Bạch Nguyên Khiết nói rằng, lũ cướp biển xâm lấn Thanh Viễn chỉ khoảng trên dưới một trăm tên. Khi Trần Mộc leo lên đầu thành, đưa mắt nhìn về phía đông, hắn thấy giặc Oa còn ít hơn nhiều. Cái tên "giặc Oa", cả kiếp trước lẫn kiếp này, hắn đã nghe không dưới vạn lần, nhưng đây là lần đầu tiên hắn tận mắt trông thấy chúng.

Thế nhưng, thực tế không giống lắm so với những gì hắn tưởng tượng.

"Ra khỏi thành nghênh chiến. Nếu để giặc Oa đánh vào Thanh Viễn Thành, ngươi biết hậu quả sẽ thế nào mà!"

"Bạch Tĩnh Thần, tổ tiên ngươi từng làm Chỉ Huy Sứ, nhưng đó là tổ tiên ngươi, không phải ngươi! Những chuyện như thế này không đến lượt ngươi quyết định!"

Trần Mộc không nghe rõ Bạch Nguyên Khiết và Phó Thiên hộ họ La tranh cãi điều gì, mà hắn cũng chẳng hứng thú gì để lắng tai nghe. Dù có biết một số chuyện, hắn cũng không đến lượt để đưa ra quyết định. Hắn chỉ cần nghe theo mệnh lệnh của Bách hộ Bạch Nguyên Khiết là đủ rồi, hắn chỉ muốn quan sát kỹ hơn lũ giặc Oa đằng xa kia.

Vào cuối thu đầu đông, thời tiết tại Quảng Châu Đô Ti đã trở nên khá lạnh, nhưng lũ giặc Oa đang hoành hành trong thôn xóm ruộng đồng phía đông thành lại dường như chẳng biết lạnh là gì. Bọn chúng, kẻ thì khoác hờ chiếc áo cướp được từ nhà dân Đại Minh, kẻ thì đội mũ sắt đặc trưng của người Oa nhưng lại để trần lưng. Lại có tên khoác hờ tấm chiếu lúa ghim lên người – Trần Mộc phải nhìn đi nhìn lại mấy bận mới nhận ra đó không phải chiếu lúa, mà là áo tơi.

Tất nhiên, cũng không thiếu những kẻ mặc giáp bụng. Từ bộ giáp trụ có thể thấy, địa vị của chúng ở Oa quốc trước đây không hề cao, bởi chúng chỉ đơn thuần cởi trần, mặc độc chiếc phúc đương (1) che ngực và bụng một cách sơ sài.

Đại bộ phận giặc Oa đều chân trần, tóc cạo theo kiểu nguyệt đại đầu (2) đặc trưng và buồn cười, tức là cạo trọc phần giữa đỉnh đầu. Đây có lẽ là một trong những dấu hiệu điển hình của giặc Oa. Vũ khí trong tay bọn chúng cũng đủ loại: kẻ thì kẹp đoản kiếm Nhật dưới sườn, kẻ thì cầm tiểu thái đao, lại có kẻ vác thái đao trên vai, thậm chí cả trường đao cán dài (3). Những loại binh khí này chiếm khoảng bốn phần mười trong số giặc Oa. Phần lớn giặc Oa còn lại dùng trường thương, cung tre. Trần Mộc còn phát hiện có hai khẩu Oa súng, chính là thiết pháo.

Theo Trần Mộc, những tên cướp biển này đã cuồng vọng đến mức quên mất mình là ai. Ba năm tên Oa tử tản ra đạp cửa, cướp bóc lương thực thì cũng đành. Lại có kẻ tập trung những người dân không kịp chạy trốn, vây lấy đám bá tánh đang quỳ lạy dập đầu cầu xin, vừa khoa chân múa tay, thỉnh thoảng lại ngước nhìn lên thành Thanh Viễn.

Từ trên thành nhìn sang, lũ giặc Oa cách một, hai dặm về phía đông nhiều nhất cũng chỉ hơn ba mươi tên, làm gì có hơn trăm tên như lời Bạch Nguyên Khiết nói. Chẳng lẽ tin tức Chỉ Huy Sứ nhận được là do Trương Vĩnh Thọ báo cáo sai sự thật?

Trần Mộc đã hiểu được nguyên do Bạch Nguyên Khiết tức giận. Chỉ với ngần ấy giặc Oa vũ trang sơ sài, mà Chỉ Huy Sứ lại triệu tập toàn bộ vệ binh của năm Thiên Hộ Sở vào trong thành. Đây quả thực là đầu óc có vấn đề!

Một tòa thành Thanh Viễn được xây bằng gạch đá như vậy, dù cho chỉ là một tòa thành nhỏ cao một trượng chín thước, liệu với vài chục tên giặc Oa này có thể trèo lên được không?

Bạch Nguyên Khiết nói không sai, đây chính là bọn phế vật.

"Nếu thành vỡ, Bạch mỗ ta sẽ một mình gánh chịu. La Thiên hộ không cần nói thêm gì nữa, ngươi cứ việc đi tìm Chỉ Huy Sứ mà tố cáo Bạch mỗ này! Mở cửa thành!"

Cuộc tranh cãi kết thúc. Bạch Nguyên Khiết chẳng thèm chào hỏi lấy một tiếng, lập tức tự mình đi xuống chân tường thành. Trần Mộc vội cầm điểu súng, theo sát phía sau. Xuống đến dưới thành, hắn thấy Bạch Nguyên Khiết hô lớn một tiếng, tập hợp Kỳ quân và nói: "Giặc Oa ngay ngoài thành, chỉ độ hơn trăm tên mà thôi! Bạch mỗ quyết ý ra khỏi thành nghênh chiến! Phàm là người theo Bạch mỗ ra khỏi thành, cùng sống chết, cùng hưởng phú quý! Ai dám xông pha?"

Trần Mộc hiểu, Bạch Nguyên Khiết đang làm trái mệnh lệnh, nhưng hắn vẫn không chút nghĩ ngợi đứng dậy, bước về phía sau lưng Bạch Nguyên Khiết. Hắn vừa động, mấy tên Kỳ đinh phía sau cũng đồng loạt tiến lên theo. Chỉ có Trịnh Thông, người chưa từng trải qua trận chiến đêm Hắc Lĩnh, có phần chần chừ, nhưng thoắt cái, thấy chỉ còn mỗi mình mình trơ trọi đứng dưới chân thành, nhìn quanh rồi đành kiên trì chạy theo.

Trần Mộc cũng không cho rằng đám cướp biển này xuất hiện là do hành động của hắn tạo ra hiệu ứng hồ điệp, cũng không nghĩ rằng việc Bạch Nguyên Khiết kháng mệnh là nhờ vào mình. Nói cách khác, dù cho không có hắn ở thời Đại Minh này, Bạch Nguyên Khiết vẫn sẽ kháng mệnh như thường, vẫn sống tốt như cũ, và trong tương lai không xa cũng sẽ trở thành Chỉ Huy Sứ của Thanh Viễn Vệ.

Rủi ro chỉ nằm ở trận chiến này, nhưng Trần Mộc thực sự không nghĩ rằng mấy trăm người đánh với hơn ba mươi tên giặc Oa lại có thể xảy ra sai sót gì. Giờ phút này, trong đầu hắn chỉ toàn nghĩ cách hạ gục hai ba tên cướp biển để nhanh chóng bỏ túi một trăm lượng bạc!

Có lẽ lần này hắn không cần tiền. Nếu Bạch Nguyên Khiết chịu giúp đỡ, chức quan thực thụ của hắn rất có thể cũng sẽ được thăng tiến chút ít.

Có Trần Mộc và mấy người trong đội của hắn dẫn đầu, đám người phía sau lúc này mới lũ lượt đuổi theo, dù sao thì những người khác cũng đâu biết Bạch Nguyên Khiết đang làm trái mệnh lệnh. Thế nhưng, ngay cả như vậy, khi cổng thành được nâng lên, cầu treo hạ xuống, Trần Mộc bước ra khỏi cửa thành rồi quay đầu nhìn đám người đang nối đuôi nhau tràn ra, thì chỉ vỏn vẹn hơn sáu mươi người.

Trong số đó còn có mười gia binh họ Bạch. Điều này có nghĩa là, dưới trướng Bạch Nguyên Khiết vẫn còn hơn hai mươi người không dám đi theo xuất chiến.

Trần Mộc cảm thấy... hơi khinh suất.

Đợi đến khi Bạch Nguyên Khiết mở miệng lần nữa, Trần Mộc đã hối hận muốn quay đầu chạy trốn về Thanh Viễn Thành. Đáng tiếc, cổng thành đã đóng. Bạch Nguyên Khiết nói với hắn: "Nhị lang, ta sẽ giao cho ngươi tám hỏa thủ. Sau đó, khi giao chiến ở khoảng cách ba mươi, năm mươi bước, ngươi hãy chú ý những kẻ thổi ốc biển, múa kim phiến, phất cờ trong trận địa địch mà dùng súng bắn hạ chúng! Giặc Oa dựa vào những thứ này để truyền lệnh. Bọn chúng có phục binh ẩn nấp trong rừng cây hai bên. Các Kỳ đinh phải tuân theo hiệu lệnh của ta, không được tự tiện hành động, nếu không, chúng ta sẽ chết không có chỗ chôn!"

Hơn sáu mươi người đánh với ba mươi mấy tên cướp biển, Trần Mộc đã cảm thấy khinh suất. Giờ đây, Bạch Nguyên Khiết lại khẳng định như đinh đóng cột rằng trong rừng hai bên còn có nhiều phục binh giặc Oa hơn nữa, thực sự có đến hơn trăm tên! Trên mặt Trần Mộc nở một nụ cười cứng đờ, mười phần gượng gạo.

Thế này thì đánh đấm gì nữa?

Thế này thì còn gì để đánh?

Nếu là một chọi một, cách nhau năm mươi bước, Trần Mộc có thể tự tin hạ gục một tên giặc Oa ở khoảng ba mươi bước. Nhưng tình huống bây giờ có phải là như vậy đâu? Hắn thực sự không tin tưởng những nhóm quân hộ trông y hệt đám hỏa thủ dưới trướng Trương Vĩnh Thọ này!

"Các ngươi nhìn cho kỹ vào! Đừng có chĩa súng vào đồng đội đấy!"

Đây là câu nói đầu tiên của Trần Mộc khi có được bảy hỏa thủ dưới trướng. Bạch Nguyên Khiết đã giao toàn bộ hỏa thủ trong số hơn sáu mươi người xuất chiến cho hắn. Hai gia binh họ Bạch dùng điểu súng, năm hỏa thủ đến từ các Tiểu Kỳ thì dùng hỏa súng giống như Ngụy Bát Lang. Nói cách khác, hiện tại, dưới trướng Trần Mộc có bảy hỏa súng thủ, bao gồm cả Tiểu Bát Lang; cùng với bản thân hắn và Thạch Kỳ, tạo thành bốn điểu súng thủ; Phó Nguyên và Trịnh Thông là hai trường thương thủ, cùng với Thiệu Đình Đạt là một đao thuẫn thủ.

Chỉ trong thời gian cực ngắn, Bạch Nguyên Khiết đã bố trí hơn mười cung thủ dưới trướng của mình ở hai bên Trần Mộc, phía trước họ là tám đao thuẫn thủ, hai bên sườn là trường mâu binh, tạo thành một trận thế gần như hình tam giác. Trần Mộc và nhóm của hắn đứng ở vị trí mũi nhọn nhất của tam giác.

Trần Mộc thì chia sáu hỏa thủ (trừ Bát Lang) thành hai hàng ba người, dặn hàng đầu tiên sẽ ngồi xuống khi giao chiến. Hai bên của hàng này là hai điểu súng thủ gia binh họ Bạch. Hắn (Trần Mộc) và Thạch Kỳ kẹp lấy Ngụy Bát Lang đứng ở giữa. Phó Nguyên, Trịnh Thông bảo vệ hai bên sườn cho họ. Kế đó, Bạch Nguyên Khiết ở phía sau truyền lệnh, lớn tiếng hô: "Tiến lên trăm bước!"

Lần đầu tiên đứng giữa quân trận, bị buộc phải tiến về phía trước, đối mặt với kẻ địch khổng lồ, một nỗi ám ảnh trong lòng hắn rằng không thể chiến thắng, Trần Mộc, với tay cầm ngòi lửa, không thể kìm được mà khẽ run lên.

Không biết đã đi bao xa, phía sau truyền đến lệnh của Bạch Nguyên Khiết ra hiệu bọn họ dừng lại. Phía trước đã có thể nghe thấy tiếng giặc Oa huyên náo. Ánh nắng chiếu vào những thanh kiếm Nhật đang vung vẩy cách đó không xa, phản chiếu lên một vệt sáng chói như tuyết. Trần Mộc trông thấy trong đám giặc Oa có kẻ giơ kim phiến, vừa đi vừa nhảy múa.

Bóng dáng tên Oa tử đang nhảy nhót đó, đã nằm gọn trong tầm ngắm của hắn.

Bóp cò súng, ngòi lửa đốt cháy thuốc súng trong buồng đốt. Trong thoáng chốc chờ đợi, buồng đốt phát ra lực giật lớn (4). Một tiếng "bịch" vang lên, khói lửa tràn ngập.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản văn này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.