Trương Vĩnh Thọ không phải tự nhiên mà bị khinh bỉ. Hắn đã bỏ bạc ra mời ca kỹ uống hoa tửu, chi tiêu tốn kém rất nhiều, trong chốn phong nguyệt thì lại được thoải mái hợp ý. Thế nhưng, khi quay về nhà bái phỏng, hắn lại bị ăn bế môn canh, bị tên gia nô gác cổng bỏ mặc ngoài cửa ròng rã cả ngày trời, mới có được chức Bách hộ mà hắn mong muốn.

Dù sao thì, Trương Vĩnh Thọ cũng có đủ công trạng. Chẳng những được thăng chức, còn được thăng vượt cấp Bách hộ, bổ nhiệm đến Bách Hộ Sở phía đông Thanh Viễn Hạp, thuộc Thanh Viễn Vệ. Trần Mộc đoán chừng lần này về Thanh Viễn, sẽ rất khó mà gặp lại hắn.

Cũng may Trần Mộc cũng chẳng mong gặp lại Trương Vĩnh Thọ.

Sau vụ cướp ở Hắc Lĩnh không lâu, có lẽ lũ thổ phỉ Hắc Lĩnh đã biết đám quân hộ này lợi hại, nên suốt chặng đường về Thanh Viễn, tất cả đều bình an vô sự, không uổng công Bạch Nguyên Khiết đã cẩn trọng đề phòng. Khi trở lại Bách Hộ Sở, đám quân hộ dưới trướng kéo nhau lại hỏi han đủ điều, vẻ hiếu kỳ không lời nào tả xiết. Thiệu Đình Đạt xách ghế ra ngồi giữa sân, kể lại mọi chuyện đã chứng kiến ở Quảng Châu phủ, nhất là chuyện một đêm xuân với các cô nương thanh lâu, được hắn tự biên tự diễn thêm thắt, khiến vợ hắn tức đến nỗi cứ liên tục nhéo hắn từ phía sau.

Thiệu Đình Đạt, tên này ngày thường da dày thịt béo, bị véo đến mức như không có chuyện gì, chỉ cười híp mắt nói tiếp. Đêm đó, có lẽ vì Thiệu Đình Đạt đã dùng tiền thưởng đổi lấy son phấn cho mỹ nhân, mà Trần Mộc phải nghe tiếng "mèo kêu hạnh phúc" vọng ra từ phòng hắn suốt nửa đêm.

Khác với tâm trạng vui mừng hớn hở của đám quân lính dưới quyền, trong lòng Trần Mộc vốn đã mong muốn được thấy sự phồn hoa của Quảng Châu phủ, nên dù có chút kinh ngạc và vui mừng, nhưng cũng chẳng đến mức như Thiệu Đình Đạt và những người khác. Trong đầu hắn cứ mãi hồi tưởng lại những lời Bạch Nguyên Khiết đã nói, những lời đã làm lung lay giá trị quan của hắn.

Tổ tiên từng là Vệ Chỉ Huy Sứ, bản thân là một Tiểu Kỳ chức tòng thất phẩm như Trương Vĩnh Thọ, mà lại có thể bị gia nhân của quan lại bỏ mặc ngoài cửa cả ngày trời. Chẳng lẽ bọn họ coi thường hắn đến vậy sao? Cách làm này còn nhục nhã hơn việc đánh Trương Vĩnh Thọ một trận, ấy vậy mà hắn lại chẳng có cách nào. Trương Vĩnh Thọ chỉ có thể chờ rời khỏi Quảng Châu phủ rồi một mình quyết tâm "đốn cây" (tìm cách trả thù).

Con người có lẽ đều "được Lũng lại trông Thục", mãi mãi chẳng biết thế nào là đủ.

Theo Trần Mộc, Trương Vĩnh Thọ còn phải chịu cảnh như vậy. Nếu đợi đến khi hắn lập công thăng chức, e rằng vẫn không thể sánh bằng đãi ngộ của Trương Vĩnh Thọ. Đến lúc đó thì phải làm sao?

Bạch Nguyên Khiết không có ý định để Trần Mộc nghỉ ngơi. Hôm sau trời vừa sáng, gia binh của họ Bạch đã gõ cửa căn phòng cũ nát của Trần Mộc. Vừa dụi mắt mơ màng vừa mở cửa, người đến vẫn là người quen, chính là kẻ lần trước cưỡi ngựa ra đồng đưa Súng Oa cho Trần Mộc. Hắn chắp tay nói luôn: "Trần Tiểu Kỳ, Bách hộ có lệnh, từ bây giờ cho đến mùa xuân sang năm, quân hộ dưới trướng ngươi sẽ hộ tống, canh gác Dịch trạm An Viễn ở phía nam thành Thanh Viễn. Mời ngươi hôm nay lên đường, rèn luyện quân hộ luân phiên trực phòng, không được lười biếng."

"Dịch trạm An Viễn?"

Trần Mộc lặp lại tên địa danh của vị trí cần đến. Về vùng gần Thanh Viễn, hắn không có mấy khái niệm, dứt khoát ghi nhớ rồi sau đó sẽ tự đi hỏi Thiệu Đình Đạt. Hắn vừa chắp tay định nói gì đó, thì thấy tên gia binh họ Bạch đã gặp hai lần này, sau khi đưa công văn lại chắp tay rồi quay đầu rời đi. Thế nhưng, hắn mới đi hai bước thì lại xoay người nhìn Trần Mộc một chút, hơi chắp tay cúi người nói: "Đa tạ Trần Tiểu Kỳ đã bảo vệ chủ nhân nhà ta chu toàn ở Hắc Lĩnh. Tại hạ Bạch Thất, xin cáo từ!"

Dứt lời, Bạch Thất đi đến ngoài viện, xoay người lên ngựa, phi nước đại một mạch. Nhìn hướng hắn rời đi, không phải là nha môn Bách hộ mà là thành Thanh Viễn. Rất có thể Bạch Nguyên Khiết đã trực tiếp về thẳng Bạch gia lão trạch ở phố Phượng Hoàng, thành Thanh Viễn. Trần Mộc cũng không nghĩ đến việc đưa bạc cho Bạch Nguyên Khiết nữa.

Dù ít hay nhiều, Bạch Nguyên Khiết vẫn có ý tốt với hắn. Nàng không chỉ cứu hắn một mạng trong trận chiến đêm ở Hắc Lĩnh, mà sau đó còn giúp hắn tránh được phiền phức do lòng tham của Trương Vĩnh Thọ gây ra. Xét cả tình lẫn lý, mối ân nghĩa này hắn phải báo đáp – đến lúc đó, hắn sẽ tặng nàng một món đại lễ.

Mạng của Trần Tiểu Kỳ, đâu chỉ đáng giá mười lượng bạc!

"Tiểu Bát Lang, triệu tập quân hộ!"

Đứa trẻ ham ngủ Ngụy Bát Lang từ trong mộng bị đánh thức. Vừa vội vàng khoác chiếc áo bông rách rưới, vừa chạy khắp các nhà gọi mấy quân hộ vào sân nhà Trần Mộc thì hắn đã mặc xong y giáp, đội chiếc mũ trụ bọc sắt, và dưới sự giúp đỡ của Ngụy Bát Lang, đã cắm lá hiệu kỳ sau lưng. Vừa súc miệng nhổ nước, Trần Mộc nói với mấy người: "Theo điều lệnh của Bách hộ sở, từ giờ cho đến đầu xuân sang năm, chúng ta sẽ luân phiên trực ở Dịch trạm An Viễn – Dịch trạm An Viễn ở đâu?"

Vừa mới dứt lời, ngoại trừ Ngụy Bát Lang còn ngái ngủ, mấy quân hộ kia đều lộ ra nét mừng trên mặt. Thiệu Đình Đạt càng vỗ đùi, nhe răng cười nói: "Đóng ở dịch trạm, cái này còn tốt hơn so với việc đóng quân trong thành Thanh Viễn! Dịch trạm An Viễn không xa đâu, đi về phía Tây Nam nửa ngày đường, cạnh cây cầu ở cửa sông Phi Thủy, là nơi trông coi con đường lớn."

Nói xong, Thiệu Đình Đạt quay sang Trần Mộc nói: "Nơi dịch trạm có chỗ che mưa che nắng, được quản ăn quản ở, lại còn không cần bận tâm chuyện của dịch trạm. Nếu người đi đường không nhiều, còn có thể mượn ngựa của dịch trạm mà cưỡi nữa chứ!"

"Vậy thì không tệ chút nào." Trần Mộc chậm rãi gật đầu. Theo lời Thiệu Đình Đạt, Dịch trạm An Viễn hướng bắc chỉ thông đến Liên Châu ở phía bắc Giang Tây, công việc không nhiều. Nếu vậy, cũng có thể nhân cơ hội này để mấy kỳ đinh học thêm ít nhiều kỹ năng cưỡi ngựa, dù sao sau này cũng tiện dùng.

Thế nhưng, nhìn thấy dưới trướng mình chỉ còn bốn quân hộ, Trần Mộc lại nở nụ cười khổ. Chức Tiểu Kỳ ở Vệ Sở này đúng là ngày càng tệ bạc, cũng chẳng biết bao giờ mới có thể bổ sung đủ quân hộ dưới trướng. Chân của lão Trịnh bị thương, rõ ràng không thể tham gia thao luyện. Bây giờ dưới trướng hắn chỉ còn Thiệu Đình Đạt, Phó Nguyên, Thạch Kỳ và Ngụy Bát Lang, tổng cộng bốn lính chính thức. Với tình huống như vậy, Trần Mộc tuyệt đối không dám gặp phải chiến sự.

Mặc dù nói, trừ những người già yếu, còn lại Thiệu Đình Đạt và Thạch Kỳ đều có dũng khí và võ lực, nhưng chung quy nhân số quá ít. Dù có võ lực và dũng khí đến mấy, bốn người liệu có thể đánh được mười người?

Nếu đối đầu với binh lực ngang bằng, người thua khẳng định là hắn!

"Đúng rồi, Mộc ca, chân của lão Trịnh thì chẳng làm được gì nữa, tuổi tác cũng đã cao. Hôm nay, con trai út của ông ta là Trịnh Thông đã đến Bách hộ nha môn xin đăng ký làm quân hộ. Hay là sai người báo với hắn một tiếng, ngày mai cứ mang theo binh khí đến Dịch trạm An Viễn?"

Nghe Thiệu Đình Đạt nói vậy, mắt Trần Mộc sáng bừng lên, hỏi: "Trịnh Thông, bao nhiêu tuổi?" Trần Mộc cũng chẳng mong lại có thêm một tiểu thiếu niên như Ngụy Bát Lang.

"Hơn hai mươi chứ? Tên gọi Thông, nhưng thật ra nhìn cũng khá ngờ nghệch." Thiệu Đình Đạt nheo mắt cười, sau đó nhìn quanh một chút, chỉ vào Thạch Kỳ nói: "Cao bằng hắn, nhưng hơi mập hơn một chút."

"Được, khi đi ngang qua nhà lão Trịnh thì báo cho hắn một tiếng. Tất cả chuẩn bị đầy đủ binh giáp, rồi lên đường đến Dịch trạm An Viễn!" Trần Mộc lúc này mới yên tâm. Dứt lời với đám người, hắn lại quay sang Ngụy Bát Lang: "Đi lấy cây hỏa súng trong phòng ra, lấy thêm vài lọ thuốc dẫn. Đến dịch trạm học cách bắn súng."

Nhìn khắp Bách hộ sở, các Tiểu Kỳ khác chắc chắn không có được cơ hội giết giặc lấy tiền thưởng như Tiểu Kỳ Trần Mộc. Ngay cả trước khi đi Quảng Châu phủ, bọn họ cũng chưa từng trải qua trận mạc, huống chi là các Tiểu Kỳ khác. Thế nên, quân hộ ở Vệ Sở đều đã quen với những tháng ngày vất vả, tầm nhìn cũng chỉ đến thế. Có thì giờ rảnh rỗi thì tranh thủ nghỉ ngơi, không thì lo việc nông áng, ai nấy đều lười biếng, chẳng muốn tốn công vô ích để tu tập võ nghệ hay những việc liên quan đến chiến trận.

Nhưng Tiểu Kỳ Trần Mộc bây giờ thì khác rồi. Nếm được mùi vị ngọt ngào, bọn họ vừa nhắc đến chiến sự là mấy người đều mắt sáng rực, hận không thể có cơ hội lại đi đánh một trận nữa để đổi lấy chút tiền thưởng!

Đương nhiên, hiện tại muốn đem bọn hắn ném đến trên chiến trường, chẳng lẽ lại không sợ hãi ư?

Đương nhiên là có chứ.

Đáng lo thì vẫn lo, đáng sợ thì vẫn sợ, chỉ là so với trước kia thì bình tĩnh hơn một chút mà thôi.

Đi trên đường, Trần Mộc cưỡi con chiến mã già hỏi Thiệu Đình Đạt: "Dịch trạm An Viễn gần vùng đó, liệu có hang động nào không?"

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được truyen.free gìn giữ.