Đại Quân chỉ vào một điểm ở vị trí trung tâm của cây lạc tiên. Quả thật có một chỗ trông như có thể gỡ ra được, nhưng Mạnh Tử Đào vừa thử rồi, dù dùng công cụ cạy hay ấn vào đều không có chút phản ứng nào.

Đúng lúc đó, Đại Quân lên tiếng: "Chẳng lẽ là do bị gỉ kẹt rồi?"

"Ý cậu là dùng sức mạnh hơn chút nữa?"

"Tôi nghĩ có thể thử xem sao."

"Được, vậy để tôi thử."

Mạnh Tử Đào thử dùng thêm lực ấn vào. Lúc đầu không có gì thay đổi, nhưng sau đó, khi anh tăng thêm nửa phần sức lực, liền có tiếng reo: "Có rồi!" Quả nhiên như Đại Quân nói, nơi này có lẽ đã bị gỉ kẹt. Khi lực được tăng cường, nó dần dần có thể ấn xuống.

Mạnh Tử Đào chợt thấy phấn chấn, vội vàng dồn thêm sức. Tốc độ nhanh hơn hẳn, và theo tiếng "cùm cụp" giòn tan, nắp rương bật mở.

Mạnh Tử Đào lấy ra xem, chỉ thấy bên trong có mười con đồng nhân, dáng vẻ y hệt những nhân vật được khắc trên nắp.

Những con đồng nhân cao khoảng 32, 33 cm, được làm tinh xảo như thật. Hơn nữa, nhìn vào tứ chi và các khớp nối, chúng có vẻ có khớp rõ ràng như người thật, nên chắc chắn có thể cử động.

Mười con đồng nhân được đặt song song, ngửa mặt lên trên. Hai bên có đặt hai chiếc rương, nhưng chiếc rương này lại làm bằng gỗ. Ngoài ra, bên trái còn có một chiếc chìa khóa đang dựng đứng.

"Đây là cái gì?" Đại Quân tò mò hỏi.

Mạnh Tử Đào suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu không có gì bất ngờ, đây chính là những con đồng nhân trong vở 《Đồng Nhân Diễn Tây Sương》."

"《Đồng Nhân Diễn Tây Sương》?" Đại Quân hỏi.

"Đó là một câu chuyện trong một bộ bút ký tiểu thuyết." Mạnh Tử Đào liền thuật lại ngắn gọn cho Đại Quân nghe.

Câu chuyện này xảy ra vào năm Càn Long thứ 29, có người phương Tây đã dâng lên triều đình mười con đồng nhân. Mười con đồng nhân này có thể diễn trọn vẹn một vở 《Tây Sương Ký》.

Mỗi con đồng nhân này cao hơn một thước. Thân thể, tai, mắt, tay chân đều được đúc bằng đồng; tim, vị, thận, ruột… đều có các cơ quan liên kết với nhau. Phương pháp chế tạo gần giống như đồng hồ báo thức vậy.

Khi những con đồng nhân này ra diễn, đều cần một chiếc chìa khóa để khởi động. Việc khởi động phải theo một trình tự nhất định. Nếu trình tự bị đảo lộn, chúng sẽ trở nên hỗn loạn trong cử chỉ và hành động.

Nếu khởi động theo đúng trình tự, các nhân vật như Trương Sinh, Oanh Oanh, Hồng Nương, Huệ Minh, Pháp Thông sẽ tự mình mở rương, mặc trang phục, thay đổi tư thế, cúi chào, đi đứng... hệt như người thật, chỉ là không có phần ca hát. Khi một màn kịch diễn xong, những con đồng nhân này lại tự động cởi bỏ trang phục và nằm gọn vào trong rương.

Sau đó, khi cần diễn tiếp, chỉ cần dùng chìa khóa khởi động, chúng lại tự động đứng dậy và một lần nữa lên sàn diễn xuất.

"Ý anh là, chỉ cần dùng chìa khóa khởi động theo một trình tự nhất định, những con đồng nhân này sẽ diễn 《Tây Sương Ký》 ư? Chuyện này nghe khó tin quá!"

Nếu là công nghệ hiện đại, Đại Quân cảm thấy không thành vấn đề, nhưng từ năm Càn Long thứ 29 đến nay cũng đã hơn 200 năm rồi. Mà vào thời điểm đó, lại có thể chế tạo ra những vật tinh xảo đến vậy, anh thực sự có chút khó tưởng tượng được.

Mạnh Tử Đào cười đáp: "Cuối cùng có được hay không, chúng ta cứ thử rồi sẽ biết thôi."

"Anh biết cách khởi động chúng không?" Đại Quân hỏi.

"Tôi từng xem qua phần giới thiệu về điều này trong một cuốn bút ký riêng lẻ được cất giữ ở chỗ sư phụ tôi."

Thực ra, Mạnh Tử Đào lúc trước khi đọc những nội dung liên quan trong bút ký cũng cảm thấy chắc là lời đồn thổi sai sự thật. Hơn nữa, câu chuyện này vốn xuất phát từ tiểu thuyết, làm sao có thể có trong đời thực được chứ?

Không ngờ, hôm nay anh lại tình cờ được chứng kiến, nghĩ lại vẫn thấy khó mà tin nổi.

Mạnh Tử Đào theo như ghi chép trong bút ký, xoay vòng vài vòng luân phiên thuận chiều và ngược chiều kim đồng hồ.

Tiếp đó, một cảnh tượng khiến cả hai kinh ngạc xảy ra: mười con đồng nhân ngồi dậy hệt như người thật, sau đó dùng hai tay chống đỡ thân thể, lần lượt đứng dậy.

Sau đó, những con đồng nhân này đều ngay ngắn và có trật tự chia thành hai nhóm, đi đến bên cạnh những chiếc rương. Hai con đồng nhân dẫn đầu mở rương ra rồi bắt đầu mặc quần áo.

Lúc này, Mạnh Tử Đào chú ý thấy, những bộ quần áo đó vẫn còn rất mới, không biết được làm từ chất liệu gì mà đã hơn 200 năm trôi qua mà không hề bị ảnh hưởng nhiều.

Sau khi mặc xong quần áo tươm tất, y như câu chuyện đã kể, những con đồng nhân này bắt đầu đóng vai 《Tây Sương Ký》. Ngoài việc không có âm thanh, mọi thứ đều hoàn toàn giống như người thật, diễn xuất y như thật.

Diễn xong trọn vẹn một vở 《Tây Sương Ký》, chúng lại lần lượt trở về chỗ cũ nằm gọn gàng.

Tất cả những điều này khiến Mạnh Tử Đào và Đại Quân trợn mắt há mồm, trầm trồ thán phục. Đồng thời, họ cũng không thể nghĩ ra được, dựa vào trình độ khoa học kỹ thuật thời bấy giờ, những người chế tạo đã làm cách nào để tạo ra những con đồng nhân này.

Sau đó cả buổi chiều, Mạnh Tử Đào đều dành để thưởng thức và nghiên cứu những con đồng nhân này. Tuy nhiên, vì không thể tháo dỡ rương và đồng nhân ra, nên đương nhiên anh cũng không nghiên cứu được gì nhiều, cuối cùng đành hẹn sau khi trở về rồi tính tiếp.

Lúc chạng vạng, Mạnh Hồng Xương tới Dương Thành. Lẽ ra anh phải đến từ sáng, chỉ là công ty ở bên kia còn có một số việc cần anh xử lý gấp. Đồng thời, anh cũng đã mua một ít quà để cảm tạ ân nhân đã cứu cha con anh.

Buổi tối, Trương Cảnh Cường trở về, mọi người cùng nhau ăn cơm tối.

Trong bữa tiệc, Mạnh Tử Đào cụng ly với Trương Cảnh Cường rồi hỏi: "Bên Thẩm Thu Thành đã bắt được người chưa?"

"Đã bắt được từ sáng sớm rồi." Trương Cảnh Cường cười nói: "Tên này đúng là một tên trộm ngu ngốc, cứ nghĩ xem mấy bộ phim là có thể đi ăn trộm trót lọt, chắc phải bóc lịch một thời gian dài rồi."

"Rốt cuộc hắn nghĩ gì vậy?" Mạnh Tử Đào rất tò mò về động cơ của kẻ này.

Trương Cảnh Cường cười nói: "Tên này là bảo vệ khu phố, mà bảo mẫu Thẩm Béo thuê lại là người cùng thôn với hắn, hai người có chút quen biết. Vì túng thiếu tiền bạc, hắn liền đánh chủ ý lên Thẩm Béo, nên đã lấy được chìa khóa từ cô bảo mẫu đó."

"Ban đầu, hắn chỉ muốn ăn trộm chút tiền vặt, nhưng Thẩm Béo chưa bao giờ cất tiền mặt trong căn biệt thự đó. Thế là hắn trộm bức họa kia, nghĩ rằng bức họa đó đáng giá khoảng hai vạn và sẽ không thành vấn đề. Hơn nữa, hắn còn cho rằng hai vạn đồng đối với Thẩm Béo chỉ là một món tiền nhỏ, hẳn sẽ không làm lớn chuyện."

"Tên này đúng là quá ngốc." Mạnh Tử Đào cười lắc đầu. Một ông chủ giàu có mà bị trộm tài sản, đừng nói hai vạn đồng, cho dù là hai đồng bạc, nếu bị phát hiện cũng sẽ làm lớn chuyện, dù sao việc này còn liên quan đến sự an toàn của họ.

"Đúng vậy."

Trương Cảnh Cường cười ha ha, rồi nói tiếp: "À đúng rồi, ngày mai cậu sẽ về luôn sao?"

Mạnh Tử Đào nói: "Tôi định ở lại Dương Thành chơi thêm hai ngày, đi dạo thị trường đồ cổ."

"Tổng giám đốc Trương, tôi cũng muốn nán lại Dương Thành hai ngày nữa rồi về." Mạnh Hồng Xương chỉ vào mặt mình, vẻ mặt có chút ngại ngùng.

Trương Cảnh Cường lập tức hiểu ý Mạnh Hồng Xương, đơn giản là vì vết thương trên mặt vẫn chưa lành hẳn, sợ về không tiện ăn nói. Anh cười nói: "Được thôi, vậy cậu cứ về cùng Tử Đào. Vừa hay, tôi nghe Thẩm Béo nói ba ngày nữa có một buổi đấu giá, hai cậu có muốn đi cùng để góp vui không?"

"Buổi đấu giá gì vậy?" Mạnh Tử Đào hỏi.

Trương Cảnh Cường nói: "Đấu giá những món đồ vật bị thất lạc trái phép. Có một vài đồ phỏng chế văn vật cấp một, đều là tinh phẩm, tôi thấy đi đấu giá vài món cũng được."

Mạnh Hồng Xương nghe vậy có chút kỳ quái: "Đồ phỏng chế văn vật thì sao lại trái pháp luật được?"

Mạnh Tử Đào nói: "Anh Hồng Xương, về mặt pháp luật này anh nên tìm hiểu kỹ hơn. Trong Luật Di sản văn hóa quả thật không có quy định liên quan đến mặt này, nhưng trong 《Điều lệ thi hành Luật Bảo vệ Di sản Văn hóa》 lại có quy định rõ ràng rằng, ngay cả việc phục chế văn vật cấp hai quốc gia cũng phải được sự phê chuẩn của cơ quan cấp tỉnh, huống chi là văn vật cấp một."

"Chuyện như vậy, bình thường chúng ta quả thật ít để ý tới, và cũng rất ít người bị bắt vì chế tác đồ phỏng cao cấp. Tuy nhiên, nếu thật sự bị bắt được, thì cũng chỉ có nước bị tịch thu đồ mà thôi."

Mạnh Hồng Xương gãi đầu: "Về mặt này tôi quả thật không biết, sau khi trở về nhất định sẽ tìm hiểu kỹ."

Trương Cảnh Cường gật đầu nói: "Đúng vậy, dù sao chúng ta cũng là công ty chính quy, về mặt này vẫn nên tìm hiểu cho thấu đáo mới được."

Loại buổi đấu giá này Mạnh Tử Đào trước đây chưa bao giờ tham gia, lần này có cơ hội anh cũng muốn đi tham gia cho biết, nên đã hẹn sẽ đợi buổi đấu giá kết thúc rồi mới về.

"À đúng rồi, bên Thẩm Thu Thành có còn cần ghé qua không?" Mạnh Tử Đào hỏi.

Trương Cảnh Cường nói: "Hắn có việc về Hồng Kông rồi, đã dặn tôi nói với cậu là không cần đến nữa."

"Được rồi..."

Ăn xong cơm tối, mọi người lại trò chuyện một lúc rồi ai nấy về phòng nghỉ ngơi.

...

Sáng ngày thứ hai, Mạnh Tử Đào cùng hai người còn lại ra cửa. Trương Cảnh Cường vì công việc vẫn chưa xử lý xong nên không đi cùng.

Ba người ngồi taxi đến một khu chợ đồ cổ ở Dương Thành, nơi đây được mệnh danh là một trong mười thị trường đồ cổ lớn nhất cả nước. Chợ chuyên kinh doanh gốm sứ cổ, thư pháp và tranh của danh nhân, văn phòng tứ bảo, phỉ thúy, ngọc khí, cùng nhiều loại hình tác phẩm nghệ thuật mới cũ khác nhau. Trong đó, không thiếu những món hàng cao cấp với chất liệu thượng thừa, công nghệ tinh xảo và quý hiếm.

Ngoài ra, nơi này cũng là nơi tập trung những món văn vật từ hải ngoại chảy về. Nhiều thương gia nước ngoài hoặc bản địa lợi dụng sự tiện lợi về xuất nhập cảnh ở Dương Thành, thu thập đồ cổ tinh phẩm từ Hồng Kông và nước ngoài rồi mang về đây, sau đó phân phối đi khắp nơi trên cả nước.

Đương nhiên, với tình trạng thị trường đồ cổ ngày nay, đồ giả nhiều hơn đồ thật, nếu cho rằng văn vật chảy về đây nhất định là hàng chính phẩm thì quá ngây thơ rồi.

Xuống xe, khu phố đồ cổ náo nhiệt với đủ loại người qua lại liền hiện ra trước mắt. Đây là một khu phố đồ cổ chuyên nghiệp cổ kính dài khoảng một kilomet. Tuy không phải ngày nghỉ, nhưng vẫn có rất nhiều người qua lại.

Đi vào phố đồ cổ, Mạnh Hồng Xương nói: "Tôi nghe bạn bè bên này nói, từ năm sau trở đi, nơi đây sẽ phải di dời, không biết đến lúc đó những tiểu thương này sẽ đi đâu."

Mạnh Tử Đào nói: "Đành chịu thôi. Thời đại đang phát triển, những nơi lạc hậu dù sao cũng phải trải qua quá trình này. Tuy nhiên, khu chợ đồ cổ này rất nổi tiếng, cho dù phá dỡ cải tạo, chắc vẫn sẽ tồn tại."

Mọi người vừa đi vừa tán gẫu, đi dạo mấy cửa hàng đồ cổ. Cơ bản là nhà nào cũng có không ít đồ cổ, quả thật xứng với danh tiếng của thị trường đồ cổ.

Đi vào một cửa hàng đồ cổ, Mạnh Tử Đào phát hiện ở nơi dễ thấy nhất có đặt một giá cắm nến. Tạo hình rất đơn giản, đế là hình hoa sen, phần đặt nến lại là một bên lá sen, trông rất trang nhã và thanh tịnh.

Sau khi xem xét, Mạnh Tử Đào liền nhỏ giọng giới thiệu với Mạnh Hồng Xương: "Anh thấy đồ trang trí hình hoa sen đó chứ? Bình thường có thể coi là từ thời Tùy Đường trở về sau, vì hoa sen chỉ phổ biến trong các tạo hình đời sống sau khi Phật giáo hưng thịnh vào thời Hán Đường, khó có thể là trước thời Hán..."

Mạnh Hồng Xương gật đầu lia lịa, ghi nhớ vững vàng những gì Mạnh Tử Đào vừa giới thiệu.

Ngoài ra, bên cạnh giá cắm nến còn có đặt một đôi bình Anh Hí màu vôi, được giới thiệu là "Hồng Hiến niên chế".

Mạnh Tử Đào đánh giá một lượt. Bình Anh Hí là đồ vật thời Dân Quốc thì đúng rồi, nhưng có phải là "Hồng Hiến niên chế" hay không thì khó mà nói. Bởi vì trong lịch sử, niên hiệu Hồng Hiến tồn tại quá ngắn, chỉ vỏn vẹn hơn 80 ngày. Ngay thời đó đã có người cố tình làm giả cái niên hiệu này để lợi dụng sự hiếm có mà đẩy giá lên cao.

Mạnh Tử Đào hỏi giá xong liền mất hứng, bởi vì nó quá khác xa so với mức giá anh có thể chấp nhận. Hơn nữa, trong cửa hàng chỉ có nhân viên bán hàng, cũng không tiện tr�� giá mặc cả.

Tiếp đó, Mạnh Tử Đào lại nhìn một chút những món đồ khác trong cửa hàng. Trong số đó, một chiếc tín ấn khiến anh cảm thấy rất hứng thú.

Cái gọi là tín ấn chính là con dấu chứng thực của người cổ đại. Chiếc tín ấn này là loại tử mẫu ấn, là một bộ con dấu gồm hai hoặc ba phần lớn nhỏ ghép lại. Thường thì ấn lớn được làm thành hình mẫu thú, lại khoét rỗng bên trong để ấn nhỏ hình thú con giấu vào bên trong. Do hình dáng như thú mẹ ôm thú con, nên mới được gọi là "Tử mẫu ấn". Loại con dấu này bắt nguồn từ nhà Hán và thịnh hành vào thời Ngụy Tấn và Lục Triều.

Chiếc tử mẫu ấn này là do nhà Hán chế tác, hình vuông, núm hình rùa, chất liệu đồng thau. Ấn mẹ và ấn con đều khắc chữ rõ ràng, được bảo quản hoàn hảo.

Mạnh Tử Đào hỏi nhân viên bán hàng về giá cả, nhưng nhân viên bán hàng ra giá vẫn còn rất cao, hơn nữa lại cứ khăng khăng giữ giá không chịu nhượng bộ, khiến Mạnh Tử Đào có chút hoài nghi, rốt cuộc nhân viên bán hàng này có muốn bán hàng hay không.

Nếu nhân viên bán hàng không chịu nhượng bộ, Mạnh Tử Đào cũng không cố chấp, liền chuẩn bị quay người rời đi. Ngay lúc này, ở khu trưng bày đồ đồng bên cạnh, có một món đồ trông giống gương đồng, thu hút sự chú ý của anh.

Mạnh Tử Đào đi tới, cầm lên xem, phát hiện thứ này lại là một chiếc Dương Toại kính.

Chắc hẳn mọi người đều đã nghe qua câu chuyện Toại Nhân thị đánh lửa. "Toại" là công cụ lấy lửa, được chia thành mộc toại và Dương Toại.

Mộc toại chính là công cụ đánh lửa, đã xuất hiện từ thời tiền sử. Còn Dương Toại thì khá đặc biệt, nguyên lý của nó là lợi dụng ánh sáng mặt trời để lấy lửa, đó là một loại gương đồng lõm có độ cong lớn.

Dương Toại là một dạng sản phẩm phát sinh trong quá trình rèn đúc gương đồng. Nó hoàn toàn giống với gương đồng cùng thời đại về tạo hình, chất liệu, hoa văn, độ bóng và các đặc điểm khác. Điểm khác biệt duy nhất là mặt sau của gương đồng thường là mặt phẳng hoặc lồi dạng cầu, còn mặt sau của Dương Toại thì lõm dạng cầu.

Thẩm Quát từng ghi chép trong 《Mộng Khê Bút Đàm》 rằng, nếu đặt gương đồng lõm dưới ánh mặt trời, ánh sáng sẽ hội tụ vào bên trong. Cách mặt gương một, hai tấc, ánh sáng sẽ hội tụ thành một điểm, lớn bằng hạt mè, chạm vào vật gì là cháy ngay.

Khi ra ngoài, người xưa thường đeo bên hông một chiếc Dương Toại nhỏ để dùng khi cần. Theo 《Chu Lễ》 ghi chép, Chu Thiên tử còn chuyên môn thiết lập chức quan "Tư Huyên Thị" để quản lý Dương Toại, phụ trách "lấy lửa sáng từ mặt trời". Khi hành quân hoặc săn bắn, toại càng là vật dụng cần thiết, "bên trái đeo kim toại, bên phải đeo mộc toại" để khi trời nắng dùng kim toại lấy lửa, khi trời đầy mây thì dùng mộc toại đánh lửa. Thậm chí đã có một thời gian quy chế này được hình thành và noi theo cho đến trước thời nhà Hán.

Dương Toại lấy lửa từ mặt trời, gần với Trời, thuộc về thiên hỏa, nên phần lớn được dùng trong bói toán và tế tự. Còn mộc toại lấy lửa từ năm loại gỗ (liễu, dâu, hòe, đàn...), gần với con người, chỉ dùng để nấu nướng.

Sau thời nhà Hán, theo sự phát triển của kỹ thuật luyện sắt, Dương Toại bằng sắt xuất hiện, phạm vi sử dụng của Dương Toại càng được mở rộng. Đến thời Đường, Tống, Nguyên, Minh, Dương Toại có tay cầm lại thịnh hành. Đại Tống thậm chí còn xuất hiện Dương Toại kính hai mặt, mặt lồi có thể dùng để soi gương, còn mặt lõm thì có thể lấy lửa.

Đến thời cận đại, do diêm, bật lửa và những vật dụng tương tự được sử dụng rộng rãi, Dương Toại tự nhiên rút lui khỏi đời sống hàng ngày của mọi người.

Truyện này được dịch và biên tập độc quyền cho truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.