Trong mắt nhiều người, Lưu Bị luôn là người hành sự có quy tắc, có mục đích rõ ràng. Bao giờ hắn cũng không làm chuyện vô nghĩa, mọi việc hắn làm đều có mục đích rõ ràng. Bởi vậy, việc hắn gây ra động tĩnh lớn như vậy lúc này, chắc chắn phải có một mục đích nào đó.

Kẻ địch tiềm ẩn thì vô cùng lo lắng, ngay cả người của phe mình cũng không dễ thở, bởi vì họ cũng không hiểu rốt cuộc Lưu Bị làm như vậy là vì mục đích gì.

Thế nên, Tào Tháo, người có quan hệ gần gũi nhất với Lưu Bị lúc bấy giờ, là người đầu tiên tìm đến ông, mong muốn hỏi rõ mục đích của việc làm này.

Là muốn đối phó kẻ nào?

Hay là muốn khơi mào một cuộc đấu tranh chính trị nào đó?

Khi Tào Tháo tìm đến, Lưu Bị đang ở trong đại viện, quan sát nhóm thợ đá miệt mài khắc chữ.

“À? Đâu có, ta chỉ muốn tạo một bản dự phòng cho những sách vở này, khắc chúng lên bia đá để bảo tồn. Như vậy, cho dù bản gốc có bị tổn thất, những chữ khắc trên bia đá cũng sẽ không dễ dàng hư hại, việc truyền lại cho đời sau cũng sẽ bớt đi phần khó khăn.

Ngươi xem, những vật liệu đá này đều là thượng hạng, ta đã cho người mài giũa tỉ mỉ. Ta còn tính toán chọn một nơi cất giữ thật tốt, chôn sâu chúng dưới đất, để lại cho người đời sau khám phá, hầu cho người đời sau cũng có thể hiểu được những gì chúng ta bây giờ đang suy nghĩ.”

“À?”

Lần này thì đến lượt Tào Tháo không cách nào lý giải nổi.

“Huyền Đức, ngươi làm như vậy, là vì sao?”

“Để cho những thứ chúng ta đang có thể thấy được này, người đời sau cũng có thể thấy được.”

Lưu Bị cười nói: “Khi Viên Thuật qua đời, ta đã suy nghĩ rằng, dù cho gia tộc hiển hách đến đâu, truyền thừa hết đời này sang đời khác, cũng khó tránh khỏi gặp phải những hậu duệ như Viên Thiệu, Viên Thuật, rồi khó tránh khỏi diệt vong. Bao nhiêu công sức truyền thừa, đến cuối cùng, chỉ vì một đời hậu duệ ngu dốt mà cả nhà không khỏi chôn vùi dưới lớp hoàng thổ.

Đã từng huy hoàng bao nhiêu, khi diệt vong sẽ thê thảm bấy nhiêu, thật vô nghĩa. Bởi vậy, ta đã từ bỏ việc truyền thừa gia tộc. Ta nghĩ, thay vì truyền thừa gia tộc, chi bằng truyền thừa toàn bộ trí tuệ văn minh của cả quốc gia. Thế nên, ta quyết định khắc toàn bộ những sách vở này lên bia đá, rồi cất giấu đi.

Như vậy, cho dù những thẻ tre trong tay chúng ta có bị mục nát, bị hỏa hoạn thiêu rụi, hay bị người hủy hoại, thì vẫn còn những văn bia đá được cất giấu có th��� chứng minh sự tồn tại của chúng. Sách vở được truyền thừa, văn minh cũng được truyền thừa. Trăm ngàn năm sau, người đời sau vẫn có thể biết được những dấu ấn mà tiền nhân chúng ta đã để lại.

Mạnh Đức, ngươi thử nghĩ xem, những thứ ta khắc lúc này, có thể được người đời sau một, hai ngàn năm nữa nhìn thấy. Trong khoảng thời gian đó, bất kể xảy ra tai nạn gì, dù cho toàn bộ kho tàng sách có bị thiêu hủy, thì người đời sau một, hai ngàn năm nữa vẫn có thể thấy được những thứ này, văn minh của chúng ta liền được truyền lại.

Một gia tộc có hưng thịnh hay không, đó không phải chuyện quan trọng. Văn minh được truyền lại, như vậy bất kể thiên hạ này biến đổi ra sao, Hoa Hạ vẫn là Hoa Hạ. Điều này chẳng phải tốt hơn việc trăm phương ngàn kế truyền thừa một gia tộc rất nhiều sao?”

Lưu Bị cười vỗ một tấm bia đá, khiến Tào Tháo không thốt nên lời.

“Huyền Đức, cái này...”

“Không thể hiểu được?”

“Không phải là không thể hiểu được, chỉ là... Lưu thị Trác Quận, Trác Huyện, ngươi không nghĩ đến việc truyền thừa sao?”

“Bất kể ta tốn bao nhiêu tâm tư, chỉ cần xuất hiện một đời con cháu bất hiếu, gia tộc này coi như đã tàn lụi.”

Lưu Bị cười nói: “Truyền lại cho một đám sâu bọ còn không bằng Viên Thiệu, Viên Thuật thì có ý nghĩa gì đâu? Truyền gia tộc thì có ý nghĩa gì chứ? Cứ để nó tự nhiên phát triển. Nếu đã muốn truyền, thì phải truyền văn minh, truyền văn minh cho tất cả mọi người, truyền cho mỗi người. Như vậy, chẳng phải thú vị hơn sao?”

“Truyền văn minh...”

Tào Tháo gãi đầu, nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy mình không thể nào hiểu thấu ý tưởng của Lưu Bị. Hắn chỉ cảm thấy suy nghĩ của Lưu Bị thật phi thường, thật có lý, nhưng nếu để hắn làm thì hiển nhiên sẽ không làm như vậy.

Việc truyền thừa văn minh gì đó quá xa vời, không phải là vấn đề hắn hiện tại có thể suy xét đến. Hơn nữa, với vị trí hiện tại của hắn, cũng không cần thiết phải lo lắng loại chuyện như vậy. Có Lưu Bị suy xét là đủ rồi.

Nhưng nói như vậy, việc Lưu Bị làm chẳng hề có ý nghĩa chính trị nào, chỉ là vì làm mà làm chuyện này sao?

“Thật là hiếm thấy, Huyền Đức vậy mà lại làm loại chuyện như vậy. Ta cứ tưởng Huyền Đức mỗi việc làm đều có thâm ý.”

Tào Tháo cười nói: “Bên ngoài đồn thổi xôn xao, ai nấy đều suy đoán việc ngươi làm có mục đích trọng yếu gì, là muốn đối phó kẻ nào, hay thay đổi cục diện ra sao. Nhất là những người thuộc phái Kim Văn, họ sợ hãi đến mức nào, nhưng nào ngờ, căn bản không phải như vậy...”

“Bên ngoài dường như có cái nhìn khá kỳ lạ về ta.”

Lưu Bị vuốt ve tấm bia đá trên mặt đất, cười nói: “Nhưng không sao, những việc ta làm quả thật đều có mục đích. Thế nhưng, đôi khi, ta cũng muốn làm một vài chuyện thoạt nhìn đối với hiện tại mà nói chẳng có ý nghĩa gì. Bất quá, đối với những người đó mà nói, họ có thể sẽ không hiểu ta mà thôi.”

Tào Tháo rất đồng tình gật đầu.

Việc này rốt cuộc cũng không gây ra sóng gió lớn nào. Bất kể là đồng minh hay kẻ địch tiềm ẩn của Lưu Bị, mặc kệ họ suy đoán ra sao, Lưu Bị cũng không hề phát khởi bất cứ hành động chính trị nào như họ đã dự đoán.

Hơn nữa, thời điểm bước vào cuối tháng Mười, Lưu Bị liền chuẩn bị chỉnh đốn quân đội, thu thập Viên Thiệu. Ông hy vọng có thể kết thúc Viên Thiệu trước cuối năm Trung Bình thứ sáu, để vở kịch này đi đến hồi kết, rồi sang năm mới có thể chào đón một cục diện hoàn toàn mới.

Thế nhưng, Lưu Bị cũng không ngờ rằng cuộc chiến này lại không phải do chính mình khai mở trước.

Sau khi Lưu Bị khiến Viên Thiệu rơi vào thế cục ba mặt giáp công từ U Châu, Tịnh Châu, Thanh Châu, ông cũng không dừng lại thế công ngoại giao của mình.

Ông sai phái Tào Tháo làm thuyết khách, truyền đạt lệnh của triều đình, khuyên nhủ Thứ sử Duyện Châu đương nhiệm Kiều Mạo đóng quân ở Đông Vũ Dương, cùng nhau uy hiếp Viên Thiệu.

Thứ sử Duyện Châu Kiều Mạo là tộc nhân của cố Thái úy Kiều Huyền. Năm xưa, trước Loạn Khăn Vàng, khi Tào Tháo còn trẻ, trong số các quan lớn ở Lạc Dương, chỉ có Kiều Huyền đối với Tào Tháo thân thiện, dành cho Tào Tháo không ít sự chiếu cố. Bởi vậy, Tào Tháo vẫn ghi nhớ mãi không quên ân tình của Kiều Huyền.

Kiều Mạo là t���c nhân của Kiều Huyền, vì vậy Lưu Bị liền để Tào Tháo đóng vai sứ giả truyền lệnh, mang theo thánh chỉ của triều đình đến Duyện Châu, khuyên Kiều Mạo xuất binh uy hiếp Viên Thiệu, cùng hành động theo triều đình.

Kiều Mạo không hề do dự quá nhiều.

Nếu nói trước khi Viên Thuật diệt vong, hắn ít nhiều có chút ý định riêng. Thế nhưng, sau khi Viên Thuật giết hại tôn thất, hắn liền hoàn toàn không còn ý nghĩ như vậy. Sau đó, khi quận Trần Lưu và Lương Quốc phụng lệnh triều đình xuất binh tiễu trừ Viên Thuật, Kiều Mạo cũng không hề gây trở ngại gì.

Lần này, vì đối phó Viên Thiệu, triều đình cần dùng đến lực lượng của Duyện Châu. Điều này khiến Kiều Mạo, người vốn mong muốn thiết lập quan hệ với tân triều đình nhưng lại khổ nỗi không có cách tiếp cận, vô cùng cao hứng. Bởi vậy, hắn khoản đãi Tào Tháo rất thịnh tình, cùng Tào Tháo nói chuyện vui vẻ, hơn nữa còn quyết định việc dùng binh chống lại Viên Thiệu.

Cùng lúc đó, Tào Tháo còn phụng lệnh của Lưu Bị, đi đến quận Thái Sơn bái kiến Bào Tín đang quy ẩn, khuyên Bào Tín tái xuất làm quan.

Đối với việc Hà Tiến bị giết, Bào Tín cảm thấy có chút sợ hãi. Khi gặp Tào Tháo, ông lộ rõ vẻ lo lắng trong lòng.

Đối với điều này, Tào Tháo chỉ cười lớn.

“Ngài đã rời đi Hà Tiến trước khi ông ta tạo phản, không tiếp tục giữ chức vụ, quy ẩn giữa sơn thủy. Cho dù Hà Tiến có tạo phản, thì việc đó lại có liên quan gì đến ngài đâu? Tộc nhân của ngài là Bào Hồng đã lập công lớn trong việc bình định loạn Hà Tiến và Viên Ngỗi.

Hắn đã đề cử ngài lên Đại tướng quân, hy vọng Đại tướng quân không truy cứu trách nhiệm của ngài. Đại tướng quân đã chấp thuận, bởi vậy mới sai phái ta tới làm sứ giả mời ngài xuất sĩ. Đối với thành ý của Đại tướng quân, chẳng lẽ ngài không cảm nhận được sao?”

Đối với lời khuyên của Tào Tháo, Bào Tín cảm thấy rất an ủi, không hề khách sáo, trực tiếp tiếp nhận sự bổ nhiệm.

“Đại tướng quân độ lượng rộng rãi và cao thượng, đối với người có tội như ta cũng có thể khoan dung, bổ nhiệm, ta còn lý do gì để từ chối đâu? Ta nguyện vì Đại tướng quân mà cống hiến sức lực!”

Tào Tháo vô cùng mừng rỡ, thế là ngay tại chỗ tuyên bố bổ nhiệm Bào Tín làm Đông Quận Thái thú, lệnh cho Bào Tín ở Đông Quận chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị chiến đấu, cùng với Thứ sử Duyện Châu Kiều Mạo, luôn sẵn sàng đối phó Viên Thiệu.

Vào giữa và cuối tháng Mười, Thứ sử Duyện Châu Kiều Mạo cùng Đông Quận Thái thú Bào Tín đã đóng quân chu��n bị chiến đấu ở huyện Đông Vũ Dương thuộc Đông Quận, tạo ra thế uy hiếp Viên Thiệu từ phía bắc.

Đến đây, vòng vây quanh Ký Châu đã hình thành. Bởi vì Viên thị phản nghịch tạo phản, hành động ngang ngược, cộng thêm chiến tích Lưu Bị thành công tiêu diệt Viên Thuật, trong thiên hạ đã không còn ai tin rằng Viên Thiệu còn có tương lai.

Cái gọi là "tường đổ mọi người xô", việc Viên thị bị tiêu diệt đã là chuyện như đinh đóng cột. Những người trước đây đi theo Viên thị đều sẽ bị thanh trừng sạch sẽ. Còn những người trước đây không theo Viên thị thì âm thầm tự thấy may mắn vì bản thân không bị lời lẽ của Viên thị làm choáng váng đầu óc.

Hiện tại, việc nghe theo triều đình Lạc Dương đã không còn là một sự đặt cược, mà là một hành vi bình thường. Sau cuộc chiến chinh phạt Viên Thuật, quyền uy của triều đình Lạc Dương đã cơ bản được xác lập. Bây giờ, đối phó Viên Thiệu là để củng cố cục diện.

Trong điều kiện bốn bề vây công như vậy, sự lo lắng của Viên Thiệu có thể hình dung được. Những kẻ vì đi theo hắn cùng nhau thanh trừng sản nghiệp của hoạn quan mà thu được lợi ích cực lớn kia, cũng lo lắng không kém.

Kiếm tiền nhất thời thoải mái, nhưng cái giá phải trả thì rất đắt. Loại cảm giác này bây giờ bọn họ đã có thể nếm trải, nhưng muốn thay đổi cục diện thì đã là chuyện không thể nào.

Triều đình Lạc Dương không thể nào tha thứ bọn họ. Phản đối hoạn quan mặc dù là chính trị đúng đắn, nhưng chính trị đúng đắn cũng không thể hơn được một trăm ngàn tinh nhuệ Hán quân trung ương.

Hơn nữa, điều đáng chết hơn là, tin tức Viên Thuật bị đánh bại, Nhữ Nam bị thanh trừng cũng đã truyền tới Ký Châu. Cục diện huynh đệ Viên thị một nam một bắc hỗ trợ cho nhau lần này coi như đã mất đi vĩnh viễn.

Sào huyệt Viên thị bị hủy diệt, gốc rễ đều bị nhổ sạch. Viên Thuật ở Lạc Dương bị ngũ mã phanh thây, cả nhà già trẻ bị Thiên tử Lạc Dương hạ lệnh chém đầu toàn bộ để an ủi tiên đế cùng hai vị tông vương trên trời có linh thiêng. Viên Thiệu coi như đã hoàn toàn cô quân phấn chiến.

Bốn bề thụ địch, không có viện thủ, cô quân phấn chiến.

Dưới tình huống như vậy, Viên Thiệu dường như đã rơi vào cục diện chết. Thế nhưng, khi người ta đến thời điểm sinh tử, luôn có thể bộc phát ra lực lượng cuối cùng để cầu sinh. Viên Thiệu dĩ nhiên sẽ không chờ Lưu Bị mang đến cho hắn dây thòng lọng ngũ mã phanh thây. Bởi vậy, hắn muốn vùng vẫy.

Không chỉ riêng hắn, những kẻ đã đi theo hắn cùng nhau kiếm tiền từ hoạn quan cũng đang cố gắng vùng vẫy. Mọi loại tính toán, mọi sự tranh thủ, chính là vì có thể đạt được đồng minh để khuấy động thế cục thiên hạ.

Mưu sĩ trọng yếu Điền Phong đã đưa ra kế sách cho hắn, khuyên hắn từ bỏ việc tìm đồng minh trong nội bộ, mà ngược lại tìm đồng minh từ bên ngoài.

Trong nội bộ, cần quan tâm đến đánh giá của người trong thiên hạ, phải suy tính nhiều hơn. Còn bên ngoài thì nghiêng về lợi ích thực tế nhiều hơn, chỉ cần trả đủ tiền, bọn họ sẽ là đồng minh của ngươi.

Ví như người Tiên Ti, ví như người Hung Nô, bọn họ đều có thể trở thành trợ thủ giúp Viên Thiệu lật ngược thế cờ, và cũng chỉ có bọn họ mới có thể trở thành trợ thủ giúp Viên Thiệu lật ngược thế cờ.

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả bản dịch đặc sắc này.