Nhìn thấy vẻ mặt kỳ quái của Đổng Trác, Lý Nho tự nhiên biết hắn đang suy nghĩ gì, bởi vậy trong lòng cũng không để ý những lời nói lỡ trong cơn tức giận của Đổng Trác.

Thế nhưng, Lý Nho vẫn không từ bỏ ý định ban đầu, tận tình khuyên nhủ: "Tướng quốc, vạn dặm giang sơn, sự nghiệp thiên thu, so với một cô gái thì bên nào nặng bên nào nhẹ? Nếu vì Điêu Thuyền mà mất đi Lữ Bố cống hiến, vậy chính là bỏ gốc lấy ngọn, cái được không đủ bù đắp cái mất! Sau này, dù Tướng quốc có lên ngôi đế vị, nhưng lại có ai có thể thay Tướng quốc chinh phạt tứ phương, ai lại có được một Lữ Bố kiêu dũng thiện chiến đến thế?"

Đổng Trác nghe vậy không khỏi lộ ra một tia cười tự đắc, nói: "Văn Ưu nói quá rồi! Chúng ta dù cho không có Lữ Bố giúp đỡ, chẳng phải vẫn còn hiền tế Lý Lợi sao? Dưới trướng Lý Lợi có rất nhiều dũng mãnh hãn tướng, từ khi lĩnh binh chinh chiến đến nay, không gì cản được, đánh đâu thắng đó, hơn xa Lữ Bố nhiều lắm!"

"Này..." Lý Nho nghe vậy, nhất thời á khẩu không trả lời được.

Quả thực, Lý Lợi ở Lương Châu có thực lực hơn xa Lữ Bố. Chỉ riêng về năng lực cá nhân mà nói, Lý Lợi bất kể là lòng d��, khí độ hay văn trị võ công, đều mang tư chất của một hùng chủ. Đúng vậy, Lý Lợi là một hùng chủ, chứ không đơn thuần là một tướng lĩnh kiêu dũng thiện chiến.

Điểm này, Lý Nho thông qua việc tiếp xúc gần đây với Lý Lợi đã sớm nhìn ra. Chỉ là lúc này hắn lại đang do dự không biết có nên nói cho Đổng Trác hay không, mà đây cũng chính là nguyên nhân trực tiếp khiến hắn vừa nãy cố tình quên đi Lý Lợi.

Thật lòng mà nói, Lý Nho tự thấy mình và Lý Lợi tương giao rất vui vẻ, cùng là hậu nhân họ Lý, giờ lại là anh em đồng hao. Với tình cảm và lý lẽ, hắn không thể ở trước mặt Đổng Trác mà nói ra những lời bất lợi về Lý Lợi, càng không thể nói cho Đổng Trác biết rằng Lý Lợi lòng ôm chí lớn, tuyệt đối không phải loại vật trong ao. Làm như vậy, hắn khó tránh khỏi hiềm nghi gây xích mích, thậm chí còn sẽ bị Đổng Trác hiểu lầm là đố kỵ người tài, tùy tiện chửi bới người em rể Lý Lợi này.

Thế nhưng, mười mấy năm qua, Lý Nho đã ký thác toàn bộ tâm huyết vào Đổng Trác. Mắt thấy đại nghiệp sắp thành, hắn lại có thể nào che giấu điều gì với Đổng Trác đây? Huống hồ, từ trước đến nay, Đổng Trác đối đãi hắn vô cùng hậu hĩnh, nhiều lần bồi dưỡng, coi hắn như tâm phúc thân tín, còn gả con gái cho hắn, có thể nói là ân sâu như biển.

Sau nhiều lần cân nhắc, Lý Nho vẫn quyết định thành thật bẩm báo, qua đó mong muốn Đổng Trác từ bỏ ý nghĩ dựa dẫm vào Lý Lợi. Hắn đối với Đổng Trác cung kính cất tiếng: "Nếu Tướng quốc đã nhắc đến Lý Lợi, vậy có một vài điều đã giấu trong lòng vi thần rất lâu nay không thể không nói. Lý Lợi ở Vũ Uy, tuy là tướng lĩnh dưới trướng Tướng quốc, hiện nay lại là ái tế của Tướng quốc, nhưng hắn và Lữ Bố tuyệt đối không thể đánh đồng với nhau."

Lữ Bố thì kiêu căng tự mãn vì dũng mãnh, võ nghệ vô song thiên hạ, ngạo mạn coi thường quần hùng; thế nhưng, hắn lại là kẻ hữu dũng vô mưu, ham danh trục lợi, lại còn tham lam vô độ. Kẻ như vậy dù có dũng mãnh đến mấy cũng không đáng sợ, và rất dễ quản thúc, chỉ cần trong tay Tướng quốc có thứ hắn mong muốn, hắn sẽ mặc cho điều động.

Thế nhưng, Lý Lợi ở Vũ Uy thì khác. Lý Lợi có ý chí kiên cường, tâm cơ thâm trầm, xử sự thận trọng mưu lược, làm việc không gò bó, dũng cảm nhưng cẩn trọng; nói hắn là người có hùng tài vĩ lược, tấm lòng rộng rãi, khí phách nuốt trọn sơn hà cũng không hề quá đáng. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi một năm, hắn đã nắm trong tay mấy vạn binh lính, hùng cứ Lương Châu, dưới trướng có rất nhiều mưu sĩ và dũng tướng. Bởi vậy không khó để nhận ra người này tuyệt đối không phải vật trong ao, cũng không phải hạng người cam chịu ở dưới quyền kẻ khác lâu dài. Nếu Tướng quốc muốn cho hắn lĩnh binh chinh chiến, dẹp yên thiên hạ thì tự nhiên không phải việc khó, thậm chí chiến tích còn vượt xa Lữ Bố, trong vòng mười năm liền có thể nhất thống thiên hạ. Nhưng vi thần lo ngại, nếu Tướng quốc trọng dụng Lý Lợi, cuối cùng e rằng sẽ thành thế đuôi to khó vẫy, khu hổ không thành, ngược lại là nuôi hổ thành họa, cứ thế cuối cùng sẽ bị Mãnh Hổ làm hại, hối hận cũng không kịp. Hiện tại Lý Lợi tuy có tinh binh cường tướng, nhưng chung quy vẫn chỉ ở một góc, t��m nhìn hạn hẹp, lại có Hàn Toại, Mã Đằng bao vây cản trở, khó thành đại sự. Thế nhưng, một khi Lý Lợi thoát khỏi gông cùm Lương Châu, suất lĩnh đại quân đến Trường An, đó chính là mãnh hổ hạ sơn, thế không thể đỡ, một khi đã phóng ra thì không thể thu lại. Khi đó, thành Trường An rốt cuộc thuộc về ai, cũng còn chưa biết chừng.

Hiện nay thiên hạ hỗn loạn, quần hùng cùng nổi lên, lòng người khó lường, trung nịnh khó phân biệt. Những điều vi thần vừa nói chỉ là suy đoán của riêng mình. Vậy nên, lựa chọn thế nào, vẫn cần Tướng quốc thận trọng cân nhắc."

Những lời này của Lý Nho vô cùng thấu triệt, khiến Đổng Trác chau mày trầm tư rất lâu, nét mặt biến hóa khôn lường.

Trầm tư một lát, Đổng Trác nghiền ngẫm nhìn Lý Nho, trầm giọng nói: "Xem ra Văn Ưu rất coi trọng Lý Lợi. Hai người các ngươi, một văn một võ, lại là anh em đồng hao. Nếu như có thể trung thành phò tá chúng ta, tất nhiên là bổ sung lẫn nhau, văn võ hợp bích, đại nghiệp thiên thu của chúng ta nhất định sẽ thành, quân lâm thiên hạ. Chỉ tiếc, chúng ta có thể nhận được sự phụ tá hết lòng của ngươi, nhưng không cách nào đạt được sự trung thành tận tâm của Lý Lợi. Dù sao hắn cũng không phải do một tay chúng ta nâng đỡ lên. Mặc dù hắn có trung thành tuyệt đối với chúng ta đi chăng nữa, chúng ta cũng chưa chắc đã tin được hắn. Thế sự khó vẹn toàn, cứ đi một bước xem một bước vậy."

Lý Nho nhìn thấy Đổng Trác trầm tư lâu như vậy rồi lại nói ra những lời khó hiểu ấy, nhất thời trong lòng chợt hiểu ra. Hắn biết Đổng Trác không phải không nhìn ra Lý Lợi có chí hướng rộng lớn, cũng không phải người cam chịu làm kẻ dưới. Hoàn toàn khác biệt, Đổng Trác đã sớm có nhận thức rất sâu sắc về Lý Lợi, thậm chí âm thầm suy nghĩ cách lôi kéo Lý Lợi. Tiếc rằng Lý Lợi quá có chủ kiến, làm việc kín kẽ không một kẽ hở, căn bản không cho Đổng Trác bất kỳ cơ hội thăm dò nào. Do đó, Đổng Trác cũng không thể dùng thủ đoạn ân uy để lung lạc hay ngăn chặn hắn được. Cứ thế, chỉ cần Lý Lợi không chủ động phản loạn, Đổng Trác đối với hắn liền bó tay hết cách, giữ khoảng cách không xa không gần, từ đầu đến cuối duy trì một thế cân bằng: tiến một bước có thể dựa vào Đổng Trác, lùi một bước có thể cầm binh tự lập.

Đây mới là điểm khiến Lý Lợi khó thu phục nhất, cũng là chỗ cao minh nhất của hắn. Hắn làm bất cứ chuyện gì đều có chừa lại đường lui, cho người khác một bậc thang để xuống, cũng cho chính mình đủ không gian tiến thoái. Thế nhưng, một khi hắn không chừa đường lui cho mình, thì đó chắc chắn là lúc hắn đã nắm chắc phần thắng, có đủ tự tin và thực lực để một lần diệt trừ đối thủ. Chỉ khi ấy, hắn mới buông tay một kích, chém tận giết tuyệt, không chừa lối thoát.

Hơn nữa, mối quan hệ thúc cháu giữa Lý Lợi và Lý Giác vô cùng mơ hồ, hoặc có thể nói là mờ ám, khi thân cận, khi lại xa cách, khiến người ta khó lòng nhìn thấu được rốt cuộc giữa họ đang có âm mưu gì. Chính bởi vì sự không chắc chắn này tồn tại, từ Đổng Trác ở cấp trên quân Tây Lương, cho tới các tướng lĩnh trong quân, đều mang lòng nghi vấn đối với hai thúc cháu họ, không dám đối địch với họ, cũng sẽ không đi quá gần với họ. Cứ như gần như xa, để giữ lấy bình an vô sự.

Đã như thế, ngay cả Đổng Trác cũng đối với hai thúc cháu Lý Giác và Lý Lợi vừa dùng vừa đề phòng, trước sau luôn mang theo một phần cảnh giác. Cùng lúc đó, mặc dù hai thúc cháu nhà họ Lý có phạm sai lầm, Đổng Trác cũng không thể làm gì họ, càng không thể xử phạt họ, chỉ có thể làm bộ không biết, không thèm để ý, không truy cứu tội.

Sau khi sắp xếp lại dòng suy nghĩ, Lý Nho bừng tỉnh nhận ra mình vẫn bị vẻ ngoài hiền lành khiêm tốn của Lý Lợi che mắt, kém xa sự thấu hiểu triệt để của Đổng Trác về Lý Lợi. Bởi vậy hắn không khỏi nghĩ đến, Đổng Trác tuy lớn tuổi, nhưng lòng dạ, khí lượng lại càng sâu không lường được. Rất nhiều chuyện, Đổng Trác tự mình cũng không phải không hiểu, cũng không phải người mắt mờ tai ù, bất tài vô dụng, mà là hắn cố ý mắt nhắm mắt mở dung túng, mặc kệ, rất có ý tứ vô vi mà trị.

Không khỏi nghĩ tới đây, Lý Nho tỏ vẻ kinh hãi nhìn về phía Đổng Trác, muốn mở miệng hỏi dò, nhưng cũng không biết vì sao lại nói ra những lời như vậy.

Nếu Đổng Trác trong lòng rõ ràng thế cuộc hơn ai hết, hắn tại sao còn muốn làm như vậy?

Vì sao?

Trong nháy mắt, khắp khuôn mặt Lý Nho hiện lên vẻ bi thương, phẫn uất, tuyệt vọng, ánh mắt nhìn Đổng Trác đầy rẫy nghi vấn cùng chất vấn. Tâm nguyện cả đời hắn là phò tá Đổng Trác lập nên công huân hiển hách, vấn đỉnh thiên hạ, lưu danh sử sách. Thế nhưng, Đổng Trác lại có một loại thái độ chán chường, không thiết làm gì, giống như Mãnh Hổ về chiều, mặc cho thế cuộc phân tán suy yếu, chỉ lo thỏa thích hưởng lạc, không còn nghĩ đến điều gì khác.

Vào giờ phút này, trong lòng Lý Nho ngoài thất vọng ra, chỉ còn lại tuyệt vọng.

Đột nhiên, chỉ nghe Đổng Trác vẻ mặt ảm đạm, u buồn nói: "Chúng ta dưới gối không con, trong số con cháu đích tôn của Đổng gia cũng không có người có thể giao phó đại sự. Bây giờ bốn nữ nhi của chúng ta đều đã lập gia đình, chúng ta không còn vướng bận, cô độc một đời người. Đời này, ngắn ngủi mấy chục năm nóng lạnh, muốn tranh giành, muốn có được, những gì người khác muốn nhưng không có được, chúng ta đều đã có, còn có điều gì không vừa lòng? Chỉ đợi làm xong một chuyện cuối cùng, đăng cơ xưng đế, cao cư ngôi Cửu Ngũ, đến đây tâm nguyện của chúng ta sẽ được đền bù, không còn sở cầu gì nữa. Lữ Bố kiêu căng khó thuần, thay đổi thất thường, ham danh trục lợi, nhưng hắn cuối cùng cũng là nghĩa tử của chúng ta, cũng coi như là dòng dõi duy nhất của Đổng Trác ta. Cái gì chúng ta có thể cho hắn, đều cho hắn hết; cái gì không thể cho, dù hắn có nhớ kỹ cũng vô dụng, trừ phi hắn dám giết cha hành thích vua! Điêu Thuyền là sinh mạng của chúng ta, bất kỳ chức quan cùng kim ngân nào chúng ta đều đồng ý cho hắn, chỉ có Điêu Thuyền thì không thể ban cho hắn. Ngày mai chúng ta sẽ sắc phong Lữ Bố làm Đại tướng quân, thống lĩnh thiên hạ binh mã, dưới một người trên vạn người, tin rằng hắn sẽ thỏa mãn."

Lý Nho lúc này đã không còn lời nào để nói, vẻ mặt thẫn thờ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Đổng Trác nhìn Lý Nho, khẽ thở dài một hơi, lập tức đứng dậy đi về phía hậu viện. Đến gần cửa, hắn đột nhiên dừng lại, quay đầu nói với Lý Nho: "Sau trăm tuổi của chúng ta, Văn Ưu hãy chọn một trong hai người Lữ Bố hoặc Lý Lợi để phò tá. Tuy nhiên, chúng ta cảm thấy ngươi nên lựa chọn Lý Lợi, bởi vì hắn mới là người có thể thành đại sự!"

Nói xong, Đổng Trác một lần nữa cất bước đi về phía hậu viện, bước chân có vẻ rất nhẹ nhàng, nhưng lại tập tễnh, dáng người mập mạp đột nhiên hiện lên một tia cảm giác tiêu điều.

"Lý Lợi?" Lý Nho trầm ngâm nhìn theo bóng lưng Đổng Trác rời đi, thấp giọng tự nhủ: "Tiểu tế xin tuân mệnh." Lập tức hắn nhanh chân rời khỏi đại sảnh, vẻ mặt lạnh lùng đi về phía cửa phủ.

Chương truyện này, với ngòi bút được mài dũa từ truyen.free, nguyện giữ trọn từng nét nghĩa sâu xa.