"Bang, bang, bang!"

"Chúa công đã an giấc rồi sao, thuộc hạ Lý Huyền có việc cần bẩm báo?"

Buổi tối, Lý Lợi đang ��� trong sương phòng phía ngoài thì nghe thấy tiếng Lý Huyền.

"Nguyên Trung, vào đi."

Trong phòng, Lý Lợi nằm trên giường, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm lên trần nhà, nhẹ giọng đáp.

"Ha ha ha! Chúa công đây là đang suy nghĩ gì vậy?" Lý Huyền vào cửa, tiện tay khép cửa phòng lại, cười ha hả hỏi.

"Còn có thể suy nghĩ gì, ta đang nghĩ về cung đình lễ nghi đây. Ngày hôm nay thật khiến ta mệt mỏi thảm, còn lao lực hơn cả chém giết trên chiến trường, tâm thần đều mệt mỏi, đau lưng quá đi! Ta cũng không nghĩ thông, ngươi nói tại sao kết hôn lại phiền phức đến vậy, thúc phụ của ta nửa canh giờ trước mới rời đi, ròng rã xem ta giày vò hơn nửa ngày, muốn mạng già ta đây mà!" Thấy Lý Huyền bước vào, Lý Lợi cứ như gặp được người thân, ra sức kể khổ than vãn.

Lý Huyền đối với tính cách không câu nệ tiểu tiết của chủ công nhà mình từ lâu đã biết quá rõ, cười nói: "Từ khi Đại Hán kiến quốc đến nay, trải qua hơn bốn trăm năm hai thời kỳ Đông Hán, Tây Hán, các bậc tiên hiền Nho sinh phần lớn đều nghiên cứu về đạo này. Trải qua bao đời tích lũy, lễ nghi phiền phức tất nhiên là không kể xiết, cực kỳ rườm rà. Bất quá chúa công chức vị cao, tự nhiên không thể sai sót lễ nghi, nên học vẫn phải học, để tránh khỏi để người đời chê cười, làm tổn hại danh dự của chúa công."

Lý Lợi nghe vậy bất đắc dĩ nhếch khóe miệng, gật đầu hỏi: "Ài, ta suýt chút nữa quên mất rồi, Nguyên Trung, ngươi đã thành hôn hay chưa?"

Lý Huyền hiếm thấy nét mặt già nua ửng đỏ, ấp úng nói: "Bẩm chúa công, thuộc hạ mùa đông năm ngoái có nạp một tiểu thiếp, đến nay vẫn chưa chính thức thành hôn."

"Ha ha ha!" Lý Lợi thoải mái cười lớn nói: "Nạp tiểu thiếp rồi mà ngươi còn chưa lập gia đình sao? Nói như vậy, ngươi bình thường làm việc gì cũng không lỡ dở, trên đầu vẫn còn mang danh độc thân?"

Lý Huyền không hiểu Lý Lợi cười cái gì, có vẻ kỳ lạ nói: "Độc thân? Lời của chúa công ngược lại cũng chính xác, thuộc hạ xác thực vẫn còn độc thân. Còn tiểu thiếp trong phủ thì sao, nàng chỉ là thiêm phòng mà thôi, thỉnh thoảng thị tẩm, trước khi thuộc hạ chính thức cưới vợ, nàng vẫn chưa được coi là thê thiếp gia quyến, cũng không khác gì tỳ nữ bình thường."

Lý Lợi nghe vậy không còn gì để nói.

Cái thời đại này quả thật có rất nhiều tệ nạn, một chồng nhiều vợ thì cũng thôi đi. Thiên hạ hỗn loạn, đàn ông tử thương to lớn, phụ nữ nhiều mà nam giới lại ít, một chồng nhiều vợ cũng không gì không thể. Nhưng rất nhiều quan hiển quý lại không đối xử với tỳ nữ cùng tiểu thiếp như con người, coi các nàng như đồ vật. Khi chính bọn họ có hứng thú, có thể tùy ý để tỳ nữ, tiểu thiếp làm ấm giường; thỉnh thoảng trong nhà có quý khách đến, cũng có thể cho các nàng thị tẩm cùng quý khách. Mọi việc hỗn loạn, ô uế như vậy nhiều không kể xiết, lâu dần, chuyện như vậy lại dần trở thành thông lệ, trở thành nhận thức chung của tầng lớp xã hội thượng lưu, mọi người nhao nhao làm theo, lâu ngày thành quen.

Cũng như Lý Huyền rõ ràng đã nạp tiểu thiếp, nhưng vẫn luôn miệng nói mình chưa thành hôn, vẫn là "độc thân".

Nhìn từ một mặt khác, việc nuôi dưỡng mỹ kỹ trong nhà thế này, kỳ thực cũng là cung cấp một con đường sống cho những nữ tử không nơi nương tựa. Tuy rằng tệ hại không thể tả, nhưng dù sao cũng hơn thân phận gái lầu xanh đôi chút, ít nhất các nàng còn có chốn dung thân, dựa vào quyền thế của chủ nhân, bình thường sẽ không bị người làm nhục.

Hơi ngây người trong chốc lát, Lý Lợi không nhắc lại đề tài này nữa. Dù sao hắn không thể chấp nhận chuyện như vậy, mà các tỳ nữ trong phủ của hắn cũng không thể thị tẩm cùng người khác.

"Nguyên Trung, đã trễ thế này rồi, còn có chuyện gì sao?" Lý Lợi nhẹ giọng hỏi.

Lý Huyền nghe vậy nhất thời lấy lại tinh thần, vẻ mặt vui mừng nói: "Chúa công, thuộc hạ đến đây chính là để bẩm báo với ngài về chuyện quà tặng. Lần này chúa công đại hôn, nhận được quà tặng vô cùng phong phú, khiến thuộc hạ vô cùng kinh ngạc!"

"Ồ? Chẳng lẽ quà tặng vượt quá mong đợi, nhận được tiền biếu vượt quá một vạn lượng hoàng kim rồi sao?" Lý Lợi kinh ngạc hỏi.

"Ha ha ha!" Lý Huyền chưa nói đã cười trước, cười nói: "Chúa công đoán trúng rồi. Hết hạn tối hôm nay, thuộc hạ thực tế nhận được hoàng kim đạt đến ba vạn tám ngàn lượng, trong đó không bao gồm các món đồ cổ quý hiếm, vật phẩm, kim ngân ngọc thạch trang sức cùng đủ loại tơ lụa, v.v. Những quà tặng kia quả thực chất chồng như núi, kho hàng trong phủ chúng ta quá nhỏ, không chứa được nhiều đồ vật như vậy. Thuộc hạ còn cố ý sai người thu dọn ra năm gian sương phòng để gửi vật phẩm. Bây giờ năm gian kho bất ngờ đã chất đầy bốn gian, gian sương phòng thứ năm cũng chỉ còn nửa chỗ trống mà thôi. Thuộc hạ ước tính ngày mai đại hôn, còn phải dọn ra mấy gian sương phòng để gửi quà tặng, dự tính chất đầy mười gian sương phòng cũng không thành vấn đề."

"Lại có nhiều hoàng kim cùng quà tặng đến vậy, bọn họ lấy đâu ra nhiều thứ tốt như thế? Thế nào, chẳng lẽ bọn họ không định sống qua ngày nữa sao, mà lại mang tất cả ra tặng cho ta?" Lý Lợi kinh ngạc không khỏi hỏi.

Lý Huyền nghe vậy ngẩn người, giải thích: "Chúa công có điều chưa biết. Bây giờ thành Trường An là vị trí kinh đô cùng vùng phụ cận, các quan văn võ bá quan trong triều ai mà chẳng tiền tài sung túc, danh nghĩa sở hữu vô số ruộng tốt, thậm chí rất nhiều quan chức còn lén lút kinh doanh cửa hàng, đoàn thương nhân dưới trướng trải khắp các châu quận, kẻ nào mà chẳng giàu nứt đố đổ vách. Đừng xem hiện nay thiên hạ hỗn loạn, nhưng tất cả chư hầu đối với các đất phong của những quan viên trong triều này cũng không dám xâm phạm. Cứ mỗi ba tháng hoặc nửa năm, tài vật từ những đất phong này đều sẽ lần lượt đưa tới Trường An, tiến vào túi tiền của các quan viên trong triều. Ngoài ra, đại đa số các quan lại trong triều đều là những thế gia đại tộc truyền thừa hơn trăm năm, qua mấy đời tích lũy, tài lực hùng hậu, môn khách trải rộng khắp thiên hạ. Trong một năm, lễ phẩm quý trọng mà họ nhận được tuyệt đối không phải số ít.

Vì lẽ đó, quà tặng đại hôn lần này của chúa công đối với những người này mà nói, đó chẳng khác nào như muối bỏ bể, chẳng đáng là bao."

"Thì ra là như vậy. Trước đó ta còn buồn bực, bá tánh thiên hạ nghèo đến nỗi dễ dàng chết đói, nhiều vàng bạc châu báu như vậy đều đi đâu rồi? Hóa ra đều tập trung trong tay những người này, dân chúng nghèo đến độ không còn một xu dính túi, khắp nơi chạy nạn tị nạn, nhưng lại nuôi béo những danh môn vọng tộc này!" Lý Lợi chợt tỉnh ngộ nói.

Lời còn chưa dứt, Lý Lợi hỏi tiếp: "Nguyên Trung, lần này nhận được quà tặng cụ thể là tình huống thế nào? Nói những điểm chính, cũng để trong lòng ta biết rõ."

Lý Huyền cung kính bẩm báo: "Bẩm chúa công, tình hình quà tặng nhận được lần này đại khái là: Tướng lĩnh quân Tây Lương từ cấp Quân Hầu trở lên, hầu như đều gửi tặng một phần quà, giá trị đều từ một lượng vàng trở lên, có vài người thậm chí còn có được kỳ trân hiếm thế, cũng gửi đến phủ chúng ta. Tướng lĩnh trong quân có đến mấy ngàn người, Quân Hầu từ một lượng vàng trở lên, Đô úy từ ba lượng vàng trở lên, Giáo úy năm lượng, tất cả Doanh Thống Lĩnh cùng Trung Lang Tướng đại khái từ mười lượng vàng trở lên..."

"Khoan đã!" Lý Lợi cắt ngang Lý Huyền, kinh ngạc hỏi: "Nguyên Trung, ý ngươi là nói tất cả Doanh Thống Lĩnh trong quân ta cũng tặng quà cho ta?"

"Ài, cái này...? Lúc đó các thống lĩnh thấy những người khác đều gửi tặng, bọn họ cũng nhao nhao gửi lên một phần. Bất quá thuộc hạ không dám thu quà tặng của tướng lĩnh từ Phó Thống Lĩnh trở xuống, chỉ nhận quà của Thống Lĩnh và Phó Thống Lĩnh mà thôi." Lý Huyền do dự nói ra sự thật.

"Oành!" Lý Lợi giận tím mặt vỗ bàn đứng dậy, tức giận nói: "Làm sao có lý đó! Bổn tướng đại hôn, ai cho phép bọn họ tặng quà? Việc này còn ra thể thống gì? Bổn tướng là chủ công của bọn hắn, tướng lĩnh quân ta phần lớn xuất thân từ nghèo khó, bổng lộc cùng ban thưởng vốn đã ít ỏi, giờ đây họ lại phải dâng lễ cho ta. Đã như thế, bổn tướng thành người thế nào? Lệ này vừa mở, trên không nghiêm dưới tất loạn, Vũ Uy quân của ta sẽ tan rã hoàn toàn, sau này các tướng sĩ chinh chiến ai còn sẽ liều mạng quên mình phục vụ? Hộc hộc..."

Lý Huyền nhìn Lý Lợi tức giận đến hộc hộc thở dốc, sợ đến mức câm như hến, không dám thở mạnh. Hắn thấy lần này Lý Lợi thực sự nổi giận rồi, hơn nữa là nổi trận lôi đình, giận không thể ti���t ra ngoài!

"Chúa công bớt giận, việc này tất cả đều là lỗi của thuộc hạ, xin chúa công trách phạt!"

Lý Lợi cố gắng hít thở điều hòa, cơn giận chưa tiêu, trầm giọng nói: "Thôi, việc này là do bổn tướng ban đầu suy nghĩ không chu toàn, không thể trách ngươi. Lý Huyền ngươi nhớ kỹ, sau đó ngươi đem danh sách quà tặng của các tướng lĩnh quân ta đưa ra cho ta xem qua, sau đó chỉ giữ lại mỗi người năm trăm tiền quà tặng, số tiền còn lại tương ứng thì đưa vào quân lương, chọn một ngày thích hợp để phân phát cho toàn thể tướng sĩ trong quân! Ngoài ra, tất cả các tướng lĩnh quân ta đã tặng quà sẽ bị phạt bổng lộc nửa năm, đem việc này thông báo cho toàn bộ tướng sĩ trong quân, phong khí này không thể kéo dài!

Còn nữa, sau khi việc này thông báo toàn quân, đem số tiền biếu tương ứng của bọn họ, lấy danh nghĩa của ta, toàn bộ trả lại cho họ, đồng thời ban thưởng mỗi người một lượng vàng, mười tấm tơ lụa. Nhớ kỹ, nhất định phải tự mình nhắc nhở bọn họ, lần này tâm ý của họ ta đã nhận được, nhưng chỉ có một lần này, nếu còn có lần tới, ta nhất định sẽ nghiêm trị không tha!

Sau này, các cấp văn võ trong quân ta khi có hỷ sự hay tang sự đều phải giản lược, tiền biếu không được vượt quá một ngàn tiền. Nếu vi phạm lệnh này, một khi tra ra, sẽ bị nghiêm trị!"

"Vâng, thuộc hạ đều đã ghi nhớ." Lý Huyền đáp lời.

Ngay lập tức, hắn thấy vẻ mặt Lý Lợi dịu đi đôi chút, vội vã dùng tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, lòng vẫn còn sợ hãi lưu ý thần sắc của Lý Lợi. Kỳ thực trước đó hắn cũng cảm thấy việc này không thích hợp, nhưng lại cảm thấy lòng thành khó chối bỏ, liền nhận quà tặng của các tướng lĩnh trong quân. Không ngờ việc này lại khiến chúa công nổi giận, nổi trận lôi đình!

Vừa nghĩ đến đây, Lý Huyền không khỏi âm thầm oán giận chính mình: Thông minh quá sẽ bị thông minh hại. Tự mình làm chủ rước lấy hậu quả xấu, sớm biết đã không làm.

Sau đó, Lý Huyền tiếp tục báo cáo từng hạng mục tiền biếu cho Lý Lợi. Từ những gì hắn hồi báo, hầu như không có quan lại nào trong triều bị bỏ sót, tất cả đều gửi tới quà tặng. Các quan lại cấp Cửu Khanh mỗi người ba mươi lượng vàng, Tam Công năm mươi lượng. Thân thuộc gia tộc họ Đổng, quà tặng toàn bộ từ mười lượng vàng trở lên.

Đều là những kẻ có tiền!

Tưởng tượng năm đó Lý Lợi từng vào sinh ra tử ở Mưu huyện, đánh bại đại quân Chu Tuấn, suýt nữa mất mạng, sau đó Ngưu Phụ cũng chỉ ban thưởng hắn mười lượng vàng, một con ngựa Đại Uyển và vài tấm tơ lụa mà thôi.

Xưa nay so sánh, sự chênh lệch thật quá lớn, quả thực là khác biệt một trời một vực!

Cuối cùng, Lý Huyền bẩm báo: "Chúa công, ngay trong hai ngày gần đây, tất cả chư hầu trong thiên hạ đã bố trí tại Trường An những cửa hàng cùng mật thám cũng đều đại diện cho chủ nhân của họ, gửi tới quà tặng cho chúa công. Có lẽ đây chỉ là quyết định tạm thời do các đầu mục mật thám tự mình làm chủ, nhưng trong danh sách ghi tên lại là chủ công của mỗi người họ. Nam Dương Viên Thuật sai người gửi tới một trăm lượng vàng, Duyện Châu Tào Tháo một trăm lượng vàng, Ký Châu Viên Thiệu hai trăm lượng vàng; Hữu Bắc Bình Công Tôn Toản sai người gửi tới một trăm lượng vàng, hai trăm con chiến mã; Liêu Đông Công Tôn Độ gửi tới một trăm lượng vàng cùng ba trăm con chiến mã Liêu Đông; Từ Châu Thứ Sử Đào Khiêm gửi tới ba trăm lượng vàng, mười ngàn thạch lương thực; Kinh Châu Thứ Sử Lưu Biểu gửi tặng ba trăm lượng vàng, hai trăm tấm tơ lụa; Tây Xuyên Lưu Yên gửi tặng ba trăm lượng vàng cùng hai trăm tấm gấm Tứ Xuyên... Những quà tặng này tất cả đều là ủy thác các quan chức trong triều đứng ra chuyển giao.

Ngoài ra, Mã Đằng, Hàn Toại ở Tây Lương cùng các quận trưởng quanh Trường An đều đã gửi tặng quà. Các phú hộ thương nhân trong thành cũng nhao nhao hào phóng ủng hộ tiền bạc, trong số họ, rất nhiều người dâng tiền biếu không hề thua kém Tam Công Cửu Khanh.

Đáng nhắc tới chính là, Ôn Hầu Lữ Bố cũng phái người gửi tới năm mươi lượng vàng cùng một trăm con chiến mã; Tư Đồ Vương Doãn gửi tới một trăm lượng vàng cùng với hai xe vật phẩm; Thị trung Lý Nho gửi tới mười xe ngựa chất đầy chiến giáp hoàng kim cùng một trăm lượng vàng quà tặng."

Nghe xong Lý Huyền báo cáo, Lý Lợi không khỏi thở dài nói: "Thời loạn lạc cường giả vi tôn, chỉ là ta không ngờ hành động của bọn họ lại nhanh đến thế, ra tay cũng thật hào phóng! Nếu không có quân ta cùng quân Lữ Bố một trận ác chiến, e rằng những chư hầu này sẽ chẳng coi Lý Lợi ta ra gì, càng sẽ không ném ra trăm lượng vàng mà không chút tiếc nuối. Ba vạn lượng vàng dù là mấy triệu tiền đồng, ba năm thuế phú của Vũ Uy quận ta cũng không bằng số quà tặng trong hôn lễ lần này!

Tốt, càng nhiều càng tốt. Bọn họ muốn đưa, chúng ta cứ chiếu đơn toàn bộ thu. Nguyên Trung, mau chóng thu xếp các món đồ quý giá, để Hân Nhi cùng các nàng xem trước, thứ gì thích thì giữ lại, đồ không thích thì nhanh chóng bắt tay xử lý, toàn bộ đổi lấy lương thực và quân giới, tạm thời cất giữ trong đại doanh Đông Dương Cốc. Ngoài ra, tất cả kim ngân tiền tài cũng phải nhanh chóng chuyển ra ngoài, trong vòng nửa tháng làm tốt những chuyện này, nhân thủ trong quân tùy ngươi điều khiển. Nói chung, trong vòng nửa tháng, chúng ta vô cùng có khả năng sẽ rời khỏi Trường An, vì vậy việc này nên làm càng sớm càng tốt, không được chậm trễ!"

"Cái này...? Vâng, thuộc hạ lập tức bắt tay vào việc này!" Lý Huyền kinh ngạc cung kính đáp.

Bản dịch này được chắt lọc từng câu chữ, tựa như linh khí của tạo hóa tụ về một mối.