Xe dừng lại trước một dãy biệt thự. Gọi là biệt thự thì không hoàn toàn chính xác, bởi đây thực chất là một tòa trang viên.

Ở Mỹ, biệt thự thường được chia làm ba loại: loại thứ nhất là những căn nhà liền kề, hai căn dùng chung một bức tường, mỗi nhà chỉ có một khoảnh vườn nhỏ ở phía trước và sau. Loại biệt thự độc lập là nhà riêng lẻ, diện tích xây dựng thường khoảng 400 mét vuông, với khuôn viên rộng từ 2 đến 3 mẫu. Giới trung lưu ở Mỹ thường sống trong những căn nhà như vậy.

Loại cuối cùng là trang viên. Ở Mỹ, chỉ một số rất ít người có thể sở hữu chúng. Diện tích xây dựng mỗi trang viên thường là 1200 mét vuông, và khuôn viên thì rộng từ 10 đến 100 mẫu, đa phần là rừng cây tư nhân. Chủ nhân có thể ở trên đất của mình mà không hề nhìn thấy hàng xóm, đảm bảo sự riêng tư tuyệt đối.

Trang viên của bạn Điền Hựu Kỳ rộng đến bảy, tám mươi mẫu, diện tích vô cùng lớn, cảnh sắc cũng hết sức mỹ lệ.

Điền Hựu Kỳ gọi điện báo cho bạn mình, cánh cổng điện tử từ từ mở ra. Xe chạy vào trong, cánh cổng liền đóng lại.

Trong lúc xe chạy, Mạnh Tử Đào ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài.

Bởi nước Mỹ vốn là một quốc gia chỉ có hơn hai trăm năm lịch sử, nên biệt thự ở đây thực chất cũng là "sản phẩm nhập khẩu" từ châu Âu, về cơ bản không mang nét đặc trưng văn hóa địa phương của Mỹ.

Ví dụ như những gì người ta thường gọi là "phong cách California", "phong cách Miami", "phong cách Hawaii" thực chất là sự pha trộn giữa phong cách Ý và Tây Ban Nha, hoặc là phong cách hậu hiện đại của Ý và Tây Ban Nha. Vì vậy, phong cách biệt thự Mỹ tự thân nó là một kiểu phong cách hỗn tạp.

Tòa trang viên này cũng vậy, Mạnh Tử Đào nhìn từ đầu đến cuối, cũng không thể xác định rõ đâu là phong cách chủ đạo, nhưng phải công nhận nó rất đẹp.

Xuống xe, Mạnh Tử Đào thấy bạn của Điền Hựu Kỳ là một người đàn ông trung niên gần bốn mươi tuổi, ăn mặc lịch sự, gương mặt toát lên vẻ phúc hậu.

Người đàn ông tên Richard. Điền Hựu Kỳ vừa xuống xe, hắn liền tiến tới ôm chầm lấy: "Honey, Điền! Cuối cùng thì tôi cũng đợi được cậu rồi!"

"Chết tiệt, mau buông tôi ra! Cậu không biết mình khỏe đến mức nào sao?" Điền Hựu Kỳ dùng sức gỡ tay Richard ra.

"Điền, tôi cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu cậu không đến nữa, tôi sẽ phải uống gió Tây Bắc mất!" Richard cười khan một tiếng, rồi nhìn sang Mạnh Tử Đào và mọi người.

Điền Hựu Kỳ không hỏi nhiều, chỉ vào Mạnh Tử Đào nói: "Vị Tưởng tiên sinh đây chính là người muốn mua những món đồ sưu tầm của anh."

Chưa kịp anh ta nói hết lời, Richard đã nhào tới phía Mạnh Tử Đào: "Ôi, vị cứu tinh của tôi cuối cùng cũng đã đến rồi!"

Mạnh Tử Đào không muốn ôm ấp một người đàn ông to lớn như vậy, anh lùi lại hai bước, nắm lấy tay Richard: "Chào anh, tiên sinh."

Richard cảm thấy có chút kỳ lạ, sao mình lại nắm tay Mạnh Tử Đào được nhỉ?

Đúng lúc Richard chuẩn bị mở miệng hỏi, Điền Hựu Kỳ đứng lên: "Được rồi, Richard, chúng ta vẫn nên nói chuyện chính sự đi."

Nghe nhắc đến chuyện chính, Richard nuốt lại lời định nói, vội vàng bảo: "Chúng ta vào nhà rồi nói."

Điền Hựu Kỳ cùng Richard đi vào trong nhà, liếc nhìn xung quanh, vẻ mặt có chút kỳ quái: "Tôi nhớ nhà anh có không ít người hầu, sao chẳng thấy ai?"

Richard hơi lúng túng, cười hì hì đáp: "À, tôi vừa cho bọn họ nghỉ phép rồi. Mọi người mau vào đi!"

Richard nhiệt tình mời mọi người vào phòng khách biệt thự.

Nội thất bên trong biệt thự đã có phần cũ kỹ, điểm này Mạnh Tử Đào vừa nãy cũng nhận ra. Hơn nữa, ánh đèn bên trong cũng vô cùng tối tăm, rõ ràng là phong cách trang trí của nhiều năm về trước.

Richard vừa mời mọi người ngồi xuống, liền hỏi: "Mọi người uống cà phê hay trà?"

Điền Hựu Kỳ nói: "Mọi người cứ uống trà nhé."

Mạnh Tử Đào và những người khác cũng gật đầu đồng ý.

"Để tôi đi đun nước." Richard vội vàng đứng dậy nói.

Điền Hựu Kỳ ngẩn người: "Chuyện như vậy mà anh cũng phải tự làm sao? Không lẽ anh không giữ lại một người hầu nào sao?"

Đây là lần thứ hai Điền Hựu Kỳ nhắc đến vấn đề này. Mạnh Tử Đào hồi tưởng lại vài chi tiết nhỏ trong trang viên, cũng không khó nhận ra rằng tòa trang viên này đã lâu không được dọn dẹp chuyên nghiệp. Những điều này đều ngầm tiết lộ tình cảnh khó khăn hiện tại của chủ nhân.

Với suy nghĩ rằng "khách đến trước là chủ", Mạnh Tử Đào cân nhắc: đây là sự thật, hay là cố ý dàn dựng? Hay nói cách khác, Richard không phải chủ nhân của nơi này?

Richard có vẻ hơi giận, nói: "Mấy kẻ đó thực sự quá tham lam vô độ, nên tôi đã đuổi hết rồi!"

Richard không muốn nói nhiều, đứng dậy chuẩn bị đi đun nước pha trà.

Điền Hựu Kỳ chẳng muốn hỏi thêm, khoát tay: "Được rồi, thôi đi. Anh có máy pha cà phê mà, pha cho mỗi người một ly cà phê đi. Cái trà anh pha ra, tôi thực sự không dám uống đâu."

Mạnh Tử Đào cũng không có ý kiến gì.

Richard nhất thời bật cười: "Cà phê à, cái này thì tôi rành nh���t!"

Trong lúc Richard đi pha cà phê, Điền Hựu Kỳ nói: "Cái tên này tay chân vụng về, chẳng biết làm gì, đừng hòng trông mong hắn làm việc nhà."

Mạnh Tử Đào cười khẽ, đánh giá xung quanh một lượt: "Xem ra tình hình bạn anh không được tốt lắm nhỉ."

Điền Hựu Kỳ gật đầu: "Đúng vậy, tôi cũng không ngờ tình hình của anh ta lại bết bát đến thế. Nhưng như vậy thì tốt nhất, chúng ta sẽ có lợi thế khi trả giá."

Thấy Mạnh Tử Đào nhìn mình với vẻ hơi khó hiểu, Điền Hựu Kỳ cười nói: "Tôi là người khá thực tế. Tình nghĩa là tình nghĩa, làm ăn là làm ăn. Tôi có thể nhường bạn bè một ít lợi lộc, nhưng nguyên tắc thì không thể bỏ qua."

Mạnh Tử Đào cười đáp: "Cũng đúng thôi."

Một lát sau, Richard bưng khay cà phê trở lại, đặt mỗi người một ly cà phê trước mặt.

Mọi người trò chuyện vài câu. Richard cũng kể về nguyên nhân suy sụp của mình: là vì anh ta đã mắc bẫy một người phụ nữ, khiến phần lớn tài sản bị lừa gạt mất.

Sau đó, Richard nói đến chuyện chính: "Tưởng tiên sinh, tôi có một ít đồ sưu tầm gia truyền muốn bán, anh muốn mua bao nhiêu?"

Mạnh Tử Đào nói: "Chỉ cần đồ tốt, mua hết cũng không thành vấn đề."

"Vậy chúng ta đi xem ngay bây giờ đi."

"Được thôi."

Nơi cất đồ sứ nằm ở tầng một, nhưng vì biệt thự rất lớn nên phải đi một lúc mới tới nơi.

Khoảnh khắc Richard mở cửa phòng, một luồng cảm giác lịch sử dày đặc ập vào mặt. Trong phòng bày rất nhiều vật cũ, tất cả đều được sắp xếp gọn gàng. Trên tường còn treo những bức ảnh cũ kỹ, từ đó có thể cảm nhận được sự hưng suy của một gia tộc.

Richard dẫn mọi người đến căn phòng sâu nhất bên trong. Mạnh Tử Đào thấy một bức tường giá sách kiểu Tây phương chất đầy đủ loại đồ sứ. Mạnh Tử Đào lướt mắt qua, thấy có cả đồ sứ Tống, Nguyên, Minh, Thanh. Đồng thời, từ những hàng phía dưới, anh có thể cảm nhận rõ ràng vẻ phong trần của lịch sử, điều này rất khó làm giả.

"Tiên sinh, tất cả đồ sứ đều ở đây sao?" Mạnh Tử Đào quay đầu hỏi.

"Đúng vậy, đều ở đây." Richard nói: "Anh xem trước đi. Nhưng khi cầm lên và đặt xuống thì nhẹ tay thôi nhé, tôi không muốn gặp phải rắc rối không đáng có đâu."

Mạnh Tử Đào cười khẽ, tiến đến trước tủ sách, trước tiên quan sát kỹ lưỡng rồi cầm lấy một món đồ sứ lên xem.

Đây là một chiếc bình mới nung từ thời Vạn Lịch. Xưa nay, đồ sứ mới nung thường khó hơn nhiều so với bình gốm thông thường. Trong giới sưu tầm cổ vật, có câu "một phương chống mười tròn". Mà đất sét trắng thời Minh mạt có độ cứng thấp, vì vậy, kỹ thuật nung đồ sứ mới với men tứ phương càng khó khăn hơn.

Đặc điểm thời đại của món đồ sứ này cực kỳ rõ ràng, men lam trắng xuất sắc, kết cấu đầy đặn nhưng lại phồn tạp mà không loạn, cấp độ rõ ràng. Hơn nữa, nó lại có kiểu dáng hình vuông thịnh hành thời bấy giờ, vốn rất khó nung thành công, có thể coi là một tác phẩm tiêu biểu của lò ngự Vạn Lịch. Tuy nhiên, sứ men lam trắng thời Vạn Lịch thường như vậy, giá thị trường hiện tại ước chừng khoảng ba, bốn vạn.

Mạnh Tử Đào xem hết các tầng đồ sứ phía dưới trước tiên, nhưng số đồ sứ này không khiến anh hài lòng. Nhìn chung, chúng có giá trị tương đương với đồ sứ mới nung, chưa đạt đến mức xuất sắc nhưng cũng không quá tệ. Loại đồ sứ như vậy ở trong nước cũng không hiếm, nên khó có thể bán được giá cao.

Tuy nhiên, đây chỉ là vài tầng đồ sứ dưới cùng, càng lên cao, đồ sứ càng có giá trị. Mạnh Tử Đào hỏi Richard một cái thang, rồi trèo lên kiểm tra.

Trong quá trình đó, anh tìm được vài món đồ sứ ưng ý, chọn ra từ số đồ sứ đó.

Đến những tầng cuối cùng, màn kịch quan trọng đến rồi. Mạnh Tử Đào vừa liếc mắt đã thấy một tác phẩm Quân sứ thời Đại Tống, điều này khiến anh sáng mắt lên. Nhưng ngay lập tức, anh cảm thấy có gì đó không ổn. Bởi vì trên món đồ sứ này có một lớp bụi bặm. Việc có bụi bẩn là bình thường nếu không được quét dọn thường xuyên, nhưng Mạnh Tử Đào phát hiện lớp bụi này hẳn là có người cố ý làm cho bám vào. Người không tinh ý rất có thể sẽ không để tâm, nhưng muốn lừa gạt anh thì không có khả năng lắm.

Sau đó, Mạnh Tử Đào phát hiện bao gồm cả chiếc Quân sứ này, tám, chín mươi phần trăm đều là đồ sứ giả chất lượng cao. Như vậy, anh hiện tại cơ bản đã có thể khẳng định, Điền Hựu Kỳ có liên quan đến đồ sứ giả chất lượng cao, điều tiếp theo cần làm là tìm chứng cứ.

Mạnh Tử Đào cầm lấy chiếc Quân sứ này, trông như đang quan sát, nhưng thực chất trong lòng anh đang suy nghĩ một chuyện: rốt cuộc hôm nay đã xảy ra chuyện gì.

Điểm đầu tiên là Điền Hựu Kỳ đã từng chạm mặt với anh ta tại buổi đấu giá trước đó. Lúc ấy, anh ta chắc chắn đã nâng cao cảnh giác. Vì vậy, dù bề ngoài Mạnh Tử Đào đã về nước, Điền Hựu Kỳ chắc chắn vẫn sẽ phải cực kỳ cẩn trọng.

Vậy thì, vào lúc này, có người muốn làm ăn với anh ta, phản ứng đầu tiên của anh ta chắc chắn sẽ là: đây có phải là cái bẫy không? Việc thăm dò mình chắc chắn là cần thiết, ngay cả khi anh ta đã điều tra được thân phận giả của Mạnh Tử Đào.

Vì thế, tình cảnh hiện tại, phải chăng đây chính là phép thử của Điền Hựu Kỳ?

Mạnh Tử Đào cảm thấy rất có thể. Tuy nhiên, muốn chứng thực điểm này, anh nhất định phải thực hi��n một phép thử. Thế là, anh lại cầm lấy một món đồ sứ giả chất lượng cao khác, trên mặt lộ ra thần sắc hưng phấn. Lúc này, khóe mắt anh chú ý thấy Điền Hựu Kỳ trên mặt lộ ra vẻ cân nhắc.

Sau đó, Mạnh Tử Đào lại giả vờ giả vịt kiểm tra những món đồ sứ khác.

Từ trên thang bước xuống, Mạnh Tử Đào chọn ra vài món đồ sứ đã xem qua, đặt lên bàn. Anh đã quyết định không mua bất kỳ món đồ sứ giả chất lượng cao nào, nhưng cũng không muốn về tay không, nên đã tùy ý chọn ra vài món.

"Tưởng tiên sinh, đây là ý gì vậy?" Richard nhìn những món đồ sứ trên bàn, kinh ngạc hỏi.

"Tôi muốn mang vài món đồ sứ này về nhà." Mạnh Tử Đào nói.

"Anh chỉ chọn có vài món như vậy thôi sao?" Richard càng thêm kinh ngạc.

Mạnh Tử Đào nói: "Đúng vậy, những đồ sứ khác tôi đều không mấy ưng ý. Phiền anh cho tôi biết giá của chúng đi."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.