Y hệt những gì Lưu Bị suy nghĩ, bữa tiệc này, ngoài những tiếng thở dài than thở, chẳng thu được bất kỳ kết quả nào. Dù là Lư Thực hay Dương Bưu, cũng không có cách nào giải quyết vấn đề hay sở hữu quyền lực lớn. Đối mặt với xu thế tranh đấu ngầm giữa các phe phái hoạn quan, họ hoàn toàn bất lực trong việc thao túng tình hình. Họ không phải những nhà cách mạng, thậm chí còn không làm được một nhà cải cách. Trong dòng chảy thời đại, dù có thể kiên định giữ vững bản tâm, điều đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Bởi vậy, ngay trong ngày hôm đó, Lưu Bị đã nhìn thấu sự bất lực và bất đắc dĩ của giới sĩ phu, từ đó không còn đặt bất kỳ kỳ vọng nào vào họ. Sau bữa tiệc này, hắn cũng bắt đầu suy tính con đường tương lai của chính mình.

Dương Bưu cũng vậy, Lư Thực cũng vậy, cả hai đều có danh vọng và tài năng, nhưng họ không có được quyền lực lẫn hành động lực để thay đổi triều đại Đông Hán đang trên đà sụp đổ. Hai vị nhân vật tiêu biểu đứng trên đỉnh cao của sĩ phu cuối thời Hán cũng chỉ có thể làm được đến thế mà thôi, vậy thì những tinh anh quần hùng cuối Hán cũng chỉ đến thế mà thôi. Triều đại Đông Hán có lẽ khí số đã tận. Những bậc hào kiệt anh hùng tự xưng, rốt cuộc cũng chẳng có ai đủ sức kết thúc loạn thế. Đây không phải vì biến pháp cải cách, mà chỉ là sản phẩm của sự thỏa hiệp nhằm duy trì tr���t tự đã tồn tại từ lâu, hoặc giả cũng đang không ngừng tự tiêu hao mà đi đến hồi kết. Là tông thân nhà Hán, hắn, Lưu Huyền Đức, rốt cuộc có thể làm được gì đây? Mục tiêu cuối cùng của hắn là gì? Giờ khắc này, Lưu Bị bắt đầu chuyên tâm suy xét vấn đề này.

Ngoài những suy tư đó, Lưu Bị vẫn theo lẽ thường mà làm một tiểu năng thủ biện kinh cùng một Thi Thánh của Đại Hán. Hắn bôn ba qua lại trên ba trục chính là Thượng Thư Đài, các buổi biện kinh tụ hội và gia đình, không ngừng nâng cao năng lực xử lý công việc và khả năng biện kinh, làm thơ của mình. Bởi vậy, danh tiếng của Lưu Bị ngày càng vang xa. Dù hắn mới chỉ đôi mươi, nhưng danh vọng đã chẳng kém gì các lão làng kinh học. Nhờ danh tiếng ấy, khi làm việc tại Thượng Thư Đài, hắn thường xuyên gặp gỡ những người ngưỡng mộ mình. Ngay cả khi vì công việc mà phải đến các công sở khác, hắn cũng luôn bắt gặp những người hâm mộ. Những người này đã mang lại cho hắn rất nhiều thuận lợi trong công vụ. Dù có hay không có người chờ đợi, những việc hắn muốn làm luôn được xếp lên hàng đầu và hoàn thành với tốc độ nhanh nhất. Bởi vậy, hắn luôn nhận được lời tán thưởng từ các trưởng quan Thượng Thư Đài, họ khen ngợi hắn làm việc nhanh nhẹn, cần mẫn.

Cũng vì lẽ đó, hắn trở thành nhân vật trọng yếu tuyệt đối trong nhóm bạn bè của mình. Sau khi Lưu Bị đến Lạc Dương, nhờ vào các mối quan hệ xã giao và sự nâng đỡ của Lư Thực, hắn đã quen biết không ít người. Dưới sự tiến cử của Lư Thực, hắn làm quen với các con cháu thế hệ thứ hai, thứ ba trong vòng bạn bè của Lư Thực tại Lạc Dương, từ đó bước chân vào tầng nòng cốt của giới sĩ phu. Con trai Mã Nhật Đê là Mã Vĩnh, con trai Hàn Thuyết là Hàn Quyết cùng nhiều người khác cũng kết giao bạn bè với hắn, họ đều thưởng thức văn tài và tán dương học vấn kinh học của hắn. Bước vào vòng giao lưu của giới con em sĩ tộc cao cấp này, lại thêm thân phận tông thân nhà Hán, Lưu Bị dường như đã định sẵn một con đường sĩ đồ vẻ vang trong mười, hai mươi năm tới. Với một người từng là kẻ dệt chiếu, bán giày, hắn không nghi ngờ gì nữa là một người xuất sắc và thành công. Bởi vậy, Lưu Bị vô cùng vui vẻ. Hắn tạm thời quên đi mọi ưu phiền, quên đi những phong ba bão táp đã trải qua, chỉ muốn trong khoảng thời gian ngắn ngủi này được cảm nhận chút tàn huy của đế quốc Đông Hán đang dần lụi tàn. Cho đến khi hắn không thể không đứng ra đối mặt với tất cả mọi chuyện.

Trước mắt, vẫn còn Lư Thực che chở cho hắn khỏi phong ba, nên ngoài các buổi xã giao và công việc thường nhật, Lưu Bị dành trọn thời gian cho Hàn An và Hàn Tiểu Điệp. Nhắc mới nhớ, sau khi danh tiếng của Lưu Bị vang dội, vì hắn đã lập gia đình, bạn bè của Lư Thực đều tỏ vẻ tiếc nuối và hối hận. Danh tiếng Lưu Bị càng ngày càng lớn, nhờ vào phong cách thơ lãng mạn của hắn, không chỉ được giới sĩ phu khen ngợi và theo đuổi, mà còn được các nữ nhân trong thành Lạc Dương ưa thích. Đặc biệt là những thiếu nữ xuân thì đang chờ đợi xuất giá ở nhà, khi đọc thơ của Lưu Bị, đã nảy sinh nhiều ảo tưởng không thực tế về hắn. Tiếng gió này đến tai Hàn An và Hàn Tiểu Điệp, lập tức khiến hai nàng cảm thấy căng thẳng, vì vậy mà giám sát Lưu Bị càng nghiêm ngặt hơn. Hễ Lưu Bị không có việc gì, chỉ cần ở nhà, Hàn An và Hàn Tiểu Điệp tuyệt đối không rời hắn nửa bước. Ban đêm càng là "sân nhà" của các nàng, mỗi khi có cơ hội, họ nhất định phải khiến Lưu Bị mệt đến mức không ngẩng đầu lên nổi mới chịu buông tha, lấy danh nghĩa "tăng tiến tình cảm vợ chồng".

Lưu Bị đương nhiên biết vì sao, bèn vuốt ve gương mặt mịn màng của hai nàng, an ủi: "Các nàng không cần phải lo lắng như vậy. Ta đã là nam nhân có gia đình. Trong thành Lạc Dương kia, những tiểu thư khuê các đang chờ gả nào không phải xuất thân cao môn đại hộ? Ai sẽ tự hạ thân phận mà làm thiếp hầu của ta? Ta là vương gia ư? Hay là hoàng đế chăng? Mà có thể khiến các nàng cam tâm làm thiếp hầu cho ta?" Hàn An và Hàn Tiểu Điệp nghĩ kỹ một lát, cảm thấy cũng có lý. Những nữ nhi của các gia đình danh giá kia, dù có ngưỡng mộ tài hoa của Lưu Bị đến mấy, cũng sẽ không tự hạ mình làm thiếp. Ngay cả khi bản thân các nàng cam nguyện, gia tộc cũng sẽ không chấp thuận. Bởi vậy, hai nàng mới chịu bỏ qua cho Lưu Bị. Thế nhưng, các nàng vẫn còn chút bất mãn. "Lang quân tài hoa hơn người như vậy, sao lại chẳng thấy vì hai thiếp mà làm một câu thơ nào, để bày tỏ tấm lòng?" Hàn An ôm Lưu Bị, phồng má, gương mặt hờn dỗi nhìn hắn, hệt như nàng đã lớn lên bằng sự đáng yêu vậy. Hàn Tiểu Điệp bên cạnh Lưu Bị cũng dùng sức gật đầu – tiểu cô nương này được Lưu Bị cưng chiều, ít nhất trong chốn phòng the đã có chút vẻ kiều mị đáng yêu, không còn cái nét ngượng ngùng ban đầu, sự thận trọng, dè dặt, xa cách nhàn nhạt nữa, mà trở nên vô cùng quấn quýt, hễ có cơ hội là lại chui vào lòng Lưu Bị, thật đáng yêu vô cùng.

Bởi vậy, Lưu Bị không nhịn được bật cười. Những bài cổ thi tình ái đương nhiên có, nhưng về cơ bản đều nói về tương tư, trừ mối tình Vu Sơn mây mưa, hay cảnh sinh ly tử biệt các loại. Cuộc sống của chúng ta đẹp đẽ viên mãn nhường ấy, hễ có cơ hội là ở bên nhau, dù dùng cưa máy cũng chẳng thể tách rời, làm sao mà tương tư được? Làm sao mà sinh ly tử biệt? Thật sự muốn sáng tác thơ tình nguyên bản, thì k�� mặt dày Lưu nào đó lại không có cái bản lĩnh ấy. Hắn chỉ có thể dựa vào việc làm một kẻ chép văn, ăn cắp thơ từ của người đời Đường, đời Tống mới mong sống lay lắt được, làm sao có thể viết thơ tình gì cho Hàn An và Hàn Tiểu Điệp đây? Bởi vậy, Lưu Bị một tay ôm hai mỹ kiều nương vào lòng, mỗi người hôn một cái. "Chúng ta đã như thế này rồi, do ta cần viết thơ để diễn tả tình ý dành cho các nàng sao? Hai nàng, ai mà chẳng biết ta yêu thương các nàng nhiều đến nhường nào?" Lời vừa thốt ra, thân thể Hàn An và Hàn Tiểu Điệp như muốn tan chảy một nửa, lập tức mềm nhũn ra, không còn cái tâm trạng giận dỗi ban nãy nữa. Quả thực, Lưu Bị đối xử với các nàng vô cùng tốt. Ngay cả Hàn Tiểu Điệp chưa hề mang thai sinh con, thậm chí chưa tính là thiếp hầu, nhưng Lưu Bị cũng sủng ái nàng có thừa, càng chẳng cần nói đến chính thê Hàn An. Gia đình ba người này hiện tại vẫn tương đối ổn định, và sẽ duy trì sự ổn định lâu dài. Về mặt cuộc sống và công việc, Lưu Bị đã đạt được sự cân bằng rất tốt. Mười hai canh giờ một ng��y đều được hắn tận dụng triệt để: công việc, bạn bè, sư trưởng, người nhà, bốn mặt đều vẹn toàn, có thể nói là một đại sư quản lý thời gian vào cuối thời Đông Hán.

Thế nhưng, khi Lưu Bị đang chìm đắm trong những ngày tháng an nhàn thường nhật ấy, một vị khách không mời mà đến đã làm xáo trộn toàn bộ kế hoạch của hắn. Một ngày giữa tháng tư năm Quang Hòa thứ tư, Lưu Bị như thường lệ kết thúc năm ngày làm việc tại Thượng Thư Đài và trở về nhà. Bởi vì ngày mai là ngày nghỉ mộc, nên hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để ở nhà bầu bạn cùng Hàn An và Hàn Tiểu Điệp – mấy ngày trước, do triều đình cần giải quyết vụ phản loạn Giao Chỉ, nên một đại sư quản lý thời gian như Lưu Bị cũng bị buộc phải làm thêm giờ, mấy ngày liền không thể ở bên Hàn An và Hàn Tiểu Điệp. Khó khăn lắm mới đến được ngày nghỉ mộc, đừng nói các nữ nhân không chịu nổi, ngay cả Lưu Bị cũng không chịu nổi. Kết quả là vừa về đến nhà, còn chưa kịp làm gì, thì gác cổng đột nhiên báo lại, nói có một vị khách nhân đến bái phỏng, còn mang theo bái thiếp. Khách ư? Lưu Bị nhìn sắc trời một chút, phát hiện mặt trời đã sắp lặn, chẳng mấy chốc sẽ đến giờ giới nghiêm ban đêm. Đến bái phỏng vào lúc này, là có ý gì? Lưu Bị nhận lấy bái thiếp, tùy tiện liếc nhìn. Sau đó, con ngươi hắn co rút lại, hô hấp cũng hơi chậm lại. Trên bái thiếp bất ngờ viết sáu chữ lớn: 【 Bái Quốc Tào Tháo Mạnh Đức 】.

Mỗi câu chữ đều là tâm huyết của đội ngũ dịch giả tại truyen.free.