Trịnh An Chí khoát tay nói: "Con có việc của con, làm sao có thể bắt con bận rộn suốt ngày chạy chỗ này chỗ kia gia nhập tổ chức này tổ chức nọ, vậy chẳng phải bận đến chết sao? Chỉ có điều, ta biết được nửa tháng sau, ở nước Anh có một buổi đấu giá tư nhân nhỏ, sẽ có một món Sài Diêu xuất hiện, con giúp ta đi xem một chút, nếu là hàng thật thì mua lại nó."

"Ngài nói là Sài Diêu đời Hậu Chu sao?" Mạnh Tử Đào vô cùng kinh ngạc.

Sài Diêu, hiện nay vẫn chỉ là một danh từ hữu danh vô thực, trở thành bí ẩn thiên cổ, không ai có thể giải. Có người nói là do Sài Vinh, Thế Tông nhà Hậu Chu sáng lập ra Sài Diêu, nhưng vào thời điểm đó, không hề có bất kỳ ghi chép nào về nó, ngay cả vài câu chữ nhắc đến cũng không thấy.

Văn hiến ghi chép sớm nhất là của Âu Dương Tu đời Tống, cho đến các văn hiến đời Minh, Thanh và Dân quốc, phần lớn đều lấy ghi chép sơ lược của Tào Chiêu làm căn cứ, đồng thời phát triển thêm.

Chẳng hạn, Lương Đồng Thư đời Thanh đã chép lại trong cuốn 《Cổ Diêu Khí Khảo》: "Sài Diêu, do Sài Thế Tông nhà Hậu Chu nung đúc, vì ông mang họ Sài nên có tên là Sài Diêu… Sài Diêu trong xanh như trời, sáng như gương, mỏng như giấy, trong như khánh, men mịn màng với những đường vân nhỏ. Tương truyền, khi đó có người dâng lên đồ sứ để xin ý kiến, Thế Tông phê vào bài trạng rằng: 'Màu sắc phải như trời quang sau mưa...' Vì vậy, Sài Diêu được làm từ đất thô màu vàng, chế tác tinh xảo khác lạ, trở thành đệ nhất trong các loại đồ sứ."

Mặc dù cũng có người nỗ lực tìm lời giải đáp, nhưng rốt cuộc vẫn không có vật thật để đối chiếu, nên phần nhiều chỉ là nhận định của một cá nhân, hoặc góc nhìn riêng của mỗi người.

Cho đến nay, đa số nhà nghiên cứu đều phủ nhận sự tồn tại của Sài Diêu, nhưng số ít học giả cho rằng Sài Diêu chính là loại thanh sứ trắng tinh phẩm của lò Hồ Điền mà người Tống nhắc đến, nên ý kiến này dần được người bình thường chấp nhận. Cũng có người cho rằng khả năng là loại sứ xanh bóng của Trung Nguyên. Còn những người cho rằng Sài Diêu là thanh sứ tinh phẩm của Việt Diêu, thì thường viện dẫn văn hiến 《Đàm Oái》 làm căn cứ.

Ngoài ra, cũng có ý kiến cho rằng sứ Sài Diêu chính là bí sắc sứ, nhưng kể từ khi bí sắc sứ được khai quật tại chùa Pháp Môn Tự, thuyết pháp này đã bị bác bỏ.

Dù sao đi nữa, hiện tại nhận thức về Sài Diêu vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn, rốt cuộc có Sài Diêu hay không vẫn chưa thể xác định. Chính vì lẽ đó, Mạnh Tử Đào mới kinh ngạc đến vậy, bởi lẽ nếu sư phụ đã nói thế, hẳn là đã chứng thực được sự tồn tại của Sài Diêu, nhưng tại sao mình lại chưa từng nghe nói đến?

Trịnh An Chí nói rằng: "Trước đây có một đội khảo cổ đã phát hiện một vài mảnh sứ đặc biệt, phù hợp với ghi chép về Sài Diêu trong cổ thư. Sau khi giám định khoa học, có thể khẳng định đó là đồ sứ thời Ngũ Đại, được cho là sứ Sài Diêu. Nhưng vì không tìm thấy vật phẩm nguyên vẹn, hơn nữa mảnh sứ cũng rất hiếm, nên không được công bố."

Nói rồi, ông chỉ tay vào chiếc hộp nhỏ trên bàn: "Đồ vật đang ở bên trong, con xem thử đi."

Mạnh Tử Đào mở hộp ra, chỉ thấy bên trong là một khối mảnh sứ men xanh như trời. Hắn cầm vào tay tỉ mỉ quan sát. Từ những đặc điểm của mảnh sứ này mà xem xét, nó phù hợp với các đặc điểm của Sài Diêu như thai đất vàng, gốm mỏng, men tráng mịn màng, ánh sáng đẹp, màu thiên thanh, và những đường vân nhỏ tinh tế.

Hắn lại nhẹ nhàng gõ vào mảnh sứ, phát hiện tiếng trong như khánh. Điều này nói rõ Sài Diêu có thai cốt chắc chắn, được nung ở nhiệt độ tương đối cao. Mặt khác, dưới kính lúp phóng đại, có thể nhìn thấy trong men sứ Sài Diêu có chứa các hạt khoáng vật nhỏ li ti như đá hồng ngọc. Men tráng trơn nhẵn, không có những vết nứt da ve như men Nhữ Diêu, mà phát ra ánh sáng rực rỡ như bảo thạch.

Ở độ phóng đại 40 lần, trên mảnh sứ không thấy bọt khí. Nhưng ở độ phóng đại 100 lần, lại có thể nhìn thấy lác đác những bọt khí nhỏ, cùng với những vết rạn cũ đã bị vôi hóa ở hai bên và không ít vết rạn không màu khác. Điều này cho thấy, trải qua hàng nghìn năm dài đằng đẵng, các vết rạn vẫn không ngừng hình thành và đồng thời biến đổi.

Cuối cùng, Mạnh Tử Đào lại dùng dị năng giám định, kết quả cũng cho thấy, đây rất có thể là Sài Diêu đích thực.

"Thế nào rồi?" Trịnh An Chí cười hỏi.

Nghe Mạnh Tử Đào cặn kẽ giải thích những kết quả quan sát được trước đó, ông ta vui vẻ nói: "Rất tốt, hi vọng con đến nước Anh sau có thể mang về tin tốt."

Mạnh Tử Đào cười nói: "Vâng ạ."

"Vậy ta trước tiên chuyển cho con mười triệu đô la Mỹ, nếu như không đủ, con cứ ứng tiền ra trước."

"Số tiền lớn thế này chắc là đủ rồi chứ?"

Trịnh An Chí lắc đầu: "Nếu như đúng là sứ Sài Diêu, thì e rằng khó nói lắm."

Mạnh Tử Đào nghĩ lại thấy cũng phải. Hiện tại, sứ Sài Diêu vẫn chưa phát hiện qua dù chỉ là một vật phẩm nguyên vẹn. Người ta nói vật hiếm thì quý, huống chi là món đồ sứ quý báu như thế này, nếu tính bằng Nhân dân tệ, giá trị có thể lên đến hơn trăm triệu cũng là điều hoàn toàn có thể.

Ngồi thêm một lúc với sư phụ, Mạnh Tử Đào cũng tìm hiểu thêm được một chút về tiến độ truy đòi các văn vật thất lạc. Nói tóm lại, tình hình không mấy lạc quan, các trường hợp thành công thì ít ỏi, vật phẩm quý giá có thể hồi hương chẳng được bao nhiêu. Trong số các văn vật "hồi hương", 95% là những vật phẩm văn hóa thông thường, không thuộc cấp một, hai, ba và không phải là văn vật quý giá; những vật quý giá đều đang được trưng bày trong viện bảo tàng của người ta.

Thế nhưng, pháp luật về văn vật của chúng ta lại quy định rằng, ngoài những văn vật quý giá cấp một, hai, ba, các vật phẩm văn hóa thông thường có thể lưu thông và xuất cảnh. Nếu chúng đã được bán ra, giờ con lại bỏ tiền mua về, thì đây chỉ có thể coi là một hành vi thư��ng mại rất đỗi bình thường, căn bản không thể gọi là "hồi hương" được.

Đối với tình huống như thế, Mạnh Tử Đào cũng đành lực bất tòng tâm, trong lòng thầm căm giận nghĩ, chờ Tiếu Lợi Khải có thành tựu, hắn nhất định phải kiếm thật nhiều tiền của người nước ngoài, hoặc dùng tiền đó để chuộc lại những văn vật quý giá không được đưa ra nước ngoài bằng con đường hợp pháp, cũng là một lựa chọn.

Mạnh Tử Đào về nhà thu dọn hành lý, nhận được điện thoại từ studio, nói muốn họ xem mẫu phôi sứ.

Mạnh Tử Đào nghĩ thầm, quả nhiên bỏ ra nhiều tiền, hiệu suất làm việc của studio cao hơn hẳn. Hắn gọi điện thoại cho Hà Uyển Dịch, nói với cô chuyện này.

Có điều đúng lúc Mạnh Tử Đào chuẩn bị ra cửa đón Hà Uyển Dịch thì lại nhận được điện thoại của Hồ Viễn Lượng. Anh ta nói bạn của mình vừa mua được bốn chiếc Hoa Thần Bôi, anh ta đã xem qua, nhưng vẫn còn chút băn khoăn. Hơn nữa quá trình người bạn kia có được những chiếc Hoa Thần Bôi này cũng khá ly kỳ, nên muốn mời Mạnh Tử Đào qua xem giúp một chút. Người bạn đó hiện đang đợi ở cửa hàng.

Hoa Thần Bôi là bộ đồ uống rượu theo mùa được nung tại xưởng Ngự Diêu thời Khang Hi. Mỗi bộ gồm mười hai chiếc, tượng trưng cho mười hai tháng khác nhau. Mỗi tháng đều đi kèm với một loài hoa cỏ biểu tượng của tháng, trên đó có đề năm, một câu thơ thất ngôn, cùng với ấn triện chữ "Thưởng" không có khung viền. Từ xưa đến nay, chúng luôn được ca ngợi là tuyệt phẩm đồ sứ của triều Khang Hi.

Cuốn 《Đào Nhã》 từng ca ngợi rằng: "Bộ chén rượu hoa cỏ 12 tháng của Khang Hi, mỗi chén một hoa, có men Thanh Hoa, có men ngũ sắc, chất sứ mỏng nhẹ, các chữ cũng rất thanh thoát... Như muốn tập hợp đủ bộ hoa 12 tháng thật khó. Giá trị của men Thanh Hoa thì cao, nhưng cũng không hẳn là huyền diệu đến thế."

Trên thị trường đấu giá, Hoa Thần Bôi không nghi ngờ gì nữa là món được người mua săn đón nhất, thường xuyên đạt mức giá cao kỷ lục. Với giá trị thị trường hiện nay, bốn chiếc Hoa Thần Bôi có giá ít nhất phải hơn một triệu.

Vừa nãy Hà Uyển Dịch ở trong điện thoại nói, nàng còn có một số việc, chắc phải đợi một lúc nữa mới có thể xuất phát. Vốn dĩ Mạnh Tử Đào chờ một lát cũng không sao, nhưng bây giờ đã có việc, hắn lại gọi điện thoại cho Hà Uyển Dịch báo cho cô ấy một tiếng.

Mạnh Tử Đào đến cửa hàng đồ cổ, nhìn thấy Hồ Viễn Lượng và bạn anh ta đang chăm chú đánh giá bốn chiếc chén trên bàn, thỉnh thoảng còn thảo luận.

Nhìn thấy Mạnh Tử Đào đi vào, Hồ Viễn Lượng đứng dậy giới thiệu. Bạn anh ta là Tôn Khánh Triết, một thanh niên chừng ba mươi tuổi, dung mạo rất nhã nhặn, trông có vẻ là người có học thức. Chức vụ hiện tại của anh ta cũng liên quan đến văn hóa, là một tác gia chuyên mục, bình thường khá ham mê đồ cổ, nhưng trình độ chỉ dừng lại ở mức độ nhất định.

Mạnh Tử Đào nhìn bốn chiếc Hoa Thần Bôi kia, trông quả thực không tệ, liền hỏi: "Tôn tiên sinh, tiện thể kể cho tôi nghe lai lịch của bốn chiếc Hoa Thần Bôi này được không?"

Tôn Khánh Triết nói: "Đương nhiên rồi. Trên thực tế, tôi hiện tại nhớ lại còn thấy hơi thấp thỏm, cảm giác mình có lẽ đã mắc mưu rồi."

Nguyên lai, chiều hôm qua, Tôn Khánh Triết thấy một người đàn ông trung niên đang bày hàng vỉa hè bên đường. Trên đất trải một tấm vải, úp một chiếc chén nhỏ.

Vừa nhìn dáng dấp như vậy, Tôn Khánh Triết liền biết đây là trò úp bát đoán số, đoán xem trong bát có bao nhiêu hạt dưa hoặc nho khô, đoán đúng thì được gấp đôi số tiền đặt cược. Đây là một trò lừa bịp rất phổ biến ngày xưa, chỉ là ở đây được đổi thành chiếc chén.

Lúc đó Tôn Khánh Triết liền khinh thường thầm nghĩ: "Trò lừa gạt cổ lỗ sĩ này mà cũng còn đem ra diễn trò, ai mà còn bị lừa nữa chứ?"

Có điều, Tôn Khánh Triết nhìn quanh bốn phía thì phát hiện, chỉ có mỗi người đàn ông trung niên này đang bày sạp. Xung quanh lại không hề có đồng bọn của kẻ lừa đảo, hơn nữa nơi bày sạp này thực sự quá hẻo lánh. Lúc đó lại không phải giờ tan sở, căn bản chẳng có mấy người dừng lại xem. Ngay cả có người đi ngang qua, về cơ bản cũng chỉ liếc nhìn rồi bỏ đi, không ai thử chơi.

"Kẻ lừa đảo này ngu ngốc vậy sao?" Tôn Khánh Triết thầm nghĩ như vậy, trong lòng cũng dấy lên sự hiếu kỳ, liền tiến lại gần xem thử. Kết quả khi nhìn thấy chiếc chén kia, anh ta lập tức sáng mắt lên, theo bản năng liền cảm thấy chiếc chén này không tầm thường.

Nhìn đến dòng lạc khoản "Đại Thanh Khang Hi Niên Chế" dưới đáy chén, cùng chữ "Thưởng" trên thân chén, Tôn Khánh Triết suýt chút nữa thì kinh ngạc thốt lên: "Đây chính là Hoa Thần Bôi!"

Tôn Khánh Triết vội vàng tiến đến, bắt chuyện với chủ quán, sau đó tìm cớ cầm chiếc Hoa Thần Bôi lên. Chỉ thấy chiếc chén này mỏng như cánh ve, men sứ trơn như ngọc, sắc thái nhã nhặn, đẹp mắt. Mặt ngoài chén vẽ hoa Ngọc Lan men Thanh Hoa của tháng Hai, bên cạnh còn đề câu thơ "Kim anh thúy ngạc mang xuân hàn, màu vàng hoa bên trong có mấy giống như", cùng ấn triện chữ "Thưởng" không có khung viền.

Đây rõ ràng giống hệt những chiếc Hoa Thần Bôi trong ký ức anh ta, nên hẳn là hàng thật rồi.

"Phong thủy xoay vần, năm nay vận may đến nhà mình rồi, xem ra mình sắp kiếm được một món hời lớn!" Tôn Khánh Triết vui vẻ thầm nghĩ.

Phiên bản tiếng Việt này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những hành trình văn học đầy cảm hứng.