Trần Mộc làm một vụ làm ăn lớn.

Số tiền thưởng diệt giặc Oa hơn trăm lượng bạc còn chưa kịp ấm túi, Trần quân gia đã tùy tiện ném ra hơn nửa để mua vài món đồ lặt vặt từ Quảng Đông phủ mang về. Vừa hay tin Trần Mộc muốn giao việc này, Thiệu Đình Đạt còn tưởng Trần Mộc bị cung tiễn của giặc Oa bắn hỏng đầu, chỉ còn biết đến Huệ Dân Dược Cục ở Quảng Châu phủ, mời Trình Hoành Viễn tới xem vết thương cho Trần Tổng Kỳ.

Tất nhiên, "tiền chưa kịp ấm túi" chỉ là một cách ví von, gần tám cân bạc, Trần Mộc sao ngu ngốc đến mức nhét vào ngực. Đi một ngày đường với số bạc như thế chắc chắn sẽ bị rơi thủng bụng như cái chiêng.

“Thợ Quan, ông nói có thể mài được không? Vật này Trần Mộc đã có được, ông xem thử.”

Hiện tại cha con họ Quan đã có xưởng tượng riêng của mình, tọa lạc cạnh một con suối nhỏ, gần khu xây dựng thôn xóm tương lai. Xưởng bao gồm lò rèn, xưởng mộc, cùng với bảy gian nhà ở và kho nhỏ của cả gia đình họ, trên một khu đất rộng sáu trượng. Ba trăm mẫu đất bên kia suối đều là đất tư của Trần Mộc.

Tuy nhiên, hiện giờ xưởng tượng vẫn chỉ là một dạng sơ khai, chỉ có cha con họ Quan dựng tạm vài căn phòng đơn sơ, còn lò rèn và xưởng mộc thì đã được xây xong. Ngay cả "Tổng Kỳ nha môn" của Trần Mộc còn chưa xây xong, lấy đâu ra nhân lực rảnh rỗi để xây xưởng tượng? Nhưng trong quy hoạch, Trần Mộc muốn biến ít nhất mười lăm trượng rừng cây xung quanh thành xưởng tượng – thợ thủ công rất quan trọng, hắn còn phải tìm cách chiêu mộ thêm nhiều thợ lành nghề.

Hiện tại ba người thợ vừa đủ dùng, nhiều hơn thì hắn không nuôi nổi, huống hồ cũng chưa cần đến. Nhưng tương lai thì chưa chắc đã thế. Trần Mộc đoán chừng trong tương lai, hắn ít nhất phải có mười người thợ đủ loại mới có thể đáp ứng mọi nhu cầu của mình. Nhiều hơn nữa thì không thể ở quanh ba trăm mẫu đất của mình, mà phải dời xưởng tượng đến bờ Bắc Giang mới được.

Sức nước, có khi so với sức người càng dùng tốt hơn.

Trần Mộc mở lòng bàn tay, lộ ra hai mảnh thủy tinh màu trắng, to bằng bàn tay trẻ con, bóng loáng, trong suốt.

Những mảnh thủy tinh như thế này, hắn đã sai Thiệu Đình Đạt mang theo trăm lượng bạc nén, dẫn Kỳ quân đến Quảng Thành, bỏ ra hơn bảy mươi hai lượng để mua năm mảnh, rồi một mạch chạy về Thanh Viễn. Có thể nói giá trị của chúng không hề nhỏ. Đôi khi, đầu óc có quá nhiều ý tưởng phát minh lại càng dễ khiến người ta do dự. Việc nung cát làm thủy tinh nghe thì không khó, nhưng với Trần Mộc thì hoàn toàn không biết gì, nghĩ đi nghĩ lại, cho rằng việc này chắc chắn sẽ tốn rất nhiều thời gian, công sức và tiền bạc.

Trớ trêu thay, mùa xuân năm Long Khánh nguyên niên, Trần Mộc lại nhận ra điều mình thiếu nhất chính là thời gian.

Hắn như một thợ săn mới vào nghề, đã nhắm trúng con mồi thứ hai của mình sau Bạch Nguyên Khiết – đó chính là Lưỡng Quảng Tổng Đốc Đàm Luân, một quan văn tinh thông chiến sự, sau này được mệnh danh là “trường thành của quốc gia” dưới triều Vạn Lịch. Những hiểu biết ít ỏi về thời đại này trong ký ức của Trần Mộc dần ăn khớp với những gì hắn chứng kiến ở kiếp này. Những nhân vật như Thích Kế Quang, Đàm Luân, Trương Cư Chính – một thế lực mới nổi của Đại Minh – trong mắt vị Tổng Kỳ Thanh Viễn Vệ ở vùng Tây Nam Ngũ Lĩnh xa xôi, thoạt nhìn chỉ là những việc nhỏ không đáng kể.

Trong đó, một mắt xích quan trọng là Đàm Luân, lúc này đang trấn giữ phủ Triệu Khánh, cách Thanh Viễn một con sông, tại nha môn của Lưỡng Quảng Tổng Đốc, và cũng sắp đến ngày bắc thượng trù biên.

Đây là cơ hội đầu tiên Trần Mộc nhìn thấy để một bước lên mây, nếu không nắm bắt được, rất có thể sẽ là cơ hội cuối cùng trong đời hắn. Và việc nắm bắt cơ hội này, lại nằm ở hai mảnh thủy tinh trong lòng bàn tay Trần Mộc.

Những mảnh thủy tinh này chính là vật giống như thấu kính hắn từng thấy ở tiệm kính mắt tại Quảng Thành, chỉ là giá cả có phần rẻ hơn một chút. Một mảnh thủy tinh chưa gia công được định giá mười hai lượng. Nếu mọi việc thuận lợi, chỉ cần một mảnh rưỡi là có thể đạt được mục đích của hắn, nhưng sợ gặp trở ngại, nên hắn đã dặn Thiệu Đình Đạt mua về năm khối để dự phòng.

Hắn đưa cho Quan Nguyên Cố bản vẽ phác thảo ba thấu kính lồi, một lớn hai nhỏ, được vẽ bằng bút than trên giấy. Vừa vặn dùng hết hai mảnh thủy tinh, vẫn còn lại chút phế liệu vụn. Mặc dù trong lòng đã sớm lường trước khả năng thất bại rất cao, nhưng đến lúc này vẫn không khỏi xót của, nhiều lần dặn dò Quan Nguyên Cố: “Nhất định phải mài cho thật trong suốt, không được có chút sai sót n��o!”

Hắn muốn Quan Nguyên Cố mài ba thấu kính này để chế tạo một chiếc kính viễn vọng đơn ống, có thể thu phóng hình ảnh, mang đi hiến cho Đàm Luân, người sắp lên đường bắc thượng trù biên.

Mặc dù hắn vẫn chưa nghĩ ra cách thức dâng tặng kính viễn vọng sau khi chế tạo xong, thậm chí còn không biết liệu có làm được hay không, nhưng trong lòng hắn đã có kỳ vọng về sự hồi đáp khi dâng lên món kỳ vật này. Kỳ vọng đó chính là trong ngắn hạn sẽ chẳng có hồi báo gì cả – liệu bỏ ra bảy mươi lượng để đổi lấy một gương mặt quen thuộc có phải quá đắt không?

Trần Mộc cho rằng cái này hoàn toàn đáng giá.

Ít nhất là hiện tại, hắn cũng không thiếu tiền đến mức ấy.

Quan Nguyên Cố từng giúp quan lớn Thanh Viễn Vệ chế tác đèn lưu ly, nhưng chính hắn cũng không biết liệu có thể hoàn thành nhiệm vụ chế tạo thấu kính mà Trần Mộc giao phó hay không. Thậm chí, “thấu kính” là cái gì, chính hắn còn chưa hiểu rõ.

“Tổng Kỳ yên tâm, lão già này nhất định sẽ dốc hết sức. Cho dù không mài được, cũng sẽ thử chạm khắc ra thứ gì đó, coi như bán làm mặt dây chuyền có lẽ cũng kiếm được chút tiền.” Quan Nguyên Cố ngược lại rất tận tâm, suy nghĩ làm sao để tiết kiệm tiền cho Trần Mộc. Dù sao hắn chuyên làm thợ rèn, thợ mộc chứ không phải thợ làm đồ lưu ly, trong lòng cũng không mấy chắc chắn. Trần Mộc lại rất tin tưởng ông ta, khoát tay nói: “Không sao, ông cứ dốc sức mài giũa, những chuyện khác tính sau nếu không thành.”

Sau đó, Trần Mộc hỏi Quan Tôn Ban về việc làm máy gieo hạt kéo bằng trâu bò, được cho biết nhiều nhất bảy ngày là có thể hoàn thành một chiếc, sẽ không làm chậm trễ việc nông. Lúc này hắn mới yên tâm chuẩn bị rời đi. Chỉ thấy từ con đường nhỏ dẫn đến dịch trạm An Viễn ở phía bờ ruộng bên kia, Phó Nguyên, người vừa lành vết thương, vội vàng thúc mấy cỗ xe bò đang hò hét ầm ĩ tiến về ba trăm mẫu đất tư. Hắn băng qua suối nhỏ, nghênh mặt hất hàm sai khiến Kỳ quân dưới trướng vài câu, rồi nhìn thấy Trần Mộc ở đây, liền cởi giày, dẫm lên đá lội qua suối, chạy chậm đến.

“Ha ha, Tổng Kỳ, đã chở đến mười hai, không, mười bốn vại nước thải rồi.” Phó Nguyên tháo mũ sắt xuống, gãi gãi mái tóc lấm tấm mồ hôi dưới lớp khăn lưới, hiển nhiên việc đếm số lượng lớn hơn mười đối với hắn mà nói là một nhiệm vụ cực kỳ gian nan. Vẻ mặt mệt mỏi ban nãy đã nhanh chóng bị sự tò mò gãi đầu gãi tai lấn át, hắn hỏi: “Tổng Kỳ à, thứ nước thải m��n chát ấy, có thể khiến lúa lớn nhanh hơn sao?”

Nước thải mặn chát cái gì chứ, đó là phân kali!

Không đúng, Phó Nguyên làm sao biết là mặn?

Ngươi uống?

Mẹ nó, nitrat kali dù hàm lượng thấp cũng là nitrat kali. Dung dịch hóa học có thể tùy tiện uống hả?

Phó Nguyên vừa gật đầu, Trần Mộc đã ấn đầu hắn xuống bờ suối, ép hắn uống ừng ực một bụng nước lã. Hắn vẫn không ngừng giãy giụa, kêu la: “Chỉ, chỉ uống một tí thôi mà!”

Về sau, Phó Nguyên bị tiêu chảy dài ngày.

“Nói cho tất cả mọi người, không được uống thứ đó. Còn có 'tiêu phấn' của hai tên trọc trong hang đá kia cũng không được ăn. Đúng rồi, cả nước suối này cũng không được uống. Thợ Quan sẽ đặt mấy cái lò lửa bên bờ suối, ta sẽ cử hai đứa nhóc dư mỗi ngày ở đây đun nước, đun sôi rồi đổ vào vại lớn, ai khát thì tự đến đây mà lấy.”

Mặt trời đỏ ối lặn xuống, trên cánh đồng, những nông dân đang bận rộn ngẩng đầu lau mồ hôi. Từ xa, Thạch Kỳ lại chỉ huy đội súng điểu Tiểu Kỳ tạo ra một đợt khói lửa nữa. Trong rừng, từng cây đại thụ đổ xuống, tạo thành những nền móng phòng ốc san sát nối tiếp nhau... Khói bếp cũng lượn lờ bay lên từ dịch trạm An Viễn khi hoàng hôn buông xuống.

Trần Mộc thỏa mãn duỗi người, rồi xoay mình lên ngựa.

Cảnh tượng trước mắt mang đến cho hắn cảm giác thành tựu không gì sánh bằng. Đây mới là dáng vẻ của Vệ Sở mà hắn hằng mong muốn. Có lẽ trong tương lai, những người sống ở đây sẽ ấm no sung túc, Kỳ quân được huấn luyện nghiêm ngặt sẽ có sức chiến đấu cao, không còn phải sợ hãi, co rúm trong thành chỉ vì vài chục tên giặc Oa nữa.

Trần Mộc biết, ngày đó sẽ không còn xa.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free nắm giữ bản quyền.