Huyện Trác, tức là người dân ở huyện Trác.

Cũng có thể nói là người ở quận Trác, huyện Trác.

Thực sự nếu không được, cứ phải nói là người ở huyện Trác, thuộc U Châu, vậy cũng miễn cưỡng được công nhận ở một mức độ nhất định.

Chỉ duy có điều, đó không phải là huyện Trác thuộc quyền cai trị của Thiên tử Lạc Dương.

Lời này tuyệt không nói quá.

Không biết tự bao giờ, một viên quan phái ra từ triều đình Lạc Dương nếu không được người địa phương tiếp nhận, không tuân thủ quy tắc của địa phương, thì việc bị người địa phương hợp sức tấn công, xua đuổi trực tiếp, cũng chẳng phải chuyện hiếm có.

Triều đình Lạc Dương đối với chuyện này thường chỉ khoanh tay đứng nhìn, không đưa ra được bất kỳ biện pháp đối phó hiệu quả nào.

Trung ương suy yếu, địa phương liền mạnh mẽ, dường như thiên hạ đang cận kề cảnh tan rã.

Bởi vậy, chuyện Tô Song bị mất một trăm thớt ngựa như vậy, trong phạm vi huyện Trác, không tìm Lưu Bị thì còn có thể tìm ai?

Vì thế Tô Song chỉ hé miệng cười, không nói gì thêm.

"Đây chỉ là chút lễ mọn, hai mươi lạng hoàng kim, không đủ để bày tỏ lòng kính trọng. Sau khi mọi chuyện thành công, Tô mỗ ắt sẽ có hậu báo khác, chắc chắn sẽ khiến Huyền Đức hài lòng."

"Hai mươi lạng hoàng kim sao? Nghề buôn ngựa quả thực lợi lộc cao ngất!"

Lưu Bị sắc mặt không đổi, đưa tay lấy chiếc hộp, rồi lấy ra một thỏi vàng cân nhắc mấy lần, cảm nhận xúc cảm nặng trịch. Sau đó, ông bình thản nhận lấy hộp gỗ, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra nụ cười.

"Tùy tiện ra tay đã là hai mươi lạng hoàng kim, ngay cả Thiên tử Lạc Dương cũng chỉ đến thế mà thôi. Tô quân đây là đào được núi vàng hay ôm được mỏ vàng vậy?"

Thấy Lưu Bị nhận lấy thỏi vàng, mỉm cười đáng yêu, Tô Song với gương mặt đầy thịt cũng nở nụ cười trông có vẻ hơi đáng sợ – có lẽ đó chính là cách hắn cười, cũng chẳng có ác ý gì.

"Giá ngựa ở mấy châu phía Bắc cũng chỉ vậy thôi. Càng đi về phía Nam, giá ngựa càng cao. Qua sông lớn đến Giang Đông, Kinh Sở, giá ngựa tăng gấp bội, không còn giống ngựa nữa mà như những thỏi vàng biết chạy vậy."

Lưu Bị đối với điều này ngược lại không hề ngạc nhiên.

Ông gật đầu, chậm rãi nói: "Địa phương khác biệt, giá cả hàng hóa cũng khác biệt. Vật hiếm thì quý, thứ gì cũng vậy, ở nơi sản sinh thì không đáng tiền nhất, càng đi xa, càng có giá. Cũng như một quả đào Hà Bắc, nếu đặt ở Giang Nam, giá cả ắt sẽ hoàn toàn khác biệt."

Tô Song nghe vậy, khựng lại một chút, nét mặt lộ vẻ sùng kính.

"Huyền Đức quả không hổ là đệ tử của đại nho. 'Vật hiếm thì quý', năm chữ này... thực sự đã vạch trần tận gốc rễ việc kinh doanh của chúng ta! Tô mỗ xin được thụ giáo!"

Tô Song chỉnh trang lại y phục, rồi lại cung kính thi lễ với Lưu Bị.

Lưu Bị hơi sững sờ, chợt nhận ra điều gì, bèn c��ời khẽ, không để tâm.

"Chẳng qua là may mắn được theo lão sư học tập một thời gian. Lão sư không chê ta ngu dốt, dốc hết tâm truyền dạy, ta vô cùng cảm kích khi có được những điều đã học ấy."

"Huyền Đức quá khiêm tốn rồi. Một đại nho như Lư công, làm môn sinh còn phải có tài cán, làm sao có thể tùy tiện nhận người làm đệ tử chứ?"

Tô Song quan sát sắc mặt Lưu Bị, rồi có chút thận trọng dò hỏi: "Trước đây khi Tô mỗ sai người đi hỏi thăm ở huyện Trác, tình cờ được biết Huyền Đức sắp được cử Hiếu Liêm, không biết có phải sự thật không?"

Lưu Bị chỉ mỉm cười.

"Ta mới vừa làm lễ trưởng thành đội mũ tháng trước, chưa có công trạng gì đáng kể, sao có thể được cử Hiếu Liêm? Chẳng qua là lời đồn đãi trong huyện mà thôi, không thể tin là thật."

Tô Song lại không dễ dàng bị Lưu Bị lừa qua, nhẹ giọng cười một tiếng.

"Năm ngoái Tô mỗ buôn ngựa ở Giang Nam, có đến quận Cửu Giang. Tình cờ nghe nói năm xưa Huyền Đức từng theo Lư công tác chiến với giặc man ở Cửu Giang, còn cứu được tính mạng của Lư công. Chuyện này ở địa phương đó được người người bàn tán rộng rãi, không biết có phải thật không?"

"A, chuyện này..."

Nghe Tô Song nói vậy, Lưu Bị chợt nhớ ra Tô Song là người buôn ngựa ở Giang Nam.

Bốn năm trước, khi ông mười lăm tuổi, nhờ sự giới thiệu của tộc thúc Lưu Nguyên Khởi, ông được bái nhập môn hạ của đại nho Lư Thực ở cùng quận, theo Lư Thực đọc sách học tập trên núi Câu Thị bên thành Lạc Dương.

Không lâu sau, quận Cửu Giang phát sinh phản loạn, triều đình điều Lư Thực làm Thái thú Cửu Giang đi bình định. Lư Thực bất đắc dĩ, đành phải tạm dừng việc giảng bài, để các học viên tự học. Dù sao thì danh hiệu môn sinh của Lư thị bọn họ cũng đã có được, tương lai dùng điều này để đi lại cũng được.

Chẳng khác nào đưa ra một lời giải thích cho mọi người, rồi trên thực tế là giải tán nhóm học viên này.

Lưu Bị biết Lư Thực phải đi Cửu Giang bình loạn, bèn bày tỏ nguyện ý theo thầy trước lo sau. Ban đầu Lư Thực không đồng ý, cảm thấy nguy hiểm. Sau không thể cưỡng lại Lưu Bị quỳ mọp dưới đất liên tục van nài, bèn đồng ý mang theo ông, để ông ở bên cạnh tùy sai khiến.

Sau đó Lư Thực dẫn quân giao chiến với quân phản loạn Cửu Giang. Trong lúc đó, ông từng mang theo vài hộ vệ thân mình đi thăm dò tình hình quân phản loạn, bị quân phản loạn phát hiện, truy đuổi kịch liệt, gần như rơi vào bước đường cùng.

Lúc ấy chỉ có Lưu Bị vì lo lắng mà dẫn binh đến tiếp ứng, phát hiện Lư Thực lâm vào hiểm cảnh, liền liều mình giải cứu, vì thế thân trúng ba mũi tên.

Lư Thực vì thế càng thêm coi trọng Lưu Bị, đích thân dùng kinh thư, binh thư mình đọc qua để dạy Lưu Bị, còn cho phép Lưu Bị sao chép một bản mang về nhà, nghiên cứu kỹ lưỡng, chính thức thu ông làm đệ tử, chứ không phải đơn thuần là môn sinh.

So với điều này, tất cả học viên trên núi Câu Thị lúc đó chỉ có thể coi là môn sinh, bởi vì họ không được Lư Thực trực tiếp giáo dục. Chỉ có Lưu Bị trở thành đệ tử chân chính của Lư Thực, thân phận lập tức không còn như người thường.

Chuyện này sau đó cũng chỉ lưu truyền trong vòng bạn bè của Lư Thực và ở địa phương Cửu Giang, không thể nào truyền rộng như vậy. Nhưng nếu Tô Song đã từng đến quận Cửu Giang, ắt sẽ biết chuyện này.

Vì thế Lưu Bị chỉ có thể cười một tiếng, gật đầu thừa nhận.

"Thực sự có chuyện này. Lúc ấy tình huống khẩn cấp, không cho phép ta suy nghĩ điều gì khác."

"Chẳng trách Huyền Đức thiếu niên thành danh, người người ca tụng. Đợi một thời gian nữa, tiền đồ của Huyền Đức ắt không thể lường được!"

Tô Song nhìn Lưu Bị với ánh mắt sáng rực, ánh nhìn nóng bỏng ấy khiến Lưu Bị vô cùng khó chịu.

Tô Song này sao lại cứ như muốn nhào tới tranh giành, cứ như thể ông ta là một mỹ nữ tuyệt sắc toàn thân tỏa ra sức hấp dẫn chết người vậy.

Sao lại có cảm giác hắn không phải vì mất đồ mà tìm đến mình giải quyết phiền phức, mà là vì muốn tìm mình giải quyết phiền phức nên mới vứt đồ đi vậy?

Để thiết lập quan hệ, có cần thiết phải như vậy không?

Thay đổi suy nghĩ một chút, Lưu Bị chợt cảm thấy mình đã phát hiện ra một điểm tinh tế mà trước đây chưa hề nhận ra.

Vì thế, khi nhìn lại Tô Song, ông chợt cảm thấy nụ cười đáng yêu của người đàn ông vạm vỡ này đột nhiên nhuốm một màu sắc u ám không tên.

Chuyện đã bàn xong, Lưu Bị không đưa Tô Song ra tận cửa phủ, mà chỉ tiễn đến cửa khách phòng.

"Chuyện ngựa bị cướp, Tô quân cứ việc yên tâm. Nhận tiền của người, giúp người giải ưu. Trong vòng năm ngày ta sẽ tự giải quyết. Năm ngày sau, tại bờ sông nhỏ cách huyện thành ba dặm về phía đông, ta sẽ phái người đem toàn bộ ngựa giao trả. Chút thể diện này, người trong huyện Trác vẫn sẽ nể."

Tô Song vô cùng cảm kích, lại thi lễ, bày tỏ rằng sau khi mọi chuyện hoàn thành, ông ta ắt sẽ có hậu lễ dâng lên.

Lưu Bị cười khẽ một tiếng.

"Ích Đức, tiễn khách."

"Vâng!"

Trương Phi, thiếu niên cao lớn vốn đang đứng hầu bên ngoài sảnh, nghe Lưu Bị ra lệnh, liền dẫn Tô Song rời khỏi phủ đệ của Lưu Bị.

Nhìn bóng lưng Tô Song rời đi, từng màn chuyện cũ lóe lên trong đầu, khiến Lưu Bị khẽ thở dài một tiếng.

"Đại huynh, than thở gì vậy? Chuyện này đâu có gì khó khăn chứ?"

Quan Vũ, vốn đứng ở bên kia, đi tới bên cạnh Lưu Bị, thấp giọng nói: "Chắc chắn là bọn Trình Chí Đại làm chuyện này. Đại huynh phái người nhắn một lời, bọn chúng lẽ nào còn dám ngang ngược ư? Bây giờ đâu còn như trước, Trình Chí Đại còn chịu ơn nghĩa của huynh, hắn không dám làm loạn đâu."

"Ta đương nhiên biết Trình Chí Đại không dám đối đầu với ta. Bởi vậy, ta cũng không phải vì chuyện này mà than thở."

Lưu Bị quay đầu, ôn hòa nhìn Quan Vũ: "Ta đang cảm thấy thỏa mãn vì những thành quả đã đạt được nhờ sự cố gắng bấy lâu nay. Tô Song dù sao cũng là một thương buôn ngựa khá có tiếng ở U Châu, hắn gặp khó khăn cũng tìm đến ta, há chẳng phải nói rõ tên tuổi của ta giờ đã khác xưa sao?"

Là một trong những người thân cận nhất của Lưu Bị, Quan Vũ đương nhiên biết Lưu Bị đã phải trải qua bao nhiêu khó khăn để có được ngày hôm nay.

"Đại huynh, huynh vất vả rồi."

"Vì mình, vì tiền đồ, nói gì đến vất vả? Nếu đến cả bản thân đã bỏ ra cũng không muốn chịu khổ, thì một người như vậy, sống còn có ý nghĩa gì nữa chứ?"

Lưu Bị lắc đầu cười nói: "Vì chí hướng trong lòng, dù có bỏ ra nhiều hơn nữa cũng đáng."

Quan Vũ vô cùng đồng tình.

Sở dĩ ông ta bội phục Lưu Bị như vậy, không ngoài việc Lưu Bị xuất thân bình thường, lại bằng vào bản thân không ngừng cố gắng vượt qua vô số gian nan hiểm trở, cuối cùng trở thành con rể của Hàn Thái thú quận Trác.

Bây giờ nhìn thấy sắp được cử Hiếu Liêm làm quan, từ nay thay đổi số mệnh, một bước lên mây.

Một khi chính thức làm quan, dựa vào sự chuẩn bị trước đó và mối quan hệ với Lư Thực, con đường đời của Lưu Bị sẽ hoàn toàn khác trước. Và những người thân tín như bọn họ đương nhiên cũng có thể theo đó mà thăng tiến vùn vụt, một đường thẳng tiến, thay đổi vận mệnh của chính mình.

Quả là một nam nhân kiên cường, đầy chí khí!

Theo ông ấy, mới có thể thay đổi tương lai!

Quan Vũ, người từng mang án mạng, phải bất đắc dĩ chạy trốn đến U Châu, đã nhận định sâu sắc điều này.

Tuyệt phẩm ngôn ngữ này, thuộc về riêng truyen.free.