"Hàng đầu giương súng!" "Bắn!" Ầm! Phanh phanh! "Đổi hàng, giương súng!" "Bắn!" Ầm! Phanh phanh!

Bước vào tháng năm, thời tiết ngày càng oi ả. Tâm tư của đội quân phòng thủ gần cầu Tân Giang cũng dần dà thả lỏng theo việc quân địch không lộ diện suốt hơn một tháng, không còn vẻ mệt mỏi cảnh giác như trước.

Trên sông, binh sĩ Man Lão doanh đang luân phiên nghỉ ngơi, bắt cá dưới suối. Trên bờ, quân Quảng Đông doanh nhàn nhã nghỉ mát dưới bóng cây. Đương nhiên, mục giải trí lớn nhất của họ gần đây là nhìn đội quân Vệ Sở "ngu ngốc" đang đội nắng thao luyện những tân binh mới nhập ngũ, giúp họ thuần thục các cờ hiệu quân lệnh.

Trần Mộc là người cương quyết. Ông ta phớt lờ những lời giễu cợt đó và cũng yêu cầu quân Kỳ dưới trướng mình phải bỏ ngoài tai. Năm mươi Tổng Kỳ được bổ sung đủ quân số sau khi đến Bắc Sơn cùng hơn sáu mươi hương dũng mới chiêu mộ, tổng cộng hơn một trăm người, cả ngày thao luyện các hiệu lệnh quân đội, khiến binh sĩ khổ không kể xiết.

Tuy nhiên, cũng may là họ đã quen dần.

Nếu không phải các sĩ quan Vệ Sở trời sinh đã có uy nghiêm lớn đối với quân hộ, cộng thêm việc các hương dũng đã tận mắt chứng kiến Trần Mộc cùng đồng đội đánh tan loạn quân ở Tân Giang trấn, thì Trần Mộc sẽ rất khó duy trì tình trạng thao luyện quân Kỳ lâu dài và nghiêm ngặt như vậy. Việc tuân thủ hiệu lệnh không phải vấn đề, mà chính những doanh binh đứng ngoài xem náo nhiệt mới là vấn đề lớn.

Tình cảnh này rất giống sinh viên năm nhất đội nắng chang chang, phơi đen như cục than khi huấn luyện quân sự, trong khi các anh chị khóa trên thì nhàn nhã bổ dưa hấu ăn đỏ miệng dưới bóng cây, đã vậy còn chỉ trỏ họ đã đành, dưa hấu lại còn là loại ướp lạnh!

Năng lực chấp hành liên quan đến lợi ích và sự khích lệ. Quân Kỳ không thấy được lợi ích gì từ việc thao luyện quân lệnh, mà chỉ thấy sự phiền toái trước mắt. Để họ cam tâm tình nguyện chấp nhận thao luyện, Trần Mộc gần như đã khô cả họng, nhắc đi nhắc lại không dưới trăm lần câu "Bình thường đổ mồ hôi nhiều, chiến tranh sẽ bớt đổ máu", nhưng trông cậy vào quân Kỳ hiểu được câu nói này thì đúng là hão huyền.

Hù dọa mấy tên lính mới thì còn tạm được, chứ cái đám mãng phu không hiểu quân lệnh này, đã đi theo Trần Mộc, dưới những khẩu lệnh đặc thù và sự thao luyện, từng người đã tôi luyện kỹ năng, giết địch đến mức có thể treo đầy đầu lâu quanh thắt lưng rồi, vậy thì không cần học cái trò này cũng sẽ ít đổ máu trong chiến tranh thôi!

Nhưng Trần Mộc lại nhìn thấy lợi ích, nên ông ta có động lực lớn để thúc đẩy việc chấp hành. Còn quân Kỳ thì chỉ đành phải nhẫn nhục chịu đựng những lời giễu cợt.

Bởi vì, những quân lệnh ngắn gọn, thống nhất đó thật sự có tác dụng.

Quân Kỳ nghe lệnh mà hành động. Tề Chính Yến, người cầm điểu súng của Trần Mộc, cũng được đưa vào đội điểu súng, tạo thành đội điểu súng gồm bốn tổ, mỗi tổ ba người. Họ thực hiện chiến thuật hỏa thằng thương ba đoạn kích của nhà Minh, theo hình thức thay người không thay súng, tiến hành xạ kích áp chế liên tục. Đồng thời, những người bắn nỏ đông hơn dưới trướng cũng tuân theo hiệu lệnh tương tự, dùng trường cung tiến hành tề xạ gián đoạn. Chỉ có điều, lần này Trần Mộc đã thay đổi đội hình sắp xếp thông thường.

Đội thương mâu, đao thuẫn ẩn nấp phía trước trận địa, dùng mộc thuẫn và trường mâu để chống cự lại kẻ địch tiếp cận. Xạ thủ trường cung đứng ba hàng ở giữa, hai bên là hai tổ xạ thủ điểu súng, tạo thành lưới xạ kích chéo.

Đây không phải là một chiến trận thông thường, mà là một trận hình đặc thù được thiết kế riêng cho chiến trường cầu Tân Giang. Nó đảm bảo các cung thủ có thể áp chế tấn công của quân địch, đồng thời điểu súng sẽ tạo thành một tầm bắn hiệu quả, không lãng phí đạn.

Còn những trận hình khác, cũng không thể nhanh chóng thành hình chỉ bằng cách "ôm chân Phật" tạm thời. Trần Mộc cũng không còn mong ước xa vời nào khác – cứ sống sót qua trận chiến này đã!

Vào thượng tuần tháng năm, Bạch Nguyên Khiết với vẻ mặt vui mừng, cười rạng rỡ tìm Trần Mộc ở bờ sông đang luyện binh. Ông ta đứng từ xa quan sát, rồi tiến lại gần cười nói: "Mới một tháng thôi mà đã có dáng dấp tinh binh rồi. Thanh Viễn có tin vui, theo ta đến đây."

Thanh Viễn có tin vui?

Trần Mộc cau mày suy nghĩ nát óc, bước vài bước ra chỗ vắng, hỏi Bạch Nguyên Khiết: "Vợ của Thiệu mãng tử lại sắp sinh con trai cho hắn à?"

"Hứ, quân hộ chịu khổ trăm bề, sinh con trai thì có gì mà vui... À mà quân hộ nhà ngươi thì ngược lại, sống cũng không tệ lắm. Thôi, không phải chuyện này. Chuyện trước kia ngươi nhờ Bạch mỗ, Đàm Tử Lý đã đi về phía bắc, ngay ngày hôm trước." Bạch Nguyên Khiết hiếm khi giấu đầu hở đuôi, nói thêm: "Chính là cái kính viễn vọng ấy."

Trần Mộc mắt trợn tròn, vỗ trán một cái. Khi đóng quân ở Tân Giang trấn thuộc Thiều Châu phủ, ông ta luôn nơm nớp lo Lý Á Nguyên tấn công nên sớm đã quên bẵng chuyện đưa kính viễn vọng. Lúc này nghe Bạch Nguyên Khiết nhắc đến, đương nhiên cảm thấy phấn chấn, vội vàng hỏi: "Cái kính viễn vọng đó, quan tượng đã làm được rồi sao, Thiên hộ đã đưa đi chưa?"

"Yên tâm đi, nếu chưa đưa đi thì sao còn gọi là tin vui? Hắn đi lên phía bắc đến Thiều Châu phủ nhưng đường không thông, vừa hay đi ngang qua Thanh Viễn Vệ. Khi nghỉ chân, Bạch Thất đã đưa ống kính vào, nêu danh Bạch mỗ." Bạch Nguyên Khiết lại dừng một chút, rồi "ha ha" cười nói: "Đương nhiên cũng không quên nói rằng kính viễn vọng là do ngươi làm, chuyên dùng để cung cấp cho hắn khi đi về phía bắc trấn thủ Kế trấn! Nếu ngươi có mặt ở Thanh Viễn, Đàm Tử Lý còn muốn đích thân gặp ngươi một chuyến đó."

"Ngươi muốn gặp Lưỡng Quảng Tổng đốc cũng không dễ dàng đâu, đây là chuyện mà trăm ngàn lượng bạc cũng không hối lộ được. Đó là phúc lớn bằng trời rồi, kính viễn vọng của ngươi rất hợp ý ông ấy." Bạch Nguyên Khiết cười xong, mới có chút khác lạ hỏi: "Đàm Tử Lý lên Kế trấn, ngươi nói đưa kính viễn vọng giúp hắn phòng bị Hồ lỗ, chuyện này lợi quốc lợi dân thì Bạch mỗ hiểu rồi. Nhưng ngươi nói lợi mình thì lợi ở chỗ nào?"

Lợi mình là lợi ở đâu?

Trần Mộc cũng không biết, và cũng không thể nói cho Bạch Nguyên Khiết rằng Thích Kế Quang, Đàm Luân và Trương Cư Chính là cùng một phe, rằng vài năm nữa Trương Cư Chính sẽ trở thành thủ phụ Nội Các của đế quốc được sao?

Hắn chỉ có thể cười cười, nói: "Kết giao với quan văn thân cận với người ở vị trí cao, chẳng phải vốn đã là một chuyện đại hỷ rồi sao!"

Bạch Nguyên Khiết nhìn Trần Mộc, cũng không truy hỏi đến cùng về câu trả lời qua loa đại khái đó, cười nói: "Qua vài ba tháng nữa, ngươi có thể viết một phong thư cho Đàm Tử Lý. Nếu kính viễn vọng thực sự hữu ích, ông ấy hẳn sẽ nhớ đến ngươi."

Trần Mộc bật cười. Viết thư sau nửa năm, một năm thì Đàm Luân thật sự chưa chắc đã nhớ đến hắn, một tiểu tốt vô danh dâng kính viễn vọng này. Điều hắn mong đợi, đơn giản là trong tương lai, nếu có một ngày Đàm Luân ở vị trí cao nhìn lại con đường đã đi, có thể nhớ rằng mình đã từng giúp ông ấy.

Trần Tổng Kỳ sẽ không mãi mãi là Trần Tổng Kỳ, hắn cũng sẽ không mãi mãi là một tiểu tốt vô danh. Bởi ân tình, chỉ khi địa vị của mình ngang bằng hoặc kém một bước so với đối phương, mới thực sự là ân tình; nếu không, đó chỉ là cống nạp, mà cống nạp thì — là điều đương nhiên.

Du Đại Du nhận được thư cầu viện từ Đặng Tử Long, nhưng ông ta không điều hỏa pháo từ quân đội chủ lực mà tháo ba khẩu pháo từ các chiến thuyền của Quảng Đông thủy sư. Việc vận chuyển đường dài đến Tân Giang trấn thuộc Thiều Châu phủ đã tốn khá nhiều thời gian. Nếu Lý Á Nguyên đã tấn công Tân Giang trấn, thì những hỏa pháo này sẽ được chuyển thẳng đến đại quân chủ lực.

Hai khẩu Phật Lãng Cơ pháo giống hệt nhau cùng một khẩu đại pháo Phát Cống bằng đồng được đưa lên đầu cầu Tân Giang. Kết hợp với hai khẩu Phật Lãng Cơ vốn có, trông uy phong vô cùng.

Pháo Phát Cống lớn hơn so với loại Phật Lãng Cơ cỡ nhỏ của họ, cần nhiều hỏa dược hơn, kể cả bệ pháo bốn bánh xe thấp cũng nặng gần ngàn cân. Nó bắn ra viên đạn nặng bốn cân, là loại pháo nạp đạn từ phía trước, không có rãnh xoắn nòng. Đây là phiên bản phỏng chế pháo Chuẩn của Anh do nhà Minh sản xuất, Phát Cống là phiên âm của từ đó, trong tiếng Tây phương gọi là pháo năm pound, với tầm bắn cực xa có thể đạt tới bốn đến năm dặm.

Tuy nhiên, trên chiến trường Tân Giang trấn căn bản không cần đến tầm bắn xa như vậy. Thậm chí ở toàn bộ vùng Lĩnh Nam núi non trùng điệp, khó mà tìm được chiến trường nào hoàn toàn phù hợp với tầm bắn của pháo Phát Cống đã được thiết kế.

Sự chờ đợi buồn tẻ và dày vò cứ thế tiếp diễn, cho đến hạ tuần tháng năm, từ phía đông Tân Giang, một binh sĩ Man Lão doanh đi thuyền thẳng đến, hét lớn: "Đại địch xâm chiếm!"

Lý Á Nguyên, đã tới! Bản chuyển ngữ này được đội ngũ truyen.free hoàn thành và giữ bản quyền.