Qua lời giới thiệu, Mạnh Tử Đào biết được rằng người thanh niên đó tên là Tiểu Alfonso, còn anh trai của hắn ta là Đại Alfonso.

Tiểu Alfonso dùng chìa khóa mở cửa hàng, đi vào bật đèn, nhưng ánh đèn thực sự quá tối tăm.

Mà nói đến, con phố này tiêu điều vắng vẻ, tuy là ban ngày nhưng không có bao nhiêu người qua lại. Hơn nữa, vóc người Tiểu Alfonso nhỏ gầy, dưới ánh đèn lờ mờ chiếu xuống, trông hắn có vẻ hơi lén lút.

Tay trái hắn vẫy Mạnh Tử Đào, tay phải đút trong túi quần, phối hợp với bầu không khí xung quanh, quả thực có chút quỷ dị.

Mạnh Tử Đào biết New York là một nơi sầm uất và phức tạp, người bình thường đều có thói quen cảnh giác. Nếu là người thường nhìn thấy cửa hàng âm u này, có lẽ sẽ do dự không biết có nên vào hay không. Vào thì, dáng vẻ Tiểu Alfonso rất đáng ngờ; không vào thì, lại thấy tiếc nuối, không biết cửa hàng đồ cổ tối om này cất giấu bảo bối gì.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đối với Mạnh Tử Đào cũng chẳng là vấn đề gì. Dù sao, hắn còn lợi hại hơn Tiểu Alfonso nhiều lắm, một ngón tay thôi cũng đủ để giết chết Tiểu Alfonso rồi. Hơn nữa, bên cạnh hắn còn có Tào Cương mang theo súng lục, bởi vậy không hề do dự, hắn cùng Tào Cương liền đi vào.

Hai người vừa bước vào cửa hàng, Tiểu Alfonso "Oành" một tiếng đóng cửa lại, rồi cài then cửa. Trong cửa hàng chỉ còn lại ba người, hơn nữa Tiểu Alfonso một tay vẫn đút trong túi quần. Nếu không phải Mạnh Tử Đào gan lớn tài cao, thật sự sẽ nảy sinh suy nghĩ Tiểu Alfonso muốn mưu tài hại mệnh.

Sau đó, theo sự dẫn dắt của Tiểu Alfonso, Mạnh Tử Đào xem xét một lượt trong cửa hàng. Phần lớn những món đồ đó không đáng gọi là đồ cổ, nói giảm nói tránh đi thì là những sản phẩm công nghệ hiện đại có chút năm tháng. Mạnh Tử Đào thậm chí còn hoài nghi chúng được nhặt từ đống rác.

Những món đồ được coi là đồ cổ còn lại cũng đều phủ đầy bụi, trông chẳng ra gì.

Mạnh Tử Đào nói: "Rất xin lỗi, tiên sinh, trong số những món đồ này không có cái nào khiến tôi hứng thú. Tôi nghĩ mình nên quay lại cửa hàng ban nãy."

"Không, anh không cần đi!" Tiểu Alfonso vội vàng nói: "Tôi còn có thứ tốt thật sự đặt ở dưới hầm, thật sự không lừa các anh đâu."

Mạnh Tử Đào khẽ nhíu mày: "Anh có hầm ở đây sao?"

"Chắc chắn 100%! Nếu không tin, các anh cứ theo tôi."

Tiểu Alfonso dừng lại một lát: "Các anh sẽ không hoài nghi tôi có ý đồ gì chứ? Chỉ một mình tôi thì làm sao làm gì được các anh chứ."

"Cái này thì không nói trước được." Mạnh Tử Đào cười cười, nhìn về phía tay phải của Tiểu Alfonso.

Tiểu Alfonso hiểu ý Mạnh T��� Đào, cười khổ nói: "Tôi bất đắc dĩ mới phải đút tay vào túi."

Nói rồi, hắn rút tay phải ra. Đó là một bàn tay bị bỏng rất nặng, trông vô cùng thê thảm. Người bình thường đột nhiên nhìn thấy nhất định sẽ giật nảy mình.

Mạnh Tử Đào hiểu nỗi khổ tâm trong lòng Tiểu Alfonso, liền để hắn dẫn đường.

Tiểu Alfonso dẫn hai người đi vào phòng trong. Phòng trong thật sự có một cầu thang dẫn xuống. Cả ba người theo Tiểu Alfonso đi vào phòng dưới hầm. Căn phòng không lớn, khoảng chừng hai mươi mét vuông, bên trong chất đống đồ cổ.

Dưới ánh đèn lờ mờ, Mạnh Tử Đào đánh giá những món đồ trong phòng. Đầu tiên là trên tường có treo vài bức tranh sơn dầu, trông có vẻ đã nhiều năm rồi, nhưng chỉ là tác phẩm của những họa sĩ không mấy tên tuổi.

Ngoài ra, trong phòng còn bày mấy cái kệ tủ, bên trong đựng đủ loại đồ vật nhỏ như đồ sứ Tây Dương, ngà điêu khắc, đồ sứ, đồ bằng vàng bạc, v.v. Phía dưới còn có một số đồ sứ cỡ lớn, cùng với tượng đồng và tượng đá. Chỉ có điều những món đồ này cũng như bên ngoài, bề mặt đều phủ đầy tro bụi.

Mạnh Tử Đào thầm nghĩ trong lòng, Tiểu Alfonso này thật là không sạch sẽ chút nào. Cho dù hắn bị bỏng một tay, nhưng dùng chổi lông gà phủi bớt lớp bụi đi cũng được mà.

Tiểu Alfonso để Mạnh Tử Đào cứ tự nhiên xem, Mạnh Tử Đào liền bắt đầu tìm kiếm giữa một đống đồ vật. Trên thực tế, hắn vừa nãy đã dùng dị năng giám định những món đồ trong phòng rồi và đã có mục tiêu. Việc anh làm bây giờ chỉ là để diễn mà thôi.

Cuối cùng, Mạnh Tử Đào chọn một món đồ sứ, một bức tượng, và một bức tranh sơn dầu.

Đồ sứ là một bình Thanh Hoa lớn, miệng bình được tô điểm hoa văn, phần vai vẽ hình cánh sen rộng, phần gần chân trang trí hình sóng biển lớn. Phần thân chính vẽ cảnh "Khánh Thọ đồ" với chín nhân vật, người thì chơi cờ vây, người thì nâng tiên đào chúc thọ, người thì mang bảo vật ngược gió mà đi, các nhân vật với thần thái an nhiên tự tại.

Giữa các nhân vật còn có tiên hạc và nai ngậm linh chi, bay lượn qua lại, với ngụ ý "Hạc Lộc Cùng Xuân" được thể hiện qua hình ảnh cây tùng mây bay, núi đá, cỏ nhỏ, và mây khói hiện hình linh chi. Trên bề mặt có những chấm nhỏ dày đặc, tục gọi là "Vân đường tay", một đặc điểm điển hình của đồ sứ thời kỳ giao thời.

Bức tượng có đề tài là "Người Hồ Tuần Du". Chủ đề này thường thấy trong các tác phẩm nghệ thuật qua nhiều thời kỳ, sớm nhất có thể truy về các bức phù điêu đá "Người Hồ Tuần Du" được khai quật từ thời Hán, thể hiện sự giao lưu văn hóa và đi lại của con người giữa nước ta và Tây Vực. Thời nhà Đường, phong cách Hồ rất thịnh hành, có sự giao lưu thường xuyên với các vùng đất Trung Á. Hình tượng người Hồ tuần du này vẫn rất phổ biến, cho đến thời Đại Tống vẫn còn khá có ảnh hưởng.

Món đồ trang trí này là một tác phẩm điêu khắc gỗ lim khảm vàng thời Đại Tống, chế tác tinh xảo, với dáng vẻ như đang ngậm hoa sen, quay đầu nhìn lại, bốn chân đứng vững trên bốn đóa hoa sen.

Đầu tượng đội vòng anh lạc, lưng khoác yên ngựa thêu, các chi tiết phụ được chạm khắc tinh xảo, hoa văn phức tạp. Người Hồ trên tượng cầm trong tay cán roi, râu mép cong vút, mũi cao, mắt sâu, hình tượng vô cùng sống động.

Bức tranh sơn dầu c��n lại là tác phẩm phong cảnh của một họa sĩ địa phương thế kỷ 19 ở Mỹ. Tác giả không phải danh họa gì, tác phẩm cũng không có giá trị cao.

M��nh Tử Đào yêu cầu Tiểu Alfonso định giá. Đầu tiên là món đồ sứ này, Tiểu Alfonso báo giá hai ngàn đô la Mỹ. Cái giá này thực sự rất tốt, Mạnh Tử Đào theo bản năng gật đầu lia lịa.

Tiểu Alfonso nhìn thấy Mạnh Tử Đào gật đầu, nghi hoặc liếc nhìn anh, rồi lại cẩn thận quan sát bình Thanh Hoa. Sau đó, hắn đường hoàng nói: "Xin lỗi, vừa nãy tôi không chú ý, nhân vật trên bình này vẽ vô cùng tinh xảo. Nó phải trị giá bốn nghìn tám, chứ không phải hai nghìn."

Mạnh Tử Đào có chút vui vẻ. Từ khi tiếp xúc với đồ cổ đến nay, từng tiếp xúc với vô số thương gia đồ cổ, đây là lần đầu tiên anh gặp tình huống như vậy, khiến anh có cái nhìn khác về giới buôn bán đồ cổ.

Tiểu Alfonso vô cùng thản nhiên, chẳng hề cảm thấy có gì sai trái cả. Hơn nữa, nhìn dáng vẻ hắn, e rằng hắn còn có khả năng sẽ tiếp tục tăng giá nữa.

Mạnh Tử Đào châm chọc nói: "Tiên sinh Alfonso, kỳ thực trên bình này còn có tiên hạc và nai, còn có các loại tiên thảo, tiên quả. Anh có phải là nên kiểm đếm rõ ràng rồi hãy ra giá không?"

Tiểu Alfonso lộ ra nụ cười có chút bỉ ổi, nói rằng: "Tiên sinh, bốn ngàn tám trăm đô la mua một món đồ sứ Hoa Hạ đẹp đẽ như thế này là rất có lợi. Ngài xem chiếc bình này, từ trong ra ngoài đều hoàn mỹ không tì vết, vô cùng tốt."

Kỳ thực, bốn ngàn tám để mua chiếc bình Thanh Hoa này, Mạnh Tử Đào cũng đã kiếm bộn rồi. Nhưng hắn ghét cái kiểu nói năng của người này, hơn nữa nếu không ép giá, rất có thể sẽ lại như lúc nãy.

Mạnh Tử Đào quyết định tạm gác món này sang một bên, trước tiên xác định giá cả hai món đồ còn lại đã: "Bức tượng này và bức tranh sơn dầu này bao nhiêu tiền?"

Tiểu Alfonso chần chờ chốc lát: "Pho tượng thì tính cho anh tám trăm đô la nhé. Còn bức tranh này lại là một tác phẩm tinh xảo, không có bảy ngàn đô la Mỹ thì anh sẽ không sở hữu được đâu."

Giá cả thì gần đúng rồi, bởi vì giá trị tranh sơn dầu rất dễ để định giá.

Mạnh Tử Đào nói: "Lần này anh có thể xác định rõ ràng chưa? Có muốn kiểm đếm lại các nhân vật trên đó không?"

Tiểu Alfonso đối với lời châm chọc chẳng mấy bận tâm, nói rằng: "Chính là cái giá tôi vừa nói."

Mạnh Tử Đào nói: "Nếu giảm năm trăm đô la cho cả hai món đồ này, tôi sẽ mua."

Tiểu Alfonso trầm mặc chốc lát, rồi đồng ý.

"Được rồi, chúng ta quay lại nói về món đồ sứ này."

Mạnh Tử Đào nói: "Vừa bắt đầu anh định giá hai ngàn, sau đó lại nâng lên bốn ngàn tám. Không ai làm ăn kiểu đó cả, khiến tôi nghi ngờ thành ý của anh."

Tiểu Alfonso cười nói: "Một món đồ sứ Hoa Hạ tinh xảo như thế này, giá tôi đưa ra thực sự không hề đắt. Xem trên sàn đấu giá Sotheby's đi, còn có những món đồ sứ Hoa Hạ giá hàng chục ngàn hay thậm chí hàng triệu đô la nữa cơ."

Nghe Tiểu Alfonso nói như vậy, Mạnh Tử Đào liền biết cái tên này không hiểu rõ lắm về giá thị trường, cũng không biết giám định đồ sứ, nếu không thì sẽ không nói những lời như thế.

Mạnh Tử Đào cười nói: "Trong tay tôi cũng có vài món đồ sứ, anh có muốn nhận ký gửi bán không? Tôi không cần bốn ngàn tám cũng chẳng cần hai ngàn, chỉ cần một ngàn là được, còn lại đều là của anh."

Tiểu Alfonso cười cười: "Vậy anh đồng ý ra bao nhiêu tiền?"

"Hai ngàn. Tôi đã đồng ý cái giá này thì sẽ không đổi ý đâu." Mạnh Tử Đào trả lời.

"Bình này mà đem đi đấu giá thì sẽ kiếm được nhiều hơn nữa." Tiểu Alfonso không chịu nhượng bộ.

Mạnh Tử Đào cười ha ha: "Vậy thì, anh cứ mang chiếc bình này đến khu Chinatown mà bán. Nếu có thể bán được năm trăm đô la, tôi xem như mình thua, tôi có thể vô điều kiện cho anh thêm năm ngàn đô la nữa."

"Ba ngàn năm, giá thấp nhất là ba ngàn năm trăm đô la!" Tiểu Alfonso cuối cùng cũng chịu nhượng bộ.

Mạnh Tử Đào nhìn hắn, chờ hắn xác nhận sẽ không đổi ý nữa, lúc này mới chịu đồng ý, để hắn tính tổng cộng giá trị mấy món đồ, rồi trả tiền và rời đi.

Còn về phía Đại Alfonso, Mạnh Tử Đào chỉ vào đó một lúc, dùng dị năng giám định tất cả đồ vật trong cửa hàng, phát hiện không có thứ tốt, hắn liền rời đi.

Đi ra đường phố, Tào Cương hỏi: "Chúng ta có muốn đi chỗ khác dạo nữa không?"

"Không cần, tôi xử lý cái thứ này trước đã." Mạnh Tử Đào chỉ vào bức tượng nói.

Tào Cương ngẩn ra: "Bức tượng này làm sao?"

Mạnh Tử Đào nói: "Bên trong có thể có đồ vật."

"Hả?"

Thấy Tào Cương vẻ mặt vô cùng nghi hoặc, Mạnh Tử Đào giải thích ngắn gọn: "Trọng lượng của nó không đúng."

Hai người trở lại khách sạn, Mạnh Tử Đào để Tào Cương đi mua một vài dụng cụ, sau đó bắt đầu xử lý bức tượng.

Chỗ bất thường của bức tượng rất rõ ràng, chính là ở phần bụng con voi. Nhìn kỹ còn có thể thấy một khe hở bé nhỏ. Dùng dao cạo lớp sơn bên ngoài, rồi khều ra, liền có thể lấy đồ vật bên trong ra.

Đồ vật được gói lại. Mạnh Tử Đào mở gói ra, Tào Cương bên cạnh giật mình thảng thốt kêu lên: "Toàn là giáp cốt!"

Thời cổ đại, nước ta bói toán thường dùng mai rùa và xương thú. Trong đó, mai rùa còn gọi là bói giáp cốt, thường dùng yếm rùa; xương thú còn gọi là bói xương cốt, thường dùng xương bả vai trâu bò, hoặc xương dê, lợn, hổ. Bói mai rùa và bói xương cốt, hợp lại gọi là giáp cốt. Còn về những gì trên giáp cốt thì chắc hẳn mọi người đều không còn xa lạ gì.

Tất cả quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng ghi nhớ.