Bọn phản quân chở nặng, đi không nhanh bằng chúng ta, chỉ cần lần theo dấu bánh xe là có thể đuổi kịp bọn chúng! Bốn mươi, năm mươi người đang đẩy mười mấy chiếc xe giá chất đầy tài vật mà Lý Đảo nhắc đến. Dấu bánh xe ngựa và những vết chân lộn xộn trên đường núi hiển hiện rõ mồn một.

Đám phản quân ô hợp này còn không bằng bọn sơn tặc Hắc Lĩnh, ít nhất sơn tặc lão luyện còn biết cách che giấu hành tung của mình, còn bọn chúng thì không.

Lần theo dấu bánh xe và dấu chân đuổi hơn nửa canh giờ, điều thực sự khiến quân Trần Mộc phát hiện tung tích của bọn chúng lại là tiếng kêu giết vọng ra từ trong rừng—đám phản quân mang theo tài vật lớn nhưng đã mất đi thủ lĩnh này đang nội chiến, hơn năm mươi tên chia làm bốn nhóm sống mái với nhau, còn bảy tám tên thì đứng ngoài quan sát.

Từ xa nghe tiếng chạy đến, Trần Mộc thấy tình cảnh này liền không nói hai lời, một tiếng hô, các xạ thủ điểu súng và cung thủ liền xông lên trước. Tiến gần ba mươi, năm mươi bước, lập tức khiến đám phản quân đang chém giết nhau trở tay không kịp, từng tên một ngây người ra. "Giương súng! Bắn!"

Ngòi lửa đã được nhét sẵn, thuốc súng và đạn chì cũng đã được nạp sẵn gọn gàng. Đây có lẽ là lần các xạ thủ điểu súng dưới trướng Trần Mộc nổ súng nhanh gọn nhất kể từ khi hắn lĩnh quân. Hơn mười khẩu điểu súng đồng loạt nổ súng vào kẻ địch cách ba bốn mươi bước, các cung thủ cũng ở khoảng cách đó giương cung lắp tên bắn xối xả.

Đạn chì và tên bay xé gió găm vào thân quân phản, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.

Với khoảng cách, loại kẻ địch và số lượng như vậy, căn bản không cần tới xạ thủ điểu súng phải thay phiên ba đoạn, hay cung thủ phải bắn thay nhau. Ưu tiên hàng đầu là gây sát thương lớn nhất cho sinh lực địch, đó là ý nghĩ duy nhất của Trần Mộc lúc này.

Phanh! Phanh phanh! Hơn mười khẩu điểu súng đồng loạt khai hỏa, tạo ra tiếng vang lớn trong trận chiến mà cả hai bên chỉ có chưa đến năm mươi người. Trong khói lửa mịt mù, những mũi tên bay vun vút đến, lập tức hạ gục vài tên phản quân. Ngay sau đó, thêm vài tên phản quân khác trúng tên lạc bị thương, kêu thét không ngừng.

"Cái quái gì thế, quan binh từ đâu ra vậy?!" Quân phản chưa kịp tính đến số người bị thương trong cuộc nội chiến, chỉ còn hơn ba mươi tên lành lặn. Bọn chúng chưa kịp phản ứng quân triều đình đã tiếp cận từ lúc nào, thì đã bị sát thương mất ba phần mười lực lượng. Khi vội vã gác lại tranh chấp nội bộ để ứng chiến, bọn chúng chỉ thấy trong làn khói lửa chưa tan, quân triều đình lớn tiếng hò reo. Phá tan màn sương khói, những đao thủ khiên thủ khỏe mạnh cùng thương thủ mâu thủ uy dũng đã lao đến gần.

Đương nhiên không thể thiếu hai cận vệ Tổng Kỳ vung vẩy trường đao xông pha trận mạc, đánh đâu thắng đó.

Trần Mộc vừa vung đao xông tới hai bước, đã nghe Thiệu Đình Đạt phía trước dùng giọng quen thuộc hô to "Kẻ đầu hàng không giết!". Trận chiến này diễn ra quá nhanh, đến nỗi một sĩ quan lĩnh binh như hắn cũng không kịp phản ứng, suýt chút nữa thì bị khựng chân mà vấp ngã.

Dứt khoát một tay túm cổ áo Ngụy Bát Lang kéo lại bên cạnh mình, chống đao đứng ở phía trước, nhìn cục diện chiến trường nghiêng hẳn về một phía cách đó không xa, nghiêng mặt hưởng thụ ánh mắt sùng kính của vị cử nhân kia.

Cử nhân Lý đang dẫn theo hương dũng mang theo đao lớn, trường mâu xông tới. Vừa mới xông tới cách Trần quân gia chừng mười bước thì trong rừng đã vang lên tiếng "binh binh bang bang"—quân phản chỉ còn bảy tên sống sót, đã vứt binh khí quỳ xuống đất cầu xin tha mạng.

Không, là tám tên. Có một tên phản quân đang bỏ chạy vào rừng sâu, tiếp theo sau lưng hắn vang lên một tiếng súng. Phanh! Bóng dáng đang cuống cuồng chạy trốn bỗng cứng đờ rồi từ từ ngã xuống đất. Giờ thì chỉ còn bảy tên sống sót.

Thạch Kỳ giật mình, thu điểu súng về rồi cắm xuống đất, quay đầu lớn tiếng nói với Trần Mộc: "Tổng Kỳ, chúng ta thắng rồi, không có thương vong!"

Từ khi hắn bắn phát súng đầu tiên cho đến lúc hắn nạp lại thuốc súng, đạn dược và hạ gục tên phản quân cuối cùng còn đứng vững, trận chiến này kéo dài đúng ba mươi hơi thở.

Lý Đảo bị phản quân bắt trói mang đi gần trăm dặm. Trong nửa tháng tận mắt chứng kiến phản quân càn quét khắp nơi, công phá đồn bốt, tàn phá phủ sở. Từ trước đến nay chỉ thấy quân vệ vừa nghe tin phản quân manh động là đã bỏ chạy, làm sao từng chứng kiến cảnh tượng nhanh gọn đến vậy? Đôi mắt hắn nhìn thẳng một cách ngạc nhiên.

Chưa kể các hương dũng ai nấy đều ngây người như phỗng, Kỳ quân lập được chiến tích như vậy, ngay cả Trần Mộc cũng thấy hơi phấn khích trong lòng.

Chiếm trọn thiên thời địa lợi nhân hòa, kể từ khi dấn thân vào thời đại này, Trần quân gia luôn phải trải qua khắp nơi khổ chiến, ác chiến, huyết chiến. Cuối cùng, hắn cũng đã dẫn binh đánh một trận chiến phá tan mọi thứ như chẻ tre, thật sảng khoái!

Thiệu Đình Đạt cùng Kỳ quân nhanh nhẹn trói bảy tên phản quân đầu hàng. Trần Mộc lúc này mới thu đao vào vỏ, bước đi liếc nhìn xung quanh một vòng rồi cười nói: "Đào hố chôn của, lại còn nội chiến khi đang đánh nhau, bọn ngươi chắc là chia chác không đều đây mà!"

Mười mấy cỗ xe bò, xe ngựa ở bên cạnh đã dỡ những hòm gỗ xuống, hố sâu đã đào được hơn nửa. Trong hố có vài cái rương nửa chôn nửa lộ, cùng sách vở, lụa là, đồng tiền vương vãi khắp nơi, lại thêm những thi thể ngổn ngang lộn xộn—không cần hỏi, Trần Mộc cũng đã hiểu chuyện gì đã xảy ra với bọn chúng.

Vài tên phản quân bị trói vẫn không ngừng dập đầu cầu xin tha mạng, nhưng Trần Mộc chẳng thèm để ý. Hắn phân công các Kỳ kiểm kê số tiền và hàng hóa, rồi cười nói với Lý Đảo: "Cử nhân Lý đừng giơ đao nữa, có mệt không? Đưa bách tính đi kiểm tra xem tài vật có thiếu sót gì không. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta sẽ cho xe lên đường, rút quân về trại."

"Mặt trời xuống núi rồi, trở về là vừa kịp bữa cơm."

Lý Đảo vẫn còn đôi chút kinh ngạc khi tiếp lời, nhưng cũng không để sự kinh ngạc kéo dài quá lâu. Hắn liền dẫn theo hương dũng phía sau cùng mình sơ qua kiểm tra các hòm gỗ, tìm thấy vài món đồ quan trọng, còn lại thì chỉ tùy ý liếc nhìn, rồi cùng Trần Mộc và mọi người vội vàng cùng xe bò, xe ngựa trở về.

Đối với Lý Đảo mà nói, quan trọng là giấy chứng minh thân phận cử nhân của hắn, cùng hai mươi lạng bạc thủy lục bài phường mà tọa sư ban cho khi hắn đỗ cử nhân. Nếu không có những thứ này, hắn sẽ không cách nào vào kinh ứng thí.

Đối với bách tính mà nói, họ coi trọng số tiền mang theo bên mình khi thoát khỏi thành trì, nhưng quan trọng hơn nữa là những khế ước nhà đất trong bọc hành lý. Hà Nguyên huyện đã sớm bị công phá, việc trùng kiến không thể xong trong vòng nửa năm. Nếu không có những thứ này, e rằng họ sẽ không có nhà để về.

Thu dọn đồ đạc xong, đoàn người vội vàng cùng xe bò, xe ngựa rút quân về trại. Trên đường, đoàn người liền bị đội binh lính khỏe mạnh do Bạch Nguyên Khiết phái tới chặn lại. "Trần Tổng Kỳ, mau mau trở về đi, Du Tổng binh bên kia đã phát lệnh, nói chiến sự đã định, muốn điều chúng ta đi áp giải bách tính và tù binh. Thiên hộ đang chờ ngài đấy."

Khi Trần Mộc và đoàn người trở về, Bạch Nguyên Khiết đang trò chuyện vui vẻ với vị quan lại do Du Đại Du phái tới để ghi công. Vừa vặn chạm mặt tại cửa trại quân, vị quan lại kia còn đặc biệt chắp tay chào Trần Mộc, cười nói: "Vị này chính là Trần Tổng Kỳ sao? Hạ quan nghe Du Tổng binh nói, kỳ vật kính viễn vọng kia chính là từ tay ngài mà ra. Trong trận chiến này, ngài cũng đã lập rất nhiều công huân. Hạ quan xin bái lễ!"

Sau khi tiễn vị quan lại ghi công đi, Trần Mộc cười, nhỏ giọng nói với Bạch Nguyên Khiết: "Thiên hộ, đối phó bọn lưu tặc đại thắng hoàn toàn, bộ hạ không ai thương vong. Bọn lưu tặc kia quả thực mang theo rất nhiều tài vật, giờ đều ở chỗ Cử nhân Lý và bách tính rồi."

"Đừng bận tâm mấy thứ đó, tiền tài bất quá là vật ngoài thân."

Bạch Nguyên Khiết hờ hững khoát tay, kéo Trần Mộc sang một bên nói: "Sáng mai, chúng ta sẽ tiến về Hà Nguyên, trên đường nhớ hộ tống bách tính cẩn thận, tuyệt đối đừng gây ra tai vạ gì. Ngươi cũng nên chiêu mộ thêm chút gia đinh, chọn lựa trong số lưu dân một phen."

"Người do Du Tổng binh phái tới nói trận chiến đã xong rồi, làm xong việc này, chúng ta liền có thể về Thanh Viễn."

Khi nói những lời này, trên mặt Bạch Nguyên Khiết không hề hiện rõ vẻ vui mừng, chỉ lắc đầu nói: "Luyện binh nửa năm trời, một trận chiến đã tiêu tan hết sạch... Thôi bỏ đi, nếu năm sau Cử nhân Lý có thể đỗ đạt cao, đối với tương lai của ngươi cũng sẽ rất có lợi. Hãy nói chuyện với hắn nhiều hơn, ngươi sẽ không thiệt đâu."

"Khi mọi người trở về và công huân được xác định, Bạch mỗ ta sẽ mời ngươi đến Yến Quy thuyền ở Quảng Thành uống một bữa, để rửa sạch lớp bụi đường trường này!"

Tác phẩm văn học này, với bản biên tập tinh tế, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.