Lần này, Trần Mộc thật sự cứng họng, không biết nói gì cho phải. Anh ta vốn dĩ chẳng mấy bận tâm đến việc em họ tiêu xài ra sao, số bạc ấy chẳng phải trộm cắp hay cướp giật, mà là do bán mạng đổi lấy, Thiệu Đình Đạt muốn dùng vào việc gì thì dùng, đến Thiên Vương lão tử cũng không quản được. Anh ta chỉ lo Thiệu Đình Đạt bị dỗ ngọt vài câu trong hai canh giờ mà tiêu tốn năm lượng bạc, bị kỹ nữ coi như thằng ngốc mà trêu đùa.

Nhưng bây giờ nghe ý tứ này thì cũng chẳng giống bị lừa gạt, huống hồ lại còn mua son phấn cho vợ, lại chuyên môn tìm kỹ nữ tham khảo ý kiến. Trần Mộc thật sự không thể ngờ, thằng em họ ngốc nghếch của mình lại... lại lãng mạn đến mức ấy!

Thấy Thiệu Đình Đạt có chút xấu hổ, Trần Mộc xua tay về phía trước hỏi: “Ngươi nói trong tửu quán, người kể chuyện giảng thứ gì? Tam Quốc Diễn Nghĩa?”

Anh ta đã muốn hỏi từ lâu, không biết trong thời đại này, người kể chuyện ở tửu quán thường kể Tam Quốc hay Thủy Hử? Theo ấn tượng của anh, Tây Du Ký là tiểu thuyết thời nhà Minh, nhưng giờ có hay không thì anh cũng không rõ.

“Tam Quốc ư? Thứ ấy xưa như trái đất rồi!” Thiệu Đình Đạt vốn tính hồn nhiên, nhắc đến chuyện này liền mặt mày hớn hở, vừa đi vừa khoa tay múa chân kể cho Trần Mộc nghe: “Hôm qua ta nghe một đoạn, kể về chuyện Thích Tướng quân và Du Tướng quân đánh giặc Oa ở Phúc Kiến! Hai vị tướng quân ấy thật sự uy phong, đánh cho bọn Oa lùn chó má chạy tóe khói…”

Đang nói, tâm trạng Thiệu Đình Đạt bỗng trùng xuống, hắn liếm môi, rầu rĩ nói: “Mộc ca, Quảng Châu thật tốt, ta không muốn về Vệ Sở nữa, cả ngày ở đó không cày ruộng thì cũng làm việc vặt cho quan trên, đâu có được tự do tự tại như ở đây, muốn uống rượu thì uống rượu, muốn ăn thịt thì ăn thịt.”

Thiệu Đình Đạt vừa nói vậy, Phó Nguyên lập tức lộ vẻ khao khát, gật đầu lia lịa; Thạch Kỳ mắt sáng rực nhưng vẫn im lặng không nói; ngược lại Ngụy Bát Lang bé loắt choắt từ bên cạnh Trần Mộc rướn người lên, bóp cổ mình làm mặt quỷ, nói giọng the thé: “Đình Đạt ca, đừng về! Đến lúc đó chúng ta sẽ thấy huynh bị treo cổ!”

Vừa dứt lời, nó đã bị Thiệu Đình Đạt tát cho một phát vào đầu, ôm đầu la oai oái trốn ra sau lưng Trần Mộc.

“Muốn sống sung sướng ở Quảng Châu thì ngươi cũng phải có tiền mà tiêu chứ, hai tiền trong tay ta đây, đủ dùng được mười bữa nửa tháng không?” Trần Mộc cười, vỗ vỗ Thiệu Đình Đạt nói: “Đợi về Vệ Sở ta nghĩ cách, xem kiếm chút tiền ra sao, ta có miếng ăn, sẽ không để các ngươi phải đói đâu.”

Thiệu Đình Đạt giơ khuôn mặt tươi cười, trong mắt hắn, ca ca của hắn là người có bản lĩnh, đừng nói sau này sẽ không để hắn đói, ngay cả trước kia cũng chưa từng để hắn phải đói. Phó Nguyên lanh lợi, dù quan hệ với Trần Mộc chưa thực sự thân thiết nhưng hắn mới là người thực sự nếm được mật ngọt. Hắn chắp tay vái lạy, suýt nữa thì quỳ sụp xuống đường trước mặt Trần Mộc, vỗ ngực thề: “Tiểu nhân nhất định một lòng theo lệnh Tiểu Kỳ!”

Hắn ta còn biết nói thành ngữ cơ đấy!

Ngược lại, có người sau lưng túm áo Trần Mộc, quay lại thì thấy Ngụy Bát Lang ngẩng mặt, đôi mắt sáng lấp lánh hỏi: “Tiểu Kỳ, ta không muốn ăn đâu, có thể, có thể cho ta một khẩu điểu súng không... hỏa súng cũng được!”

Còn hỏa súng nữa chứ, ông đây sợ thằng nhóc ngốc nhà mày tự nổ chết mình!

“Được, trong phòng ta có một khẩu, về ta đưa cho ngươi.” Nói thật, dù Trần Mộc muốn tìm cho Ngụy Bát Lang một khẩu điểu súng tinh xảo và an toàn hơn, anh ta thực sự thích đứa bé này, nhưng Ngụy Bát Lang giờ vóc người mới cao hơn khẩu điểu súng một chút, sắp xếp thuốc súng, dùng que thông nòng đẩy đạn vào cũng phải kiễng chân, bắt nó dùng điểu súng ngắm bắn thì thật khiên cưỡng, ngược lại súng hỏa môn dài ba thước có lẽ hợp hơn một điểm. “Ngươi dùng đến nhưng phải chú ý một chút, đừng bắn trúng người.”

“Không sao không sao!” Thằng nhóc lấc cấc ngẩng mặt cười ngây ngô như thằng ngốc, giơ bốn ngón tay như củ cải đỏ, “Bắn trúng người thì chặt đầu đem đến Quảng Châu, bốn lượng bạc!”

“Cái gì mà bốn lượng bạc!” Trần Mộc đưa tay tát cho nó một phát nữa, bọn lính tráng này thì trông mong gì đứa nào ngoan ngoãn. Anh ta bèn ấn vai Ngụy Bát Lang, đẩy nó đi về phía trước: “Về ta dạy ngươi bắn súng, luyện cho chuẩn là được, đợi ngươi cao thêm chút nữa sẽ đưa ngươi khẩu điểu súng tốt nhất!”

Màn đùa giỡn này làm không khí căng thẳng ban nãy, vốn do việc sắp về phủ Quảng Châu gây ra, tan biến không dấu vết.

Buổi trưa ở tửu quán uống rượu, mấy người quân hộ vừa nghe kể chuyện vừa u��ng rượu đến tận chạng vạng. Phó Nguyên thì vào chiếu bạc chơi vài ván. Khi hoàng hôn buông xuống, Trần Mộc dẫn mấy kẻ chơi bời lêu lổng trở về khách sạn, vừa định ngả lưng chợp mắt một lát,

thì nghe thấy tiếng cãi vã trong khách sạn, cửa mở, là gia binh của Bạch Nguyên Khiết, thông báo rằng mọi việc đã xong xuôi, họ nên lên đường trở về Thanh Viễn.

Trần Mộc hơi nghi hoặc: “Chẳng phải nói ban ngày mới về sao, giờ này thì…”

Giờ này mà đi về, ra khỏi thành đi chừng hai canh giờ là trời tối rồi, sao không đợi sáng mai rồi khởi hành?

Dường như sau trận chiến Hắc Lĩnh, thái độ của các gia binh họ Bạch đối với Trần Tiểu Kỳ đã cải thiện đôi chút, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao. Người gia binh chỉ gật đầu không nói nhiều, chỉ đáp: “Đây là quân lệnh của Bách Hộ, Tiểu Kỳ xin hãy chuẩn bị lên đường ngay.”

Gia binh họ Bạch cũng chỉ là người truyền lời, nói gì cũng vô ích. Đạo lý đi đường ban đêm khó khăn, Trần Tiểu Kỳ cũng có thể nghĩ ra. Bạch Nguyên Khiết hẳn là trong lòng cũng rõ, muốn lên đường thì ắt có nguyên do riêng. Trần Mộc cũng không truy cứu sâu hơn, tạ ơn gia binh họ Bạch, liền sai Tiểu Bát Lang đi gọi mọi người. Thiệu Đình Đạt và Phó Nguyên cõng Trịnh lão đầu, thu dọn hành lý lên đường.

Lúc đến, hầu hết quân lính dưới trướng chỉ tay không, cùng lắm thì có thêm đao, súng, thương, mâu và chút lương khô. Lúc đi về, ai nấy đều có hành lý. Trần Mộc cưỡi ngựa, chân đi ủng da mặt gấm. Thiệu Đình Đạt thì ôm một bọc mấy hộp son phấn, bột nước. Những người còn lại cũng mua vài thứ lặt vặt. Ngụy Bát Lang lén lút bọc kẹo đường và quả hồng bằng giấy dầu, ôm chặt trong lòng, vẫn không quên nhét vào miệng Trịnh lão đầu một viên, khi ông ta đang rên hừ hừ vì đau.

“Ngọt ngọt chua chua, chẳng đau đâu!”

Lúc đến phủ Quảng Châu, họ trải qua một trận huyết chiến, trên người ít nhiều vẫn còn mang theo sát khí, toát ra vẻ của kẻ binh nghiệp. Nhưng sau hai ngày nhìn ngắm sự phồn hoa của Quảng Châu, khi rời đi, dáng vẻ của họ đã trở nên lộn xộn, trông chẳng khác nào một đám lính quèn cướp bóc đồ đạc rồi bỏ chạy như dân tị nạn.

Trần Mộc loạng choạng ngồi trên lưng ngựa, đi theo gia binh họ Bạch chừng bốn năm dặm, lúc này mới ra khỏi con đường giao lộ đông đúc người qua lại. Từ xa đã thấy Bạch Nguyên Khiết rầu rĩ cầm roi ngựa vụt vào đám cỏ dại cao ngang nửa người ven đường. Mấy tên gia binh họ Bạch đứng hầu bên cạnh, căng mắt cảnh giới. Xa hơn một chút dư���i gốc cây, Trương Vĩnh Thọ vừa chửi rủa vừa cầm đao chém loạn xạ vào thân cây như thể đang xả giận.

“Tới rồi à?”

Trần Mộc xuống ngựa chắp tay hành lễ, Bạch Nguyên Khiết vẫy tay ra hiệu anh ta lại gần, rồi vạch miệng ngựa ra xem xét. Trên mặt không nhiều vẻ cười, nói: “Ngựa Bắc vốn cường tráng hơn ngựa Nam, chỉ là con này hơi già chút, năm sáu lượng bạc, ngươi cũng dám bỏ ra đấy!”

Bạch Nguyên Khiết quả là người sành sỏi, chỉ thoáng nhìn đã đoán đúng giá ngựa đến tám chín phần mười. Trần Mộc gật đầu cười cầu hòa, lúc này mới liếc nhìn về phía Trương Vĩnh Thọ, vừa vặn thấy vị kia một đao chém vào thân cây khiến lưỡi đao gãy rời, tức tối vứt bỏ chuôi đao, ngẩng đầu chửi bới điều gì đó.

“Ông đây sớm tối sẽ giết sạch bọn chúng!”

Trần Mộc nhếch môi, hỏi Bạch Nguyên Khiết: “Chuyện gì thế này?”

“Có chuyện gì chứ? Bị quan văn chọc tức đến xì khói mũi, lại còn bị đám tiểu lại hành hạ suốt ngày đêm.” Bạch Nguyên Khiết dửng dưng nhìn về phía Trương Vĩnh Thọ, khẽ cười khẩy rồi lắc đầu nói: “Muốn chạy chọt ngoài vòng pháp luật, thì đừng trách bị người ta chọc tức—ngươi nhớ kỹ đấy!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.