Hoàng hôn buông xuống, màn đêm dần buông.

Long Tương Lý phủ.

Trên chính đường, các tướng lĩnh Vũ Uy quân, trừ Ba Tài vâng lệnh ở lại trấn thủ Đông Dương cốc, những người khác đều tề tựu một chỗ.

Ghế chủ vị, Lý Lợi vẫn chưa về, tạm thời bỏ trống.

Phía sau bên trái chủ vị, Lý Chí thân mang giáp trụ lặng lẽ đứng một bên; phía bên phải tạm thời đặt thêm một chiếc ghế, đây là chỗ ngồi dành riêng cho Điền Vô Hà. Sau lưng nàng, chếch xuống dưới còn có một chỗ trống, đó là vị trí đứng của Kim Nghê Vệ Phó Thống lĩnh Thiết Đà.

Bên trái đại sảnh, Lý Huyền ngồi ngay ngắn ở vị trí đầu tiên, dưới tay ông là quân sư Giả Hủ vừa từ Đông Dương cốc tới. Lúc này hai người đang thì thầm bàn tán, suy luận về tình thế ở Trường An. Dưới tay Giả Hủ còn có Ngân Cô, Thiết Cô, Mã Siêu cùng Thiết Tiêu và các tướng lãnh khác.

Phía bên phải, Điển Vi ngồi ở vị trí chủ tọa, dưới tay lần lượt là Hoàn Phi, Đằng Vũ, Bàng Đức, Hồ Xa Nhi và các tướng lãnh còn lại. Ngoài ra, chỗ ngồi dưới tay Bàng Đức bỏ trống, đó là vị trí dành cho Thát Lỗ.

Giờ khắc này, trong đại sảnh, các tướng lĩnh đều đã ngồi vào vị trí. Điền Vô Hà thân mang một thân chiến giáp màu bạc, ngồi trên công đường, đặc biệt nổi bật. Trong khi đó, chủ soái Lý Lợi cùng hai người Thát Lỗ, Thiết Đà vẫn chưa về phủ, bởi vậy mọi người dồn dập ghé đầu ghé tai lén lút bàn tán, chủ đề chính là tình hình giao chiến giữa Vũ Uy quân và Lang Kỵ Binh của Lữ Bố vào ban ngày.

"Thịch thịch thịch!"

"Chúa công về rồi!"

Nghe tiếng vó ngựa truyền đến từ ngoài phủ, các tướng lĩnh biểu lộ chấn động, dồn dập đứng dậy đứng sang hai bên, cung nghênh chúa công Lý Lợi trở về phủ.

Trong ánh mắt chăm chú của mọi người, Lý Lợi long hành hổ bộ bước vào đại sảnh. Thát Lỗ và Thiết Đà theo sát phía sau cũng nhanh chóng trở về vị trí cũ. Đợi Lý Lợi ngồi vào chủ vị của mình, chúng tướng tụ hội giữa đại sảnh, khom người tề bái, thanh thế khá lớn.

"Mạt tướng xin bái kiến chúa công!"

Lý Lợi đảo mắt hổ thâm thúy qua các tướng lĩnh, khẽ gật đầu, nhẹ giọng nói: "Không cần đa lễ, để các ngươi đợi lâu rồi. Đứng dậy vào chỗ đi!"

Nhìn chúng tướng ngồi xuống, Lý Lợi thân thiết hỏi Lý Huyền: "Nguyên Trung, thương thế ở đùi Kim Cổ thế nào rồi, không có nguy hiểm tính mạng chứ?"

"Bẩm chúa công, Phó Thống lĩnh Kim Cổ bị thương ở chân trái rất nặng, may mà chúa công kịp thời băng bó cho hắn, tính mạng không đáng lo. Tuy nhiên, hắn ít nhất cần tĩnh dưỡng ba tháng mới có thể hồi phục cơ thể. Sau khi khỏi bệnh, chân trái của hắn đã tàn tật, không còn thích hợp theo quân viễn chinh nữa." Lý Huyền trầm giọng đáp.

Lý Lợi nét mặt trầm trọng khẽ gật đầu, nói: "Chỉ cần người không sao là tốt rồi. Kim Cổ dũng mãnh, trung nghĩa vẹn toàn. Hôm nay hắn ở trước trận hai quân, chém Tống Hiến, trọng thương Hầu Thành, sau đó lại liều mình trọng thương Lữ Bố, tuy bại nhưng vinh, lẽ ra nên trọng thưởng."

"Hãy nghe lệnh ta! Kim Cổ được phong làm thủ tướng Vô Song Thành, chịu sự chỉ huy của Trương Dịch thủ tướng Đằng Tiêu, bổng lộc ngang với thống lĩnh; thưởng ba trăm lượng hoàng kim, hai trăm thớt tơ lụa, ban thưởng năm người hầu gái. Ngoài ra, đợi hắn khỏi bệnh, bản tướng sẽ tự mình làm chủ hôn cho hắn, sau khi kết hôn mới có thể đến Vô Song Thành nhậm chức!"

"Đại ca huynh đệ chúng ta xin khấu tạ chúa công ban ân!" Phía dưới, Ngân Cô và Thiết Cô hai huynh đệ cảm động đến rơi lệ, đứng dậy quỳ lạy.

Lý Lợi phất tay ra hiệu hai người đứng dậy, nói lớn: "Đây là phần thưởng mà Kim Cổ nên nhận được. Chân trái của hắn tuy tàn nhưng hắn là tướng quân trên lưng ngựa, sau khi khỏi bệnh vẫn có thể phóng ngựa tung hoành, hùng phong vẫn còn. Tạm thời để hắn trông coi Vô Song thành; cũng tốt nhân cơ hội này mà thành gia lập nghiệp, đợi hắn thích ứng một thời gian, rồi lại theo đại quân chinh chiến!"

"Đa tạ chúa công!" Ngân Cô và Thiết Cô hai huynh đệ lần thứ hai khom người cúi đầu, lập tức trở về vị trí cũ.

"Mã Siêu ở đâu?" Lý Lợi nét mặt nghiêm nghị trầm giọng nói.

Mã Siêu nghe tiếng, bước ra khỏi hàng, khom người nói: "Xin chúa công chỉ thị."

Lý Lợi khẽ gật đầu nói: "Ngươi hãy báo cáo với các tướng lĩnh về tình hình trận chiến ngày hôm nay cùng công việc hậu chiến."

"Vâng!" Mã Siêu cung kính tuân lệnh. Lập tức hắn đại khái thuật lại diễn biến trận chiến giữa hai quân, sau đó nói: "Theo thống kê hậu chiến, trận chiến này quân ta thương vong hơn ba ngàn bốn trăm người, trong đó hơn hai ngàn sáu trăm người tử trận, hơn tám trăm tướng sĩ bị thương, hơn ba trăm người trọng thương dẫn đến tàn phế. Cụ thể tình hình tử trận là: Kim Nghê Vệ tử trận 1.835 người, Hổ Khiếu Doanh tử trận 782 người."

"Tình hình chiến tổn của Lang Kỵ Quân dưới trướng Lữ Bố là: Tử trận hơn hai ngàn ba trăm người, tướng sĩ bị thương ước hơn một ngàn ba trăm người, tổng cộng thương vong hơn ba ngàn sáu trăm người. Trong đó trọng giáp kỵ binh tử trận hơn sáu trăm người, kỵ binh nhẹ tử trận hơn một ngàn bảy trăm người."

"Ở đây mạt tướng xin nhắc lại một câu: Quân ta sở dĩ có thể đánh hòa với Lang Kỵ Binh là nhờ phúc của chúa công. Khi sắp đình chiến, người đã hạ lệnh cho năm trăm người bắn tên một lượt, bắn chết hơn ba trăm tướng sĩ Lang Kỵ Binh. Bằng không, tình hình tử trận của Tịnh Châu Lang Kỵ Quân sẽ thấp hơn nhiều so với quân ta."

"Sau trận chiến, quân ta đã dọn dẹp chiến trường và thu được hơn ba trăm bộ trọng giáp. Hơn ba trăm bộ còn lại đã rách nát, cần phải trùng tu mới có thể dùng lại. Thu được hơn một ngàn con chiến mã, cùng một số binh khí. Tất cả những gì thu được và các tướng sĩ bị thương đã được chuyển giao cho Đông Dương cốc, do Thống lĩnh Ba Tài tiếp nhận và sắp xếp. Hiện tại, hơn sáu ngàn tướng sĩ của Hổ Khiếu Doanh và Kim Nghê Vệ đều đã dựng trại đóng quân ở Tây Thành, cách Long Tương Lý phủ chỉ năm dặm đường."

"Chúa công, chủ bạc quân sư và chư vị thống lĩnh, tình hình tr���n chiến này chính là như vậy."

Đợi Mã Siêu báo cáo xong, Lý Lợi gật đầu ra hiệu hắn trở về vị trí.

Lập tức Lý Lợi trầm giọng nói: "Chư vị nghe xong diễn biến trận chiến này từ đầu đến cuối, có cảm tưởng gì? Văn Hòa, ngươi biết rõ ưu khuyết của quân ta cùng Tây Lương quân dưới trướng Tướng Quốc, hãy nói xem, trận chiến này quân ta thắng hay bại, thắng ở đâu, bại ở đâu?"

"À này..." Giả Hủ hơi sững sờ, nhìn các tướng lĩnh đều đổ dồn ánh mắt về phía mình, trong nháy mắt cảm thấy có chút khó xử.

"Văn Hòa cứ nói thẳng không sao. Vũ Uy quân của ta mới thành lập, từ khi thành quân đến nay bất quá chỉ một năm, liên tục chinh chiến, thắng nhiều thua ít, từ ta Lý Lợi trở xuống, đại đa số người trong quân đều có chút kiêu ngạo tự đại. Trận chiến này lại là một hồi chuông cảnh tỉnh cho chúng ta. Trận chiến ngày hôm nay, hai doanh nhân mã của quân ta, ước tính hơn một vạn Thiết kỵ vây giết sáu ngàn Lang Kỵ Quân, lại đánh ra kết quả như vậy, trong này có rất nhiều điều đáng để chúng ta suy xét. Văn Hòa cứ nói thẳng đi!" Lý Lợi vẻ mặt tỉnh táo trầm giọng nói.

"Thuộc hạ lĩnh mệnh!" Giả Hủ vui vẻ tuân lệnh. Vừa nãy hắn quả thực không biết phải trả lời thế nào, chỉ cần hơi bất cẩn một chút, liền sẽ đắc tội đông đảo tướng lĩnh đang ngồi. Hiện nay Lý Lợi đã thể hiện thái độ, trong lòng hắn liền có cơ sở để nói.

Giả Hủ dừng lời một chút, sau đó mở miệng nói: "Trận chiến này, không nghi ngờ gì nữa là quân ta thắng lợi, còn Lữ Bố quân thì thất bại. Quân ta thắng là nhờ tướng lĩnh dũng mãnh, trước trận chém giết làm bị thương nhiều tướng lĩnh của Lữ Bố quân, cực đại cổ vũ sĩ khí toàn quân, giáng đòn trực diện vào sự kiêu ngạo của Lữ Bố quân. Chỉ có điều, quân ta lần này là thảm thắng, cũng là thắng hiểm, thậm chí có thể nói là thảm thắng như bại. Nếu không có chúa công ở thời khắc cuối cùng hung hãn hạ lệnh tàn sát địch binh, e rằng quân ta trận chiến này khó có thể thắng lợi, nhiều lắm cũng chỉ cùng Lữ Bố quân đánh thành thế cân bằng, lưỡng bại câu thương."

"Sở dĩ là thảm thắng, đó là bởi vì số lượng tướng sĩ tử trận của quân ta còn hơn cả Lữ Bố quân, chỉ là về mặt tổng thể hơi thắng bọn họ nửa bậc, chỉ có vậy mà thôi."

"Theo ta được biết, dưới trướng Đổng Tướng Quốc có hai chi Thiết kỵ tinh nhuệ nhất. Một chi là Phi Hùng Doanh do tướng quân Đổng Việt thống lĩnh, chi còn lại là Hổ Bí Doanh. Trước đây còn có một chi Thiết kỵ tinh nhuệ nữa, đó chính là Long Tương Doanh dưới trướng chúa công. Tuy nhiên, Long Tương Doanh so với hai chi Thiết kỵ kia có sự khác biệt lớn về nhân số và trang bị, bởi vậy không thể đánh đồng với hai chi Thiết kỵ tinh nhuệ này."

"Phi Hùng Doanh gồm một vạn trọng giáp Thiết kỵ và năm ngàn kỵ binh nhẹ, chính là Thân Vệ Quân của Đổng Tướng Quốc, đóng tại Phủ Thái Sư và Mi Ổ, lần lượt do Đổng Việt và Đổng Mân nắm giữ. Hổ Bí Doanh kỳ thực chính là Lang Kỵ Quân dưới trướng Lữ Bố, bởi vì Lữ Bố trước đây từng đảm nhiệm chức Hổ Bí Trung Lang Tướng. Chỉ có điều, Hổ Bí Doanh chỉ có năm ngàn Thiết kỵ trong tay Lữ Bố, còn có gần tám ngàn Thiết kỵ khác lại nằm trong tay hai vị tướng quân Lý Giác và Quách Tỷ. Ngoài ra, Lữ Bố dường như cũng không coi trọng Hổ Bí Doanh, ngược lại còn lén lút đổi giáp chiến của tướng sĩ Hổ Bí Doanh cho Lang Kỵ Quân dưới trướng hắn."

"Vì lẽ đó, trận chiến này quân ta sở dĩ đánh thảm liệt như vậy, có một phần nguyên nhân rất lớn là giáp chiến và binh khí của tướng sĩ quân ta không sánh bằng Lang Kỵ Quân. Còn nữa, kỹ xảo phối hợp chém giết địch trong chiến trận của tướng sĩ quân ta vẫn cần được tăng cường. Bằng không quân ta đã không tử trận nhiều tướng sĩ như vậy. Mà Lang Kỵ Quân tuy rằng số lượng thương vong của tướng sĩ nhiều hơn quân ta, nhưng tướng sĩ tử trận của bọn họ lại ít hơn chúng ta. Đây chính là nguyên nhân kỹ xảo phối hợp chém giết trong chiến trận của bọn họ mạnh hơn quân ta."

Giả Hủ chậm rãi nói, nghe thì vô cùng có lý, nhưng Lý Lợi lại biết Giả Hủ đây là tránh nặng tìm nhẹ, không muốn đắc tội các tướng lĩnh trong quân. Tuy nhiên, Giả Hủ cũng coi như đã chỉ ra mấu chốt của trận chiến này. Đối với điều này, Lý Lợi cũng không muốn nói nhiều, tiếng trống đã vang thì không cần dùng búa tạ, điểm đến là được rồi.

"Còn có ai có cái nhìn về trận chiến này, cứ nói thẳng không sao." Lý Lợi trầm giọng nói.

Lời còn chưa dứt, Hoàn Phi liền đứng dậy nói: "Chúa công, mạt tướng có một chuyện không rõ, quân ta vì sao phải cùng Lữ Bố quân liều sống mái? Nếu chỉ là đánh nhau vì thể diện, mạt tướng cho rằng quân ta không nên chiến. Xin chúa công công khai."

Câu nói này của Hoàn Phi có thể nói là một viên đá làm dấy lên sóng lớn ngập trời, hỏi đúng tiếng lòng của đông đảo tướng lĩnh trong nội đường.

Trên thực tế, bọn họ đều không hiểu vì sao chúa công phải cùng Lang Kỵ Quân dưới trướng Lữ Bố chém giết khốc liệt như vậy. Chẳng lẽ quả thực như lời đồn đãi phố phường, chúa công và Lữ Bố hai người là vì tranh giành Điêu Thuyền mà ra tay đánh nhau?

Trong khoảnh khắc, đại sảnh yên tĩnh không một tiếng động. Mà Lý Lợi ngồi cao ở chủ vị lại càng mặt trầm như nước, giữa hai lông mày dường như ẩn chứa vẻ tức giận.

Một lát sau, Lý Lợi vẻ mặt nghiêm nghị, lạnh lùng nói: "Cách đây không lâu, Trương Tế mang theo cháu trai và gia tướng của hắn, giương cờ gióng trống đến nhà khiêu khích. Lại dám đòi hỏi hầu gái từ bản tướng quân, công khai muốn cưới về làm thiếp. Trương Tế tính là cái thá gì, bất quá chỉ là một giáo úy, trong tay binh mã cũng chỉ hơn hai vạn người, vậy mà dám càn rỡ như thế?"

"Hắn dựa vào cái gì mà không coi bản tướng quân ra gì?"

"Vì lẽ đó bản tướng quân liền cho thúc cháu bọn hắn một phen nhục nhã nặng nề, sau đó đuổi bọn họ ra ngoài. Không ngờ, Trương Tế vừa đi chưa đầy hai ngày, Lữ Bố lại đến nhà khiêu khích."

"Lữ Bố dũng mãnh vô cùng, uy danh truyền khắp thiên hạ, được ca tụng là cái thế Thần Tướng vô địch thiên hạ. Lang Kỵ Tịnh Châu sức chiến đấu hung hãn, dương oai ở đông đô Lạc Dương, uy chấn thiên hạ chư hầu đại quân. Trận Huỳnh Dương, Lang Kỵ Quân càng làm cho Tào Mạnh Đức sợ hãi thua tơi tả, chạy trối chết."

"So với Lữ Bố cùng Lang Kỵ Quân, bản tướng cùng các ngươi suất lĩnh Vũ Uy quân tính là gì, làm sao có thể đánh đồng với nhau?"

"Vốn dĩ Vũ Uy quân của ta cùng Lữ Bố quân nước sông không phạm nước giếng, cách nhau ngàn dặm, cả đời không qua lại với nhau. Thế nhưng, các ngươi đừng quên, chúng ta bây giờ cùng Lữ Bố quân cùng ở trong một thành, tương tự đều là Tây Lương quân dưới trướng Đổng Tướng Quốc!"

"Một núi không thể dung hai hổ. Bản tướng nếu muốn ở trong mấy trăm ngàn đại quân Tây Lương dựng nên uy danh, khiến đông đảo tướng lĩnh trong quân khiếp sợ, vậy nhất định phải hướng về mọi người biểu diễn thực lực của Vũ Uy quân chúng ta."

"Vũ Uy quân chúng ta muốn biểu diễn quân uy, nên chọn ai làm đối thủ đây? Bản tướng không biết sẽ chọn ai, nhưng khi người khác ngắm sao đêm, bản tướng xưa nay chỉ nhìn mặt trăng. Khi ăn thịt chỉ chọn miếng thịt xương lớn nhất!"

"Vũ Uy quân nếu muốn đặt chân trong đại quân Tây Lương, chiếm lấy một vị trí nhỏ bé, thậm chí là đứng trên đầu bọn hắn, vậy thì phải đánh bại Lữ Bố!"

Nói tới chỗ này, ngữ khí Lý Lợi dừng lại một chút, mắt hổ nhìn quanh chúng tướng phía dưới, tiếp tục nói: "Phố phường đồn đ��i nói ta Lý Lợi cùng Lữ Bố tranh giành Điêu Thuyền sao? Thật là chuyện cười lớn! Nữ nhân của ta Lý Lợi, ai dám đến tranh giành! Chỉ là Lữ Bố, người khác sợ hắn, nhưng Lý mỗ chưa bao giờ để hắn vào mắt! Chỉ bằng hắn cũng xứng cùng ta tranh giành nữ nhân sao?"

"Trận chiến ở bờ sông Bá Thủy, ta chính là muốn cho toàn bộ tướng lĩnh trong Tây Lương quân mở to mắt mà nhìn rõ ràng, Vũ Uy quân dưới trướng ta Lý Lợi đánh đâu thắng đó, quân uy không thể xâm phạm! Ngoài ra, ta còn muốn người trong thiên hạ đều biết, ta Lý Văn Xương không phải chim non cây non trốn dưới cánh chim thúc phụ Lý Giác, mà là một hùng ưng bay lượn trên bầu trời, một đại thụ vươn thẳng tới trời xanh!"

"Bởi vậy, trận chiến Bá Thủy, cho dù là thất bại, bản tướng quân cũng tuyệt không lùi bước. Kết quả thế nào? Chúng ta thắng rồi, cho dù là thảm thắng, nhưng chúng ta đã chiến thắng Lữ Bố cùng Lang Kỵ Quân dưới trướng hắn, điểm này không thể nghi ngờ!"

"Sau trận chiến này, trong toàn bộ đại quân Tây Lương còn có ai dám khiêu khích Vũ Uy quân của ta, ai lại dám b���t kính với ta Lý Lợi? Đã không có! Không chỉ hiện tại không có, sau này cũng sẽ không có!"

"Đây chính là nguyên nhân ta cố ý muốn cùng Lữ Bố quân quyết một trận tử chiến. Vũ Uy quân muốn dương danh lập vạn, phải tìm một đối thủ mạnh mẽ để chứng minh thực lực, đánh bại nó, nghiền nát nó. Một trận chiến thành danh, một trận chiến khiến thiên hạ chư hầu kinh sợ, để tên tuổi Vũ Uy quân và ta Lý Lợi truyền khắp thiên hạ!"

Chưa xong còn tiếp.

Chương truyện này do truyen.free độc quyền biên dịch và phát hành.