Tại cửa bắc thành Tân Trịnh đã diễn ra một trận chiến.

Lý Lợi dẫn ba ngàn quân Long Tương, hai ngàn bộ tốt cùng năm ngàn bộ kỵ, phải chịu tổn thất hai ngàn bộ kỵ, nhưng đã một trận đánh tan hơn 12.000 quân của Chu Tuấn, chém giết bốn ngàn bộ kỵ Chu Tuấn, một lần phá thành, đồng thời bắt giữ thủ lĩnh đạo tặc Chu Tuấn.

Chiến công hiển hách nhưng cũng phải trả giá không nhỏ, hơn bảy trăm chiến kỵ của Long Tương doanh đã chiến đấu đến chết, hơn năm trăm người bị thương. Sau một trận chiến, Long Tương doanh tổn thất hơn 1.300 chiến kỵ, gần như mất đi một nửa quân số.

Hai ngàn bộ tốt thì vẫn còn hơn một ngàn ba trăm người, chỉ có hơn sáu trăm người tử thương, nhờ vậy mà tổng số binh mã tổn thất của Lý Lợi đã giảm đi phần nào.

May mắn thay, Lý Giác cùng Quách Tỷ dẫn hơn một vạn năm ngàn bộ kỵ cũng không phải hữu danh vô thực, đã bao vây các cửa thành còn lại, công khai bắt giữ hàng tốt, tổng cộng thu phục hơn năm ngàn hàng binh Chu Tuấn.

Có thể nói đây là một trận chiến toàn thắng, với cái giá tổn thất không quá lớn đã đổi lấy chiến công hiển hách.

Ngay trong đêm đó, Lý Giác hạ lệnh khao thưởng toàn quân, tổ chức tiệc khánh công. Các tướng sĩ vui vẻ chè chén, mãi đến tận đêm khuya mới tản đi.

Trong buổi tiệc, Lý Lợi vẫn giữ vẻ mặt tươi cười tiếp đón khách, ngàn chén không say, biểu hiện cực kỳ khiêm tốn và chu đáo.

Sau khi buổi tiệc kết thúc, Lý Lợi lập tức thu lại nụ cười, mang vẻ mặt nghiêm nghị trở về doanh trại.

Trận chiến này, binh mã tổn thất đều là bộ khúc của Lý Giác.

Trong số đó, hơn một ngàn Thiết kỵ Long Tương doanh đều là tinh kỵ bách chiến, đồng thời vừa mới trở thành tư binh của Lý Lợi.

Tổn thất một người thôi đã khiến Lý Lợi đau lòng, huống hồ lần này hao tổn gần một nửa binh mã; điều này làm sao khiến hắn có thể vui vẻ được!

Sau trận chiến, các tướng lĩnh ai nấy trở về doanh trại. Lý Mông, Vương Phương, Lý Chinh, Phàn Dũng và những người khác đều có binh mã riêng, chức vị thậm chí còn cao hơn Lý Lợi một cấp.

Mọi người kính nể Lý Giác nên mới gọi Lý Lợi một tiếng "thiếu tướng quân"; bằng không, hắn hiện tại còn chưa có tư cách luận giao ngang hàng với những tướng lĩnh này.

Hiện tại, Lý Lợi chỉ có hai tướng lĩnh thuộc hạ thực sự: một là em trai ruột Lý Xiêm, hai là Ba Tài vừa mới quy hàng.

Phàn Dũng đương nhiên là một lòng nghe theo mệnh lệnh của Lý Lợi, cũng là nhị đệ của hắn.

Chỉ có điều: danh không chính thì ngôn không thuận.

Hiện tại Phàn Dũng là bộ binh giáo úy, tự mình dẫn một quân, giữa hắn và Lý Lợi không có quan hệ lệ thuộc, bởi vậy không thể tính là thuộc hạ của hắn.

Còn Lý Phú, Lý Chinh, Lý Mông và Vương Phương đều là người của chi thứ Lý gia, nghe lệnh của gia chủ đương thời Lý Giác. Giữa họ và Lý Lợi chỉ là quan hệ chủ tớ trên danh nghĩa, chứ không phải hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh của hắn.

Do đó, hiện tại Lý Lợi có được thuộc cấp và binh mã chính thức vô cùng hạn chế, chỉ có hai thuộc cấp, hơn một ngàn chiến kỵ binh mã, đây chính là tất cả của cải của hắn lúc bấy giờ.

Đồng thời, hơn một ngàn chiến kỵ của Long Tương doanh này vẫn còn tồn tại một số yếu tố không chắc chắn. Tuyệt đại đa số tướng lĩnh cấp thấp trong hàng ngũ không phải là người do hắn trực tiếp bồi dưỡng, mà là được thúc phụ Lý Giác một tay nâng đỡ.

Nếu hiện tại Lý Giác ra lệnh một tiếng thu hồi binh quyền, thì Lý Lợi lập tức sẽ không còn gì cả, chỉ có em trai Lý Xiêm và Ba Tài tạm thời chưa có quân chức sẽ ở lại bên cạnh hắn, chỉ có thế mà thôi.

Mặc dù Lý Lợi tin tưởng thúc phụ Lý Giác sẽ không bạc đãi mình, thế nhưng trong thời loạn lạc, việc ký thác tài sản và tính mạng của mình vào tay người khác tuyệt đối không phải là kế sách lâu dài, cũng không phải việc cường giả nên làm.

Thành lập một đội ngũ hoàn toàn thuộc về mình, nắm giữ một đội nhân mã riêng, đây mới là điều Lý Lợi cần làm nhất hiện tại.

Trở lại quân trướng, Lý Lợi lập tức gọi Ba Tài đang bị thương nặng vào trong lều lớn, cúi đầu thì thầm bàn bạc một trận.

Sau đó, hắn quay sang Lý Xiêm đang đứng yên một bên nói: "Xiêm đệ, đệ hãy cùng Ba Tài đến trại tù binh một chuyến, đưa tất cả hàng tốt mà hắn đã chọn về doanh trại."

"Nếu có người dám ngăn cản, đệ không cần để ý, cứ trực tiếp ra tay đánh hắn! Mau đi đi, tranh thủ hoàn thành việc này trước bình minh."

"Vâng, đại ca, đệ đi ngay đây!"

Lý Xiêm quả nhiên vô cùng thẳng thắn, chẳng hỏi gì thêm, mang theo hơn mười thân vệ, dẫn Ba Tài trực tiếp đi đến nơi giam giữ tù binh.

"Ba ngàn Long Tương doanh tổn thất quá nửa, cần phải bổ sung thêm một nhóm lão binh cưỡi ngựa tinh xảo mới được, bằng không rất khó bảo đảm sức chiến đấu của Long Tương doanh. Lại thêm mấy tháng nữa, Đổng Trác sẽ khó giữ được tính mạng, đến lúc đó ta lại nên lựa chọn thế nào đây?"

"Trong thời loạn, mưu thần, võ tướng, lương bổng và căn cơ, tất cả đều không thể thiếu, nếu không khó mà thành tựu được đại sự. Ai! Căn cơ của ta vẫn còn quá nông cạn, mọi thứ đều chỉ có thể bắt đầu lại từ đầu. Tuy là cháu trai của Lý Giác, nhưng ông ấy còn có con trai ruột của mình, xét cho cùng thì một giọt máu đào vẫn hơn ao nước lã mà!"

Sau khi Lý Xiêm và Ba Tài rời khỏi lều trại, Lý Lợi ngồi một mình giữa lều lớn, suy tư về tình cảnh của mình lúc bấy giờ.

Một đêm trôi qua bình yên.

Quá trình Ba Tài đến trại tù binh chọn hàng tốt diễn ra rất thuận lợi, có Lý Xiêm theo sát phía sau nên không một ai dám ra mặt ngăn cản.

Lúc tờ mờ sáng, Lý Xiêm và Ba Tài dẫn theo hơn 1.800 tinh tráng hàng tốt trở về sở chỉ huy Long Tương doanh.

Lý Lợi trắng đêm chưa ngủ, một mình ngồi trong doanh trướng suy tư suốt đêm, làm rõ suy nghĩ của mình, kết hợp nhiều phương diện, bước đầu đã có một kế hoạch tương lai khá kín kẽ.

Ngoài lều lớn, Lý Lợi tỉ mỉ quan sát gần hai ngàn hàng tốt mà Ba Tài đã chọn ra, thỉnh thoảng hài lòng gật đầu.

"Ba Tài, tối qua ta đã xin thúc phụ vài cây nhân sâm trăm năm tuổi, lát nữa ngươi hãy cầm lấy tất cả. Đừng từ chối, ngươi trọng thương chưa lành, cần được điều dưỡng gấp, hãy cố gắng dưỡng tốt thân thể, ta còn chờ ngươi huấn luyện binh sĩ cho ta đấy!"

Một đêm không ngủ, Ba Tài với thân thể trọng thương trông đặc biệt tiều tụy, tuy nhiên phần thưởng của Lý Lợi lại khiến hắn vô cùng cảm kích.

"Đa tạ chúa công đã quan tâm, thương thế của ta không đáng ngại, vẫn có thể chịu được, chỉ là những hàng tốt này vẫn cần phải nhanh chóng sắp xếp. 1.865 tên hàng tốt này, trước đây đều do một tay ta huấn luyện, thời gian quá ngắn nên vẫn chưa hoàn thành huấn luyện."

"Chỉ cần chúa công cho ta một tháng thời gian, ta nhất định sẽ huấn luyện họ thành đội quân tinh nhuệ! Không biết chúa công định sắp xếp họ ra sao?"

Lý Lợi nghe Ba Tài chủ động xin đảm nhận việc huấn luyện hàng tốt, trong lòng cũng không hề bất ngờ, cười nói: "Tốt! Nếu những binh sĩ này vốn dĩ là do ngươi huấn luyện, vậy thì việc này không cần nhiều người nhọc công, cứ để ngươi tiếp tục thống lĩnh."

"Những người này tạm thời sẽ được đưa vào Long Tương doanh trại, chia thành hai đội ngàn người, làm bộ tốt của Long Tương doanh. Xiêm đệ, Ba Tài đang bị trọng thương nên có nhiều bất tiện, đệ hãy chịu khó một chút, cùng Ba Tài mỗi người dẫn một đội ngàn người, hiệp trợ hắn huấn luyện lính mới!"

"Dạ!" Ba Tài và Lý Xiêm đồng thanh khom người lĩnh mệnh.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cánh quân hàng tốt này, Lý Lợi liền đến trung quân đại doanh, tìm thúc phụ Lý Giác để bổ sung số chiến kỵ đang thiếu của Long Tương doanh.

Hàng tốt rốt cuộc cũng chỉ là lính mới, tạm thời vẫn chưa có tác dụng lớn, để duy trì sức chiến đấu của Long Tương doanh, hắn nhất định phải yêu cầu Lý Giác bổ sung binh lực bằng những tinh nhuệ chi sĩ.

Chiến mã của Long Tương doanh phần lớn vẫn còn, số chiến mã còn thiếu cũng có thể mượn từ các tướng lĩnh khác, đợi ngày sau sẽ trả lại.

Như vậy, tuy rằng tổng thể chiến lực của Long Tương doanh có thể sẽ giảm đi không ít, thế nhưng chỉ cần trải qua rèn luyện ngắn hạn, sức chiến đấu có thể nhanh chóng được nâng cao.

Đối với thỉnh cầu bổ sung binh mã của Lý Lợi, Lý Giác không từ chối mà gật đầu đáp ứng.

Ông ấy điều ba trăm tinh binh từ bốn ngàn bộ tốt của bản bộ, lại điều hai trăm chiến kỵ từ hơn hai ngàn chiến kỵ, tổng cộng năm trăm tướng sĩ, giao cho Lý Lợi.

Quách Tỷ cũng điều ba trăm tinh nhuệ chi sĩ từ binh mã bản bộ giao cho Lý Lợi.

Có Lý Giác và Quách Tỷ dẫn đầu, các tướng lĩnh khác cũng không thể không ủng hộ một chút, dồn dập rút ra một trăm, hai trăm binh sĩ tùy theo khả năng, riêng Phàn Dũng thì trực tiếp điều ba trăm chiến kỵ, giao thẳng cho Lý Lợi.

Cuối cùng, Lý Lợi đã tiếp nhận tổng cộng 2.300 tinh binh từ tay các tướng lĩnh, trong đó có một ngàn chiến kỵ, số còn lại đều là tinh nhuệ bộ tốt.

Cứ như vậy, binh mã dưới trướng Lý Lợi tăng vọt lên đến sáu ngàn bộ kỵ. Sau khi tinh chỉnh và biên chế lại, chia thành ba ngàn Thiết kỵ Long Tương doanh và ba ngàn bộ tốt.

Sở dĩ hắn thuận lợi mở rộng binh mã như vậy, ngoài sự ủng hộ to lớn của thúc phụ Lý Giác, còn có nguyên nhân hắn không ngại thể diện, dày mặt cầu viện.

Đa số tướng lĩnh Tây Lương đều rất sĩ diện, khó lòng bỏ qua thể diện mà đi cầu người.

Mà Lý Lợi vừa hay là người không màng sĩ diện, đối mặt với việc hắn cầu viện, lại có thêm Lý Giác ra mặt, bởi vậy các tướng lĩnh không tiện cự tuyệt, càng không thể qua loa đại khái cho xong chuyện, dồn dập ra sức giúp đỡ, binh sĩ giao cho cũng đều là tinh binh thực sự, không hề có chuyện thật giả lẫn lộn hay bớt xén nhân lực.

Kết quả là, tất cả những tinh binh này đều mang lại lợi ích cho Lý Lợi, giúp hắn ngồi không hưởng lợi, binh lực tăng lên dữ dội gấp đôi.

Thời gian như thoi đưa, như bạch mã qua khe cửa, nửa tháng lặng lẽ trôi qua.

Sau khi quân Lý Giác tiêu diệt phản quân Chu Tuấn, Ngưu Phụ lại phái Trương Tế đang đóng quân ở Lạc Dương dẫn quân đến, hai bộ hợp binh một chỗ, vẫn do Lý Giác chưởng quản quân vụ.

Ngay sau đó, đại quân của Lý Giác chuyển hướng đông tiến, đi đến Duyện Châu, cướp phá Trần Lưu.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của Truyen.Free, xin đừng sao chép trái phép.