Tổng Kỳ Trần Mộc, người vốn dĩ nửa năm mới đặt chân đến Thanh Viễn Thành một lần, thế mà sau ba ngày kể từ vụ đàn áp thợ mỏ đã bị triệu vào thành tới bốn lần.

Không hề ngoại lệ, mỗi lần anh ta chỉ đơn thuần là bị các cấp trên không hài lòng với cách xử lý mà răn dạy, bị cằn nhằn nhưng lại chẳng có hình phạt thực chất nào. Cái cảm giác không đau không ngứa nhưng lại mệt mỏi trong lòng ấy khiến Trần Mộc rã rời. Trong ba ngày đó, anh ta đã quen mặt tất cả quan chức lớn nhỏ của Thanh Viễn Vệ, từ Chỉ Huy Sứ cho đến Thiên hộ Thanh Thành. Ai ai cũng biết dưới trướng Thiên Hộ Sở Thanh Thành có một Tổng Kỳ tên là Trần Mộc.

Còn nguyên nhân khiến anh ta nổi danh thì nằm ở cái thủ pháp không giống ai khi xử lý vụ đàn áp thợ mỏ. Vốn dĩ một trận thảm sát là có thể giải quyết vấn đề, nhưng anh ta lại bằng tài ăn nói mà lừa được mười lạng bạc từ tay bọn thuế lại, dùng để trợ cấp cho những quân hộ có người tử thương thuộc Bách Hộ nha môn Thanh Viễn Hạp. Mặc dù cuối cùng sự việc đã được giải quyết một cách tương đối ổn thỏa, nhưng thủ đoạn xử lý phi thường này của Trần Mộc vẫn bị các sĩ quan cấp cao trong Vệ Sở đồng loạt gọi là "chơi hiểm".

Thế gian hiếm khi có được biện pháp vẹn toàn đôi đường. Nếu quá mong muốn làm hài lòng tất cả mọi người một cách chu toàn, kết quả cuối cùng phần lớn sẽ là chẳng ai hài lòng cả.

Lại một lần nữa bị trấn phủ V��� Sở trách cứ một trận tại Thanh Viễn Thành, Trần Mộc phờ phạc, chậm rãi lên ngựa trở về viện lạc mới xây cạnh dịch trạm An Viễn. Vừa bước vào cửa đã thấy Bạch Nguyên Khiết đứng trong sân cười tủm tỉm nhìn mình, hỏi: "Lại vừa bị mắng té tát nữa à?"

"Thì còn có thể thế nào nữa?" Ngụy Bát Lang tự động đi buộc ngựa lại. Trần Mộc chỉ đành dang hai tay ra, với vẻ mặt đầy mệt mỏi, anh ta múc một gáo nước nguội uống cạn, rồi lau khóe miệng mà nói: "Mấy vị trưởng quan đó đều chỉ có một ý: cứ gặp dân biến là trực tiếp trấn áp, giết chủ mỏ, còn thợ mỏ thì cứ thẳng tay loại bỏ, một sọt thủ cấp chở về Vệ Sở là sẽ được thăng quan tiến tước, cứ như thể xử lý như vậy là không có bất kỳ vấn đề gì vậy!"

Trần Mộc liên tục lắc đầu, cứ như thể bị tủi thân ghê gớm lắm, khiến Bạch Nguyên Khiết bật cười lớn, rồi nói: "Thôi được rồi, ngươi đừng có vẻ mặt tủi thân nữa. Việc ngươi xử lý sự tình tốt đẹp thế nào, tất cả các trưởng quan trong Vệ Sở đều biết rõ. Họ đều là người tinh tường, ai lại không nhìn rõ chút chuyện này chứ? Dân biến khắp nơi thì có ích lợi gì cho quan binh Vệ Sở chứ? Họ trách cứ ngươi cũng chẳng qua là muốn che chở cho ngươi, chuyện của mặt ngoài mà thôi. Thật không ngờ, ngươi lại có tài ăn nói đến vậy."

Việc Trần Mộc làm ở mỏ quặng không chỉ khiến các quan tướng Vệ Sở giật mình, mà ngay cả Bạch Nguyên Khiết cũng cảm thấy kinh ngạc. Ông ta ngạc nhiên không phải vì Trần Mộc có thể xử lý tốt mọi chuyện mà không giết một ai, mà là ngạc nhiên Trần Mộc lại không hề nghĩ đến chuyện giết người.

Những chuyện như Trương Vĩnh Thọ đã làm mới là bản chất của quan binh Vệ Sở. Ngay cả khi thợ mỏ không tạo phản, quân đội cũng sẽ ép buộc họ làm phản, bởi đầu người vừa là công lao lại là tiền bạc, ai mà chẳng biết cách làm này?

"Mặc dù bỏ công sức ra nhưng không có kết quả tốt, nhưng Bạch ta cho rằng ngươi làm rất đúng, rất tốt." Bạch Nguyên Khiết vốn còn định nói thêm vài câu gì đó, nhưng lời đến cửa miệng lại thôi, ông ta quay sang hỏi Trần Mộc: "Nói đi, bình thường chẳng thấy ngươi qua lại Thiên Hộ nha môn, hôm nay lại phái người tìm ta đến, chắc chắn là có chuyện gì rồi. Nói xem, có phải muốn ta thay ngươi đến Thanh Viễn Hạp nói tốt với ai đó không?"

"Thanh Viễn Hạp?" Trần Mộc ngây người một lúc mới chợt nhận ra rằng Bạch Nguyên Khiết đang ám chỉ chuyện anh ta đắc tội Trương Vĩnh Thọ. Nhưng ngay sau đó, anh ta không cho rằng đó là chuyện gì to tát, bèn xua tay cười nói: "Nếu vì việc này thì Trần ta đã sớm tự mình đến Thiên Hộ Sở rồi, nào dám làm phiền Thiên hộ đích thân đến đây làm gì. Thuộc hạ muốn hỏi một chút, Thiên hộ có biết Lưỡng Quảng Tổng Đốc Đàm Khai Phủ không?"

Bạch Nguyên Khiết nheo mắt lại. Khi nghe Trần Mộc nhắc đến quan chức và danh tính của Lưỡng Quảng Tổng Đốc Đàm Luân, tư thế ngồi vốn hơi thả lỏng của ông ta cũng trở nên nghiêm túc hơn, rồi nói: "Trước đây vài năm, ta từng gặp mặt một lần ở Phúc Kiến. Còn bây giờ ở Triệu Khánh thì không biết liệu có thể nói chuyện được không. Ngươi dò hỏi chuyện này để làm gì?"

Trần Mộc nghe thấy Bạch Nguyên Khiết quả thực biết Đàm Luân, dù chỉ là gặp mặt một lần, trong lòng anh ta cũng mừng rỡ khôn xiết. Anh ta giơ tay ra hiệu Bạch Nguyên Khiết chờ một lát, rồi quay người vào phòng lấy ra một chiếc hộp. Ngay trước mặt Bạch Nguyên Khiết, anh ta mở hộp ra, đưa cho ông ta và nói: "Thiên hộ hãy xem vật này. Thuộc hạ muốn mượn tay Thiên hộ, dâng lên Tổng đốc nha môn."

"Đây là vật gì?" Thứ Trần Mộc lấy ra chính là một chiếc kính viễn vọng một mắt do Quan Nguyên Cố dưới trướng anh ta rèn giũa kỹ lưỡng. Bạch Nguyên Khiết cầm trên tay, trái xem phải ngắm, loay hoay kéo ra kéo vào nhưng không biết cách sử dụng, đành phải nhìn sang Trần Mộc. Ông liền nghe anh ta nói: "Vật này tên là kính viễn vọng, là tại hạ ngẫu nhiên có được, sau đó nhờ thợ thủ công chế tạo thành. Muốn dùng như thế nào, Thiên hộ xin hãy xem. Mặc dù nhìn vật rất khó thấu đáo, nhưng xa hai ba mươi dặm, chỉ cần có chút tung tích của địch, liền có thể nhìn ra manh mối."

Trần Mộc làm mẫu cách sử dụng kính viễn vọng trước mắt Bạch Nguyên Khiết, sau đó đưa cho ông ta. Ông liền thấy Bạch Nguyên Khiết dùng kính viễn vọng nhìn về phía núi xa mà tấm tắc khen lạ.

Tuy nhiên, Trần Mộc lại thầm lắc đầu trong lòng, bởi vì hiệu năng của chiếc kính viễn vọng này khiến anh ta rất thất vọng. Ba thấu kính quả thực có thể tạo ra hình ảnh đúng chiều, nhưng có lẽ do thấu kính được chế tác thủ công không đủ độ bóng, trên bề mặt còn mang theo chút vết cắt, khiến hình ảnh quan sát ở khoảng cách ngoài mười dặm trở nên mơ hồ, không thể đạt tới mong muốn của Trần Mộc.

Nhưng thế này là đủ rồi. Không cần rõ ràng như mắt thường, chỉ cần có thể cách mười dặm nhìn thấy bố trí thô sơ của quân địch, liệu trước được quân địch, thì chiếc kính viễn vọng này cũng đã có thể đạt được mục đích của Trần Mộc.

Còn về sau này, nếu cần tinh tế cải tiến và phát triển thêm nữa, thì dù là trực tiếp nung thành hình hay là thuê thợ lưu ly, mua thêm một vài vật dụng chuyên dụng để rèn giũa, đều có thể cân nhắc. Tuy nhiên, Trần Mộc đoán chừng về sau việc này sẽ không còn đến lượt mình nhúng tay nữa. Một khi đã quyết định đưa ra ngoài, thì chắc chắn sau này không chỉ một mình anh ta có; một vật không có nhiều hàm lượng kỹ thuật này, chỉ vài năm nữa sẽ vang dội khắp nơi trong tay các tướng lĩnh quân Minh.

Bạch Nguyên Khiết cầm lấy kính viễn vọng đứng trong sân nhìn quanh, rồi lại rướn cổ, nhón chân nhìn về phía Thiên Hộ Sở Thanh Thành. Ông nhìn một hồi lâu mới lưu luyến không muốn rời tay, mím môi suy nghĩ một lát, rồi ngồi trở lại ghế hỏi Trần Mộc: "Vật kỳ lạ này, ngươi muốn dùng tay Bạch ta dâng cho Lưỡng Quảng Tổng Đốc, vì sao? Vì sao lại là Bạch ta, vì sao lại là Lưỡng Quảng Tổng Đốc?"

"Thiên hộ có ơn lớn với ta, trên chiến trường Hắc Lĩnh đã cứu ta, ngăn cản Trương Vĩnh Thọ trắng trợn cướp đoạt đầu người của ta. Nếu không có Thiên hộ, nào có Trần ta của ngày hôm nay? Ngay cả huynh đệ ngây ngô kia của ta là Mãng Trùng cũng đã thay ta đưa Thiên hộ mười lạng bạc làm lễ kính, nhưng thuộc hạ cho rằng Thiên hộ thiếu cũng không phải là bạc." Trần Mộc chỉ chỉ vào kính viễn vọng cười, rồi nghiêm mặt nói: "Lưỡng Quảng Tổng Đốc, ta nghe nói triều đình muốn triệu ông ấy cùng Thích Tướng Quân lên phương Bắc phòng bị quân Hồ lỗ trấn giữ Kế trấn. Ngựa Hồ tới lui như gió, nếu có vật này liệu trước được quân địch, cũng có thể khiến quan quân Cửu Biên bớt đi thương vong. — Một việc lợi quốc lợi dân mà cũng lợi mình, Trần ta muốn làm."

"Lợi quốc lợi dân mà cũng lợi mình? A, việc này Bạch ta liền đáp ứng, nhưng còn một chuyện nữa." Bạch Nguyên Khiết cảm thấy buồn cười trước cái hoài bão lớn lao "lợi quốc lợi dân mà cũng lợi mình" mà Trần Mộc ký thác trên vật nhỏ là chiếc kính viễn vọng này. Ông ta khẽ gõ hai cái lên hộp gỗ, rồi nói với Trần Mộc: "Nếu đây là do ngươi làm, thì làm thêm một cái, không, làm thêm hai cái nữa. Bạch ta rất thích, cũng tính cho ta một cái. Lưỡng Quảng Tổng Đốc thì không cần vội, nhưng có một người mà ngươi tặng cho bây giờ sẽ càng có lợi cho ngươi."

"Ai cơ?"

"Quảng Đông Tổng binh Du Chí Phụ, người năm ngoái bị vạch tội bãi chức. Lưỡng Quảng Tổng Đốc thì đang ở đó, cho dù triều đình đã định đoạt xong việc để ông ấy lên đường rồi mới đưa cho cũng không cần vội. Quảng Đông những năm gần đây giặc Oa, dân loạn hoành hành dữ dội. Năm ngoái khi Bạch ta đi Thiều Châu chiêu mộ Đản binh, liền nghe nói Lý Á Nguyên làm loạn ngày càng lớn mạnh, đến lúc đó Du Tướng quân rất có thể sẽ được phục chức." Bạch Nguyên Khiết giơ hai ngón tay chỉ vào hộp gỗ nói: "Hiến cho ông ta vào lúc này, là thời cơ tốt nhất."

(Du Chí Phụ, chính là Du Đại Du lừng lẫy phương Nam một thời.) Trần Mộc mắt sáng rực lên, nhưng ngay sau đó liền lộ vẻ mặt đau khổ nói: "Thứ này làm không được đâu, Thiên hộ. Hai mảnh thủy tinh đã tốn ba mươi lạng rồi. Ta sai người từ Quảng Thành mua năm mảnh, vậy mà chỉ làm được một bộ này thôi!"

"Đắt đến thế sao?" Bạch Nguyên Khiết mân mê chiếc kính viễn vọng với vẻ ngoài xấu xí, nhìn Trần Mộc bằng ánh mắt đầy suy tư, nói: "Trần Nhị Lang, ngươi thật sự rất có quyết đoán!"

Bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền phát hành.