Trần Tổng Kỳ được phân công một nhiệm vụ tốt lành, Bạch Nguyên Khiết điều động hắn phòng thủ bờ tây cầu Tân Giang, một nơi không có cơ hội tiếp chiến với quân địch.

Thật ra, nói không có cơ hội thì cũng không hẳn đúng, ít nhất khi quân địch tấn công cầu, họ có thể dùng cung nỏ và điểu súng bắn trả quân địch từ bờ bên kia, chỉ có điều chẳng ai bắn trúng ai mà thôi.

Với bài học xương máu về việc bị đánh lui, tổn binh hao tướng ngay trong lần tấn công đầu tiên, Lý Á Nguyên trở nên vô cùng thận trọng khi tiến đánh cầu Tân Giang. Suốt nửa tháng trời, y chỉ thăm dò tấn công hai lần, và cả hai lần đều bị Đặng Tử Long dẫn doanh binh đánh lui.

Mặc dù doanh binh của Đặng Tử Long, xét về súng đạn, hỏa pháo, điểu súng hay hỏa tiễn, đều không tinh nhuệ bằng quân của Trần Mộc, nhưng những doanh binh này khi giao chiến với phản quân lại hung hãn hơn nhiều so với Kỳ quân của Trần Mộc.

Mọi thứ đều có quy tắc riêng: Khi địch cách hai trăm bước, trường cung đồng loạt bắn; địch cách trăm bước, nỏ mạnh bắn tập trung; đợi địch đến năm mươi bước, xạ thủ súng tiến lên; đến khoảng cách ba mươi bước, Đặng Tử Long đích thân vung đao xông tới, khoái thương thủ bắn một phát trước, sau đó hỏa súng và điểu súng đồng loạt khai hỏa.

Sau một loạt đạn đồng loạt, trong làn khói lửa mịt mờ, khoái thương thủ lập tức nạp đạn vào nòng súng. Đặng Tử Long vung trường đao, trực tiếp xông lên, hỏa súng hóa thành đoản chùy, khoái thương biến thành trường mâu, mấy trăm doanh binh vừa giết vừa gào thét, cứng rắn đẩy lùi hơn ngàn quân địch đang mạnh mẽ tấn công cầu Tân Giang về chân núi.

Hai lần.

Trần Mộc quả thật chưa từng thấy một người nào dữ dội đến vậy. Với tư cách Bả Tổng, y dẫn đầu tấn công, từ đầu đến cuối cứng rắn áp chế, biến phản quân từ thế hùng hổ khí thế như hồng thành đại bại. Y sống sót xông vào trận rồi lại sống sót đi ra, ngoại trừ cây đao trên tay có thể đã đổi sang một binh khí khác, y không có chút thay đổi nào.

Trong hai trận chiến, y tự tay giết chết hai mươi sáu người, cổ vũ sĩ khí bộ hạ, cho đến khi đánh lui quân địch và giành chiến thắng.

Đặng Tử Long, người mà lời nói cử chỉ chẳng hề thô lỗ nhưng lại tự xưng là kẻ thô kệch, đã dùng hai lần công kích để Trần Mộc hiểu rõ rốt cuộc y "thô" ở điểm nào!

So với y, việc chỉ huy tác chiến của Trần Mộc chẳng khác nào trò đùa.

Tại bờ tây Tân Giang, Trần Tổng Kỳ nếm trải sự "ngon ngọt" của quân pháp nghiêm minh. Sau này hắn mới biết, cái ngưỡng cửa mà mình bước qua trên cầu Tân Giang ngày ấy, trên thực tế là con đường mà mỗi tướng lĩnh xuất sắc thời đại này đều phải đi qua khi mới bắt đầu nắm quân. Người ta gọi phạt là uy, thưởng là tín.

Chỉ khi thưởng phạt đều đủ uy tín, tướng lĩnh mới chính thức có tư cách chỉ huy một đội quân.

Điều này đối với Trần Mộc mà nói không khó lý giải, đối chiếu với lý thuyết khuyến khích của ngành quản lý học tương đối thành thục ở hậu thế: thưởng chính là "củng cố tích cực" trong lý thuyết củng cố, còn phạt là "củng cố tiêu cực".

Trên cầu Tân Giang, việc xử tử những binh lính sợ chiến bỏ chạy, thưởng chiến lợi phẩm bằng tiền bạc, không nghi ngờ gì nữa, là phương thức "củng cố tiêu cực" và "củng cố tích cực" trực tiếp nhất và hiệu quả nhất.

Từ sau đó, Trần Mộc có thể rõ ràng cảm nhận được rằng, bất kể là Kỳ quân hay hương dũng, đều răm rắp nghe lời hắn, không chỉ trong các mệnh lệnh chiến thuật, mà ngay cả một câu tùy ý của hắn, bộ hạ cũng không dám lơ là chút nào. Hiệu quả củng cố ấy còn lớn hơn nhiều so với việc dùng hiệu lệnh đội ngũ thao luyện suốt hơn một tháng trời.

Mặc dù ba trận chiến đấu đã khiến phản quân ở cầu Tân Giang chịu hơn ngàn người thương vong, nhưng đối với binh lực khổng lồ của Lý Á Nguyên, đó chẳng khác nào muối bỏ biển. Sự giằng co kéo dài cùng những chiến thắng liên tiếp không những không khiến quân trấn thủ phấn chấn, mà ngược lại, sĩ khí của họ ngày càng sa sút.

Đặng Tử Long liều mạng tiến công với cái giá phải trả lớn là doanh binh tử thương hơn trăm người, mất đi gần một phần tư binh lực; còn Kỳ quân lão luyện dưới trướng Trần Mộc cũng chịu tổn thất gần một nửa. Dù hương dũng mới được biên chế đông đảo, nhưng cả thao luyện chiến trận lẫn kỹ nghệ binh khí đều kém xa Kỳ quân.

Số lượng địch nhân khổng lồ, quân ta hao tổn thương vong, ý muốn về nhà sau thời gian dài xuất chinh cùng những túi tiền dần nặng lên trên thắt lưng, đã từng bước phá hủy sĩ khí vốn cao của họ.

"Viện quân của Du tướng quân vẫn chưa tới."

Đầu tháng sáu, trong trướng trung quân, Trần Mộc vừa nghe Bạch Nguyên Khiết chán nản nói ra câu này, ngay sau đó, bên ngoài trướng đã vang lên tiếng tù và ô ô, trống trận ầm ầm, khiến mấy người vội vàng chạy ra ngoài trướng.

Phía bờ bên kia cầu Tân Giang, phản quân một lần nữa tập kết hơn ngàn người ngựa, ý đồ lần nữa tràn qua cầu Tân Giang.

Lúc này, cầu Tân Giang đến lượt bộ hạ của Ngũ Đoan, những kẻ đã quy thuận phản quân, trấn thủ. Ngũ Đoan một tay chống nạnh nhìn về phía cầu, nói với Bạch Nguyên Khiết, Đặng Tử Long, Trần Mộc và những người bên cạnh y: "Không phải chỉ có ngàn người này đâu, Đặng Bả Tổng và Trần Tổng Kỳ có thể ngăn cản chúng, lũ nhãi nhép của Ngũ mỗ cũng không kém, Thế Kiều đủ sức đánh bại chúng!"

"Chư vị không cần lo lắng, cứ về trướng nghỉ ngơi, chưa đầy nửa canh giờ sẽ có tin chiến thắng đánh tan quân địch truyền về!"

Nói đoạn, Ngũ Đoan liền sải bước nhanh chân đi về phía cầu Tân Giang, trông tư thế như muốn đích thân đốc thúc chiến trận. Hiện tại, trấn thủ cầu Tân Giang chính là Vương Thế Kiều, bộ hạ của Ngũ Đoan, một trong những kẻ sớm nhất đi theo y làm cướp, có chút dũng lực và tác phong nhanh nhẹn, dũng mãnh.

Còn việc y nói nửa canh giờ sẽ có tin chiến thắng truyền về cũng không phải lời nói khoác. Quân của Ngũ Đoan, mặc dù là giặc cỏ phản quân, nhưng binh lực không hề yếu, đặc biệt là số lượng điểu súng trang bị gần như có thể sánh với quân Minh. Chỉ với hơn hai ngàn người mà đã mang theo trên trăm khẩu điểu súng, trông rất uy phong.

"Thiên hộ, thuộc hạ thấy phản quân đều rất nghèo, sao quân của Ngũ Đoan lại có nhiều hỏa khí đến vậy?"

Trần Mộc hỏi Bạch Nguyên Khiết, nhưng Bạch Nguyên Khiết cũng không biết. Ngược lại, Đặng Tử Long đứng một bên lại biết đôi chút tình hình, nhìn bóng lưng Ngũ Đoan vừa cười vừa nói: "Các ngươi đừng xem thường tên giặc cỏ này."

"Trước khi quy hàng Du tướng quân, y từng có hơn vạn người ngựa quấy phá Huệ Châu, cướp bóc huyện thành, tội ác tày trời, kiếm được không ít bạc. Khi Thích tướng quân đánh dẹp Oa khấu, y sợ mình bị kẻ thù và binh mã triều đình cùng nhau tấn công, bèn phái người đưa cho giặc Oa hai trăm lạng bạc." Nói đến số tiền này, Đặng Tử Long không ngừng lắc đầu, hiển nhiên vô cùng hâm mộ, dừng một chút rồi nói tiếp: "Đám giặc Oa đó sau này bị đánh bại, lại đến chỗ y mà sống sót, chính là những người Oa đang ở trong tay y bây giờ."

"Những súng đạn đó, đều là y phái người đến Hào Kính mua từ tay Hồng Mao Phiên. Sau khi bỏ Du tướng quân, y tinh giản bộ hạ còn ba ngàn sáu trăm người, mỗi người đều là tinh binh lão luyện, mặc dù không thông thạo chiến trận nhưng chiến lực lại nhanh nhẹn, dũng mãnh. Trần Tổng Kỳ, ngươi vẫn nên đi bờ sông trông coi kỹ pháo đội. Nếu pháo bị y cướp đi, chỉ dựa vào bảy, tám trăm người của ta thì không thể ngăn cản được y."

Hiện tại sáu cỗ hỏa pháo, một khung bách hổ tề bôn cùng số hỏa tiễn còn lại đều do Kỳ quân và hương dũng dưới trướng Trần Mộc vận dụng. Vạn nhất Ngũ Đoan có ý đồ xấu đoạt lấy pháo, bọn họ cũng chỉ có thể chạy trốn, chỉ e ngay cả trấn Tân Giang cũng không giữ được.

Nghĩ đến đây, Trần Mộc vội vàng tuân lệnh, chào Bạch Nguyên Khiết và Đặng Tử Long, rồi dẫn Ngụy Bát Lang chạy về phía bờ sông.

Chưa chạy được nửa đường, trên cầu đã bắt đầu giao chiến. Đám giặc Oa dưới trướng Ngũ Đoan, vừa dũng mãnh vừa ngốc nghếch, sau khi giao chiến đã nhao nhao xông ra ngoài khiêu chiến. Chiến lực tuy cường hãn nhưng cũng ngu xuẩn tương tự, phần lớn chúng sau khi chiếm được chút tiện nghi liền bị nhấn chìm trong biển người.

Ngược lại, đội điểu súng của bộ hạ Ngũ Đoan, ngay khi mới giao chiến, đã đồng loạt bắn lật một nhóm người, chiến quả nổi bật.

Khác với cảnh chém giết đẫm máu trên cầu, trên trận địa của Trần Tổng Kỳ lại là một quang cảnh khác. Với Thiệu Đình Đạt, kẻ chỉ biết múa đao đập thuẫn, oản khẩu pháo trăm phần trăm là huyền học. Khi Trần Mộc đi tới, tên ngốc này đang giơ bó đuốc, quỳ trên mặt đất dập đầu về phía oản khẩu pháo.

Miệng y lẩm bẩm: "Một bên giặc Oa, một bên phản quân, ngũ phương thần minh phù hộ, để ta một pháo bắn chết hết, thiên hạ thái bình, thiên hạ thái bình!"

Oanh!

Trần Mộc còn chưa kịp nói gì, Thiệu đồ đần này đã cầm một khẩu pháo chôn nửa dưới đất, chĩa về phía bờ bên kia muốn bắn đám giặc Oa trên cầu, thật là nằm mơ giữa ban ngày!

Tiếng pháo vừa dứt, phía đông cầu Tân Giang, trên sông đột nhiên vang lên tiếng tù và vỏ ốc, nhất thời khiến Trần Mộc giật mình hoảng sợ, vội quay đầu nhìn lại. Xa xa trên sông, đội tàu đã đình trệ hơn tháng trời, đang thành từng cụm, kết thành đội hình, bỗng nhiên chuyển động!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free.