"Mộc ca, em mang pháo về cho anh này!"

Thiệu Đình Đạt xông về, mặt mày hớn hở đầy vẻ kiêu ngạo. Nếu không phải bị khói thuốc súng hun đen cả mặt, trông hắn hẳn sẽ rất uy phong.

Tiếng vó ngựa tung hoành, khí thế quả thật hùng tráng. Trước hết dùng địa lôi phá tan sĩ khí quân địch ở hậu trận, sau đó lại dùng chiêu "Bách hổ tề bôn" để tiêu diệt đội quân tiên phong đang xông tới của phản quân. Kẻ bỏ chạy kéo theo trăm người bỏ chạy, huống hồ quân địch không chỉ có một mà rất nhiều kẻ đào tẩu. Dù là Bạch Nguyên Khiết hay Đặng Tử Long ra lệnh đánh trống trận tấn công phía sau, đội Kỳ quân của Trần Mộc vẫn cứ thế truy đuổi quân địch xuống tận cầu Tân Giang, thừa thắng đuổi theo hai dặm.

Tên tướng phản quân khoác giáp Minh triều hóa ra là một kẻ bất tài. Khi quân mình tan tác, hắn vẫn còn ảo tưởng rằng tiếng khóc than có thể ngăn chặn thế bại. Đến khi Thiệu Đình Đạt cùng đồng đội xông đến cách hắn hơn hai mươi bước, hắn mới nghĩ đến việc bỏ chạy. Thiệu Đình Đạt, với cây hỏa tiễn châm sẵn tên Thất Tinh, đã bắn chết ngựa của hắn. Tên tướng kia ngã lăn quay xuống đất và bị bắt.

Sau khi truy đuổi hai dặm, đội Kỳ quân bị Trần Mộc – người được hộ tống đến trận địa – ra lệnh gọi dừng lại. Anh sai Thiệu Đình Đạt dẫn theo đội Kỳ quân của mình cùng mười tên hương dũng lên sườn núi kiểm tra xem pháo của địch có bị hỏng không, sau đó dẫn quân trở về.

Bản thân Trần Mộc cũng không ngờ Thiệu Đình Đạt lại có thể vác được pháo của địch về. Nhìn gã Thiệu Đình Đạt mặt mũi đen nhẻm như quỷ sứ vây quanh hai khẩu pháo đồng mà tấm tắc khen lạ. Hắn nói: "Mộc ca, anh xem đám chó má kia dùng thứ đồ chơi này bắn em đấy, lại còn bắn đá nữa chứ!"

Hai khẩu pháo đồng, một khẩu là Phật Lãng Cơ nặng ba trăm cân, một khẩu là kiểu pháo cũ Oản Khẩu Pháo hai trăm cân. Quân phản loạn không có đạn chì, nên chỉ có thể bắn đá. Thấy vậy, Trần Mộc thầm tặc lưỡi. Vừa lúc Bạch Nguyên Khiết đến hỏi thăm thương vong, Trần Mộc liền hỏi: "Thiên hộ, phản quân cũng biết chế tạo pháo à?"

"Thợ quân trong Vệ Sở còn chẳng biết chế tạo pháo, phản quân biết cái quái gì! Hai khẩu pháo này chắc chắn là do thằng Lý Á Nguyên khốn nạn nào đó cướp được từ một Vệ Sở nào đấy."

Bạch Nguyên Khiết đi hai bước quanh khẩu pháo, nhìn những dòng chữ khắc trên đó, rồi chỉ vào nói: "Khẩu Phật Lãng Cơ nòng cong này mới được chế tạo vào năm Gia Tĩnh thứ ba mươi, còn khẩu Oản Khẩu Pháo là đồ cổ từ thời Vĩnh Lạc, nhưng vẫn dùng được. May mà phản quân không dùng thứ này để cận chiến với các cậu!"

Bạch Nguyên Khiết nói mà vẫn còn chút lo sợ. Ông ta nói với Trần Mộc: "Oản Khẩu Pháo không dùng để bắn xa. Cậu hãy đặt nó ở bờ sông, hơi chếch lên một chút, bên dưới lèn chặt đá vụn và đất cho chắc chắn. Nhồi thuốc súng kỹ vào, trước hết đặt một viên đạn đá lớn, sau đó rải thêm mấy chục viên đá vụn. Khi quân địch đến gần hai ba trăm bước thì bắn ra, xả cho chúng nó một trận tơi bời!"

Trần Mộc nghe Bạch Nguyên Khiết nói, trên mặt liền hiện lên nụ cười. Oản Khẩu Pháo trên rộng dưới hẹp, nòng hơi ngắn, dùng để bắn đạn pháo tầm không xa và cũng không đủ chính xác. Nhưng nếu dùng để bắn đạn tán xạ thì lại khác. Một viên đạn đá lớn bắn ra có thể đạt trăm bước, còn đá vụn nhỏ có thể bắn tung tóe hai ba trăm bước, quả thực có thể quét sạch một mảng lớn địch quân.

Chỉ có điều, e là sẽ gây thương vong cho quân mình.

"Đúng rồi Thiên hộ, chiến lợi phẩm này có cần phải nộp lên cấp trên không?"

Trần Mộc c��ng không rõ chiến lợi phẩm của quân Minh được phân chia thế nào. Trước đây, khi bọn họ tác chiến dưới trướng Bạch Nguyên Khiết, ông ấy là cấp trên cao nhất. Nhưng giờ có thêm Đặng Bả Tổng, ai biết chiến lợi phẩm phải phân chia ra sao.

"Cần phải nộp chứ, nhưng cậu cứ bổ sung binh khí, giáp trụ cho quân mình trước đã. Sau đó, trích ba phần mười rồi sai người đưa cho Đặng Bả Tổng. Khẩu pháo đồng nòng cong này và số đồ còn lại cứ gửi lên sau."

Dứt lời, Bạch Nguyên Khiết bước tới gần hai bước, ghé vào tai Trần Mộc nói nhỏ: "Người dọn dẹp chiến trường là cậu, số lượng bao nhiêu thì cứ cậu tự quyết. Cứ giao nộp mấy thứ vô dụng là được. Còn những đồng thông bảo, bạc, và vật phẩm có giá trị trên người bọn phản quân, nhớ nhắc Kỳ quân đã liều mạng giành được thì cứ giữ lại."

Trần Mộc vẫn còn đắm chìm trong niềm vui có được khẩu Oản Khẩu Pháo. Đột nhiên nghe Bạch Nguyên Khiết nói vậy, anh mới nhận ra rằng ngoài binh khí và giáp trụ rơi vãi trên chiến trường, việc "quét dọn" thi thể cũng là một trong những c��ch thu về chiến lợi phẩm cần thiết.

Anh cũng không có gì phải rụt rè về chuyện này. Một lần sợ, hai lần hoảng, ba lần thì sự kính sợ đã vơi đi quá nửa, lâu dần cũng thành quen.

Trần tướng quân thầm nghĩ, việc này nhất định phải giao cho người tin cậy. Thế nên anh gọi năm vị Tiểu Kỳ quan, bảo họ tự mình đi làm. Trừ Thạch Kỳ, bốn người kia đều đi lo liệu. Thạch Kỳ được giữ lại để báo cáo thương vong.

"Thương mâu Kỳ chết sáu, bị thương năm; Điểu súng Kỳ chết hai; Trường cung Kỳ mất bốn người; Đao thuẫn thủ còn lại bốn người. Hương dũng tử thương hai mươi sáu người. Tổng cộng, Kỳ quân chết bốn người, hương dũng mười bảy người. Những kẻ chạy trốn đều đã bị bắt lại... và bị giết sạch?"

Cảnh lão người thọt bị treo cổ trước cửa diễn võ trường của Vệ Sở Bách Hộ Thanh Viễn đã khiến Trần Mộc không khỏi xúc động. Thế nhưng trên chiến trường, mùi máu tanh theo không khí tràn vào mũi, những thương vong không thể tránh khỏi lúc này chỉ còn là những con số vô hồn.

"Hãy nhớ kỹ họ. Với những Kỳ quân đã hy sinh, hãy buộc một mảnh vải để ghi nhớ tên tuổi." Trần Mộc chỉ đưa tay nói với Thạch Kỳ một câu, rồi ngừng một lát mới nói tiếp: "Những hương dũng chạy trốn, hãy dẫn họ tới đây, cùng nhau ăn một bữa cơm trên cầu. Trận này đánh gấp quá, cơm cũng chưa kịp ăn xong."

Thạch Kỳ thấy Bạch Nguyên Khiết ở bên cạnh, không dám nói nhiều, gật đầu rồi đi tìm đầu bếp chuẩn bị cơm.

Bạch Nguyên Khiết nói với Trần Mộc: "Phép tắc không chứa tình, chứa tình thì không còn phép tắc. Đạo lý này cậu biết chứ?"

"Tôi biết." Trần Mộc cười gượng gạo. "Lời tôi nói chính là quân pháp. Nếu không giết chúng, sau này chẳng ai sợ, chẳng ai nghe lời nữa, binh lính sẽ không thể nào dẫn dắt. Phải không, Thiên hộ?"

Bạch Nguyên Khiết gật đầu nặng nề, hướng mặt ra phía sông nhìn thoáng qua đội thuyền phản quân vẫn còn yên ắng ở đằng xa, rồi chậm rãi thở ra một hơi. Ông vỗ vai Trần Mộc, đi mấy bước về phía trung quân, rồi quay đầu lại nói: "Ăn cơm xong, cậu hãy dẫn quân đi giữ bãi sông. Từ giờ, cầu Tân Giang sẽ do Đặng Bả Tổng phòng giữ, các cậu cứ nghỉ ngơi một chút. Trận này đánh xong, Bạch mỗ sẽ mời cậu đến thuyền hoa đẹp nhất Quảng Châu để uống rượu!"

Nói rồi, Bạch Nguyên Khiết không nán lại lâu, rời khỏi cầu Tân Giang. Tuy nhiên, ngay cả khi trở về trung quân, ông vẫn dõi mắt nhìn về cầu Tân Giang từ xa – ông là người từng trải, biết rõ đây là một chướng ngại không dễ vượt qua.

Trần Mộc cầm lấy bát cơm đã đặt trên thành cầu lúc trước, chậm rãi ăn từng ngụm, thấy nhạt thếch như nước ốc. Thiệu Đình Đạt ngồi dưới đất bên cạnh, vừa ăn vừa nói không ngừng nghỉ: "Mộc ca nên lấy vợ sinh con trai đi, có chết thế này cũng không đến nỗi mất mặt tổ tông."

Nếu là bình thường, Thiệu Đình Đạt nói lời xui xẻo như vậy, Trần Mộc chắc chắn sẽ đạp cho hắn mấy cú vào mông. Nhưng giờ phút này, anh chẳng có tâm trạng. Chỉ hỏi Thiệu Đình Đạt: "Dọn dẹp chiến trường được bao nhiêu bạc?"

"Bạc chẳng được bao nhiêu, mấy trăm người mà chỉ có hơn hai mươi lạng. Bù lại, thông bảo nhặt được mấy vạn đồng, chưa kịp đếm kỹ." Thiệu Đình Đ���t ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy chán ghét nói: "Hai mươi lạng bạc đó lại có đến mười lạng là giành được, à không, lấy ra từ tên đầu lĩnh phản quân kia đấy. Mộc ca, đám phản quân này còn nghèo hơn cả em nữa!"

"Thật vớ vẩn! Thiệu Tiểu Kỳ nhà ngươi là người từng trải qua biết bao đại sự, diệt sơn tặc, giết giặc Oa, bạc thưởng cầm mềm cả tay. Đám phản quân kia làm sao so với ngươi được?"

Trần Mộc nói đoạn, đặt bát cơm đã ăn sạch xuống, nhấc chân đá nhẹ vào mông Thiệu Đình Đạt đang ngồi cạnh thành đá. Anh liếc nhìn hai hàng đào binh, hương dũng đang ngồi ăn cơm và trò chuyện rôm rả ở một bên, rồi lắc đầu nói: "Đừng chỉ lo giữ tiền mà không làm việc. Dẫn người đi bắt hết đám đào binh lại, trói gô chúng lại rồi bắt quỳ quay mặt về hướng bắc."

Lúc này Thiệu Đình Đạt mới hiểu Trần Mộc định làm gì. Mắt hắn trợn tròn, cơm đang ở miệng cũng không dám đưa vào. Chỉ thấy Trần Mộc gật đầu, hai tay chắp sau lưng, quay người đi.

"Điểu súng thủ, tập hợp, giương súng về phía bắc!"

"Kỳ quân, hương dũng hai mươi mốt người, sợ chiến bỏ chạy, đáng lẽ phải chém đầu. Nhưng niệm tình các ngươi vi phạm lần đầu, ta sẽ cho súng bắn để giữ lại toàn thây."

"Bắn!"

Phanh! Phanh phanh!

Trần Mộc không quay đầu lại, nhưng anh nghe rõ tiếng vật nặng rơi xuống đất. Sau đó, Thạch Kỳ lại tiếp nhận hiệu lệnh của anh, ra lệnh cho điểu súng thủ tiếp tục xạ kích thêm bốn vòng, cho đến khi phía sau lặng ngắt như tờ. Lúc này, Trần Mộc mới thở phào một hơi dài, quay đầu lại mà không nhìn đến những thi thể ngổn ngang. Anh nghiến răng nói với bộ hạ: "Trận chiến này thu được hơn hai mươi lạng chiến lợi phẩm, tất cả là do chư vị liều chết mới có được. Bạc này – ban thưởng toàn bộ!"

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free và đã được biên tập kỹ lưỡng.