Buổi tối, Đại Quân gọi điện thoại cho Mạnh Tử Đào, nói rằng còn muốn ở lại kinh thành vài ngày nữa rồi mới về. Thế là sáng ngày hôm sau, Mạnh Tử Đào tự mình lái xe đưa Hà Uyển Dịch đến Kim Lăng.

Xe đỗ trước căn biệt thự Mạnh Tử Đào đã mua từ trước ở Kim Lăng. Sau khi xuống xe, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt Hà Uyển Dịch, đôi mắt nàng mở to: "Đây chính là căn biệt thự anh mua sao?"

Kích thước biệt thự Hà Uyển Dịch đã sớm nghe Mạnh Tử Đào kể qua, nhưng nàng không ngờ sau khi sửa chữa, nó lại trở nên lộng lẫy đến thế. Từ bên ngoài nhìn vào, chẳng khác nào một lâm viên thu nhỏ.

Mạnh Tử Đào mỉm cười, không nói gì nhiều, trực tiếp nắm tay Hà Uyển Dịch nói: "Đi nào, chúng ta vào xem đã rồi nói."

Lâm viên Tô Thành là kiến trúc tiêu biểu của miền Nam nước ta, trong vườn cây cối xanh tươi um tùm, mỗi bước chân là một cảnh đẹp mê hồn, đẹp đến không sao tả xiết. Hà Uyển Dịch vẫn luôn mơ ước một ngày được sống ở một nơi như vậy, nếu có thể hiện thực hóa giấc mơ này, nàng cảm thấy mình ngủ cũng sẽ mỉm cười.

Phải nói, căn biệt thự ở Lăng thị của Mạnh Tử Đào gần như đã hiện thực hóa ước mơ này của nàng, nhưng vì diện tích có phần khiêm tốn, thêm vào trình độ của thợ thi công còn hạn chế, nên vẫn cảm thấy thiếu đi chút gì đó. Điều này khiến lòng nàng dù sao cũng có chút tiếc nuối. Đương nhiên, đây đối với nàng cũng không phải vấn đề lớn, dù sao có thể cùng người mình yêu sống trong hoàn cảnh như vậy đã là một hạnh phúc lớn lao.

Hà Uyển Dịch không ngờ, ước mơ của mình lại trở thành hiện thực một cách bất ngờ như vậy. Căn biệt thự sau cải tạo đã trở thành một biệt thự lâm viên kiểu Tô Châu điển hình, với mái ngói truyền thống màu xám đen, tường trắng phấn, cột nhà và các chi tiết trang trí màu nâu đỏ, cùng bệ đá màu xám trắng... tất cả tạo nên một tổng thể kiến trúc thanh tịnh, hài hòa, tao nhã và tươi đẹp, đích thị là một tòa biệt viện Giang Nam với tường phấn ngói lớn.

Hơn nữa, hồ nhân tạo được thiết kế tỉ mỉ, cùng với hệ thống lầu, tạ, đình, hành lang ven hồ, tất cả đã tái hiện trọn vẹn sự tinh xảo trong kiến trúc, văn hóa và lối sống. Đây thực sự là một nơi "tấc đất tấc vàng" đúng nghĩa.

Ngắm nhìn cảnh đẹp như tranh vẽ này, Hà Uyển Dịch như lạc vào cõi mộng, phải rất lâu sau mới hoàn hồn.

Mạnh Tử Đào cười hỏi: "Thế nào, em có thích không?"

Hà Uyển Dịch kích động gật đầu liên tục: "Em thích lắm, nhưng anh làm thế nào mà có được thế này vậy?"

Mạnh Tử Đào cười nói: "Tất cả là nhờ sự giúp đỡ của A Trạch, cùng những người thợ tài hoa của Hương Sơn bang."

Phong cách biệt thự này khác biệt hoàn toàn với những căn còn lại trong khu. Nếu không có mối quan hệ nhất định, ban quản lý khu căn bản sẽ không cho phép cải tạo như thế này. May mắn có Thư Trạch giúp đỡ, nếu không chỉ dựa vào Mạnh Tử Đào, ngay cả muốn đạt được ý muốn cũng không dễ dàng đến vậy.

Hà Uyển Dịch ngạc nhiên hỏi: "Anh nói Hương Sơn bang là sao?"

Mạnh Tử Đào giải thích: "Họ là một tập hợp những người thợ lành nghề..."

Cái gọi là thợ thủ công Hương Sơn bang thực chất là một tập hợp những người thợ lành nghề trong nhiều lĩnh vực kiến trúc như mộc, thủy lợi, điêu khắc gạch, tạc gỗ, tạc đá...

Thời cổ đại, ban đầu, thợ mộc kiêm luôn cả việc tạc gỗ, thợ nề kiêm luôn việc điêu khắc gạch. Sau khi nhà Thanh lên nắm quyền, phong cách điêu khắc kiến trúc dần trở nên tinh xảo, cầu kỳ, nhu cầu về các tác phẩm tăng nhanh, thúc đẩy nghề tạc gỗ, điêu khắc gạch phát triển chuyên nghiệp hơn.

Họ đã khéo léo kết hợp kỹ thuật kiến trúc truyền thống của dân tộc Hán với nghệ thuật kiến trúc, tạo nên một trường phái quan trọng trong lịch sử kiến trúc Trung Quốc. Sau này, những công trình nhà cửa được xây dựng theo kiểu Hương Sơn bang liền được gọi là kiến trúc phái Tô Châu. Kỹ nghệ xây dựng của họ được gọi là kỹ nghệ xây dựng kiến trúc truyền thống Hương Sơn bang. Sử sách còn ghi chép câu chuyện: "Thợ mộc và thợ điêu khắc khéo léo ở Giang Nam đều xuất thân từ Hương Sơn."

Rõ ràng là hơn sáu trăm năm qua, các tác phẩm của thợ thủ công Hương Sơn bang đã hiện diện khắp nơi, từ phủ đệ dân gian, lâm viên đô thị, miếu thờ Phật giáo cho đến cung điện hoàng gia. Không chỉ vậy, họ còn vươn ra nước ngoài, xây dựng nhiều công trình cổ ở các quốc gia khác như Dật viên Vancouver (Canada), Minh Hiên tại Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan (Mỹ), hay Hướng Thiên cung Melbourne (Úc)...

Thợ thủ công Hương Sơn bang, từ xưa đến nay không chỉ có vô số người theo nghề, tương truyền từng có thời điểm đạt hơn 5000 người, mà những người thợ lành nghề còn đời đời tiếp nối, giữ một vị trí trọng yếu trong lịch sử kiến trúc Hoa Hạ. Thế nhưng, những năm gần đây (tính đến năm 2009), do thu nhập của thợ thủ công thấp, công việc vất vả, cộng thêm sự thẩm thấu của văn hóa kiến trúc phương Tây, Hương Sơn bang cũng đang đối mặt với tình thế khó xử: thiếu người kế nghiệp và nguy cơ thất truyền tài nghệ.

Nghe xong Mạnh Tử Đào giới thiệu, Hà Uyển Dịch nói: "Vậy chắc mời được họ không dễ dàng đâu nhỉ."

Mạnh Tử Đào nói: "Cũng không hẳn vậy, chủ yếu là tìm được những người thợ cả lớn tuổi thì khó hơn, nhưng ở đây chúng ta may mắn mời được các sư phụ lão làng làm. Có điều, anh cũng chẳng tốn mấy công sức, tất cả đều là A Trạch giúp anh mời người."

Hà Uyển Dịch mỉm cười: "Anh đúng là an tâm làm ông chủ rảnh tay nhỉ."

Mạnh Tử Đào cười hắc hắc nói: "Châm ngôn có câu, biết nhiều khổ nhiều mà. Hơn nữa, chúng ta cái này cũng coi như làm vật thí nghiệm. Hai hôm trước A Trạch còn bảo với anh, nếu không phải quá phiền phức, cậu ấy cũng muốn sửa sang lại căn biệt thự của mình."

Hà Uyển Dịch ngắm cảnh vật xung quanh, lòng tràn đầy hân hoan: "Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải cảm ơn cậu ấy thật nhiều."

Mạnh Tử Đào phất phất tay: "Bạn bè cả mà, đâu cần làm rùm beng. Lát nữa anh tìm một món đồ cổ cậu ấy thích rồi tặng là được."

Mạnh Tử Đào cho rằng, bạn bè chân chính là người sẵn lòng giúp đỡ đối phương hết sức có thể, không cảm thấy "người đó nợ mình một ân tình", hơn nữa không cần cố gắng duy trì mối quan hệ, dù lâu không gặp cũng không cảm thấy xa lạ.

Dù thời gian quen biết Thư Trạch chưa đầy một năm, Mạnh Tử Đào tự nhận tình bạn giữa họ đã đạt đến mức độ sâu sắc như vậy, và thực tế đúng là như thế. Hai người họ tuy không phải anh em ruột thịt, nhưng còn thân thiết hơn cả anh em.

Sau khi đi dạo khắp mọi ngóc ngách của biệt thự, Hà Uyển Dịch hăm hở lên kế hoạch cho từng khu vực chức năng, thế nhưng đến cuối cùng, nàng lại xịu mặt xuống.

Mạnh Tử Đào liền vội vàng hỏi: "Sao thế em?"

Hà Uyển Dịch khó khăn nói: "Em hoàn toàn yêu thích nơi này rồi, nhưng em lại không muốn từ bỏ cuộc sống ở Lăng thị, vậy phải làm sao đây?"

Mạnh Tử Đào cười ha ha: "Anh còn tưởng chuyện gì to tát chứ, thật ra bây giờ em đang trong giai đoạn mới lạ. Chờ quen rồi thì cũng thế thôi. Đến lúc đó chúng ta có thể luân phiên ở cả hai nơi một thời gian ngắn. Hiện tại giao thông rất phát triển, từ kia về đây chưa đầy hai tiếng, bất cứ lúc nào cũng có thể ghé qua. Hơn nữa, điều này còn giúp duy trì cảm giác mới lạ, không phải rất tốt sao?"

Hà Uyển Dịch ngẫm nghĩ một lát cũng thấy đúng là như vậy. Giống như người sống cạnh núi thì mong cuộc sống thành thị, còn người thành thị lại mong cuộc sống núi rừng vậy.

Khi cô dâu tương lai còn đang hình dung cuộc sống sau hôn nhân không xa, Thư Trạch gọi điện đến hỏi họ đã tới chưa. Nghe nói họ đã ở biệt thự rồi, liền bảo hai người sang chỗ cậu ấy.

Vậy là, Mạnh Tử Đào và Hà Uyển Dịch liền đến chỗ Thư Trạch cách đó không xa. Theo người hầu vào phòng khách, họ thấy Thư Trạch cùng Tư Mã Nguyệt Lan đang tiếp chuyện với hai người đàn ông trung niên tầm bốn, năm mươi tuổi.

Nhìn trang phục của hai người đàn ông trung niên kia, hẳn là những người không giàu thì cũng sang, thế nhưng bầu không khí lại có vẻ khá căng thẳng, rõ ràng mối quan hệ giữa họ không mấy tốt đẹp.

Điều này khiến Mạnh Tử Đào hơi khó hiểu, không biết hai người đàn ông trung niên này xuất hiện ở đây làm gì, chẳng lẽ là mời Thư Trạch đứng ra hòa giải cho họ?

Thư Trạch lập tức đứng dậy, tươi cười giới thiệu mọi người.

Hai người đàn ông trung niên này, một người tên Phùng Cát Minh, một người tên Chung Á Nặc, đều là những ông chủ có tiếng tăm nhất định ở Lăng thị. Thư Trạch quen biết họ đã hai ba năm, mối quan hệ cũng khá thân thiết.

Sau khi chào hỏi xã giao, Thư Trạch liền nói: "Phùng lão bản, Chung lão bản, hay là chúng ta ăn cơm trước đã rồi nói chuyện?"

Chung Á Nặc khách khí nói: "Thư thiếu, không cần đâu, lát nữa tôi còn phải ra sân bay bay đi Hồng Kông. Hay là đợi khi tôi từ Hồng Kông về, chúng ta lại cùng nhau ngồi nói chuyện nhé?"

"Đến lúc đó tính sau đi."

Thư Trạch khẽ mỉm cười, nói tiếp: "Nếu Chung lão bản vội ra sân bay, vậy hai vị cứ đưa đồ vật ra đây đi."

Phùng Cát Minh và Chung Á Nặc nghe vậy nhìn nhau, rồi mỗi người lấy ra một chiếc ngọc bội từ trong túi, đặt lên khay trà phía trước.

"Thư thiếu, vẫn phải làm phiền cậu rồi." Phùng Cát Minh và Chung Á Nặc tiếp lời.

"Người phải phiền không phải tôi, mà là huynh đệ tôi đây." Thư Trạch đặt hai món ngọc khí trước mặt Mạnh Tử Đào, nói tiếp: "Cậu ấy là đệ tử cuối cùng của ông chú tôi, các vị cứ yên tâm đi, cậu ấy sẽ không nhìn nhầm đâu."

Nhìn thấy Mạnh Tử Đào với khuôn mặt còn trẻ hơn cả Thư Trạch, dù có danh nghĩa là đệ tử cuối cùng của Trịnh An Chí, Phùng Cát Minh và Chung Á Nặc ngoài miệng thì nói không sao, nhưng trong lòng vẫn còn chút e ngại.

Mạnh Tử Đào cười nói: "Này A Trạch, ít nhất cậu cũng phải nói cho tớ biết rốt cuộc là chuyện gì chứ?"

Thư Trạch cười nói: "Thật ra rất đơn giản, cậu chỉ cần giám định xem hai khối ngọc bội này là thật hay giả, đồng thời định giá chúng là được."

Mạnh Tử Đào gật gật đầu, sau đó quay sang Phùng Cát Minh và Chung Á Nặc nói: "Hai vị có phải cảm thấy tôi còn trẻ nên không tin tưởng vào kết quả giám định của tôi không?"

Phùng Cát Minh và Chung Á Nặc dù có ngốc đến mấy cũng không dám thể hiện sự không tín nhiệm trong lòng trước mặt Thư Trạch, vội vàng lên tiếng bảo là không hề có chuyện đó.

Mạnh Tử Đào khẽ mỉm cười, không nói nhiều, trực tiếp lấy ra giấy chứng nhận của mình đặt lên khay trà: "Hai vị có thể xem qua giấy chứng nhận của tôi, cũng có thể đi kiểm chứng thật giả."

Thật ra, nếu không phải giúp Thư Trạch, cậu ta mới chẳng buồn đưa giấy chứng nhận của mình ra. Họ muốn tin hay không thì tùy.

Phùng Cát Minh và Chung Á Nặc vội vã xua tay bày tỏ sự tin tưởng Mạnh Tử Đào, dĩ nhiên khi nhìn thấy tên trên giấy chứng nhận, họ vẫn không khỏi kinh ngạc.

Mạnh Tử Đào không bận tâm rốt cuộc họ có tin hay không, cầm lấy ngọc bội của Phùng Cát Minh lên xem.

Chiếc ngọc bội này có hình bài, được làm từ bạch ngọc, chất ngọc nhẵn mịn, sáng bóng, được đánh bóng tinh xảo, trơn láng và có độ ánh. Ngọc bài hình chữ nhật, phần trên phù điêu văn mây, mặt chính là đề tài truyền thống "Tóc mái hí Kim Thiềm", khắc họa tiên nhân tóc mái cúi người ngắm nhìn Kim Thiềm ba chân hóa thân Long Nữ, mang ý nghĩa may mắn về phúc thần ban tài lộc. Mặt còn lại của ngọc bài khắc bốn chữ Triện "Tóc mái hí thiềm" theo lối Điểu Trùng Triện, nét khắc tuân thủ quy tắc.

Từ các khía cạnh chạm trổ mà xét, đây là một tác phẩm được chế tác tại xưởng cung đình thời Long Khánh, thuộc loại khí phẩm thưởng ngoạn hiếm có.

Khối ngọc bài còn lại hẳn là một món trang sức quý giá dành cho nữ giới. Nó đã có niên đại khá lâu, bạch ngọc có những vết ố vàng nhẹ trên bề mặt, hình vuông. Mặt chính chạm khắc hình rồng xuyên qua đá hồ, mặt trái trơn nhẵn không văn hoa. Rồng uốn lượn trên đá hồ, thần thái mạnh mẽ, hùng dũng, dữ tợn. Bên cạnh có viên ngọc lửa, dưới đá là sóng nước cuồn cuộn, phía trước và sau đều có linh chi làm điểm nhấn.

Từ hình thái rồng và đặc điểm điêu khắc mà xét, nó phù hợp với đặc trưng ngọc khí thời Nguyên. Thế nhưng, dưới ống kính lúp của Mạnh Tử Đào, vẫn có một vài vấn đề được phát hiện...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán trái phép.