Sau khi cùng quần thần uống rượu chúc mừng đến ngà ngà say, Kê Lâu Uyên tìm đến tẩm điện phía sau. Hắn lập tức ngả lưng xuống chiếc giường êm ái rộng lớn, cảm nhận sự mềm mại của lớp lụa trải giường, rồi co mình vào giữa, kéo chăn trùm kín mặt và chìm vào giấc ngủ say.

Ngủ một mạch đến tận sáng, khi một cảm giác lạnh buốt ập đến trên mặt, Kê Lâu Uyên choàng tỉnh, bật dậy. Hắn khẽ xoa trán, cảm thấy cánh tay mát lạnh. Nhìn quanh tẩm điện trống rỗng, dù hai lò sưởi lửa vẫn nhảy nhót, nhưng không xua đi được cảm giác lạnh lẽo bao trùm.

Gạt chăn sang một bên, Kê Lâu Uyên cúi xuống nhìn, lập tức mặt hắn đột ngột sa sầm. Hắn thấy mình trần truồng! Hôm qua dù hơi men say, nhưng ý thức hắn vẫn rất tỉnh táo, hắn nhớ rõ mình đã mặc y phục ngủ. Giờ đây, thân thể trần trụi, bị ai cởi bỏ xiêm y mà hắn không hề hay biết, đây là điều Kê Lâu Uyên chưa từng trải qua bao giờ.

Dù trong lòng phỏng đoán là do hai vị yên chi hay người hầu làm, nhưng Kê Lâu Uyên vẫn không khỏi thầm nghĩ: có thể trong tình huống hắn không hề hay biết mà cởi sạch quần áo của hắn, nếu là thích khách thì sao... Kê Lâu Uyên vốn đa nghi càng thêm mặt mày sa sầm. Hắn ngồi bật dậy, lớn tiếng gọi ra ngoài cửa: "Người đâu!"

Chốc lát sau, bốn thị nữ trẻ tuổi bước vào, quỳ gối trước giường Kê Lâu Uyên. Dường như nhận ra sự tức giận trong giọng nói của hắn, họ bái lạy trong lo sợ nói: "Đại Thiền vu!" Nhìn kỹ bốn thiếu nữ tuổi thanh xuân, tướng mạo và vóc dáng đều tương đồng, cảm nhận được sự sợ hãi của họ, Kê Lâu Uyên lạnh nhạt hỏi: "Các ngươi là thị nữ của ai phái đến, hôm qua là các ngươi đã cởi y phục cho ta?"

Một thị nữ trong số đó, dù bị ánh mắt dò xét của Kê Lâu Uyên nhìn đến cực kỳ khó chịu, vẫn lấy hết dũng khí đáp lời: "Bốn chúng nô tỳ là do hai vị yên chi sắp xếp đến để chăm sóc việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày của Đại Thiền vu. Hôm qua Đại Thiền vu say rượu, Lan yên chi sợ ngài khó chịu nên đã dặn dò chúng nô tỳ cởi y phục cho ngài rồi!"

Nghe vậy, vẻ âm trầm trên mặt Kê Lâu Uyên dần tan bớt. Hắn thản nhiên nói: "Sau này, khi bản Thiền vu ngủ, không cho phép bất cứ ai tới gần! Kẻ nào trái lệnh, giết!" Từng chữ toát ra sát khí, khiến bốn người cảm thấy lạnh thấu xương, càng cúi đầu thấp hơn.

Hắn đột nhiên khẽ cười một tiếng, phất tay cho bốn người lui xuống, rồi phân phó: "Đi, triệu Biện yên chi đến đây cho ta!"

"Nô gia tham kiến Đại Thiền vu!" Ít lâu sau, Biện thị được thị tỳ dẫn vào tẩm điện. Nàng một thân Hán trang, vầng trán thanh tú, mày cong, khẽ cúi mình bái lạy nói. Ba tháng không gặp, vóc người nàng đã đẫy đà hơn nhiều, trên mặt mang theo vẻ mị hoặc tự nhiên, không giống vẻ yếu mềm giả tạo. Kê Lâu Uyên chỉ cảm thấy trong lòng nóng rực.

Dằn xuống sự khô nóng mãnh liệt trong lòng, hắn kéo Biện thị ngồi xuống bên cạnh, tay khẽ vuốt ve gò má ngọc ngà, rồi trượt dần xuống, dịu dàng hỏi: "Hôm qua đại quân khải hoàn, vì sao nàng không ra nghênh đón?"

Bị hành động thân mật của Kê Lâu Uyên, Biện thị rõ ràng run lên, trên mặt ửng một mảng hồng mịt mờ, đôi mắt mị hoặc khẽ híp lại, ấp úng nói: "Nô gia thân phận thấp hèn, lại là người Hán, không dám tiến đến."

"Nàng là yên chi của bản Thiền vu, thân phận làm sao có thể thấp kém được!" Kê Lâu Uyên hơi nghiêm mặt lại, rồi như chợt nghĩ ra điều gì, ôm Biện thị sát vào người mình mà nói: "Nàng một mình ở đây quả thực cô đơn, ta sẽ phái người đón cha mẹ và huynh đệ nàng đến đây, cùng nàng hưởng phú quý!"

Nghe vậy, Biện thị mặt mày vui vẻ, thân thể mềm nhũn tựa sát vào Kê Lâu Uyên, khẽ thở dài: "Tạ ơn Đại Thiền vu!" Cảm nhận được vóc người kiêu sa của giai nhân trong lòng, hơi ấm đó khiến Kê Lâu Uyên không thể nhịn được nữa, hắn nghiêng người đặt Biện thị xuống giường nhỏ, rồi đè lên.

. . .

Từ khi Kê Lâu Uyên dẫn quân nam tiến, trở lại vương đình, toàn bộ Tịnh Châu lại một lần nữa trở nên bình lặng. Ngoại trừ hai quận Ngũ Nguyên, Vân Trung vẫn bị người Tiên Ti tàn phá nặng nề, khiến dân chúng phải lưu lạc khắp nơi. Lần này, người Tiên Ti không như trước kia chỉ cướp bóc một phen rồi rút về phương Bắc, mà dường như có ý định chiếm đóng luôn hai quận này. Tuy nhiên, Hán Đình lại thờ ơ trước việc này, không hề có động thái lớn nào.

Quân Hán tại các quận Thái Nguyên, Nhạn Môn, Đại quận vốn rục rịch hành động, giờ cũng trở nên yên tĩnh. Quân Hán dưới trướng Hung Nô trung lang tướng ở phía tây Mỹ Tắc cũng rút về. Trước khi trung lang tướng mới nhậm chức, họ chẳng qua chỉ là một đội quân vô chủ, tất nhiên không dám chọc giận Kê Lâu Uyên sau khi hắn trở về vương đình, để rồi tìm đến cái chết.

Trên thành lầu phía bắc Tấn Dương, Tang Mân chắp tay đứng thẳng, trên mặt lộ vẻ kiêng kỵ, sầu lo, bất đắc dĩ, ngóng nhìn về phía tây bắc, nơi có Mỹ Tắc. "Ai!" Tang Mân không kìm được tiếng thở dài. Phía sau ông, một thanh niên cung kính đứng thẳng, râu cằm đã mọc thành, vẻ mặt toát lên chính khí, đó chính là con trai Tang Mân, một trong những anh hùng cuối thời Hán sau này, Tang Hồng!

"Phụ thân, vị Hung Nô Thiền vu này thật sự lợi hại đến mức khiến người phải lo lắng và kiêng kỵ như vậy sao?" Tang Hồng có chút khó hiểu hỏi. Tang Hồng vừa mới ra làm quan chưa lâu, chưa trải sự đời nên biểu lộ ra vẻ non nớt.

Nhìn con trai yêu quý một cái, Tang Mân lại thở dài một tiếng: "Tử Nguyên, Kê Lâu Uyên này trạc tuổi con, giờ đã là vương giả nắm giữ sinh tử của mấy chục vạn bộ dân, tự xưng Đại Thiền vu. Hắn lật đổ Hô Chinh, Khương Cừ, thậm chí cả Trương Tu cũng bị giam cầm vì tội, sống chết khó lường. Con nói hắn có lợi hại không chứ!"

"Vừa kế vị đã châm ngòi nội chiến Hung Nô, một trận đánh dứt đi��m Đồ Các, lại tranh chấp với Tiên Ti, khuấy động gió tanh mưa máu ở tái bắc. Đây là một minh chủ, thủ đoạn lão luyện, dã tâm bừng bừng, chỉ sợ quả thực là Đàn Thạch Hòe thứ hai a!" Tang Mân càng nói, giọng càng thêm cảm khái.

"Nếu đã như vậy, Hung Nô và Tiên Ti đang đối chọi ở Vân Trung, phụ thân lại đang nắm đại qu��n, vì sao không nhân cơ hội bất ngờ tấn công Mỹ Tắc, đánh úp vương đình của Kê Lâu Uyên, cắt đứt đường lui của hắn? Bóp chết hắn ngay từ khi mới quật khởi, tiêu trừ hậu họa?" Tang Hồng hỏi, vẻ mặt lộ rõ sự tàn nhẫn.

Tang Mân nghe vậy trầm mặc một lát, vẻ mặt uy nghiêm thoáng chốc đan xen sự phức tạp, rồi mới nói: "Các công khanh ở Lạc Dương cũng từng tranh luận về việc này, nhưng Thái phó Viên công lại lấy cớ man tộc ở Ích Châu phản loạn, chủ trương đối với Hung Nô thì lấy phủ dụ là chính. Năm Hi Bình thứ sáu, vi phụ vượt biên tấn công Tiên Ti, đại bại trở về, may mắn nhờ có sự tiến cử của Viên công, vi phụ mới có cơ hội phục chức. Nhận ân đức của Viên công, vi phụ sao có thể trái ý ông ấy được!"

Tang Hồng im lặng. Hắn phần nào hiểu được nỗi lo của phụ thân. Nhìn về phía tây bắc, hắn có chút muốn được mở rộng tầm mắt về vị Thiền vu Nam Hung Nô mới đang làm mưa làm gió ở biên cương phía bắc này.

Cách xa ngàn dặm, tại thành phía bắc Lạc Dương, bên ngoài dương kênh, gió đông tiêu điều thổi. Trương Hoán nhìn cửa thành đế đô cao lớn đồ sộ, một tòa thành trì hùng vĩ như vậy lại có vẻ già nua lẩm cẩm, Đại Hán chẳng phải đang như mặt trời sắp lặn sao! Trong mắt Trương Hoán lóe lên nét bi thương, trong lòng ông thở dài.

Lúc này, Trương Hoán đã ở tuổi bảy mươi sáu, dáng vẻ tiều tụy, vì đắc tội hoạn quan mà bị bãi chức. "Viên Ngỗi đúng là kẻ thất phu, chỉ giỏi nói suông, hại nước hại dân!" Trương Hoán thầm tức giận mắng, lần đầu tiên nảy sinh sự coi thường đối với Viên thị - gia tộc bốn đời làm Tam công.

Từ khi Kê Lâu Uyên kế vị, châm ngòi đại chiến phương bắc, Trương Hoán liền chủ trương thúc đẩy Đại Hán xuất binh Nam Hung Nô, đánh cho Hung Nô phải quy phục, một lần nữa dựng lập một vị Thiền vu khác, đồng thời minh oan cho Trương Tu. Chỉ tiếc Thái phó Viên Ngỗi lại lấy lý do Nam Trung ở Ích Châu nổi loạn, chủ trương trước hết phải bình định Nam Trung, đối với Hung Nô thì lấy việc vỗ về là chính.

Điều này khiến Trương Hoán bực bội không nhẹ. "Nam Trung ở Ích Châu, chẳng qua chỉ là bệnh ghẻ lở ngoài da; còn Hung Nô dã tâm bừng bừng kia, đó mới là họa tâm can. Một đạo lý rõ ràng như thế, mà lại không nhìn ra!" Trương Hoán tức giận mắng Viên Ngỗi.

Đã đắc tội hoạn quan, lại còn đắc tội với Viên thị, thủ lĩnh của tập đoàn sĩ tộc, khiến Trương Hoán ở trong triều đình càng thêm khó khăn. Trong triều lớn như vậy, người ủng hộ ông lại càng thưa thớt. Tuổi đã thất tuần, vẫn còn lo lắng cho Đại Hán, lần này bị miễn chức, thực sự khiến Trương Hoán cảm thấy vô cùng thê lương.

Được người hầu dìu đỡ, Trương Hoán run rẩy bước lên xe ngựa, cười khẩy một tiếng: "Cứ chờ xem, con sói dữ phương bắc kia ngồi vững vị trí rồi, cuối cùng sẽ có ngày nó lộ ra răng nanh, đến lúc đó xem ai sẽ hối hận không kịp!"

Ngựa xe lộc cộc rời đi, về hướng bắc rồi chuyển sang tây. Trương Hoán bước lên con đường về quê, để lại hai vệt bánh xe nhợt nhạt, trong gió rét lạnh lẽo càng thêm vẻ tịch liêu.

Mọi quyền lợi đối với bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.