Dù tiếc nuối đến mấy, Tào đại gia cũng biết chỉ với tình cảnh trong nhà, những món đồ cổ mình tỉ mỉ sưu tầm rồi cũng sẽ rơi vào tay người khác. Thế là, ông ta đành nghiến răng nói: "Đồ vật của tôi đều ở đây cả, các vị cứ xem trước đi."

Nói xong, ông ta ngồi xuống chiếc ghế ngay cạnh cửa.

Mọi người gật đầu, ngay lập tức tản ra, hướng về những món đồ mình thấy hứng thú.

Mạnh Tử Đào đi đến chỗ một pho tượng gỗ. Cũng chẳng còn cách nào khác, Tào đại gia có lẽ vì những lý do liên quan đến sở thích mà trong phòng chẳng có mấy món văn ngoạn, lại thêm vị trí ấy gần Trình Khải Hằng nên Mạnh Tử Đào đành phải đợi Trình Khải Hằng xem xong rồi mới đến lượt mình.

Đây là một pho tượng gỗ tạc hình võ sĩ, võ sĩ cau mày trợn mắt, tựa vào thanh kiếm. Pho tượng đội mũ khôi, hai bên có tấm che tai; trên người khoác giáp vai bằng bạc, nơi nối giữa giáp vai và giáp ngực có chạm hình thú diện; giáp ngực có hộ tâm kính để tăng cường phòng ngự; phần thân dưới là quần ngắn đến đầu gối. Kiểu trang phục võ sĩ này hẳn là phong cách Đại Tống.

Ngoài ra, trên bề mặt pho tượng võ sĩ có thể nhìn thấy dấu vết hoa văn màu, nhưng vì thời gian quá dài, phần lớn hoa văn màu đã bong tróc. Hơn nữa, thanh kiếm trong tay võ sĩ cũng chỉ còn lại chuôi.

Mạnh Tử Đào tỉ mỉ quan sát pho tượng trước mắt, so sánh với những tư liệu trong đầu để phán đoán niên đại và tính chân thực của pho tượng.

Mạnh Tử Đào khi xem xét đồ vật, thường là dùng nhãn lực của mình quan sát trước, sau đó mới dùng dị năng. Dù sao dị năng này tuy tiện lợi, chính xác, nhưng nó chẳng khác nào món quà từ trên trời rơi xuống, không rõ nguồn gốc, khiến hắn lo lắng lỡ một ngày nào đó sẽ biến mất.

Chính bởi vì có cảm giác nguy hiểm như vậy, Mạnh Tử Đào mới muốn tìm mọi cách rèn luyện nhãn lực, nâng cao trình độ giám định của bản thân. Đến khi đạt được trình độ như Vương Chi Hiên, dù không còn dị năng, hắn vẫn có thể an nhiên sống tốt trong giới đồ cổ.

Sau khi quan sát khoảng ba đến năm phút, Mạnh Tử Đào liền sử dụng dị năng. Hắn thầm gật đầu, đây quả thực là tượng võ sĩ thời Đại Tống, giá trị cũng đúng như hắn dự đoán, khoảng ba vạn.

Suy đi tính lại, Mạnh Tử Đào đặt pho tượng võ sĩ này vào danh sách những món có thể chọn, nhưng không quá đặt nặng việc phải mua bằng được. Nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là pho tượng này khá lớn, cao gần một mét, mang về sẽ khá bất tiện.

Bên cạnh tượng võ sĩ, bày toàn đồ nội thất. Mạnh Tử Đào ánh mắt quét qua, phát hiện những thứ này đều là đồ nội thất làm từ gỗ mềm.

Trên thị trường đồ nội thất, chắc hẳn ai cũng từng nghe qua hai loại đồ nội thất làm từ gỗ mềm và gỗ cứng, nhưng thế nào là gỗ mềm, thế nào là gỗ cứng? Làm sao để phân chia gỗ mềm và gỗ cứng? Tôi tin rằng không ít người đều băn khoăn về điều này. Cũng như Mạnh Tử Đào, trước khi tiếp xúc với nghề đồ cổ, hắn cũng không rõ rốt cuộc làm thế nào để phân biệt hai loại đồ nội thất này.

Trên thực tế, "gỗ mềm" và "gỗ cứng" không lấy đặc tính mềm cứng của gỗ làm tiêu chuẩn duy nhất, không ít đồ nội thất làm từ gỗ mềm thực ra lại rất cứng.

Vậy tại sao lại phân loại như vậy?

Thực ra, "gỗ mềm" là tên gọi theo khoa học, ví dụ như "gỗ mềm" bao gồm lim, cử, ngọc am, óc chó, v.v. Mỗi loại đều có cây tương ứng, chẳng hạn gỗ lim là từ cây lim, gỗ cử là từ cây cử, v.v.

Mà "gỗ cứng" thực chất lại là tên gọi văn học. Ví dụ như gỗ cứng bao gồm tử đàn, huỳnh đàn, gỗ điêu màu, gỗ cánh gà, gỗ vấp, gỗ mun, v.v. Không có loại cây nào có tên khoa học là "cây Vấp" hay "cây Quạ" cả. Nói rõ thêm một lần nữa, ở đây đang nhắc đến tên khoa học; ví dụ như, tên khoa học của huỳnh đàn là "cây giáng hương huỳnh đàn vàng".

Vậy tại sao lại như vậy? Thực ra, đạo lý rất đơn giản. Ở nước ta, đồ nội thất từ gỗ mềm thực chất đều dùng gỗ của những cây mọc tại địa phương, vì vậy ai cũng biết tên của chúng. Còn gỗ cứng, ngoại trừ huỳnh đàn Hải Nam, còn lại cơ bản đều là nhập khẩu.

Chính bởi vì như vậy, người xưa khi thấy gỗ nhập khẩu, chưa từng thấy toàn bộ cây, chỉ thấy thân cây, nên chúng không có tên gọi cố định, mà được đặt bằng những tên văn học. Tên văn học thường rất mỹ miều, ví dụ như tử đàn, mang ý nghĩa "tử khí đông lai" (khí lành từ phương Đông đến).

Sau đó dân gian hình thành cách gọi, những loại gỗ nhập khẩu thì gọi là "gỗ cứng", còn gỗ địa phương thì gọi là "gỗ củi". Sau này, "gỗ củi" lại được gọi là "gỗ mềm".

Suy nghĩ về cách phân biệt "gỗ mềm" và "gỗ cứng", Mạnh Tử Đào trong lòng thầm nghĩ: "Cái loại gỗ cứng này giá cả sở dĩ quý hơn gỗ mềm nhiều như vậy, phải chăng chính là để ứng với câu châm ngôn 'Sư lạ niệm kinh hay hơn'?"

Gạt bỏ ý nghĩ đó sang một bên, Mạnh Tử Đào liền quan sát những món đồ nội thất gỗ mềm trước mắt. Đồ nội thất gỗ mềm giá cả phải chăng cũng không tệ với hắn, ít nhất hắn có khả năng mua được, phải không?

Điều khiến Mạnh Tử Đào có chút thất vọng là, đồ nội thất ở chỗ Tào đại gia đều là đồ nội thất thông thường, đã vậy bề ngoài còn không được đẹp mắt.

Thực ra điều này cũng bình thường, bởi vì đồ nội thất gỗ mềm, trải qua quá nhiều năm tháng, thường thì bề ngoài chẳng còn nguyên vẹn, hoặc biến dạng, hoặc sứt mẻ, dáng vẻ thực sự rất khó coi, rất dễ khiến người ta có ấn tượng xấu. Xét về mặt này, đồ nội thất gỗ cứng được ưa chuộng hơn gỗ mềm cũng là điều dễ hiểu.

Những món đồ nội thất gỗ mềm dáng vẻ chẳng ra sao này, Mạnh Tử Đào trong lòng chẳng có ý định gì. Có điều, đã lỡ xem rồi, hắn cũng định xem hết vài món đồ nội thất này.

Rất nhanh, Mạnh Tử Đào liền nhìn thấy món đồ nội thất cuối cùng, là một chiếc ghế quan mũ.

Ghế quan mũ có tên gọi như vậy vì hình dáng tựa chiếc mũ quan thời cổ đại. Được chia thành hai loại: ghế quan mũ nam và ghế quan mũ tứ diện.

Đặc điểm của ghế quan mũ nam là điểm tựa lưng và phần gối đầu tiếp xúc với nhau được bo tròn mềm mại, với các cột dọc được làm mộng, các xà ngang được làm theo kiểu chuẩn "oa nõ điếu". Phần lưng tựa thường dùng một tấm gỗ nguyên khối uốn thành hình chữ "S", hoặc dùng khung viền nạm các tấm ván, chạm khắc hoa văn, trông đẹp mắt và phóng khoáng.

Còn loại ghế tứ diện, thực chất là ghế bành có hai đầu gối tựa, phía trước hai bên tay vịn được làm vuông vắn, tấm tựa lưng đa số có hình chữ "S" và thường được làm từ một tấm gỗ nguyên khối.

Điều khiến Mạnh Tử Đào cảm thấy có chút ngạc nhiên chính là, chiếc ghế quan mũ trước mắt có tạo hình khá đặc biệt. Chỗ tựa lưng không giống với những chiếc ghế thông thường, là hai thanh gỗ thẳng đứng ở giữa, được nối với nhau bằng hai thanh gỗ ngang nhỏ có khoảng cách, tạo thành một khung vuông. Trên khung vuông này lại có dấu vết của mây, hẳn là từng có mặt ghế bằng mây.

Mạnh Tử Đào thực ra cũng không quá am hiểu về đồ nội thất, hắn không rõ ý nghĩa của kiểu dáng này, nhưng hắn có thể suy đoán.

Mạnh Tử Đào biết những chiếc ghế có mặt mây như thế này thường có niên đại khá sớm, hơn nữa, xét về kiểu dáng của chiếc ghế, rất có thể là thời Minh.

Nhưng những chiếc ghế quan mũ thời Minh mà hắn từng thấy trước đây lại không có kiểu dáng này, vậy thì niên đại có thể đẩy lên sớm hơn nữa, có thể là đầu thời Minh hoặc thậm chí sớm hơn.

Có điều, chiếc ghế đó được làm từ gỗ du, thực sự rất khó hình dung là nó có niên đại sớm hơn thời Minh. Vả lại, ghế quan mũ vốn là có từ thời Minh, niên đại sớm hơn nữa thì không thể có được.

Như vậy, chiếc ghế quan mũ trông rất bình thường này, lại rất có thể là ghế quan mũ thời đầu nhà Minh.

Nghĩ tới đây, Mạnh Tử Đào lòng không khỏi vui sướng. Đây chính là ghế quan mũ thời đầu nhà Minh, hắn chưa từng thấy trên thị trường, ngay cả ở viện bảo tàng cũng cực kỳ hiếm gặp. Chẳng phải điều này có nghĩa món đồ có giá trị văn vật rất cao sao?

Huống hồ, vật quý vì hiếm. Nếu hiếm gặp, hẳn là món đồ này rất có giá trị, biết đâu lại là cơ hội của hắn thì sao?

Một lát sau, Mạnh Tử Đào liền trấn tĩnh lại. Hiện tại tất cả những điều này vẫn chỉ là suy đoán của hắn. Hơn nữa, cho dù hắn đoán đúng, nếu Tào đại gia cũng biết giá trị của nó, thì hắn cũng không đủ tiền để mua lại nó.

Một lúc sau, Mạnh Tử Đào đứng dậy, đến trước mặt Tào đại gia, chỉ vào chiếc ghế quan mũ đó và hỏi: "Đại gia, cho hỏi chiếc ghế quan mũ kia giá bao nhiêu ạ?"

Nghe Mạnh Tử Đào lên tiếng trước, ai nấy đều ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện Mạnh Tử Đào lại hỏi mua một chiếc ghế bề ngoài xấu xí như vậy, trong lòng không khỏi thấy lạ. Chỉ có điều, lúc này mọi người cũng không tiện hỏi, nên chẳng ai tiến lên.

Tào đại gia nhìn theo tay Mạnh Tử Đào, có lẽ vì nhìn không rõ lắm, ông ta nhíu mày, liền đứng dậy đi đến trước chiếc ghế. Thấy Mạnh Tử Đào quả nhiên hỏi mua chiếc ghế đó, trong lòng ông ta cũng cảm thấy khá kỳ lạ.

Có điều ông ta cũng biết quy tắc trong giới đồ cổ, cũng không hỏi nhiều, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Thôi thì hai nghìn, được không?"

Mạnh Tử Đào thầm vui mừng, lắc đầu đáp: "Đại gia cũng thấy bề ngoài chiếc ghế đó rồi đấy, hơn nữa lại là gỗ du, hai nghìn là quá đắt rồi."

Tuy nói, nếu dựa vào giá trị mà dị năng hiển thị, hai nghìn là một món hời lớn, nhưng giao dịch là giao dịch, làm ăn ra làm ăn, làm từ thiện ra làm từ thiện. Có biết bao nhiêu người đáng thương hơn Tào đại gia, lẽ nào khi bán đồ cổ, đều phải bán với giá thị trường cho tất cả họ sao? Thế thì còn kinh doanh gì nữa?

Mạnh Tử Đào cảm thấy, hắn làm ăn cũng chỉ muốn không dối trá lừa gạt, không làm những chuyện trái lương tâm, không thẹn với lương tâm là đủ.

Tào đại gia cũng lắc đầu: "Chàng trai, chắc hẳn cậu cũng ưng ý chiếc ghế quan mũ có mặt bằng mây này. Vậy cậu hẳn biết chiếc ghế này có niên đại lâu rồi. Thật ra, chiếc ghế đó tôi mua mấy năm trước, lúc ấy chỉ tốn mấy trăm. Tôi cất giữ mấy năm, bán hai nghìn cũng là chuyện thường tình thôi."

Trong mấy năm nay, giá thị trường đồ cổ quả thực đã tăng vọt, rất nhiều món đồ giá cả tăng gấp mấy lần. Trước đây bán vài trăm, bây giờ bán vài nghìn là chuyện rất đỗi bình thường, đương nhiên, điều kiện là món đồ đó phải là hàng thật.

Để tránh tỏ ra quá vồ vập, Mạnh Tử Đào đã trả giá thêm mấy lần, nhưng Tào đại gia dường như đã nắm thóp hắn, không chịu nhượng bộ. Đành vậy, Mạnh Tử Đào đành đồng ý và ngay lập tức đưa tiền cho Tào đại gia.

Nhìn thấy trong mắt Tào đại gia, người vừa nhận tiền, lóe lên một tia nghi hoặc, Mạnh Tử Đào biết mình đã tỏ ra quá vội vàng, khiến Tào đại gia sinh nghi. Nhưng đứng trước một món hời ba mươi, bốn mươi vạn, với xuất thân gia đình như hắn, làm sao có thể bình tĩnh được chứ? Hắn cảm thấy mình có thể giữ được thái độ như hiện tại đã là khá lắm rồi.

Giờ đây món đồ đã về tay, Mạnh Tử Đào suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Cũng may hắn có khả năng tự chủ tốt, vả lại dù sao đây cũng là địa bàn của người khác, hắn cũng không dám gây thêm phiền phức.

Tào đại gia mặc dù có chút nghi ngờ, nhưng trong lòng ông ta thực sự không cho rằng chiếc ghế xấu xí này có giá trị gì đáng kể, nên ông ta lại quay về ngồi xuống ghế cạnh cửa.

Ngay vào lúc này, người hầu nhà Tào đại gia dẫn theo ba người bước vào. Khi mọi người nhìn rõ đối phương là ai, lập tức đều sững sờ. . .

Bản văn này được tái tạo cẩn trọng bởi truyen.free, với sự tôn trọng nguyên tác.