Mạnh Tử Đào khẽ sững sờ khi nhìn thấy những người vừa bước vào, bởi một trong số đó chính là Trương Cảnh Cường, vị Trương lão bản từng đánh vỡ ngọc bội của anh.

Không chỉ Mạnh Tử Đào cảm thấy trùng hợp, mà Trình Khải Hằng cùng những người khác cũng vậy.

Sau khi hỏi thăm, họ mới biết hóa ra Trương Cảnh Cường gần đây có một công trình cần giải quyết ở đây, và phó quản lý công trình này lại là Tào Duệ, con trai cả của Tào đại gia. Tào Duệ biết Trương Cảnh Cường yêu thích đồ cổ, trong khi chính cha anh ta đang muốn bán số đồ cổ tích góp nhiều năm, nên đã ngỏ lời với Trương Cảnh Cường.

Trương Cảnh Cường làm sao có thể không hứng thú, không nói hai lời, liền bắt xe đến ngay.

Sự xuất hiện của Trương Cảnh Cường tuy có chút bất ngờ, nhưng may mắn là mọi người đều quen biết nhau, hơn nữa quan hệ không tệ. Dù có chút xung đột lợi ích, mọi người cũng có thể thương lượng hữu hảo một chút là xong. Sau đó, ai nấy lại tiếp tục xem đồ vật của mình.

Chừng mười mấy phút sau, người giúp việc kia lại dẫn thêm ba người nữa vào, khiến mọi người tỏ ra vẻ mặt ngạc nhiên tương tự lúc trước, bởi một trong số đó lại là Tiết Văn Quang.

Thấy tình hình này, mọi người theo bản năng nhìn về phía Lý Kiều Sinh, chỉ thấy Lý Kiều Sinh với vẻ mặt kinh ngạc, lòng thầm cười khổ liên tục, tự hỏi làm sao có thể gặp phải chuyện trùng hợp đến vậy.

Cũng may, thực tế không đến mức khiến Lý Kiều Sinh có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch.

Nhìn thấy ba người đi vào, người đầu tiên tỏ thái độ khó chịu là Tào đại gia đang ngồi ở cửa. Ông quay sang một thanh niên có vài nét giống mình và mắng: "Ngươi tới đây làm gì? Cút ngay!"

Thanh niên kia cười xòa nói: "Ba, chuyện gì cũng từ từ đã. Vị này là Lư lão bản, anh ấy muốn xem vị Thọ tinh bằng gỗ hoàng đàn của ba."

Tào đại gia kiên quyết từ chối: "Không có!"

Thấy vậy, thanh niên vội ghé vào tai Tào đại gia thì thầm một lát, lập tức, lông mày Tào đại gia giãn ra đôi chút.

"Thật sao?" Giọng Tào đại gia mang vẻ bán tín bán nghi.

"Thật mà, nếu không thì trời tru đất diệt!" Thanh niên giơ tay xin thề.

Tào đại gia trầm ngâm một lát rồi nói: "Tạm thời tin con một lần. Nhưng ta nhiều nhất chỉ có thể bán cho người trả giá cao nhất, và cũng chỉ có một món đó mà thôi. Các con thấy sao?"

Tiết Văn Quang nhìn thấy Mạnh Tử Đào và mọi người, thầm rủa một tiếng xúi quẩy trong lòng. Nghe Tào đại gia nói vậy, hắn liền nhìn về phía người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề, thần thái có chút ngạo nghễ đang đứng cạnh mình.

Người đàn ông trung niên kia khẽ nhíu mày, sau đó gật đầu tỏ ý đồng ý.

Tiếp đó, Tào đại gia liền đứng dậy, chắp tay xin lỗi Mạnh Tử Đào và mọi người, đồng thời cho biết rằng hôm nay, nếu ai mua món đồ nào, khi thanh toán cuối cùng cũng sẽ được giảm giá nhất định.

Tào đại gia đã làm như vậy, mọi người cũng không có dị nghị gì, hơn nữa dù Tào đại gia không giảm giá, họ cũng có thể làm gì đâu?

Mặt khác, Tào đại gia sở dĩ làm như thế cũng là bởi vì lúc trước ông đã nói với Lão Lục rằng hôm nay chỉ có mấy người bọn họ thôi. Vừa nãy con trai cả dẫn Trương Cảnh Cường đến, mọi người đều là bạn bè thì còn tạm chấp nhận được. Giờ đây con trai út lại dẫn người đến, hơn nữa còn đích danh muốn xem vị Thọ tinh kia, nếu ông đã đồng ý thì cảm thấy mình cần phải có chút đền bù.

Vì mục tiêu của người đàn ông trung niên là pho tượng Thọ tinh, mọi người liền đưa mắt nhìn sang và phát hiện pho tượng này lúc này đang nằm trong tay Trương Cảnh Cường.

Pho tượng được khắc theo hình tượng từ một khối gỗ, chất gỗ xem ra hẳn là hoàng đàn Hải Nam tốt nhất.

Nhìn vẻ ngoài, thời gian sáng tác pho tượng hẳn chưa lâu, tác giả là ai thì không rõ, nhưng nhìn tổng thể thì đao pháp trôi chảy, chọn lựa chất liệu tinh xảo, chạm khắc độc đáo, tài nghệ khéo léo. Từ đó có thể thấy trình độ của tác giả hẳn không thua kém bậc đại sư.

Mọi người hẳn không xa lạ gì với gỗ hoàng đàn (hải hoàng), do sinh trưởng chậm, chất gỗ kiên cố, hoa văn đẹp đẽ, trước nay luôn nằm trong nhóm năm loại gỗ quý nhất.

Gỗ hoàng đàn vào cuối nhà Minh đầu nhà Thanh đã gần như tuyệt chủng. Thanh cung từng lưu giữ một ít gỗ hoàng đàn, đến thời Càn Long thoái vị đã dùng hơn nửa để kiến tạo "Vườn Càn Long", và khi Viên Thế Khải đăng cơ thì đã cạn kiệt hoàn toàn.

Có người có thể sẽ nói, nếu đã như vậy, vậy gỗ hoàng đàn trên thị trường là từ đâu tới?

Kỳ thực, đây là một sự hiểu lầm. Hoàng đàn đúng là rất quý giá, nhưng cái quý giá là loại gỗ lớn, còn gỗ nhỏ thì vẫn có. Mà gỗ lớn cần bao lâu mới có được đây? Theo giới thiệu, hoàng đàn Hải Nam trồng mới phải mất hơn 200 năm mới thành gỗ lớn, vì vậy nguồn nguyên liệu hoàng đàn lớn có thể bị gián đoạn trong 200 năm.

Gỗ lớn trên thị trường hiện nay, thường là gỗ cũ từ các đồ nội thất và nông cụ đã hỏng từ trước, cùng với một số lượng gỗ dự trữ thu được từ các nhà buôn dược liệu. Chính vì vậy, giá hoàng đàn mới tăng chóng mặt trong mấy năm gần đây.

Vì lẽ đó, đừng tưởng pho tượng Thọ tinh của Tào đại gia là do những năm gần đây chạm khắc, nhưng chỉ riêng việc nó được chế tác từ một khúc gỗ lớn tốt nhất, dài gần sáu mươi cm, giá tiền cũng đã không phải chuyện đùa rồi, huống hồ tác giả lại là một nhân vật cấp đại sư nữa chứ?

Nhân lúc mọi người đang lần lượt giám định món đồ, Mạnh Tử Đào cũng từ miệng Trình Khải Hằng biết được tên tục của người đàn ông trung niên kia.

Người này tên là Lư Trường Đại, cũng là người của thị tộc Lăng, làm ăn trong lĩnh vực kiến trúc, với gia sản lên tới mấy chục triệu.

Lư Trường Đại cũng có việc làm ăn không nhỏ ở đây, phỏng chừng cũng chính vì vậy mà mới quen biết con trai út của Tào đại gia.

Nhờ mối quan hệ của Lư Trường Đại, Tiết Văn Quang là người thứ hai bắt đầu giám định. Sau khi giám định xong, hắn liền bắt đầu quan sát những đồ vật khác trong phòng. Chẳng mấy chốc, mắt hắn sáng rực lên, bước nhanh đến chiếc ghế quan mũ mà Mạnh Tử Đào đã mua trước đó để xem xét kỹ lưỡng.

Mạnh Tử Đào vẫn luôn chú ý hành động của Tiết Văn Quang. Thấy tình hình này, anh cũng vội vàng đi theo, hờ hững nói: "Tiết chưởng quỹ, không biết ông đang định làm gì vậy?"

Tiết Văn Quang ngẩng đầu, cười khẩy nói: "Tôi đang xem chiếc ghế quan mũ này, có liên quan gì đến anh sao?"

Mạnh Tử Đào nói: "Chủ nhân hiện tại của chiếc ghế quan mũ này là tôi, ông nghĩ có liên quan hay không?"

Tiết Văn Quang bị lời này làm cho nghẹn họng một chốc: "Anh đã mua chiếc ghế đó rồi sao?"

"Đương nhiên, tiền cũng đã thanh toán rồi!" Mạnh Tử Đào cười tủm tỉm nói.

Tiết Văn Quang trầm mặc một lát, đột nhiên mỉm cười: "Mạnh lão đệ, không biết chiếc ghế đó anh bỏ ra bao nhiêu tiền vậy?"

Mạnh Tử Đào muốn xem rốt cuộc hắn định giở trò gì, liền nói: "Hai ngàn."

Tiết Văn Quang đột nhiên mở miệng nói: "Chiếc ghế đó tôi cũng rất yêu thích, năm vạn đô la tặng lại cho tôi được không?"

Mạnh Tử Đào nhìn chằm chằm Tiết Văn Quang, khiến Tiết Văn Quang không khỏi rùng mình, rồi mới lên tiếng: "Tiết lão bản nếu thật sự muốn, thì thêm một số không nữa tôi sẽ tặng ông."

Tiết Văn Quang nhìn Mạnh Tử Đào, một lúc lâu sau mới cười lớn nói: "À vậy sao, để tôi suy nghĩ thêm một chút. Lúc đó tôi sẽ gọi điện cho anh."

Mạnh Tử Đào nói: "Vậy Tiết lão bản nhanh chóng quyết định nhé, nếu không, tôi có thể sẽ không chờ được đâu."

"Nhất định!" Tiết Văn Quang cười hì hì gật đầu lia lịa, rồi lại quay về phía pho tượng bên kia. Chỉ là nhìn nắm đấm vừa buông lỏng của hắn thì biết, trong lòng hắn chắc chắn không hề bình tĩnh.

Bởi vì vừa nãy hai người nói chuyện không lớn tiếng, mọi người đang chăm chú vào pho tượng Thọ tinh nên đều không nghe rõ lắm.

Khi Tiết Văn Quang đi đến bên cạnh mình, Lư Trường Đại liền mở miệng hỏi: "Tiết sư phụ, có chuyện gì vậy?"

"Không có gì, chỉ là hàn huyên chuyện cũ thôi."

Tiết Văn Quang đương nhiên không thể nói ra chuyện hắn định chiếm tiện nghi mà không thành công, nhưng trong lòng lại có một thôi thúc muốn kể cho con trai út của Tào đại gia nghe chuyện Mạnh Tử Đào đã vớ được món hời. Có điều, cảm giác thôi thúc này vẫn bị hắn đè nén xuống, bởi nếu hắn thật sự làm như vậy, thì sau này đừng hòng mà lăn lộn trong nghề đồ cổ nữa.

Lư Trường Đại rõ ràng không tin lời giải thích của Tiết Văn Quang, có điều nếu Tiết Văn Quang không muốn nói nhiều, anh ta đương nhiên cũng sẽ không hỏi thêm.

Khi Mạnh Tử Đào trở về, chẳng mấy chốc liền đến lượt anh. Anh cẩn thận cầm pho tượng lên tay, cảm thấy có chút không ổn. Sau đó, anh lại tỉ mỉ nhìn kỹ một lượt, trong lòng khẽ động, liền không chút biến sắc đặt pho tượng trở lại vị trí cũ.

Lúc này, Trương Cảnh Cường mở miệng hỏi: "Đại gia, con có thể hỏi một chút được không, pho tượng này ông lấy từ đâu về vậy ạ?"

Tào đại gia nói: "Cái này có gì mà không thể nói. Thực ra món đồ này ban đầu là một người bạn của ta thế chấp ở đây khi vay tiền ta, sau đó ông ấy nhiễm bệnh qua đời, món đồ này liền thuộc về ta. Theo lời ông ấy, món đồ này được mời một vị lão sư phụ hơn bảy mươi tuổi ở Hải Nam chạm khắc."

Nghe Tào đại gia nói xong, Lư Trường Đại liền hỏi: "Đại gia, vậy ông có biết tên của vị lão sư phụ đó là gì không ạ?"

Tào đại gia lắc đầu: "Tên tuổi thì ta không rõ lắm. Lúc trước ông ấy mượn tiền cũng không nhiều, chỉ là khúc hoàng đàn này rất đáng giá, vì lẽ đó ta cũng không hỏi nhiều. Hình như là họ Lương thì phải, các anh cũng có thể tự mình đi hỏi thăm xem sao."

Thấy mọi người gật đầu, sau một chốc, ông liền nói tiếp: "Các anh đã không còn gì muốn hỏi, vậy các anh liền bắt đầu trả giá đi."

Đám người nhìn nhau một chút, nhưng đều không muốn là người đầu tiên mở miệng.

Nói đến, những chuyện như đào kho báu hay săn hàng hiếm, tốt nhất chỉ nên có người nhà làm thôi. Bởi vì nếu có hai phe hoặc nhiều hơn, mọi người cùng lúc ưng ý một món đồ, thì đương nhiên người trả giá cao nhất sẽ có được. Bên bán cũng sẽ dựa vào số lượng người mua đông mà ấn định giá khởi điểm, vì lẽ đó trong tình huống như vậy, đa số là người mua phải chịu thiệt.

Mà điều mấu chốt là Lư Trường Đại có gia sản mấy chục triệu, cũng có nghĩa là thực lực của anh ta rất hùng hậu. Nếu họ cùng lúc coi trọng một món đồ, người chịu thiệt chắc chắn sẽ là những người còn lại.

Cũng may, Tào đại gia làm người khá trượng nghĩa, chỉ để Lư Trường Đại cạnh tranh duy nhất pho tượng Thọ tinh kia, nếu không thì mọi người nhất định sẽ chịu thiệt thòi nhiều hơn nữa.

Thấy mọi người đều không nói lời nào, Tào đại gia có chút sốt ruột, nói: "Tôi sẽ đưa ra giá khởi điểm nhé, ba mươi vạn. Nếu các anh không nói gì, vậy món đồ này tôi cũng không bán đâu."

"Năm mươi vạn!" Trương Cảnh Cường lập tức nâng giá lên hai mươi vạn. Đừng tưởng hai mươi vạn là không ít, nhưng thực ra cũng chỉ chưa đến một nửa giá trị của món đồ thôi.

Lư Trường Đại cũng không muốn một lần đẩy giá lên tới đỉnh điểm, liền nói: "Tám mươi vạn."

Sau đó, ngoài Trình Khải Hằng đã báo giá hai lần, cũng chỉ có Trương Cảnh Cường và Lư Trường Đại hai người cạnh tranh. Chẳng mấy chốc, giá cả liền lên tới một triệu tám trăm tám mươi vạn.

Trương Cảnh Cường trầm mặc một lát, nói: "Hai triệu!"

Lư Trường Đại cười đắc ý: "Hai triệu mốt!"

Trương Cảnh Cường khẽ nhíu mày: "Hai triệu năm trăm ngàn!"

"Hai triệu sáu trăm ngàn!"

"Hai triệu một trăm vạn!"

"Hai triệu một trăm mười vạn!"

Thấy Lư Trường Đại luôn hơn mình một vạn, Trương Cảnh Cường trong lòng không kìm được bốc hỏa. Đúng lúc hắn chuẩn bị tăng giá, thì lại thấy Mạnh Tử Đào lén lút ra hiệu cho mình. . .

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền sở hữu thuộc về họ.