Dù đã hình dung về chiến tranh cả vạn lần và chuẩn bị tinh thần đến vạn lẻ một lần, nhưng khi chiến sự thực sự ập đến, mọi người vẫn cứ như ruồi mất đầu, hoảng loạn chạy tứ phía.

Suốt một tháng đóng giữ dịch trạm, các quân đinh dưới trướng Trần Mộc đều đã học được chút kỹ năng cưỡi ngựa nhờ những dịch mã. Cưỡi ngựa xông trận thì chắc chắn sẽ bị hất văng ngay, nhưng cưỡi ngựa đi thay cho việc đi bộ chậm rãi thì đã không còn là vấn đề nữa. Nghe tin Bách Hộ Sở truyền lệnh khẩn cấp, Trần Mộc không nói hai lời, lập tức mở chuồng ngựa, ra lệnh mọi người mang theo đao kiếm, súng ống. Riêng Ngụy Bát Lang, người duy nhất không biết cưỡi ngựa, được Trần Mộc giao cho Phó Nguyên – người có kỹ năng cưỡi ngựa tốt nhất – dẫn theo, rồi tất cả một đường thẳng tiến Thanh Viễn Thành, thúc ngựa vung roi lao đi.

Những người phụ trách dịch trạm như Kha Trạch Nhi đã cung phụng cơm nước suốt cả tháng qua, Trần Mộc cũng không quên họ. Tuy nhiên, cho dù có đến Thanh Viễn, họ cũng chưa chắc đã vào được thành. Thế nên, hắn lệnh cho Kha Trạch Nhi dẫn những người còn lại trong dịch trạm, cùng với Quan gia phụ tử, mang theo lương khô và túi nước đủ dùng vài ngày, rồi theo thang leo vào hang động ẩn nấp.

Sau khi lên hết, họ lật đổ chiếc thang đá. Quả thật, ẩn mình giữa rừng sâu vách núi như vậy, cho dù Thanh Viễn Thành có bị thất thủ, giặc Oa cũng chưa chắc đã tìm được nơi này.

Trần Mộc đang rất gấp, một phần vì quân lệnh, hoặc chính xác hơn là vì nỗi sợ hãi hoảng loạn trong lòng thúc giục, chỉ muốn nhanh chóng đến được Thanh Viễn Thành. Nói ra thì có chút mất mặt, từ khi nghe tin báo động, cả người hắn đều đã hoang mang lo sợ, chỉ muốn tìm được một chỗ dựa vững chắc – đó là Bạch Nguyên Khiết.

Nhưng Trần Mộc cũng hiểu rõ, các quân đinh dưới trướng mình thì khác. Họ hành sự dựa vào sắc mặt hắn, và hắn chính là trụ cột tinh thần của họ. Mặt khác, nỗi lo lắng và sợ hãi của họ bắt nguồn từ người nhà mà họ để lại ở Bách Hộ Sở, cũng như từ chính bản thân mười mấy tên quân đinh không một tấc sắt dưới trướng hắn.

Ngựa quả là một thứ tốt, có thể rút ngắn thời gian đi đường của họ. Trong những ngày qua, Trần Mộc chưa từng trở về Thanh Viễn, hắn vẫn còn nhớ rõ ngày họ đến dịch trạm An Viễn để phòng thủ đã phải đi bộ ròng rã nửa ngày mới tới nơi, mà giờ đây, trên đường trở về, năm con ngựa chở sáu người chỉ mất vỏn vẹn nửa canh giờ.

Dọc đường đi, khắp nơi đều hỗn loạn. Từng đội từng đội quân hộ dưới sự dẫn dắt của Tiểu Kỳ hoặc Tổng Kỳ đang vội vã hành quân. Những quân đinh mang trang phục nông dân đứng bên đường với vẻ mặt đầy hoang mang, bối rối, thậm chí có người quỳ rạp dưới đất không ngừng dập đầu lên trời, thật chẳng hay rằng trời không cứu người, chỉ có người tự cứu.

Khi đến gần ngã rẽ dẫn vào Thanh Viễn Thành và Bách Hộ Sở, từ xa Bạch Thất đã thúc ngựa chạy đến. Khi đến gần, hắn ghìm ngựa, giơ tay thúc giục Trần Mộc và những người khác cũng ghìm ngựa lại: "Trần Tiểu Kỳ, cờ hiệu phía sau anh đâu? Đừng bận tâm mấy chuyện đó vội! Nhanh lên, Bách Hộ đã đợi các anh rất lâu rồi, theo tôi vào thành!"

Đến lúc này, nỗi lo lắng trong lòng Trần Mộc mới thực sự vơi đi phần nào. Hắn nhìn quanh, mọi người tuy có vẻ bối rối, nhưng hiển nhiên giặc Oa vẫn chưa đánh tới Thanh Viễn Thành. Hắn không tin tưởng quân đội thời đại này, dù bản thân cũng là một thành viên trong số đó, tình huống khiến hắn lo lắng nhất chính là mình đến chậm, để giặc Oa hoành hành ngoài thành, đ���n lúc đó họ sẽ không vào được thành, bất kể là chiến hay chạy, dường như cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

"Tốt rồi, Bách Hộ đã vào thành chưa?"

"Thiên Hộ và Bách Hộ đều đã được Chỉ Huy Sứ đại nhân triệu tập lên thành bàn việc. Giặc Oa đã rất gần rồi, chúng ta đi mau thôi!"

Bạch Thất còn gấp hơn cả Trần Mộc, vừa dắt dây cương đã muốn lao về phía Thanh Viễn Vệ. Trần Mộc đang định thúc ngựa, nhưng dây cương lại bị Thiệu Đình Đạt giữ chặt. Hắn quay đầu nhìn, thấy biểu đệ mặt mày đầm đìa mồ hôi, nói năng có chút run rẩy: "Mộc ca, vợ con già trẻ của chúng ta vẫn còn ở Bách Hộ Sở mà!"

Thiệu Đình Đạt cả nhà tám người, Trịnh Thông cả nhà chín người, Phó Nguyên cả nhà bốn người, tất cả đều đang ở Bách Hộ Sở. Bây giờ nói bảo họ cứ thế vào Thanh Viễn Thành ư, làm sao mà vào được?

Thiệu Đình Đạt, Trịnh Thông cùng mấy người khác nhao nhao nói, Trần Mộc lộ rõ vẻ khó xử. Hắn muốn để Bạch Thất cứ thế tiến vào Thanh Viễn Thành trước, nhưng lại lo ngại quân pháp. Quân pháp không phải chuyện đùa giữa huynh đệ, cũng không phải thứ hắn dùng để ràng buộc tình nghĩa hay lợi ích của cấp dưới. Quân pháp là lời Bạch Nguyên Khiết thốt ra, có thể treo cổ lão người què; là cái tên Trần Quan vì khiếp sợ mà nhắm mắt bắn tên từ sau lưng trong trận chiến, bất kể tình người. Bảo hắn tiến Thanh Viễn, hắn liền không thể chờ đợi.

"Tiểu Kỳ còn lề mề gì nữa!" Bạch Thất quay đầu lại, nghiêm nghị nói: "Quân đinh phụ trợ còn nhanh hơn cả các anh! Bách Hộ đã sớm ra lệnh chúng ta đưa họ vào thành rồi, đi mau thôi!"

Nghe câu nói này, các quân đinh dưới trướng Trần Mộc không còn bất kỳ lo lắng nào nữa, lập tức nhao nhao thúc ngựa theo Bạch Thất chạy thẳng tới dưới chân thành.

Đến cửa thành, sau khi kiểm tra thân phận, họ liền vào thành, đứng dọc thành hàng dưới chân tường. Xung quanh đó, khắp nơi là chính đinh thuộc hạ của Bách Hộ Bạch Nguyên Khiết, thoáng nhìn qua, hơn mười người đều là những gương mặt quen thuộc. Họ trấn giữ khúc tường thành gần cửa Đông nhất. Xa hơn một chút, cũng có vài gương mặt quen thuộc khác, ba bốn trăm quân hộ trấn giữ khu vực lân cận cửa Đông đều là Kỳ quân của Thiên Hộ Sở Thanh Thành.

Cửa Đông là khu vực phòng thủ của họ, mà Bách Hộ Bạch Nguyên Khiết, hiển nhiên là một đại tướng dưới trướng Thiên Hộ, giống như vị trí của Trần Mộc dưới quyền Bạch Nguyên Khiết vậy. Đây thực sự là một điều rất kỳ lạ. Thiên Hộ của họ là người giỏi đánh trận nhất dưới trướng Chỉ Huy Sứ, nếu không đã không trấn giữ cửa Đông – nơi dễ bị địch đột phá đầu tiên. Mà Bạch Nguyên Khiết lại là người trấn giữ gần cửa Đông nhất trong số quân phòng thủ, còn Trần Tiểu Kỳ lại là thuộc hạ của Bạch Nguyên Khiết, cũng là người gần cửa Đông nhất.

Trần Mộc không hề thấy điều này có gì đáng vinh quang, trái lại, tiểu đội của hắn mới là nơi nguy hiểm nhất!

Quái lạ thật! Sao lại có chuyện trùng hợp đến mức này?

Trong lúc chờ đợi đầy rối bời, càng lúc càng nhiều quân hộ từ các nơi đổ về thành. Chỉ trong vỏn vẹn nửa canh giờ, dưới chân tường thành phía đông đã tập trung năm sáu trăm người, đây gần như là toàn bộ binh lực của Thiên Hộ rồi. Hai chiếc Tắc Môn Đao Xa có hình thù kỳ dị được đẩy đến, đặt nghiêng hai bên trong cửa thành. Trần Mộc đứng gần cửa nhất, có thể nghe thấy tiếng va chạm lớn của bàn kéo và khóa sắt trên cổng thành. Khi tiếng động đó dứt hẳn, cầu treo của Thanh Viễn Thành đã được kéo lên. Sau đó là tiếng va đập nặng nề c���a cánh cửa thành sắt từ trên cao ầm ầm hạ xuống, Thiệu Đình Đạt nói đó là tiếng của cánh cửa sắt treo rơi xuống.

Trước cảnh như gặp đại địch này, Trần Mộc và các quân đinh dưới trướng nhìn nhau đầy kinh ngạc. Trần Mộc khó khăn nuốt nước bọt, cổ họng đã vô cùng khô khốc, hắn khẽ hỏi: "Rốt cuộc có bao nhiêu giặc Oa vậy?"

Không ai có thể trả lời.

Ngay cả Tắc Môn Đao Xa cũng được đưa ra, chẳng lẽ Chỉ Huy Sứ đã chuẩn bị cho việc thành bị vỡ?

Không lâu sau đó, từ con đường Phượng Hoàng xuyên Thanh Viễn Thành từ nam ra bắc, hơn mười kỵ binh dẫn theo hơn trăm Kỳ quân bộ hành chạy tới. Đến gần cửa thành, vài kỵ binh tách ra từ đám người đó, liền thấy Bạch Nguyên Khiết mặt mày âm trầm, khoác thiết giáp, mang theo trường đao, dẫn mấy tên gia binh họ Bạch đi đến với dáng vẻ uy nghi. Hắn lướt qua Trần Mộc, nhân tiện gật đầu với hắn một cái, rồi với vẻ mặt đầy bất ngờ, hắn hỏi Bạch Thất: "Vương Tổng Kỳ còn bệnh đấy à?"

Không đợi Bạch Thất trả lời, Bạch Nguyên Khiết hít sâu một hơi, hậm hực nói: "Thà hắn chết quách vì bệnh đi cho rồi!"

"Đèo Thanh Viễn không giữ được thì Trương Vĩnh Thọ hắn có thể giữ được mới là lạ! Chỉ vì chuyện này, năm Thiên Hộ Sở Thanh, Nam, Thiều, Liên, Tân cũng không cần đến giữ Thanh Viễn nữa." Vừa nói, hắn nhìn thấy hai chiếc Tắc Môn Đao Xa đặt bên cạnh, càng thêm tức giận không chỗ trút: "Mang tất cả đi chỗ khác! Mẹ kiếp bọn phế vật này, bị hơn trăm tên cướp biển mà sợ đến mức đó ư?"

Bạch Nguyên Khiết đứng dưới thành chống nạnh, trút hết cơn giận. Sau đó, hắn truyền lệnh cho người ta mang Tắc Môn Đao Xa đi, chỉ vào Trần Mộc cùng hai Tiểu Kỳ khác, vẫy tay nói: "Đừng đứng mãi dưới này nữa! Bảo quân sĩ dưới trướng các anh mài sắc đao, nạp hỏa dược vào súng đi, rồi cùng Bạch mỗ lên thành gặp Thiên Hộ! Thiên Hộ Sở của bọn chúng có bỏ cuộc thì Bách Hộ Sở của Bạch mỗ vẫn còn đây! Để lũ giặc Oa con nít kia phóng uế bừa bãi, sau này Bạch mỗ làm sao còn mặt mũi làm việc ở nha môn Bách Hộ nữa!"

Để tôn vinh công sức chuyển ngữ, tác phẩm này thuộc về truyen.free.