Rầm! Ầm!

Hơn mười khẩu điểu súng đồng loạt nổ vang, tiếng động lớn đến nỗi đám thợ mỏ vốn đã kinh hồn bạt vía đột nhiên quay đầu lại. Họ chỉ thấy khói lửa dày đặc bốc lên từ sườn núi bên bìa rừng, ai nấy đều hoảng sợ. Đợi khói lửa tan đi, trên sườn núi lộ ra một vị quan tướng đội mũ trụ, khoác giáp, lưng đeo cờ hiệu. Vị quan tướng giơ tay phải lên, phía sau, đám Kỳ quân tay cầm điểu súng, động tác chỉnh tề nạp đạn chì vào nòng, dùng que thông nòng nén chặt, rồi đồng loạt giương súng nhắm thẳng về phía họ.

Bên cạnh các xạ thủ, những cung thủ đã cắm tên vào trước ngực, giương cung sẵn sàng chờ lệnh. Thương binh, mâu binh, đao binh và quân sĩ cầm khiên đứng san sát, binh khí tuốt trần chờ đợi tấn công, khí thế quả thực đáng sợ.

Cả bãi bỗng chìm vào tĩnh lặng.

Bị vây khốn giữa sườn núi, Trương Vĩnh Thọ cũng giật bắn người bởi tiếng súng, vội vàng bật dậy từ dưới đất, nhìn về hướng tiếng súng vọng tới. Hắn quả thực đã phải chịu thiệt thòi lớn, bị đám thợ mỏ truy đuổi khốn đốn, mũ sắt không biết đã văng đi đâu, giáp trụ cũng bị kéo rách mấy chỗ. Giờ đây, nhìn cảnh Trần Mộc Tiểu Kỳ dàn trận cách đó chừng trăm bước, hắn không khỏi tức tối vỗ mạnh vào ngực mình.

"Sao ta lại không nghĩ ra!"

Sao hắn lại không nghĩ đến, cứ đứng ở nơi mà đám thợ mỏ không thể chạm tới chứ!

Trương Vĩnh Thọ đã chịu thiệt thòi lớn như vậy, trong khi chuyện lập công của Bạch Nguyên Khiết suốt mùa đông đã lan truyền khắp Thanh Viễn Vệ. Quân hộ bình thường nghĩ gì thì tạm thời chưa bàn tới, nhưng trong lòng Trương Vĩnh Thọ vô cùng hâm mộ. Chỉ một trận chiến nhỏ ngoài Thanh Viễn Thành, đã thu được hơn mười thủ cấp Oa khấu thật giả lẫn lộn, lại còn lập được công đầu trong việc xua đuổi giặc Oa khỏi thành. Chuyện này ai mà chẳng thèm muốn?

Công đầu, kỳ công, đó chính là công huân không lớn không nhỏ trong mắt Ngũ Quân Đô Đốc Phủ. Chỉ cần khéo léo chạy chọt, việc đẩy lùi địch ngoài thành hoàn toàn có thể biến thành công lao giữ thành!

Suốt mùa đông, Trương Vĩnh Thọ cứ mãi hối hận. Nếu như trước đây hắn siêng năng huấn luyện quân hộ của Bách Hộ Sở Thanh Viễn hạp, liệu có còn xảy ra chuyện dễ dàng bị giặc Oa đánh tan như vậy không? Nếu không xảy ra, thì người được thăng chức Phó Thiên hộ đáng lẽ phải là hắn, Trương Vĩnh Thọ chứ!

"Chết tiệt, đây đúng là số phận! Các ngươi, lũ ngốc nghếch nhìn Phó Thiên hộ kia xem, ở ngoài Thanh Viễn Thành đánh một trận với giặc Oa, ấy là loại chuyện một người đắc đạo, gà chó cũng lên trời. Trần Nhị Lang giờ đây cũng có thể lên làm Tổng Kỳ, ở đằng kia bắn súng xả khói." Trương Vĩnh Thọ đấm ngực dậm chân, phất tay mắng nhiếc đám thân tín đang đỡ mình. "Nhìn xem các ngươi kìa, ở Thanh Viễn hạp đánh một trận với giặc Oa, bị đánh đến ném mũ vứt cờ, đứa nào đứa nấy chỉ biết mẹ nó lo tháo chạy. Đánh giặc chó má xong không những chẳng được công trạng gì, còn chết oan hơn hai mươi mạng!"

"Không chết ai thì lão tử đã chẳng đánh không lại đám thợ mỏ này!"

Trương Vĩnh Thọ vẫn đang hùng hổ mắng nhiếc trên núi. Đám Kỳ quân bên cạnh thậm chí không dám thở mạnh. Bọn họ quả thực cũng chẳng còn hơi sức nào mà thở, vừa rồi lại bị thợ mỏ đánh chết thêm gần mười quân hộ. Giờ đây trên núi chỉ còn hơn ba mươi người, may nhờ súng đạn, cung nỏ trong quân mà mới có thể tạm thời có cơ hội thở dốc trên núi, lấy đâu ra sức mà nói nhảm với Trương Vĩnh Thọ nữa.

Trương Bách Hộ ở trên núi hùng hổ, dưới núi, đám thợ mỏ ngược lại đã thực sự bị dọa cho khiếp vía. Nhóm Kỳ quân vừa xuất hiện trên sườn núi trông không hề dễ đối phó như hơn bốn mươi người dưới trướng Trương Vĩnh Thọ. Không nói đến điều gì khác, chỉ riêng việc hàng loạt điểu súng chĩa thẳng vào đám đông cũng đủ khiến nhiều thợ mỏ sợ hãi từ tận đáy lòng.

Kỳ thực, nếu không có Trương Vĩnh Thọ thua trận ở Thanh Viễn hạp, khiến Thanh Viễn Thành cảm thấy nguy cơ giặc Oa thế lớn không thể chống đỡ, Bạch Nguyên Khiết chưa chắc đã lập được đại công. Và nếu không có đám Kỳ quân của Trương Vĩnh Thọ ném đao buông súng trong trận loạn chiến vừa rồi, thì hơn trăm thợ mỏ cũng sẽ không e ngại cảnh hơn mười khẩu điểu súng dưới trướng Trần Mộc chĩa thẳng vào mình như vậy.

Nói đến đây, Bạch Nguyên Khiết và Trần Mộc đều nên bày tiệc rượu thịnh soạn để cảm tạ ân tình của Trương Bách Hộ mới phải!

Nhưng điều khiến đám thợ mỏ run sợ hơn cả không phải là những khẩu điểu súng đang chĩa mà chưa bắn, mà là lời nói thốt ra từ miệng Trần Mộc: "Viện binh của Thiên Hộ Sở Thanh Thành thuộc Thanh Viễn Vệ đã đến, các ngươi muốn tạo phản sao!"

Lời nói đầy uy thế, lại thêm Trần Mộc đội mũ trụ, khoác giáp đứng đó, trông uy phong lẫm liệt. Điều đó khiến Chu Tương, vị thuế lại mặt trắng bệch đứng cạnh, cũng phải ngoái nhìn, thầm giơ ngón cái trong lòng, khen ngợi vị Trần Tổng Kỳ mới quen này thật uy phong!

Chỉ có Ngụy tiểu quỷ đang đứng thẳng bên cạnh, một tay đỡ chuôi kiếm nhật sau lưng Trần Mộc, liếc mắt nhìn thấy tay trái của Trần Mộc đặt sau lưng vẫn không ngừng nhẹ nhàng xoa xoa. Thỉnh thoảng còn chà xát vào áo giáp — nhìn kỹ lại, lòng bàn tay anh ta đầm đìa mồ hôi!

Mặc dù phía sau có năm mươi quân sĩ dưới trướng, nhiều lần tự trấn an trong lòng rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu, nhưng tay chân vẫn không ngừng run rẩy nhẹ. Chỉ đến khi hắn hô lớn, mà đám thợ mỏ không ai tiến lên, Trần Mộc mới thực sự nhẹ nhõm thở phào trong lòng, tiếp tục quát: "Đã không có lòng phản nghịch, vậy còn không mau thả thuế lại ra! — Ai là sơn chủ hay phường trưởng, mau ra đây nói chuyện!"

Trần Mộc sợ nhất là đám thợ mỏ đã quyết tâm phản loạn. Nếu nhìn thấy bọn họ đồng loạt xông lên, thế thì họ cũng chỉ có thể chĩa điểu súng vào những người dân khốn khổ chỉ cầm gậy gỗ, cuốc sắt mà huyết chiến.

Hắn đã miễn cưỡng vượt qua được nỗi sợ hãi nội tâm khi đối mặt chiến đấu, nhưng lại không thể vượt qua rào c���n trong lòng mình. Dù là sơn phỉ hay giặc Oa, trong lòng Trần Mộc đều coi đó là việc tự vệ, giết là giết những kẻ đáng giết. Nhưng những người thợ mỏ chỉ vì chống nộp thuế này, dù lý do là gì, rõ ràng đều không đáng phải chết!

Quân đội hộ quốc nên lấy việc bảo vệ bá tánh làm nhiệm vụ của mình, chứ không phải sỉ nhục hay giết chóc bá tánh. Đến thời đại này, Trần Mộc cũng không cho rằng có thể thay đổi được đạo lý ấy.

Con người ai cũng nên có sự kiên định của riêng mình; nếu không kiên trì được những điều đúng đắn, thì có khác gì súc vật?

Tiếng Trần Mộc vừa dứt, sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, đám thợ mỏ ai nấy đều mất phương hướng. Sau khi nhìn nhau, phần lớn bọn họ đều không kìm được mà quay đầu nhìn về phía sau. Ở giữa đám thợ mỏ da ngăm đen, thể trạng cường tráng nhưng thần sắc tiều tụy ấy, mọi người đang vây quanh một người đàn ông mặc áo vải, tay nắm chặt đoản đao. Người đàn ông chừng ba bốn mươi tuổi, tứ chi cường tráng, nhưng trông không giống hạng người đại gian đại ác. Huống hồ, hạng người đại gian đại ác cũng không thể nào lại đến đây khai thác mỏ. Qua trang phục, Trần Mộc có thể nhìn ra người đàn ông trung niên với thần tình kích động này là một thương nhân.

"Không thể thả thuế lại! Thả thuế lại rồi, các ngươi bắn súng thì sao?" Người đàn ông ngẩng đầu nhìn Trần Mộc. Mặc dù khoảng cách khá xa nhưng Trần Mộc cảm nhận được trong lòng hắn đang do dự. Hắn tiến lên hai bước rồi dừng lại, chắp tay chỉ vào viên thuế lại đang bị trói trên cột cây mà nói: "Thảo dân là sơn chủ Dương Phàm, có giấy phép ở đây khai thác mỏ, công nhân chưa đầy năm mươi, chỉ một lò khai thác, mỗi năm đều nộp bạc, nộp thuế khóa đầy đủ, chưa từng từ chối. Chỉ vì tên thuế lại này nói với tiểu dân rằng chỉ cần đưa hắn năm lượng bạc là có thể có được phiếu khai thác, nhưng không ngờ sau khi nhận tiền lại liên tiếp vòi vĩnh, hôm nay còn dẫn cả quan thuế đến đây đòi thuế, tiểu dân lấy đâu ra bạc mà đưa hắn nữa!"

Nói đến đoạn sau, Dương Phàm đã xúc động phẫn nộ đến tột cùng, rống lên. Sau đó mũi thở phập phồng, hai mắt đỏ ngầu, mím môi, vẻ mặt phức tạp nói: "Chuyện hôm nay đã đến nước này thì không thể vãn hồi được nữa. Tiểu dân đành giết tên thuế lại này rồi tự sát tại đây, chỉ cầu quân gia đừng làm khó đám thợ mỏ huynh đệ này. Lỗi là do một mình Dương mỗ, không liên quan đến họ..."

Trần Mộc nghe thấy lời từ biệt này, liền biết chuyện sắp trở nên tồi tệ, vội vàng ngắt lời: "Chậm đã! Bây giờ ngươi còn chưa phạm sai lầm lớn. Bù đủ mười lượng bạc mua phiếu khai thác, quan thuế cũng sẽ dễ bề nộp lên, chúng ta cũng sẽ không làm khó các ngươi. Nếu ngươi giết thuế lại, không chỉ ngươi phải chết, mà cả đám thợ mỏ huynh đệ ngươi luôn miệng nhắc tới, phần lớn cũng sẽ chết theo."

Vào lúc này, làm sao có thể cứu được mạng viên thuế lại?

Trần Mộc suy nghĩ mãi không ra sách lược vẹn toàn, lại có chút liều lĩnh, bèn buông điểu súng xuống, chậm rãi vòng qua sườn núi, một mình đi thẳng xuống phía nơi tập trung đám thợ mỏ.

Truyen.free – Nơi chốn lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn.