Lưu Uyên cả đời chinh phạt, đánh chiếm mấy vạn dặm giang sơn từ bắc chí nam. Trong gần ba mươi năm qua, đã xuất hiện vô số tướng tài Hồ Hán. Thế nhưng, đến lúc cần dụng binh lần nữa, Lưu Uyên lại bất ngờ nhận ra mình không có tướng tài để trọng dụng.

Thế hệ tướng soái đi trước, người thì đã già yếu, người thì bệnh tật, người thì tàn phế, hoặc giả năng lực không đủ để tổng quản công việc của hàng vạn đại quân. Thế hệ trẻ, hoặc là chưa hoàn toàn trưởng thành, hoặc dù đã trưởng thành, Lưu Uyên cũng không dám tùy tiện giao trọng trách thống soái.

Việc xuất binh Hán Trung là điều tất yếu, cơ hội tốt như vậy, Lưu Uyên tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Cùng Lý Nho, Giả Hủ và các triều thần đã bàn bạc về Hán Trung, lần này phái quân xuất chinh, binh lực là yếu tố không thể thiếu. Xem tình thế của Thục Hán, e rằng không đoạt được Hán Trung sẽ không chịu từ bỏ.

Thục Hán, dù sau Lưu Yên đã trải qua mấy lần nội loạn, quốc lực hao mòn, nhưng qua từng cuộc chiến lớn nhỏ, vẫn gây dựng được một đội quân tinh nhuệ. Các tướng soái cũng không phải hạng tầm thường. Mới hay tin Trương Nhiệm nắm ấn soái, Cam Ninh làm phó, lại được các hào kiệt Ích Châu hỗ trợ, Lưu Uyên liền biết Thục quân không dễ đối phó chút nào. Đặc biệt là ở Ích Châu, Thục quân lại có lợi thế sân nhà tác chiến. Trong khi đó, quân Hạ, vốn nổi danh với thiết kỵ, e rằng cũng khó phát huy hết uy lực do địa thế hiểm trở.

Lưu Phạm, mấy năm trở lại đây, xem như là một quân chủ không tồi, khiến người trong thiên hạ không khỏi ngạc nhiên. Có lẽ bản thân không có năng lực quá mạnh, nhưng Lưu Phạm lại biết dùng người, đa số tuấn kiệt Ích Châu đều được trọng dụng. Đến giờ phút này, Lưu Uyên chợt sinh lòng hối hận: năm xưa nếu chỉ trả Lưu Chương cho Lưu Yên, thì nay kết quả sẽ ra sao?

Suy đi tính lại, Đại Hạ vẫn còn vài người đủ khả năng thống lĩnh quân đội. Vấn đề thực sự là, ai có thể khiến Lưu Uyên yên tâm trao toàn bộ quân quyền, đó mới là điều quan trọng nhất!

Có người tiến cử Vệ vương Lưu Cừu, lại có Vũ Đô vương Lưu Hành, nhưng Lưu Uyên đều thầm gạt bỏ.

Trương Lỗ vẫn còn run rẩy ở Nam Trịnh, Lưu Uyên cũng hiểu rõ mình không còn nhiều thời gian để do dự. Nhất là khi tin tức từ phía nam truyền đến: Thục tướng Cam Ninh, trong lúc Trương Nhiệm dẫn binh về phía Nam Trịnh, đã lập tức dẫn quân vượt Hán Thủy, đột ngột tấn công thành Biện thuộc quận Vũ Đô của nước Hạ. Rất rõ ràng, Thục Hán cũng đã có chuẩn bị tâm lý cho việc quân Hạ tham chiến. Sau khi Trương Lỗ quay đầu về Bắc, họ liền trực tiếp quyết định tiên hạ thủ vi cường.

Thư cầu viện của Vũ Đô quận thú Trương Ký và Đô úy Tào Tính đã tới tấp gửi về.

Trong lòng thầm cân nhắc hồi lâu, Lưu Uyên lặng lẽ rời cung. Xe ngựa chậm rãi tiến lên, bánh xe lăn trên con đường lát đá không mấy bằng phẳng. Chẳng mấy chốc, xe dừng trước một phủ đệ uy nghi.

Biển ngạch treo cao đề "Phần Âm công phủ", đây chính là phủ đệ của Tu Bốc Xích Yểm, người đã nhàn rỗi nhiều năm.

Đông chí năm ngoái, Lưu Uyên một hơi phong tước cho không ít công tước. Tu Bốc Xích Yểm, Hạ Lan Đương Phụ, Ô Việt, Bộc Cố Hoài Án, Mặc Kỳ Cận, Khâu Lâm Quyết, Vương Nhu, Diêm Nhu, Lý Nho, Giả Hủ, Đoàn Ổi cùng Lã Bố, tính cả Lan Lê kế tục tước vị Lan Trĩ – nhóm quý tộc tầng cao nhất của Đại Hạ – địa vị của họ đã được xác lập.

Nghe tin Lưu Uyên đích thân giá lâm, Tu Bốc Xích Yểm nào dám thất lễ, lập tức dẫn theo trưởng tử Tu Bốc Hoa, người vừa hồi kinh từ Mạc Đông chưa lâu, ra đón. Lưu Uyên cùng Tu Bốc Xích Yểm đi lại trong công phủ, hàn huyên hồi lâu.

"Bệnh cước của công đã thuyên giảm chưa?" Bị nghênh vào nội thất, Lưu Uyên dừng lại, liếc nhìn Tu Bốc Xích Yểm với vẻ mặt hồng hào, hàm tiếu hỏi.

Tu Bốc Xích Yểm tuổi tác lớn hơn Lưu Uyên không ít, nhưng hôm nay xem ra, lại trông trẻ hơn Lưu Uyên đôi chút. Tóc mai đã điểm bạc, có lẽ do mấy năm qua thoát khỏi những phiền nhiễu chính sự quân sự mà tinh thần vẫn quắc thước.

Đón ánh mắt của Lưu Uyên, Tu Bốc Xích Yểm chắp tay: "Tạ ơn bệ hạ đã nhớ thương. Thần tuổi tác đã cao, chân cẳng đã yếu, e rằng khó mà khôi phục như xưa."

Lưu Uyên hơi nhíu mày, tựa hồ không hài lòng với câu trả lời của Tu Bốc Xích Yểm. Trầm ngâm chốc lát, ông cũng không nói vòng vo, trực tiếp hỏi: "Chuyện Hán Trung, công có nghe gì không?"

Tu Bốc Xích Yểm gật đầu.

"Theo quan điểm của công, Đại Hạ cần bao nhiêu binh mã mới có thể đánh bại Thục Hán, kiểm soát Hán Trung?" Lưu Uyên nhìn chằm chằm Tu Bốc Xích Yểm.

Vẻ mặt Tu Bốc Xích Yểm cũng trở nên nghiêm túc, nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm đã thốt ra: "Mười vạn binh mã." Mười vạn binh mã, nếu tính cả phụ binh và tráng đinh, e rằng toàn bộ Quan Trung đều sẽ phải động viên.

Lúc này, Lưu Uyên hỏi: "Đánh Hán Trung, lại cần đến mức trẫm phải huy động toàn bộ binh mã Quan Trung sao?"

Tu Bốc Xích Yểm lại gật đầu một cái.

"Hãy chuẩn bị đi, binh tiến Hán Trung! Ý trẫm đã quyết, vậy cứ do ngươi làm thống soái!" Lưu Uyên hắng giọng, vung tay, rồi nói ngay: "Lần này trẫm sẽ giao toàn bộ tướng sĩ Tam Phụ cho công, công vạn lần chớ làm trẫm thất vọng!"

Tu Bốc Xích Yểm nghe vậy, lập tức quỳ một gối, cúi đầu nhận quân lệnh.

Sau khi Lưu Uyên rời đi, Tu Bốc Hoa mới dám hỏi với vẻ nghi hoặc: "Phụ thân trước đây không phải không muốn lĩnh quân xuất chinh sao?"

"Bệ hạ đã đích thân đến tận nhà, ta há còn lựa chọn nào khác?" Tu Bốc Xích Yểm lắc đầu, than thở: "Con lẽ nào biết, vì sao mấy năm qua vi phụ lại nhàn rỗi ở nhà?"

Tu Bốc Hoa suy tư, rồi lập tức trên mặt lộ vẻ hưng phấn: "Trong số các công khanh triều đình, bệ hạ tin tưởng nhất tướng soái, cũng chỉ có phụ thân mà thôi! Mười vạn đại quân, Đại Hạ lập quốc đến nay, chưa từng huy động đại quân lớn đến thế mấy lần, lần này bệ hạ lại giao phó toàn bộ cho phụ thân!"

"Mười vạn đại quân, không dễ khống chế đâu!" Tu Bốc Xích Yểm khẽ lắc đầu: "Bệ hạ của bây giờ, đã không còn là đại vương của năm đó nữa rồi!"

"Ngày mai ta sẽ lên thỉnh bệ hạ, cầu xin một tước vị cho huynh đệ con!"

***

Tháng năm, năm Càn Đức thứ mười một của Đại Hạ, Lưu Uyên chính thức phong Phần Âm công Tu Bốc Xích Yểm làm Ích Châu đô đốc, dẫn mười vạn đại quân Tam Phụ, Lương Châu tiến quân Hán Trung. Đương nhiên, trước đó, quân tiên phong của Hạ đã bắt đầu giao chiến với quân Thục, đặc biệt là ở Hạ Biện, Vũ Đô, chiến sự kịch liệt nhất.

Lần này, nước Hạ cũng dốc hết toàn lực. Lưu Uyên có quyết tâm kiên quyết đánh chiếm Hán Trung, thậm chí tiến thẳng vào phúc địa Xuyên Thục để diệt Thục Hán. Quân đội biên cảnh phía đông không dám động chạm, nhưng đại doanh Lam Điền hầu như toàn bộ được điều động. Quận binh các quận Tam Phụ, Lương Châu cũng bị huy động, ngay cả cấm vệ, thị vệ hai quân cũng điều không ít tướng sĩ. Những nhân tài mới nổi trong quân Hạ những năm gần đây cũng đều được cử ra chiến trường, không thiếu những tướng lĩnh trẻ, con ông cháu cha cùng nhau bị "sung quân".

Thêm vào việc động viên dân phu, tráng đinh, nước Hạ đã huy động gần hai mươi vạn người, tất cả chỉ vì tranh giành Hán Trung với Thục Hán!

Hồ Hạ quy mô lớn dụng binh, khiến quân Thục không khỏi giật mình. Trên tuyến Hán Trung – Vũ Đô, Trương Nhiệm và Cam Ninh liền tăng cường áp lực. Lưu Phạm ở hậu phương biết được, liền cùng các triều thần bàn bạc, quyết đoán tăng thêm binh lính. Ông đi đầu điều động một lượng lớn quân đội phòng bị Kinh Châu ở phía đông lên phía bắc, đồng thời lại tiếp tục điều động binh lính trong nước.

Đây là quyết tâm muốn ngang sức đối đầu với Hồ Hạ. Với mấy triệu quân dân Ích Châu, lại chiếm cứ lợi thế sân nhà, ông có đủ niềm tin để đối đầu với Hồ Hạ. Thục Hán, trước thế trận dàn trải lớn của Hồ Hạ, cũng không còn do dự nhiều trong việc điều phối binh lực.

Theo Hồ Hạ và Thục Hán khai chiến tại Hán Trung, Hoa Hạ dường như lại chào đón một làn sóng chiến tranh dữ dội. Từ bắc chí nam, ngọn lửa chiến tranh bùng lên ngút trời, nhưng lần này là một cuộc hỗn chiến thực sự giữa các nước.

Về phía bắc, Đại vương Đại Hạ đã thống lĩnh ba vạn bộ kỵ đại quân đánh úp U Châu, đánh bại tướng Triệu Cao Cán khiến hắn bỏ chạy về phía bắc. Các thành thị như Cư Dung quan, cùng các quận Đại và Thượng Cốc về phía tây của nước Triệu đều lần lượt thất thủ dưới tay quân Hạ.

Yên vương Công Tôn Khang nhận thấy có lợi, không chút do dự, dẫn bộ kỵ đại quân nước Yên tái công Liêu Tây, thế như chẻ tre, tiến thẳng đến Hữu Bắc Bình.

Thế cục U Châu đột nhiên biến động, khiến Viên Đàm và Viên Thượng, vốn đang giằng co, không khỏi bất mãn. Nghe lời gián của xá nhân Tư Mã Ý, Viên Thượng lần thứ hai trọng dụng Điền Phong, Trương Cáp, Điền Trù, và cử Điền Dự tiến quân. Với ba Điền một Trương hợp lực, lại thêm các tướng tá Viên quân đồng lòng, U Châu dần dần bước vào trạng thái giằng co.

Về phía nam, Lưu Bị cuối cùng hầu như không tốn chút công sức nào đã tiến vào Giang Lăng, tru diệt toàn bộ gia tộc Thái và Trương. Sau đó, ông được Lưu Tông phong làm Trường Sa vương, nhiếp chính Sở Hán, nắm giữ đại quyền quân chính. Các nhân tài Kinh Tương lập tức tề tựu: Bàng Thống, Gia Cát Lượng, Mã Lương, Lưu Ba... Lại thêm Quan, Trương, Hoàng Trung, Ngụy Diên, Trần Đáo, Văn Sính, Hoắc Tuấn cùng các tướng lĩnh mới, Lưu Bị hoàn toàn quật khởi trên đất Kinh Tương.

Tiếp theo là Tào Ngụy nam tiến, Tôn Ngô tây tiến và mở rộng lên phía bắc. Giữa ba nước Ngụy, Sở, Ngô cũng mở ra một cuộc đại chiến ngày càng rộng lớn.

Mọi quyền lợi liên quan đến văn bản này đều thuộc về truyen.free.