh sợ!" Thấy Lưu Hành nói năng bất thường, Hứa Dận vẫn thản nhiên chắp tay nói: "Điện hạ trở về, hạ thần đương nhiên không dám ngăn trở. Chỉ là với đạo quân hùng hậu như vậy, nếu không có chiếu chỉ của Bệ hạ, hạ thần thực sự không dám tự tiện cho qua. Xin Điện hạ nán lại đợi một thời gian ngắn, hạ thần sẽ dâng biểu lên châu phủ, rồi chuyển trình Bệ hạ. Bệ hạ nếu biết Điện hạ trở về, chắc chắn sẽ đại hỉ!"

Hứa Dận nói một tràng, ý tứ đã quá rõ ràng: ông ta không muốn cho Lưu Hành qua ải.

"Đến Trường An cách đây cả ngàn dặm! Cử người xin chỉ thị của phụ hoàng ở Trường An, ngươi muốn cô chờ đến bao giờ nữa hả?!" Nghe Hứa Dận nói vậy, Lưu Hành tức giận quát: "Hứa Dận, ngươi cố tình ngăn cản cô nhập quan phải không?!"

"Hạ thần không dám!" Hứa Dận đáp nhẹ bẫng: "Kính xin Điện hạ tạm thời đóng quân ngoài cửa ải, ngày mai hạ thần sẽ lập tức sai người bẩm báo!"

"Phía sau cô là những tướng sĩ Đại Hạ đã theo cô viễn chinh, vang danh khắp dị vực, lẽ nào ngươi muốn ngăn cản họ sao?" Lưu Hành đã cố gắng kiềm chế cơn giận của mình.

"Triều đình tự có phép nước, quân đội cũng có quân kỷ, Điện hạ chắc hẳn cũng rõ điều đó. Đội quân của Điện hạ lên đến vài vạn người, nếu hạ thần dám không bẩm báo mà tùy tiện cho vào cửa ải, e rằng cái đầu này sẽ khó giữ! Kính xin Điện hạ thông cảm!" Gương mặt Hứa Dận chẳng hề biến sắc, nhưng Lưu Hành vẫn cảm nhận được một chút "đắc ý" trong giọng nói của ông ta.

"Hứa Dận, cô hỏi lại ngươi một lần nữa, ngươi thực sự không muốn thả cô nhập quan?" Giọng Lưu Hành đã điểm thêm sát ý, khiến người ta rợn người.

"Điện hạ có thể mang theo một ít hộ vệ nhập quan, hạ thần tuyệt không dám ngăn trở!" Lúc này, Hứa Dận dường như đưa ra một lời đề nghị hòa hoãn: "Còn đối với đại quân còn lại, vẫn cần có hồi đáp từ triều đình!"

"Hết triều đình lại triều đình, Hứa Dận, ngươi tên nho sinh hủ lậu này, mượn danh triều đình để gây áp lực cho cô, thật sự coi cô là kẻ dễ bắt nạt sao?!" Lưu Hành đã nổi trận lôi đình.

Vương Sưởng thấy tâm trạng Lưu Hành không ổn, bèn không khỏi khuyên can: "Điện hạ, lời của Hứa thái thú cũng không phải không có lý. Chi bằng Điện hạ cứ đi trước nhập quan rồi về Trường An?"

Lưu Hành đột ngột quay đầu, trừng mắt nhìn Vương Sưởng. Chàng ở Tây Vực đã tung hoành ngang dọc, giết người vô số, chưa từng phải chịu cảnh "bắt nạt" như thế này. Suốt hai năm chinh chiến, tính khí của chàng càng trở nên nóng nảy, sự bạo ngược cũng chưa hề thuyên giảm.

"Xin Trần Vương điện hạ cho đại quân đóng quân ngoài cửa ải. Hiện giờ, khách buôn qua lại Lương Châu cũng không ít, không nên cản trở đường giao thương!" Giọng nói lạnh lùng của Hứa Dận lại vang vọng từ trên tường thành: "Về phần ý kiến của hạ thần, kính xin Điện hạ cân nhắc!"

Nghe vậy, ánh mắt Lưu Hành trở nên hoàn toàn lạnh lẽo, một thứ gọi là "sát khí" bao trùm lấy toàn thân chàng. Cả cảnh tượng im lặng một hồi lâu, rồi Lưu Hành mở miệng: "Về doanh, điều binh đánh cửa ải!"

"Cái gì?!" Vương Sưởng cùng những người khác kinh hãi, theo bản năng thốt lên.

Đầu óc Lưu Hành đã bị lửa giận nhấn chìm hoàn toàn, không thể kiềm chế nổi, chàng gầm lên giận dữ: "Phá Ngọc Môn cho cô! Cô muốn xem thử, chỉ bằng cái chốt này có ngăn được cô không?!"

Kinh sợ trước sự bạo gan của Lưu Hành, sau khi về doanh, Vương Sưởng cùng các tướng lĩnh quân Hạ ra sức khuyên can. Ngay cả Trình Ngân, một vị tướng "mới quy hàng", cũng không thể không lên tiếng.

Ngược lại, những tướng lĩnh Hồ tộc ở Tây Vực lại không chút do dự chấp hành mệnh lệnh của Lưu Hành. Cuối cùng, đầu óc Lưu Hành nóng bừng, bất chấp mọi lời khuyên can, đích thân dẫn hơn vạn quân phụ trợ xông thẳng Ngọc Môn Quan.

Từ trên tường thành, nhìn những binh sĩ Hồ tộc ở Tây Vực hăng hái công thành, trong mắt Hứa Dận lóe lên vẻ dị thường. Bên trong Ngọc Môn Quan, binh lính không quá ngàn người. Hứa Dận dù miệng vẫn hô chống cự, nhưng trong lòng lại không hề có ý phản kháng. Có lẽ vì "uy thế của Trần Vương", Ngọc Môn Quan đã bị công phá một cách dễ dàng.

Bước lên đỉnh tường Ngọc Môn, cơn giận của Lưu Hành tạm lắng. Chàng nhìn xuống thi thể Hứa Dận, thấy ông ta chết không nhắm mắt. Nhìn chằm chằm đôi mắt đã mờ đục kia, Lưu Hành bỗng cảm thấy hoảng hốt.

Truyen.free luôn nỗ lực mang đến những bản dịch chất lượng cao và trải nghiệm đọc tuyệt vời cho độc giả.