Tiếng mưa rơi ào ạt không ngớt. Cơn mưa đầu mùa hạ bất ngờ đổ xuống.

Dù là tiết trời đầu hạ, nhưng trận mưa trút xuống muộn màng này lại dai dẳng không dứt như mưa thu Giang Nam, liên tiếp rơi suốt ba ngày mà vẫn chưa tạnh.

Nước mưa ào ạt trút xuống, gột rửa bụi bặm trên đất Tây Bắc, khiến những con đường lầy lội, gián tiếp làm cho cục diện bế tắc giữa Trường An và Mị Ổ tạm thời lắng xuống trong mưa gió.

Mị Ổ, trong viện chính điện.

"Bang bang bang!" Lý Lợi một mình bước đến trước cửa phòng Đổng Uyển, đưa tay khẽ gõ.

Kể từ khi Đổng Trác qua đời, Đổng Uyển đã đuổi hết thị nữ thân cận, một mình ở trong phòng, đóng cửa không ra, đến nay đã gần một tháng. Trong khoảng thời gian đó, Lý Hân, Điền Vô Hà, Thái Diễm cùng các tỷ muội khác đều đến khuyên nhủ nàng, nhưng hiệu quả rất ít. Nàng vẫn sầu não uất ức, cả ngày ở lì trong phòng, không bước chân ra khỏi cửa, chẳng ai biết nàng làm gì bên trong.

"Ai gõ cửa đó? Thân thiếp không khỏe, xin ngài hãy về cho!" Từ trong phòng vọng ra giọng Đổng Uyển lạnh lùng từ chối.

"Uyển nhi, mở cửa đi." Lý Lợi nhẹ giọng nói.

"Cót két ——" Im lặng một lát, Đổng Uyển cuối cùng cũng mở cửa phòng, nép người sang một bên, hai mắt hơi ầng ậng nước, nhỏ giọng nói: "Thiếp thân thất lễ, phu quân mời vào."

Lý Lợi nhận hộp quà từ tay Lý Chí đang đứng phía sau, lập tức xua tay ra hiệu cho Lý Chí lui ra, rồi nhẹ bước vào phòng.

"Uyển nhi, vi phu mang đến cho nàng ít đồ bổ, nàng nhớ dùng nhé. Nàng quá tiều tụy rồi, những ngày qua gầy đi không ít, nếu cứ tiếp tục thế này, thân thể nàng sẽ không chịu nổi đâu." Ngồi xuống bên chiếc bàn tròn trước giường, Lý Lợi đau lòng nhìn Đổng Uyển, ôn nhu nói.

Đổng Uyển đôi mắt lệ quang long lanh, chăm chú nhìn Lý Lợi, đau thương nở nụ cười, nhẹ giọng nói: "Đa tạ phu quân quan tâm, thiếp thân không sao đâu ạ."

"Nàng đang hận ta, phải không? Vì ta đã không đoạt lại được thi thể Tướng quốc, không thể giúp ông ấy mồ yên mả đẹp?" Lý Lợi thần sắc bình tĩnh, nhẹ giọng hỏi.

Đổng Uyển nghe xong, nước mắt lã chã tuôn rơi, nức nở nói: "Phu quân phụng mệnh rời kinh thành, nhưng đêm đó lại đi rồi quay về, sau đó hơn ba vạn đại quân ẩn mình trong khe núi sườn đồi Cát Gia nửa tháng. Ngày cha gặp nạn, chàng đã phái người lẻn vào Trường An, cứu toàn bộ tỷ phu, tỷ tỷ và gia quyến của đông đảo tướng lĩnh Tây Lương ra ngoài, còn cứu phụ thân của tỷ Diễm, Thái Trung Lang, thoát khỏi tay Lữ Bố. Nhưng tại sao chàng lại không đoạt lại thi thể của phụ thân thiếp? Chẳng lẽ Lý Chí và bọn họ không có khả năng đó sao?"

"Nàng nói không sai, Lý Chí và đám người quả thật có năng lực đoạt lại thi thể Tướng quốc, là ta đã không ra lệnh cho bọn họ làm như vậy. Bây giờ ta chỉ có thể nói cho nàng biết, không phải ta không làm được, mà là ta không thể hạ lệnh đó. Người đã mất thì đã mất, nhưng chúng ta những người còn sống phải tiếp tục sống, vì vậy có một số việc không thể làm." Lý Lợi thần sắc tỉnh táo nói.

"Nếu chàng sợ bị liên lụy, tại sao lại muốn bắt cóc Thiên tử và Thái hậu?" Đổng Uyển u oán hỏi.

Lý Lợi mặt không đổi sắc nói: "Tình thế đã khác. Khi Tướng quốc qua đời, Vương Doãn và Lữ Bố hai người nắm giữ triều chính, tự coi mình là người đứng đầu thiên hạ, lại còn bố cáo tin Tướng quốc qua đời ra khắp thiên hạ. Bởi vậy, ta không thể ra tay cướp đoạt thi thể Tướng quốc, bằng không sẽ bị bách tính thiên hạ coi là dư nghiệt của Tướng quốc, mất hết danh tiếng. Nhưng khi quân Tây Lương công hãm Trường An, tình thế lại không còn như vậy. Trường An đại loạn, ai có thể nắm Thiên tử và Thái hậu trong tay, người đó sẽ chiếm giữ danh nghĩa đại nghĩa, nắm giữ quyền bính thiên hạ, sau này còn khống chế được đường hướng dư luận trong thiên hạ."

Đổng Uyển nghe xong, chăm chú nhìn Lý Lợi, im lặng không nói. Sau một lúc lâu, nàng đột nhiên đứng dậy, tức giận nói: "Dưới thành Vũ Quan, chàng tại sao lại để Lữ Bố chạy thoát? Hắn lấy oán trả ân giết phụ thân thiếp, chàng tại sao còn muốn để hắn thoát thân?"

Lý Lợi nghe vậy khẽ thở dài, trầm ngâm nói: "Lữ Bố vì công danh lợi lộc mà giết chết Đinh Nguyên, đầu quân cho Tướng quốc, sau đó lại giết Tướng quốc, rồi lại bái Vương Doãn làm nghĩa phụ. Hiện giờ Vương Doãn cũng đã bị băm vằm. Cứ như thế, thiên hạ dù lớn, nhưng không ai dám thu nhận Lữ Bố, càng không ai dám trọng dụng hắn, sớm muộn gì cũng khó thoát khỏi cái chết. Chỉ là ta không thể để hắn chết trong tay ta, chí ít hiện tại không thể giết hắn. Thả hắn đi Trung Nguyên, đối với toàn bộ quân Tây Lương chúng ta có lợi mà không có hại. Lưỡng quyền tương hại thủ kỳ khinh, vì lẽ đó Lữ Bố hiện tại vẫn chưa thể chết. Hắn nên phải trả giá đắt cho những tội nghiệt mình đã gây ra. Đợi đến khi hắn bị chúng bạn xa lánh, không còn ai quan tâm, đó chính là ngày hắn phải chết!"

Đổng Uyển thất thần ngã ngồi xuống giường, hai mắt đẫm lệ nói: "Cha không nhìn lầm, chàng còn đáng sợ hơn cả Lữ Bố, chuyện gì cũng nằm trong kế hoạch của chàng. Có phải ngay cả việc cưới thiếp cũng là một thủ đoạn của chàng, chàng căn bản không hề thích thiếp, phải không?"

Lý Lợi thần sắc khẽ biến, mày kiếm nhíu chặt, trầm giọng nói: "Cưới nàng làm vợ, ngoại trừ Tướng quốc cố ý ban hôn ra, không lẫn lộn bất kỳ nguyên nhân nào khác. Ta Lý Lợi đường đường chín thước nam nhi, còn khinh thường việc lợi dụng nữ nhân để đạt đến một mục đích bất chính nào đó! Nàng tin hay không tùy nàng. Nàng nghỉ ngơi cho tốt đi, ta hôm khác sẽ trở lại thăm nàng."

Nói xong, Lý Lợi đứng dậy đi đến trước mặt Đổng Uyển, đưa tay nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc rối bời ở hai bên thái dương nàng, lập tức xoay người rời đi.

"Ô ô ô!" Trơ mắt nhìn Lý Lợi bước ra khỏi cửa phòng, Đổng Uyển gần như muốn mở miệng giữ hắn lại, nhưng nghẹn ngào không nói nên lời, lát sau nằm phục trên giường, thất thanh khóc rống.

——————

Sau cơn mưa, trời lại sáng, ánh nắng đầu hạ tái hiện vẻ rực rỡ.

Đường sá chưa kịp khô ráo, quân Tây Lương đóng giữ Trường An lại nổi lửa chiến tranh. Quách Tỷ và Đoạn Ổi dẫn năm vạn quân rời thành, tiêu diệt hơn hai vạn tàn binh của Hồ Chẩn và Đổng Việt đang chiếm giữ quận Vịnh Gió. Ngoài ra, hai tướng Trương Tế và Lý Mông dẫn ba vạn kỵ binh tiến về Lũng Hữu thuộc Lương Châu, cố gắng tiêu diệt mấy vạn quân mã của Ngưu Phụ đang đóng giữ ở Lâm Thao.

Thành Lâm Thao là sào huyệt của Đổng Trác, tích trữ rất nhiều tiền lương cùng mấy chuồng ngựa lớn, là hậu phương lớn của toàn bộ quân Tây Lương, do Ngưu Phụ – con rể thứ hai của Đổng Trác – trấn giữ. Lúc sinh thời, Đổng Trác từng tuyên bố Lâm Thao có mười vạn binh lính, vững như thành đồng vách sắt, đủ sức quét ngang toàn bộ Lương Châu. Nhưng thực tế thế nào thì không ai biết, các chư hầu Quan Đông đều cho rằng Ngưu Phụ nắm mười vạn quân chỉ là lời nói một phía của Đổng Trác, nhằm phô trương thanh thế, không đáng tin. Tuy nhiên, thành Lâm Thao lần này lại bị Trương Tế nhắm tới, cùng Lý Mông đồng thời dẫn quân tiêu diệt.

Sau khi hai đạo đại quân được điều động, quân Tây Lương đóng giữ Trường An chỉ còn lại chưa đầy ba vạn binh mã. Lý Giác trấn giữ Trường An, dưới trướng có Vương Phương và Quách Mãnh cùng một nhóm tướng lĩnh khác lần lượt lên đầu thành, phụ trách canh giữ các cửa thành. Mấy ngày trước, Lý Giác đã yêu cầu Lý Lợi cấp lương bổng cho mười ba vạn đại quân, đó quả thật là kế sách phô trương thanh thế, thực tế quân Tây Lương chỉ có không tới mười một vạn người. Trong cuộc phản công Trường An, mười hai vạn quân Tây Lương dưới trướng Lý Giác công thành gần ba canh giờ, tử thương hơn một vạn tướng sĩ.

Đại sảnh chính điện Mị Ổ.

Lý Lợi ngồi ở chủ vị, cúi đầu lật xem sổ sách tiền lương do Lý Huyền và Lý Nho đưa tới, giữa hai hàng lông mày hiện lên vẻ mừng rỡ nồng đậm.

"Tốt, tốt, tốt lắm! Trước đây ta đã tính toán trong Mị Ổ chứa đựng rất nhiều tiền lương, không ngờ số lương thực này lại vượt xa dự liệu của ta, thật sự là quá tốt! Kho lúa trời ban, cơ hội để Vũ Uy quân của ta phát triển lớn mạnh cuối cùng cũng đã đến rồi!" Đại khái lật xem một lượt thư từ, Lý Lợi mừng rỡ thán phục nói.

"Ha ha ha, chúc mừng chúa công, chúc mừng chúa công! Có số lương thực này, quân ta dù cho lần thứ hai tăng thêm mười vạn quân, trong vòng năm năm cũng không phải lo lắng lương bổng, thực lực chắc chắn sẽ tăng mạnh!" Lý Huyền cười ha hả phụ họa.

Lý Lợi vui vẻ gật đầu, đầy cảm xúc nói: "Nguyên Trung nói rất có lý. Ta vẫn luôn cho rằng quân Tây Lương chúng ta bị khốn thủ một góc là bởi vì Tây Lương lạnh lẽo, lương thảo không đủ, vô lực tiến công các châu quận Quan Đông. Đến bây giờ ta mới hiểu ra, Đổng Tướng quốc đóng quân ở Tây Lương, không phải là không có tiền lương cung cấp ��ại quân để thảo phạt Trung Nguyên, mà là ông ta không muốn lần thứ hai châm ngòi chiến tranh, đem toàn bộ lương thảo mấy chục năm tích lũy ở Đông đô Lạc Dương cất giữ trong Mị Ổ, sở hữu kim sơn, hưởng thụ vinh hoa phú quý. Nhưng tiếc thay trời không chiều lòng người, Tướng quốc chỉ hưởng thụ hơn một năm thanh phúc đã đột tử ở Chính Dương cung. Hiện nay trời xanh ban cho ta Lý Lợi nhiều tiền lương như vậy, là phúc hay họa vẫn chưa thể biết được. Tuy nhiên, Vũ Uy quân của chúng ta tất nhiên không thể dẫm vào vết xe đổ của Tướng quốc, dù không thể bình định thiên hạ cũng phải tạo phúc cho bách tính một phương Tây Lương. Nguyên Trung, Văn Ưu, lương thực không thích hợp cất giữ lâu, hai ngươi vẫn cần phân phối thích đáng những lương thực cũ, đừng nên lãng phí những lương thực đến từ không dễ này!"

"Vâng, thuộc hạ nhất định không phụ sự phó thác của chúa công!" Lý Huyền và Lý Nho cùng cúi người đáp.

Quyết định xong việc tiền lương, Lý Nho cung kính bẩm báo: "Thưa chúa công, hôm nay thành Trường An điều động tám vạn đại quân Tây chinh, Quách Tỷ, Đoạn Ổi dẫn quân thảo phạt Hồ Chẩn, Đổng Việt thuộc hạ; Trương Tế, Lý Mông dẫn quân đến Lũng Hữu. Ngoài ra, theo thám báo mật thám, Trung Lang tướng Ngưu Phụ đóng giữ Lâm Thao, sau khi nghe tin Tướng quốc qua đời, đã mang theo một lượng lớn kim ngân tài vật định trốn sang lãnh địa người Khương lánh nạn, không ngờ trên đường lưu vong lại bị thân binh giáo úy H��� Xích Nhi đánh giết. Sau đó, năm vạn đại quân Lâm Thao sụp đổ, mấy vạn tướng sĩ mặc sức đốt giết cướp bóc một phen rồi mang theo kim ngân ngọc khí tứ tán thoát thân. Hiện giờ trong cảnh nội Lũng Hữu vẫn còn hơn hai vạn giáp sĩ phổ thông, các tướng lĩnh cầm quân của bọn họ đều đã bỏ chạy, khiến những giáp sĩ này như rắn mất đầu, không người quản thúc, làm hại hương lân, tùy ý làm bậy. Việc này nên ứng phó ra sao, xin chúa công chỉ bảo."

"Hừm, Ngưu Phụ chết rồi, đại quân Lũng Hữu như rắn mất đầu?" Lý Lợi cau mày trầm ngâm một tiếng, lập tức khóe miệng lộ ra ý cười, mỉm cười nói: "Ngưu Phụ xưa nay đối với Đổng Tướng quốc vâng lời răm rắp, không ngờ Tướng quốc vừa chết, hắn lại nghĩ ra hạ sách này, ôm theo kim ngân bỏ trốn? Ha ha ha, đây là lý do đáng chết mà! Bất quá ta đã sớm có sắp xếp, Hưu Chư Thiết Kỵ đến Trường An ngày thứ hai liền do Đằng Vũ dẫn dắt một vạn kỵ binh nhẹ quay lại Lương Châu, tiềm phục tại phụ cận Lũng Hữu. Ta đoán lúc này Đằng Vũ hẳn đã bắt tay hợp nhất quân trú phòng Lũng Hữu rồi. Những tướng lĩnh mang theo kim ngân tài vật bỏ trốn kia sẽ không một ai chạy thoát, bất quá năm vạn đại quân đó thật sự không có tác dụng lớn, cần phải tốn ít thời gian sàng lọc, chỉnh đốn. Cuối cùng nếu có thể giữ lại ba vạn binh mã thì cũng xem như không tồi rồi."

Lý Huyền chợt tỉnh ngộ nói: "Ồ? Ta cứ thắc mắc mấy ngày qua không thấy Đằng Vũ cùng các tướng sĩ Hưu Chư đâu cả, nguyên lai chúa công đã sớm có tính toán. Chúa công bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm, thuộc hạ bái phục!"

Lý Nho cũng cảm thấy bất ngờ, thở dài nói: "Chúa công anh minh quá! Lũng Hữu là căn cơ của Tướng quốc khi còn sống, nơi đó không chỉ đóng năm vạn đại quân, mà còn có hai chuồng ngựa nuôi dưỡng mấy vạn thớt chiến mã Tây Lương. Theo thuộc hạ suy đoán, lần này chúa công phái tướng quân Đằng Vũ dẫn quân vào đó, e rằng chính là nhắm vào những chiến mã kia."

"Ha ha ha! Văn Ưu nói một câu trúng phóc, không sai chút nào!" Lý Lợi cười híp mắt khẳng định suy đoán của Lý Nho, lập tức nói tiếp: "Biến cố lớn ở Lũng Hữu nằm trong dự liệu của ta, bất quá binh mã của Hồ Chẩn và Đổng Việt chiếm giữ hữu ngạn Vịnh Gió thật sự khá tinh nhuệ. Đặc biệt là Phi Hùng Binh do Đổng Việt thống lĩnh, đây chính là số ít kỵ binh thiết giáp hạng nặng trong cảnh nội Tây Lương ta, ta đã ngưỡng mộ từ lâu rồi. Văn Ưu, ngươi có nắm chắc thuyết phục Đổng Việt đầu hàng, tiện thể đem Phi Hùng Binh trong tay hắn cũng thu vào Vũ Uy quân không?"

Lý Nho cười nhạt một tiếng, gật đầu nói: "Thuộc hạ nhất định làm hết sức, nguyện dùng ba tấc lưỡi không kém để thuyết phục Đổng Việt đầu hàng, xin chúa công cứ yên tâm."

"Được!" Lý Lợi cười lớn nói: "Ta sẽ phái Hoàn Phi dẫn ba ngàn tướng sĩ Hổ Khiếu Doanh hộ tống ngươi đi vào, tranh thủ đi trước đại quân Quách Tỷ, Đoạn Ổi để thuyết phục Đổng Việt và Hồ Chẩn đầu hàng. Nếu Hồ Chẩn không muốn quy hàng, cũng không cần miễn cưỡng, nhưng Đổng Việt và Phi Hùng Binh dưới trướng hắn nhất định phải tranh thủ về phe ta. Bất kể hắn đưa ra điều kiện gì, ngươi cũng có thể đáp ứng hắn, chỉ cần hắn đồng ý quy hàng là được. Việc này không nên chậm trễ, ngươi lập tức khởi hành!"

"Vâng, thuộc hạ lĩnh mệnh!" Lý Nho vui vẻ đáp lời, rồi nhanh chóng rời khỏi đại sảnh.

Lý Huyền nhìn theo Lý Nho rời đi, nhỏ giọng hỏi: "Chúa công, nếu Đổng Việt thật sự giở trò sư tử há miệng, lung tung đưa ra điều kiện, ngài cũng sẽ đáp ứng hắn sao?"

"Sư tử há miệng sao?" Lý Lợi trầm ngâm một tiếng, rồi cười lạnh nói: "Nếu Đổng Việt không biết thời thế, ra giá trên trời, thì giữ lại một kẻ tham lam như vậy có ích lợi gì? So với Đổng Việt, ta càng xem trọng Phi Hùng Binh dưới trướng hắn hơn. Ha ha ha!"

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về truyen.free.