Trên đường đến dịch trạm An Viễn, Trần Mộc cưỡi ngựa nhịp nhàng, thong dong tiến bước. Theo sau hắn là không ít người, ngoài những kỳ binh thuộc đội của mình, còn có cha của Thiệu Đình Đạt, Trịnh lão đầu – cha già của Trịnh Thông – cùng đứa con trai út. Chẳng phải Trần Mộc chỉ muốn có mấy người này, mà là đội kỳ thực sự không còn người nhà nào có thể hỗ trợ. Nhà Thiệu Đình Đạt đông người nhưng đều là trẻ con; nhà Phó Nguyên thì có người nhưng Phó Nguyên lại bị thương, cần có người chăm sóc. Trớ trêu thay, Thạch Kỳ và Ngụy Bát Lang đều là những người sống độc thân, không ai có thể giúp được.

Tuy nhiên, bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến Trần Mộc cao hứng. Với vài tráng đinh hỗ trợ này, mùa đông năm nay bọn họ có thể làm ra thuốc nổ. Cho dù nhân lực không đủ, số lượng không được như Trần Mộc tưởng tượng, nhưng ít nhất cũng không kém hơn việc đổi tiền bằng đầu giặc, huống hồ chuyện này còn ổn thỏa hơn nhiều.

Về phần việc tự ý mua bán thuốc nổ có phạm pháp hay không, và nên bán ra sao, Trần Mộc cảm thấy lúc này hắn chưa cần quan tâm. Việc hắn cần lo là trước tiên phải làm ra được thuốc nổ. Dù cuối cùng không bán được, thì đây chí ít cũng là nguyên vật liệu quan trọng nhất cho việc chế tạo thuốc súng. Sau này, thuốc súng sẽ được sản xuất liên tục, các kỳ đinh dưới trướng hắn có thể có nhiều cơ hội luyện tập súng đạn, thế là đủ đáng giá rồi.

Ngụy Bát Lang lúc trước bị Trần Mộc đánh cho khóc oà oà, nhưng khi Trần Mộc khoác chiếc áo giáp hộ thân hơi nhỏ hơn một chút – lột từ người giặc Oa – lên người thằng bé, nó lập tức hớn hở vui mừng không ngớt. Nếu không phải Trần Mộc nhiều lần dặn dò chiếc giáp này chỉ được mặc bên trong, chắc chắn nó sẽ cởi trần mà diện kiến thiên hạ với bộ giáp hộ thân ấy mất thôi! Giờ đây, thằng nhóc ngốc nghếch kia đang khoác chiếc áo bông rách, vác một cây trường thương Nhật và khẩu hỏa súng, trên lưng còn đeo thanh kiếm Nhật dài hơn cả người, hớn hở đi ở tốp đầu.

Số chiến lợi phẩm sau trận chiến được coi như trang bị mới cho đội Kỳ của Trần Tiểu Kỳ. Mỗi tráng đinh thuộc Kỳ đều đeo một thanh kiếm Nhật trên lưng. Thạch Kỳ thì được chia bộ võ cụ của tên võ sĩ mà Trần Mộc đã giết trong rừng, thứ mà hắn dùng làm cán trường thương, vừa vặn mặc bên trong áo bông. Áo chiến uyên ương của Thiệu Đình Đạt vốn đã rách nát không ra hình thù gì. Trần Mộc muốn đưa chiếc giáp võ sĩ duy nhất còn lại cho Thiệu Đình Đạt, nhưng hắn quá khôi ngô, mặc bộ giáp của người Oa vào trông vừa không vừa vặn vừa buồn cười, đành phải đưa cho Thạch Kỳ vốn gầy hơn một chút.

Phó Nguyên bị thương cũng có được toàn bộ binh giáp của tên giặc Oa, tuy nhiên cung thủ Oa kia khá nghèo, chỉ có mỗi cây cung dài và thanh kiếm Nhật là còn đáng giá chút tiền. Chúng đều được cất ở nhà Phó Nguyên, Trần Mộc còn cho vợ con hắn ít bạc vụn, dặn dò hắn dưỡng thương cho thật tốt, đừng để lại di chứng gì.

Tiền thưởng thu được từ trận Hắc Lĩnh dạ chiến giờ đã bị Trần Mộc tiêu gần hết một nửa, nhưng hắn chẳng mảy may lo lắng. Mùa đông này, tại dịch quán, bọn họ được bao ăn bao ở. Đợi đến đầu xuân, khi về Vệ Sở, hắn còn có thể đổi bổng lộc ra được mấy lượng bạc, đủ chi tiêu.

Đúng, nhà hắn bị giặc Oa đốt trụi, lương thực cũng bị chúng cướp mất, nhưng số chiến lợi phẩm và lương thực được chia sau khi đuổi giặc Oa đi lại nhiều hơn so với trước kia. Còn cuối cùng ai thiếu thốn, Trần Mộc cũng chẳng bận tâm.

Dù sao thì các gia đình binh lính đi theo Bạch Nguyên Khiết tác chiến đều ít nhiều được chia lương thực. Những nhà không đi chiến đấu, nhà cửa bị cướp lại còn vô cùng nhát gan, cứ để mặc bọn họ chịu đói đi thôi, coi như bị giặc Oa cướp!

Ngay lập tức, Trần Mộc nghịch khẩu súng Oa, rồi nghĩ bụng sau này sẽ nhờ Quan Nguyên Cố làm cho một bộ cò súng vừa tay, thử xem có sửa được khẩu súng Oa đầu tiên bị hắn vung hỏng hay không. Nếu đội Kỳ có thể sở hữu ba khẩu súng điểu, gặp lại giặc Oa thì trong lòng sẽ chẳng còn hoảng hốt. Nhất là sau khi chứng kiến cảnh súng hỏa mai nổ nòng ngày hôm nay, hắn càng kiên định rằng sau này bộ hạ của mình nhất định sẽ không còn dùng loại binh khí hỏa súng kém chất lượng này.

Dù có dùng, cũng phải là loại hỏa súng tự tay mình đốc tạo mới được.

Thật ra, hỏa súng không phải không có ích. Trong chiến đấu, hắn thấy rõ, những khẩu hỏa súng xếp hàng dù tầm bắn hơi gần, nhưng có thể tạo ra sức uy hiếp không gì sánh bằng đối với kẻ địch đang xông lên tấn công – ngay cả người bắn súng còn chẳng biết đạn sẽ bay đi đâu, huống chi là kẻ địch. Hơn nữa, ưu thế của hỏa súng so với súng điểu là trong cận chiến. Xạ thủ hỏa súng có thể trong trạng thái không cần bất kỳ ai bảo vệ, bắn xong liền trực tiếp tham gia cận chiến. Những khẩu súng ngắn này, bất kể kẻ địch có mặc giáp hay không, đều có sức sát thương nhất định.

Ngược lại, xạ thủ súng điểu thì không làm được điều đó. Khi quân địch xâm nhập trong vòng mười bước, xạ thủ súng điểu không có mấy năng lực tự vệ, trừ phi họ mang thêm một thanh yêu đao. Nhưng một cây súng điểu nặng chín mười cân đã đủ nặng nề rồi, không phải vệ binh nào cũng có thể trạng tốt như Thiệu Đình Đạt. Gánh nặng quá mức sẽ chỉ khiến sức chiến đấu của họ nhanh chóng suy giảm. Muốn thực sự để xạ thủ súng điểu phát huy tác dụng, đồng thời lập nên thế bất khả bại trong cả tấn công tầm xa và phòng thủ cận chiến, Trần Mộc cần một vật – lưỡi lê, loại lưỡi lê cắm vào đơn giản nhất.

Nhưng bây giờ chưa phải lúc. Dưới trướng hắn bây giờ chỉ có lèo tèo vài ba người, cho dù hai khẩu súng điểu đều lắp lưỡi lê cũng chẳng đem lại tác dụng đáng kể trong chiến sự. Cứ như trận chiến hôm nay, căn bản chưa đến lúc cần Trần Mộc phải động thủ. Giặc Oa thương vong quá nửa, đám giặc Oa thật sự vượt biển đến cảm thấy không đáng nên đã dẫn binh rút lui.

Ngược lại là tam nhãn súng, loại binh khí hoành hành vùng biên ải này, dù Trần Mộc chưa từng thấy thực thể, nhưng rõ ràng rất muốn tìm hiểu kỹ.

Khác với Trần Mộc đang thong dong cưỡi ngựa, Thiệu Đình Đạt thúc ngựa một đường, thanh yêu đao đã rút khỏi vỏ cầm trên tay. Hắn chẳng cảm thấy lúc này có gì đáng để vui mừng. Ngay tại vùng Thanh Viễn Vệ đồn trú mấy ngàn quân lại xuất hiện cả trăm tên giặc Oa, bất kể là giặc Oa thật hay giặc Oa nội địa, điều này đều cho thấy thế cục chẳng mấy tốt đẹp. Mặc dù bọn hắn đã đánh lui đám giặc Oa từ đông bắc xuôi dòng xuống, nhưng ai dám cam đoan ở những nơi khác của Thanh Viễn chưa từng xuất hiện giặc Oa đâu?

Nhà cửa ở Bách Hộ Sở của họ bị đốt trụi. Từ lúc rời Bách Hộ Sở, sắc mặt Thiệu Đình Đạt vẫn luôn không dễ nhìn. Mùa đông này, vợ con hắn sẽ phải tá túc. Dù ở Vệ Sở chắc chắn sẽ được an trí và chiếu cố thỏa đáng, nhưng rốt cuộc ổ vàng ổ bạc cũng chẳng bằng ổ chó nhà mình. Thiệu Mãnh Trùng vẫn liên tục nhìn chằm chằm hai bên đường, hi vọng ngay lúc này có thể lại đụng phải mấy tên giặc Oa đầu trọc, để hắn có thể xả hết cơn giận trong lòng!

Tuy rằng gặp phải giặc Oa thật sự có kiếm thuật cao siêu hắn chưa chắc đã đánh thắng, nhưng trong lòng Thiệu Đình Đạt cứ nghĩ như vậy. Nếu không, ngọn lửa tà khí trong lòng sẽ không thể nguôi ngoai!

Và rồi, điều hắn mong muốn thật sự đã xảy ra.

Đi tới cách dịch trạm An Viễn mười dặm ven đường, từ trong rừng cây đột nhiên nhảy xổ ra ba bóng người, khiến mọi người giật mình hoảng sợ. Trần Mộc lúc này giơ súng Nhật lên nhắm ngay bóng người, nhất là khi nhìn thấy kiểu búi tóc nhỏ đặc trưng của người Oa trên đầu ba kẻ đầu trọc kia, hắn lập tức bóp cò. Nhưng súng lại chẳng phát ra tiếng động nào, không có mồi lửa, làm sao mà bắn được?

Thiệu Đình Đạt phản ứng còn kịch liệt hơn, trực tiếp nhảy từ trên ngựa xuống, vung đao xông lên. Thạch Kỳ, Trịnh Thông cùng những người khác cũng nhao nhao chĩa thương vây quanh. Nhưng ai ngờ được, ba bóng người nhảy ra từ trong rừng kia không phải để rút đao khiêu chiến, mà ngược lại, ba thanh kiếm Nhật "bang lang lang" rơi xuống đất, chúng quỳ rạp. Một người trong số đó còn lớn tiếng kêu lên: "Mộc ca, xin đừng làm hại chúng tôi!"

Vừa nghe giặc Oa nói tiếng Hán, đám võ phu Thanh Viễn Vệ đều sửng sốt. Trường mâu, đoản đao ghì sát lại, đá văng những thanh kiếm Nhật trên mặt đất, chỉ đợi chúng khai rõ mọi chuyện rồi để Trần Mộc định đoạt.

"A…!"

Tuy nhiên, người lớn nghe ngôn ngữ sẽ dừng tay, còn thằng nhóc thì không. Ngụy Bát Lang đi ở đằng trước, lúc đầu bị ba người nhảy ra làm cho giật nảy mình, đứng sững tại chỗ. Lúc này, chẳng biết đã quyết tâm điều gì, thằng nhóc choai choai vóc dáng thấp bé giơ cao tuệ thương Nhật Bản vừa hô to vừa xông lên tấn công – mũi thương thẳng tắp từ trên xuống dưới đâm xuyên cổ tên giặc Oa đang dập đầu bên phải, ghim chặt xuống đất.

Bản dịch này được thực hiện với sự tận tâm của truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.