Cuối thu tiết trời trong lành, gió tây bỗng nổi lên. Thấm thoắt, năm Quang Hòa thứ tư đã đi qua hơn nửa. Đây là một năm Lưu Uyên trải qua vô cùng thuận lợi và thư thái. Bụng Biện thị quả nhiên không phụ kỳ vọng, sinh cho hắn một đứa con trai, đặt tên là Lưu Tranh.

Dưới sự khống chế của hắn, Hung Nô phát triển ổn định, các cải cách cũng được đẩy mạnh vững chắc. Kể từ khi Lưu Uyên kế vị, hầu như không năm nào không chinh chiến, tuy rằng thu hoạch khá dồi dào, nhưng cũng tổn thất không nhỏ: bộ hạ dũng sĩ thương vong, sức dân suy kiệt, cùng với những mưu kế giày vò của hắn đối với Hung Nô.

Nguyên bản, sau khi Hòa Liên kế vị, Lưu Uyên đã có ý định nhân cơ hội bắc tiến tấn công Tiên Ti, chiếm lĩnh Vân Trung và Ngũ Nguyên. Nhưng oán ý từ tầng lớp hạ dân đã khiến hắn phải kìm chế lại. Sau này, lực bất tòng tâm, nếu cứ tiếp tục chinh phạt thì hệ thống Hung Nô non yếu mà hắn gầy dựng sẽ tan vỡ.

Thế nên, bãi binh, nuôi dưỡng dân chúng, phát triển kinh tế, rèn luyện quân đội, nghỉ ngơi dưỡng sức trở thành chủ đề chính của Hung Nô trong năm Quang Hòa thứ tư. Với một năm ổn định và tích lũy này, Hung Nô năm sau chắc chắn sẽ càng hùng mạnh hơn, Lưu Uyên vẫn rất tự tin vào điều đó.

Khoảng thời gian này, Lưu Uyên đặt trọng tâm vào việc chỉnh đốn quân đội và cai trị dân chúng, đặc biệt là thị vệ quân. Trước đây, khi xuất chinh, tử thương mấy trăm người. Một đợt tuyển chọn, đề bạt khốc liệt ��ã khơi dậy mạnh mẽ nhiệt huyết của các dũng sĩ Hung Nô. Hắn cũng thành lập đội ám sát kiêm tra xét, lấy Vương Trí làm Ám sát sứ, chỉ định họ theo dõi các bộ lạc khắp nơi, khảo sát tình hình dân chúng, bất cứ lúc nào cũng phải báo cáo tình hình cho Lưu Uyên, nhằm triệt để củng cố quyền kiểm soát đối với các bộ dân tầng lớp dưới của Hung Nô.

Phía tây đình thiền vu phía nam Hung Nô, chỉ còn trên danh nghĩa là khu vực quanh trụ sở Trung Lang Tướng Hung Nô. Phạm vi tám mươi dặm xung quanh đã bị Lưu Uyên phân thành mục trường chuyên dụng của thiền vu, dùng làm nơi săn bắn, tiêu khiển và huấn luyện quân đội, gọi là Bãi Săn Đông Thắng.

Trên phế tích trụ sở Trung Lang Tướng Hung Nô, Lưu Uyên cho xây dựng hành dinh thiền vu, lấy một tòa điểm tướng đài thật lớn làm trung tâm. Lưu Uyên khoác giáp trụ, ngồi trên điểm tướng đài, ăn lê giòn, nhìn chằm chằm quân đội đang nóng lòng muốn thử sức dưới thảo nguyên.

Lần săn bắn mùa thu ở Đông Thắng này đã kéo dài bốn ngày, Lưu Uyên chơi rất vui vẻ. Đương nhiên, điều làm hắn hưng phấn nhất vẫn l�� sức chiến đấu của thị vệ thân quân ngày càng được nâng cao và tính kỷ luật ngày càng nghiêm minh. Ngày hôm đó, Lưu Uyên tâm huyết dâng trào, muốn xem một trận giao đấu trong quân. Kỵ mã, bắn cung, chém giết, trận đấu, mấy ngàn thị vệ quân chia thành mấy chi, nhìn chằm chằm Lưu Uyên trên điểm tướng đài, chỉ chờ hắn phất cờ lệnh bắt đầu.

Lưu Uyên gật đầu với vệ binh, cờ lệnh vung lên, phía dưới thị vệ quân bắt đầu chuyển động, không khí lập tức trở nên sôi nổi vô cùng. Trong số quân đội Hung Nô này, nổi bật có hơn một ngàn Hán kỵ.

Đám Hán kỵ này là thử nghiệm của Lưu Uyên trong việc thu nạp người Hán. Hơn ngàn người không nhiều không ít, vừa vặn để kiểm soát. Lúc này, Hung Nô dưới sự tận lực thu nạp của Lưu Uyên, đã có gần mười vạn người Hán, trong khi tổng số dân Hung Nô cũng chỉ khoảng năm, sáu mươi vạn.

Người Hán tăng trưởng khiến Lưu Uyên vui mừng, nhưng việc dung hợp và thu nạp vẫn là một vấn đề. Họ mang đến cho Hung Nô công nghệ kỹ thuật tiên tiến và nền văn minh nông nghiệp, nhưng tất cả đều diễn ra dưới sự can thiệp mạnh mẽ của Lưu Uyên. Dùng đao kiếm để sai khiến, chung quy không phải là kế sách lâu dài.

Hiện tại, thanh niên trai tráng người Hán ở Hung Nô đã có mấy vạn người, mà riêng tù binh quân Hán đã hơn vạn người. Những người này đều là nguồn nhân lực quý giá. Còn có một số tiểu sĩ tộc đến từ Vân Trung, Ngũ Nguyên, Tây Hà. Những người này được coi là tầng lớp tinh anh của Đại Hán, và Lưu Uyên thực sự muốn biến họ thành người của mình ở Hung Nô.

Những người Hán như vậy, nếu có thể sống sót, thực sự không có quá nhiều thù hận đối với Hung Nô. Còn những sĩ tộc bị cưỡng bức di chuyển đến Mỹ Tắc thì mâu thuẫn sâu sắc, rất nhiều người đương nhiên không muốn thần phục.

Nhưng Lưu Uyên hứa hẹn lợi lộc hậu hĩnh, nên cũng có vài người động lòng. Trong hơn ngàn Hán kỵ này, một nửa bách phu trưởng đều là con em sĩ tộc đến từ các quận, xem như đã giúp Lưu Uyên mở ra một lỗ hổng. Hán kỵ lấy Vương Đức làm thống lĩnh, tuy rằng tài năng chỉ ở mức bình thường, nhưng ai bảo hắn là Hán tướng đầu tiên thần phục và trung thành với Lưu Uyên. Lưu Uyên cần dựng nên một tấm gương cho người Hán, nên đối đãi với hắn vô cùng ưu ái.

Bây giờ, người Hán ở Hung Nô đại thể chia làm hai loại: thần phục và không thần phục. Kẻ thần phục Lưu Uyên, trở thành dân lương thiện của hắn, có đất trồng, có áo mặc, có thịt ăn. Mặc dù vẫn còn rất nhiều khó khăn, nhưng ít ra có thể sống sót. Còn những kẻ không chịu thần phục, Lưu Uyên cũng không có lòng thánh mẫu mà muốn cảm hóa gì đó, đều bị hắn biến thành lao động khổ sai để sai khiến. Mỹ Tắc phát triển càng nhanh, nhu cầu nhân lực lại càng lớn.

Dẹp bỏ những suy nghĩ miên man, Lưu Uyên vắt chéo chân, ngả người ra sau, tựa vào chiếc ghế da hổ, nhàn nhã quan sát các sĩ tốt biểu diễn. Thị vệ quân chính là lực lượng được Lưu Uyên dốc sức xây dựng, tập hợp những chiến sĩ tinh nhuệ nhất toàn Hung Nô, chỉ những người cường hãn nhất mới có thể gia nhập.

Trọn vẹn hơn ba mươi tên xạ điêu thủ tinh nhuệ nhất, đều cường tráng phi thường, có thể dùng cung cường hai thạch mà vẫn còn dư sức. Họ thi đấu lẫn nhau, ngoài trăm bước, tên trúng hồng tâm, dễ như trở bàn tay.

Cuộc thi đấu đua ngựa gây chấn động nhất. Hơn một nghìn sĩ tốt, lao như chớp ra khỏi cửa ải, xuôi theo dòng nước về phía bắc, thẳng tiến đến hổ trạch – đó là điểm mà Lưu Uyên thiết trí để vòng.

"Hoài Án, ngươi không xuống chơi một chút sao?" Nhìn cuộc giác ��ấu kịch liệt, nơi những người có chiến kỹ cao cường đang trổ tài, Lưu Uyên quay đầu nhìn về phía Bộc Cố Hoài Án đang cúi đầu uống rượu.

Lau miệng, Bộc Cố Hoài Án cười ha ha: "Thần muốn nhường cơ hội này cho các dũng sĩ chứng tỏ võ dũng với Đại Thiền vu, nên sẽ không xuống trường nữa!" Trong lời nói ẩn chứa một sự tự tin khó tả.

Một trận hoan hô mãnh liệt truyền đến. Giữa trường, một người đã giành được mười lăm trận thắng liên tiếp. Các sĩ tốt khác đều là những kẻ hung hãn, người này có thể đánh bại liên tiếp mười lăm người, đủ thấy hắn vũ dũng đến mức nào.

Lưu Uyên đầy hứng thú đánh giá người đó. Bộc Cố Hoài Án thấy Lưu Uyên cảm thấy hứng thú, lập tức bẩm báo: "Đại Thiền vu, người này là Thập phu trưởng dưới trướng thần, tên là Long Hiệt, vô cùng vũ dũng. Nguyên là một Bách phu trưởng của Hung Nô phía nam, năm ngoái trong trận nam chinh, hắn chém giết liều mạng, đội ngũ chiến đấu đến mức chỉ còn chưa đầy mười người, nhưng vẫn kiên cường không chịu đầu hàng. Sau khi được cứu, thần đã đưa hắn vào thân quân!"

Lưu Uyên nghe vậy theo bản năng gật đầu. Trông dáng vẻ mệt mỏi nhưng kiên cường, rõ ràng là người từng trải qua chinh chiến phương nam. Hắn sai người gọi Long Hiệt lên điểm tướng đài. Được Đại Thiền vu triệu kiến, Long Hiệt hết sức kích động, dưới ánh mắt hâm mộ của đám sĩ tốt, hắn chạy nhanh về phía đài cao. Bọn họ liều mạng biểu hiện mình như vậy, chính là muốn Đại Thiền vu Lưu Uyên chú ý tới họ.

Đầu đầm đìa mồ hôi, Long Hiệt loạng choạng bước lên điểm tướng đài, không dám nhìn thêm Lưu Uyên một cái, đột nhiên quỳ rạp xuống đất: "Thập phu trưởng Long Hiệt, bái kiến Đại Thiền vu!"

Lưu Uyên cho miễn lễ đứng dậy. Long Hiệt có khuôn mặt chữ điền, dáng vẻ cương trực mạnh mẽ, nhưng biểu hiện lại thấp thỏm mà kích động. Hắn dập đầu rõ ràng quá mạnh, trên trán hằn lên một vệt đỏ rõ ràng, dường như có máu sắp rỉ ra.

Chỉ vào rượu thịt trên án, hắn nói: "Hãy dùng đi!" Không chút do dự, hắn bưng chén rượu trên án uống cạn một hơi, rồi cầm lấy một chiếc đùi dê trong chậu mà gặm, chỉ mấy miếng là đã hết, trông vô cùng dũng mãnh.

Thấy vậy, Lưu Uyên khẽ cười, bất ngờ nói: "Thập phu trưởng Long Hiệt nhanh nhẹn vũ dũng, rất được lòng ta. Trước đây lập được chiến công nhưng chưa kịp khen thưởng. Thăng chức Bách phu trưởng, thưởng mười cân rượu mạnh, hai mươi con dê và hai mươi con bò!" Long Hiệt nghe vậy, hai mắt lộ vẻ mừng như điên, lại dập đầu mấy cái thật mạnh để tạ ơn.

Bách phu trưởng trong thị vệ quân cũng coi như là quan quân cấp trung. Dù lần này mới mở rộng thêm nghìn người, nhưng Lưu Uyên chỉ một lời đã định chức cho hắn. Dựa theo quy định của thị vệ quân, việc tuyển chọn Bách phu trưởng và Thập phu trưởng đều cần sĩ tốt tranh đấu để giành lấy.

Tuy rằng Long Hiệt có năng lực cạnh tranh chức vụ Bách phu trưởng, nhưng lệnh này của Lưu Uyên rõ ràng đã phá vỡ quy củ. Nhưng ở Hung Nô, ý chí của Lưu Uyên ngự trị trên tất cả. Hắn đã khắc sâu điều đó vào lòng mỗi người, không ai dám công khai đưa ra dị nghị. Chỉ có một vài người sẽ thầm ghen tị với Long Hiệt, vì được Đại Thiền vu nhớ mặt, con đường thăng tiến của hắn chắc chắn sẽ rộng mở hơn nhiều.

Quy tắc được đặt ra là để người khác tuân thủ, chứ không phải để tự giới hạn chính mình.

Đây là bản dịch độc quyền của truyen.free, được tạo ra bằng sự tỉ mỉ và tâm huyết.