Lưu Bị hạ lệnh cho Công Tôn Toản không phải để tấn công, mà là để thành lập quân đội phòng thủ, uy hiếp Viên Thiệu.

Lưu Bị còn cố ý dặn dò Công Tôn Toản, nói rõ cho hắn biết kế hoạch hợp vây của mình, yêu cầu Công Tôn Toản chờ lệnh, không có mệnh lệnh tuyệt đối không được tự ý xuất binh tấn công Viên Thiệu, mà phải đợi đại quân hợp vây, một lần nghiền nát Viên Thiệu cùng thế lực phản loạn ở Ký Châu.

Ban đầu, Công Tôn Toản cũng nghĩ như vậy, không hề có ý định hành động gì, chỉ chờ đợi lệnh từ triều đình Lạc Dương.

Nhưng bên cạnh ông ta có quá nhiều kẻ xu nịnh, những kẻ muốn Công Tôn Toản lập công lớn để bản thân họ cũng được thơm lây, nhận được sự tán thưởng của Lưu Bị, Lư Thực, từ đó được thăng chức về Lạc Dương.

Bọn họ vây quanh bàn luận chuyện quốc gia đại sự, cho rằng việc Công Tôn Toản đảm nhiệm chức U Châu Thứ sử với thân phận người U Châu chỉ là kết quả của tình thế cấp bách phải tòng quyền, sau cuộc chiến ắt sẽ có sự điều chỉnh. Do đó, liệu có thể thăng chức hay không đều phụ thuộc vào chiến tích của trận chiến này.

Không tranh thủ lúc này giành được thêm nhiều chiến công thì còn đợi đến bao giờ?

Bọn họ phân tích rằng, trong trận chiến này, Lưu Bị đã sắp đặt quá nhiều người: Đổng Trác, Lưu Ngu, Kiều Mạo, cùng Hán quân trung ương Lạc Dương, thêm vào đó là Công Tôn To��n, năm đạo đại quân tấn công một mình Viên Thiệu. Đây rõ ràng là muốn ngũ mã phanh thây Viên Thiệu.

Viên Thiệu chắc chắn phải chết, nhưng ngược lại, Công Tôn Toản có thể sẽ không giành được nhiều chiến công.

Các vị Châu Thứ sử còn lại cũng đều không phải hạng xoàng.

Kiều Mạo thì còn tạm, Đổng Trác là lão tướng, đánh trận rất giỏi. Lưu Ngu cũng là lão quan lại, nghe nói ở Thanh Châu, ông ta rất có tài trong việc đối phó với quân Khăn Vàng, quân đội dưới quyền cũng mạnh nhất.

Ai cũng muốn lập công, nhưng công lao chỉ có bấy nhiêu. Nếu một người chiếm nhiều, những người khác sẽ không còn đủ. Vậy nếu không lập đủ công, Công Tôn Toản làm sao có thể dựa vào chiến công để thăng chức về Lạc Dương được?

Thế là, một đám người bắt đầu đề nghị Công Tôn Toản, khuyên ông ta chủ động ra tay tấn công.

Hiện giờ Viên Thiệu đang làm loạn ở Ký Châu, khiến trăm họ căm ghét. Rất nhiều người Ký Châu cũng căm hận Viên Thiệu, không chịu hợp tác với ông ta. Nếu có thể đi trước một bước ra tay, đánh cho Viên Thiệu một trận không kịp trở tay, có lẽ sẽ lập được kỳ công.

Đến lúc đó, việc được thăng chức về Lạc Dương sẽ không còn là giấc mơ nữa.

Công Tôn Toản nghe xong, ban đầu còn cảm thấy không ổn, vì làm trái quân lệnh như vậy tuyệt đối không phải chuyện tốt đối với ông ta.

"Không có lệnh của Huyền Đức, ta làm sao có thể tự tiện ra tay được?"

Thế là các bộ hạ khuyên ông ta:

"Tướng ở ngoài biên ải, quân lệnh có thể không tuân! Khi phát hiện chiến cơ tốt, phải mạnh dạn nắm bắt, chủ động xuất binh, xuất kỳ bất ý, một trận đánh tan Viên Thiệu. Nếu lập được chiến công, có thể một trận bình định Viên Thiệu, tiết kiệm được chi phí chiến tranh to lớn. Nói không chừng đến lúc đó, Hậu Đại tướng quân còn phải cảm tạ ngài."

Lúc ấy, Công Tôn Toản vẫn còn chút do dự.

"Nhưng tự tiện xuất binh rốt cuộc không phải chuyện tốt sao?"

"Với mối quan hệ giữa ngài và Đại tướng quân, cùng Thái úy, đây lẽ nào là vấn đề quá nghiêm trọng sao?"

Bộ hạ Đơn Kinh của Công Tôn Toản khuyên: "Chỉ cần lập được công lao, lại cùng Đại tướng quân, Thái úy cầu xin tha thứ, lấy công chuộc tội, thì sẽ không có vấn đề gì. Bằng không, sau trận chiến này, ngài ắt phải từ chức U Châu Thứ sử, vậy ngài sẽ giữ chức vụ gì đây?"

Bị khuyên như vậy, bàn cân trong lòng Công Tôn Toản bắt đầu ngả nghiêng.

Vì vậy, khi biết tin Lưu Bị đã xử lý xong Viên Thuật, Công Tôn Toản liền bắt đầu cùng các bộ hạ thương lượng chuyện đối phó Viên Thiệu. Cuối cùng, ông ta cùng đường đệ Công Tôn Việt, các bộ hạ Nghiêm Cương, Đơn Kinh, Điền Khải, Quan Tĩnh và nhiều người khác quyết định chủ động ra tay tấn công Viên Thiệu.

Ông ta dò la được rằng Viên Thiệu có đóng quân chuẩn bị chiến đấu tại huyện Cao Dương, binh mã không nhiều, ước chừng ba đến năm nghìn. Trong khi đó, ông ta có hơn ba vạn binh lính, vì vậy tin rằng mình có thể giành chiến thắng, có thể bất ngờ đánh úp Viên Thiệu.

Cuối cùng, sau một đêm suy tính, Công Tôn Toản đã hạ quyết tâm.

Sau đó, vào ngày hai mươi chín tháng Mười, Công Tôn Toản hạ lệnh cho bộ tướng Điền Khải, Nghiêm Cương suất lĩnh một vạn quân xuôi nam đột kích huyện Cao Dương, chuẩn bị đánh cho Viên Thiệu một trận không kịp trở tay.

Viên Thiệu quả nhiên bị đánh cho một trận không kịp trở tay.

Bởi vì trước đó không hề có tin tức chính xác nào cho thấy Công Tôn Toản muốn xuất binh, sự việc chiến sự tại huyện Cao Dương diễn ra hết sức đột ngột. Khi thủ tướng huyện Cao Dương là Khúc Nghĩa biết được quân đội Công Tôn Toản sắp tấn công mình, thì binh lính của Công Tôn Toản chỉ còn cách dưới thành Cao Dương ba canh giờ.

Chuyện đột nhiên xảy ra, các bộ tướng dưới trướng Khúc Nghĩa cũng vô cùng kinh hoảng, hỏi Khúc Nghĩa có nên rút lui không.

Nhưng Khúc Nghĩa lại không chút kinh hoảng.

"Không đánh mà chạy, sau khi trở về điều chờ đợi chúng ta ắt sẽ là quân pháp nghiêm khắc, thậm chí có thể vì vậy mà bị chém đầu. Chư vị lẽ nào mong muốn vì thế mà bị chém đầu sao? Còn ta thì không muốn chút nào!"

Mọi người đương nhiên cũng không muốn bị chém đầu, nhưng quân Công Tôn Toản đông đảo, mà huyện Cao Dương lại là con đường ít bị uy hiếp nhất trong mắt Viên Thiệu, nên binh lực phòng thủ bố trí ở đây cũng ít nhất, chỉ có hơn ba nghìn quân.

Hơn ba nghìn người làm sao có thể đối kháng với đại quân hơn một vạn người đây?

Khúc Nghĩa cho rằng, dã chiến đương nhiên không được, nhưng thủ thành thì có thể. Dù trong thành thiếu hụt binh mã, nhưng bù lại lương thực có thể chống đỡ lâu hơn. Tình cờ là hôm qua, Khúc Nghĩa mới thống kê xong vật tư trong tay, xác định bản thân có thể cung cấp đủ lương thực cho quân đội tác chiến trong bốn tháng.

Hơn nữa, bây giờ phái người về cầu viện, Viên Thiệu nhất định sẽ phái quân đến cứu. Căn bản không cần chống đỡ bốn tháng đã có thể được giải vây, mọi người vẫn còn đường sống, cho nên dù thế nào cũng không thể buông bỏ tòa thành trì này.

Sau một hồi phân tích, Khúc Nghĩa ổn định lòng người. Vì vậy, trước khi quân đội Công Tôn Toản kịp đến, ông ta đã cho áp dụng kế sách vườn không nhà trống quanh huyện thành.

Bọn họ phá hủy đường xá, thiêu rụi nhà cửa, phá cầu, lấp giếng, dốc hết toàn lực để gây khó dễ cho binh lính của Công Tôn Toản.

Tiếp đó, ông ta động viên cư dân khắp thành cùng nâng cao và gia cố tường thành, vận chuyển khí giới thủ thành lên tường thành, lại chôn nghe hũ dưới chân tường thành, thực hiện những chuẩn bị khẩn cấp cho việc phòng thủ thành trì.

Khúc Nghĩa là một võ tướng chuyên nghiệp, có kỹ năng chuyên môn rất mạnh. Dưới sự sắp xếp của ông ta, công tác phòng bị thủ thành đều đâu vào đấy hoàn tất trước khi quân của Điền Khải và Nghiêm Cương đến nơi, quân đội thủ thành đã sẵn sàng trận địa.

Điền Khải và Nghiêm Cương đầu tiên thử khuyên hàng Khúc Nghĩa, lấy danh nghĩa đại nghĩa mà khuyên ông ta đừng theo Viên Thiệu làm việc phản nghịch. Khúc Nghĩa nghe xong chỉ muốn cười.

Trước kia, ông ta hưởng ứng lời hiệu triệu của Viên Thiệu, cùng nhau tiêu diệt thế lực hoạn quan, tranh đoạt không ít tài sản của hoạn quan. Nhờ vậy mà ở Ký Châu trở thành cự phú, trải qua một đoạn ngày tháng xa hoa. Mặc dù bây giờ có chút hối hận, nhưng cũng không có bất kỳ biện pháp nào.

Người đã giết, tiền đã cướp, ngày tháng xa hoa đã trải qua, ông ta còn có biện pháp gì n���a đây?

Chỉ có thể đâm lao phải theo lao.

Vì vậy, ông ta giết chết sứ giả khuyên hàng, quyết định tử chiến đến cùng. Nghiêm Cương và Điền Khải vô cùng tức giận, liền hạ lệnh bốn phía vây thành, toàn lực công thành, san bằng tòa thành trì này thành bình địa, giết chết tất cả mọi người trong thành.

Chiến tranh cứ thế bắt đầu. Quân đội Công Tôn Toản tấn công mạnh mẽ, Khúc Nghĩa tử thủ, tình hình chiến sự vô cùng kịch liệt, một chốc một lát không phân được thắng bại.

Khúc Nghĩa truyền tin về phía Viên Thiệu, cầu viện binh. Nghiêm Cương và Điền Khải cũng truyền tin về phía Công Tôn Toản, hy vọng Công Tôn Toản có thể sớm phái quân tăng viện, tranh thủ sớm hạ được "cái đinh" này, tiếp tục phát động tấn công vào Ký Châu.

Tin tức của Nghiêm Cương và Điền Khải đến tay Công Tôn Toản trước một bước. Khi biết việc đánh úp không thành, Công Tôn Toản vô cùng tức giận, cho rằng Điền Khải và Nghiêm Cương vô dụng, thậm chí còn muốn truy cứu tội trạng.

Trường sử Quan Tĩnh vội vàng khuyên Công Tôn Toản:

"Trong lúc đại chiến, trừng phạt đại tướng ngay lúc lâm trận là hành vi không sáng suốt. Ta hy vọng ngài có thể thu liễm cơn giận, chờ chiến tranh kết thúc rồi hãy hạ quyết định. Trước mắt, nên mau chóng hạ huyện Cao Dương, đánh phá Ký Châu trước khi đại quân Viên Thiệu kịp phản ứng. Bằng không, đợi hắn kịp phản ứng, công đầu sẽ không thuộc về ngài nữa."

Công Tôn Toản cảm thấy Quan Tĩnh nói c�� lý, vì vậy lập tức hạ lệnh đại quân chủ lực tiến phát, mang theo hai vạn quân thẳng tiến về phía huyện Cao Dương.

Năm Trung Bình thứ sáu, mùng ba tháng Mười Một, khi bộ đội tiên phong của Công Tôn Toản đến huyện Cao Dương bắt đầu tăng cường công thành, Viên Thiệu mới vừa nhận được chiến báo cầu viện của Khúc Nghĩa, biết được huyện Cao Dương đang bị một vạn quân Công Tôn Toản vây công, hắn vô cùng kinh ngạc.

"Trước đó không hề có tin tức gì truyền tới, Đổng Trác, Lưu Ngu, Kiều Mạo cũng không hề có dị động. Sao Công Tôn Toản lại hành động trước rồi?"

Đối với việc Công Tôn Toản đột nhiên tập kích, nhóm mưu sĩ dưới quyền Viên Thiệu cũng không hiểu đây là tình huống gì.

Mấy ngày trước, bọn họ mới vừa xác định tình hình quân sự vây hãm chung quanh, quân đóng ở các hướng Tịnh Châu, Duyện Châu và Thanh Châu đều không có dấu hiệu tiến quân. Vậy mà quân đội Công Tôn Toản lại chủ động phát động tấn công, đây rốt cuộc là tình huống gì?

Chẳng lẽ Công Tôn Toản đã biết bọn họ muốn chủ động tấn công, hơn nữa còn liên lạc với các bộ tộc ngoại bang?

Nên mới "tiên hạ thủ vi cường"?

Không thể nào, dù tin tức này có bị tiết lộ, cũng không đến nỗi nhanh như vậy chứ.

Viên Thiệu cùng nhóm mưu sĩ hoàn toàn không hiểu, dù thế nào cũng không thể nghĩ ra lý do Công Tôn Toản lại phát động hành động này.

Nhưng điều đó không quan trọng, nếu Công Tôn Toản đã hành động, bọn họ nhất định phải phát động phản kích, mau chóng đánh bại Công Tôn Toản, nuốt trọn U Châu. Bằng không, một khi cuộc vây công lớn bắt đầu, Ký Châu ắt sẽ thất bại thảm hại.

Bây giờ phải tranh thủ thời gian.

Viên Thiệu lập tức sai bộ tướng Nhan Lương suất lĩnh một vạn quân tiên phong nhanh chóng hành quân tiếp viện huyện Cao Dương. Bản thân hắn cũng suất lĩnh chủ lực quân đội hành quân cấp tốc, dùng tốc độ nhanh nhất để sớm đến huyện Cao Dương đối đầu với Công Tôn Toản.

Sau khi mệnh lệnh được ban ra, Viên Thiệu rất phấn chấn, nhưng dân chúng bách tính và quan lại địa phương ở những nơi quân đi qua lại gặp tai ương.

Việc đại quân đi qua từ trước đến nay v���n là chuyện cực kỳ kinh khủng. Đối với quan viên địa phương cũng như trăm họ, đó đều là một thử thách nghiêm trọng. Mặc dù lần này có nhiệm vụ hành quân cấp tốc, đại quân không được tùy ý dừng lại, nhưng điều này lại đòi hỏi lớn hơn về việc chuẩn bị vật tư và sửa chữa đường sá của các địa phương.

Một số địa phương vốn có sự chuẩn bị tốt thì không sao, nhưng những nơi thường ngày sao nhãng công vụ thì liền trở nên hỗn loạn. Quan trưởng phải cả đêm dẫn theo thuộc hạ, quan viên cùng lại viên không ngủ không nghỉ thúc đẩy tiến độ, nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ trước khi đại quân đến.

Bằng không, nếu làm trễ nải việc tiến quân, Viên Thiệu nhất định sẽ ban cho bọn họ một nhát đao, khiến đầu lìa khỏi cổ.

Viên Thiệu không chút bận tâm đến những điều này. Hắn chỉ yêu cầu tốc độ hành quân. Trong suốt quá trình hành quân, nếu gặp địa phương nào xử lý thuận lợi, hắn liền ban thưởng quan viên nơi đó, ghi nhớ tên họ để chuẩn bị cất nhắc. Còn một khi gặp phải địa phương nào có tắc nghẽn, h���n liền bắt ngay quan viên địa phương chém đầu, sau đó phái bộ hạ thông minh tháo vát khác đến tiếp quản nơi đó.

Mấy vạn đại quân hành quân khiến nhiều nơi khốn đốn đến chết. Nhưng nhờ sự hy sinh mạng sống của những người ấy, viện quân của Viên Thiệu đã kịp thời đến được thành Cao Dương.

Tuyệt tác này là thành quả của dịch giả Truyen.free.