"Quách Mãnh hãy lui ra sau, để ta tới giao chiến Trương Liêu!"

Trong lúc thúc ngựa bay nhanh, Đoạn Ổi cất giọng hét lớn, gọi Quách Mãnh về trận, để y đối chiến Trương Liêu.

"Coong!"

Hai thanh chiến đao kịch liệt va chạm, lưỡi đao sáng loáng, phát ra tiếng ong ong kéo dài.

Trương Liêu và Quách Mãnh lần thứ hai thúc ngựa quay đầu, cùng lúc xông tới. Hai tướng giao tranh, hai thanh chiến đao đan dệt giằng co, hai người trên lưng ngựa cũng va vào nhau.

Trong lúc chống đỡ chiến đao của Trương Liêu, Quách Mãnh nghiêng người tới gần Trương Liêu, nhỏ giọng nói: "Văn Viễn đại ca, trận chiến hôm nay quả nhiên là một niềm vui lớn, tiểu đệ xin đa tạ. Người ở phía sau ta có lẽ huynh cũng biết, đó là Thủ tướng Hoa Âm Đoạn Ổi. Người này trong quân có biệt danh 'Ngũ Bộ Xà', tính tình âm hiểm độc ác, huynh trưởng sau này khi đối chiến với hắn nhất định phải cẩn thận. Theo lời thúc phụ ta từng nói, đừng thấy Đoạn Ổi dễ dàng không gây chuyện, làm người biết điều, nhưng võ nghệ của y thâm sâu khó lường, rất có thể không thua kém thúc phụ ta. Cây Tam Xoa hai nhận chiến đao trong tay y cực kỳ quỷ dị, phàm là người nào từng giao thủ với y, hoặc là kịp thời bại lui, hoặc l�� đầu một nơi thân một nẻo, dưới chiến đao của y đến nay chưa từng có ai sống sót."

"Đa tạ hiền đệ đã chỉ điểm, vi huynh sẽ ghi nhớ." Chiến đấu đến nay, Trương Liêu trước đó vẫn không bày tỏ ý kiến gì về cách gọi "Văn Viễn đại ca" mà Quách Mãnh dùng, cho tới giờ khắc này y mới thực sự xem Quách Mãnh là một người huynh đệ.

Trên thực tế, mặc dù Quách Mãnh là cháu trai của Tây Lương thượng tướng Quách Tỷ, nhưng Trương Liêu trước đây chưa từng biết đến hắn, chưa bao giờ qua lại, cũng chẳng hề để hắn vào mắt. Nhưng thông qua hơn trăm hiệp giao chiến vừa rồi, một người tính tình phóng khoáng, ngay thẳng thật thà, võ nghệ cao cường như Quách Mãnh, Trương Liêu vẫn là lần đầu gặp phải. Không đánh không quen biết, sau một hồi giao tranh sảng khoái, Trương Liêu nảy sinh hảo cảm mạnh mẽ với Quách Mãnh, cảm thấy sâu sắc người này bản tính đôn hậu, làm người trung nghĩa thành khẩn, rất đáng để kết giao.

Quách Mãnh quay đầu liếc nhìn Đoạn Ổi đang ngày càng tới gần, vội nói: "Tiểu đệ có một chuyện muốn nhờ, xin Văn Vi��n đại ca hãy chiếu cố thúc phụ ta, ở trước mặt Văn Xương đại ca nói tốt vài lời giúp ta, đừng nên làm hại tính mạng thúc phụ ta. Huynh trưởng bảo trọng!"

Thấy Trương Liêu gật đầu đáp ứng, Quách Mãnh múa đao đánh văng chiến đao của Trương Liêu ra, rồi thúc ngựa rời đi ngay lập tức.

"Ta chính là Đoạn Ổi Hoa Âm, Trương Liêu chớ chạy, ta tới giao chiến với ngươi!"

Ngay khi Trương Liêu sắp ghìm ngựa xoay người, Đoạn Ổi đã thúc ngựa lao tới như chớp. Trước khi lâm chiến, y còn tự báo họ tên, để tránh việc hai quân trước trận bắt đầu một cuộc chiến không báo trước, khiến người ta chê cười và lên án.

"Chiến thì chiến, Trương mỗ có gì mà sợ!" Việc y ghìm ngựa xoay người lại bị Đoạn Ổi lầm tưởng là sợ hãi lâm trận, nhất thời hai mắt Trương Liêu lóe lên hàn quang, y thúc ngựa quay đầu, nộ quát một tiếng, giương đao nhằm thẳng Đoạn Ổi.

"Leng keng leng keng!"

"Cộc cộc cộc!"

Trong tiếng nổ vang vọng, chiến đao Trương Liêu bổ xuống giữa không trung bị dao nĩa trên chiến đao của Đoạn Ổi chống đỡ. Chợt, Đoạn Ổi xoay chuôi đao, phần Tam Xoa dưới hai nhận chiến đao trong nháy mắt móc lấy chiến đao của Trương Liêu. Lát sau, hai thanh chiến đao quấn quýt lấy nhau, giữa không trung thi đấu lực, trên dưới xoay vần. Trong chốc lát, chiến mã dưới háng hai người bị ép phải xoay người và lao đi nhanh chóng. Ngay lập tức, hai con chiến mã kề vai sát cánh, móng ngựa tung bụi, thân ngựa thỉnh thoảng va chạm vào nhau. Mà trên lưng ngựa, Trương Liêu và Đoạn Ổi đều hai tay nắm chặt chuôi đao, hai thanh chiến đao quấn quýt lấy nhau giữa không trung, khi thì đối chọi lực, khi thì áp sát, nhưng thủy chung không thể giãy ra. Khi chiến đao vẫn còn giằng co, vật cưỡi dưới háng hai người va chạm vào nhau, hai người trên lưng ngựa cũng nghiêng người vung khuỷu tay va vào đối phương.

Sau khi hai con ngựa song song chạy được mấy chục bước, Đoạn Ổi đột nhiên xoay ngược chiến đao, khiến Trương Liêu đang dùng sức mãnh liệt kéo đao bỗng mất trọng tâm, thân hình ngay lập tức ngả nghiêng.

Trong một sát na, Đoạn Ổi múa đao như điện, Tam Xoa hai nhận chiến đao quét ngang tới, nhắm thẳng vào phần eo bụng của Trương Liêu đang ngả nghiêng trên lưng ngựa.

Đây chính là phương pháp mà Ngũ Bộ Xà thường dùng để bắt giết con mồi: đầu tiên là một đòn mãnh liệt, nếu một đòn không thành, y sẽ giằng co xoay quanh, đợi đến thời cơ thích hợp thì bất ngờ tung ra một đòn chí mạng. Ngũ Bộ Xà, không ra sát chiêu thì thôi, một khi sát cơ đã lộ, y sẽ cố gắng tốc chiến tốc thắng, tuyệt đối không kéo dài.

Đoạn Ổi được người đời xưng là "Ngũ Bộ Xà", tuyệt đối không phải là vô căn cứ, chỉ là hư danh, mà là xứng đáng với cái danh hiệu âm hiểm tàn nhẫn ấy: không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay tất phải dùng sát chiêu đoạt mạng.

Trong lúc nguy cấp, chỉ thấy Trương Liêu ngửa người ra sau, thuận thế trượt đi, một chân đối mặt với Đoạn Ổi giương lên, trong nháy mắt đã thu về bên kia lưng ngựa. Y một chân ôm lấy một bên bàn đạp ngựa, thoát khỏi chiến đao đang xiên nghiêng dưới đất phía sau, đẩy toàn bộ thân hình lên. Trong nháy mắt, Trương Liêu một cước đạp bụng ngựa, hai tay chống đại đao sau lưng, thân thể nằm ngang giữa không trung. Lưỡi đao chống xuống đất xới tung bùn đất theo chiến mã đang cấp tốc chạy hơn mười bước, lát sau y đã tránh thoát được nhát đao chí mạng bổ ngang của Đoạn Ổi.

"Ra!"

Theo chiến mã của Đoạn Ổi lao về phía trước, Trương Liêu hiểm lại càng hiểm thoát khỏi một kiếp nạn. Ngay lập tức y quát lớn một tiếng, cắn răng dùng sức uốn cong chiến đao đang chống đỡ dưới thân mình, một chân ôm lấy bàn đạp ngựa, nương theo lực phản của chiến đao, tung người lên, lần thứ hai trở mình ngồi trên lưng ngựa.

Nói thì chậm, nhưng xảy ra rất nhanh.

Toàn bộ quá trình Trương Liêu né tránh nhát đao chí mạng của Đoạn Ổi, kỳ thực chỉ diễn ra trong chớp mắt. Nhưng ngay trong sát na ấy, nó đã tiêu hao của Trương Liêu một lượng khí lực cực lớn. Toàn thân y căng thẳng, hầu như toàn bộ khí lực trên người đều được dùng hết.

Vừa nhảy lên lưng ngựa, Trương Liêu đã thấy cả người mệt mỏi, toàn thân mồ hôi đầm đìa. Mồ hôi trên trán ào ào chảy xuống, tựa như một màn nước che phủ hai mắt y.

"Văn Viễn tướng quân hãy lui v�� phía sau, để ta Dương Định tru diệt ác tặc Đoạn Ổi!"

Ngay khi Trương Liêu chuẩn bị thúc ngựa quay về bản trận, Dương Định vừa vặn chạy tới trước trận, lớn tiếng hét lớn, phóng ngựa giương thương nhằm thẳng Đoạn Ổi đang thúc ngựa quay đầu.

"Hô —— ---- "

Tiện tay lau mồ hôi trên mặt, Trương Liêu thấy Dương Định bay vút qua bên cạnh, nhất thời thở ra một ngụm trọc khí thật sâu, trái tim còn chưa hết sợ hãi cuối cùng cũng yên ổn lại. Ngay lập tức, y lần thứ hai lau đi mồ hôi, hít sâu một hơi, bình ổn tâm thần, lát sau thúc ngựa chạy về phía quân trận phe mình. Trên đường về trận, y không khỏi với vẻ mặt ngưng trọng quay đầu nhìn về phía Dương Định đang chém giết cùng Đoạn Ổi. Mặc dù y quen biết Dương Định không lâu, trước đây chưa từng qua lại, nhưng theo y thấy võ nghệ của Dương Định không mạnh hơn mình là bao, thậm chí còn kém hơn nửa bậc.

Còn về võ nghệ của Đoạn Ổi, Trương Liêu trong lòng đã nắm rõ, người này quả thực là một cường giả cấp trung hàng đầu trong số các chiến tướng, mạnh hơn cả thúc ch��u Quách Tỷ và Quách Mãnh trước đó vài phần. Nếu người xuất chiến Đoạn Ổi lần này là một hãn tướng đỉnh phong cấp trung như Thát Lỗ, thì Trương Liêu sẽ không chút lo lắng, thậm chí còn thầm vui mừng, bởi vì Đoạn Ổi sẽ gặp họa lớn. Nhưng người phe mình xuất chiến lại là Dương Định, cứ như thế, chỉ sợ lành ít dữ nhiều.

"Mạt tướng phụ lòng kỳ vọng cao của chúa công, xuất chiến bất lợi, xin chúa công trách phạt!" Trở lại trước quân trận, Trương Liêu ghìm ngựa trước mặt vật cưỡi của Lý Lợi, trên mặt mang vẻ xấu hổ kính cẩn nói.

Lý Lợi nở một nụ cười giữa hai hàng lông mày, cùng với vẻ mặt tươi cười nói: "Văn Viễn đã dũng mãnh giao chiến với Quách Mãnh gần hai trăm hiệp, đẩy lùi Quách Mãnh, rồi lại đối chiến Đoạn Ổi mà vẫn có thể toàn thân trở ra, có tội gì đâu. Mau đi nghỉ ngơi chốc lát đi, sau đó còn có những trận đánh ác liệt khác. Xông pha trận chiến mới là sở trường của Trương Văn Viễn ngươi mà!"

"Đa tạ chúa công khoan dung độ lượng. Chỉ là Dương Định thống lĩnh xuất chiến Đoạn Ổi, e rằng sức lực vẫn chưa đủ, rất khó thủ thắng. Võ nghệ của Đoạn Ổi vẫn còn trên mạt tướng, binh khí Tam Xoa hai nhận chiến đao trong tay y lại càng cực kỳ quỷ dị, vô cùng lợi hại. Kính xin chúa công phái tướng tài khác ra đánh giết Đoạn Ổi!" Trương Liêu cung kính nhận lệnh xong, trong lòng không đành lòng, liền khuyên Lý Lợi phái dũng tướng khác xuất chiến, để Dương Định trở về.

Lý Lợi nghe xong, mày kiếm hơi nhíu lại, trầm giọng nói: "Hừm, ta tự có tính toán, ngươi cứ về trận nghỉ ngơi đi."

Chờ Trương Liêu trở về cánh tả trước trận, Giả Hủ nhỏ giọng nói: "Văn Viễn nói không sai. Dương Định vừa xuất trận đúng lúc, gián tiếp cứu Văn Viễn, như vậy cũng coi là một công lao. Mà võ nghệ của Dương Định tuy không tệ, nhưng so với Văn Viễn vẫn còn kém hơn, tự nhiên khó lòng địch nổi Đoạn Ổi. Kính xin chúa công cân nhắc."

"Cũng được, Dương Định tuy là vì thù hận cá nhân mà ra trận, nhưng đúng lúc cứu Văn Viễn thì cũng không thể không kể đến công lao. Bất quá, cứ để hắn chém giết một phen đã rồi nói. Lâm trận đối chiến tuyệt đối không phải chuyện đùa, kẻ như hắn ân oán không phân minh, tất yếu phải để hắn cảnh tỉnh một phen, nếu không sau này khó mà bảo toàn sẽ không giẫm lên vết xe đổ." Lý Lợi suy nghĩ một lát, trầm ngâm nói.

Giả Hủ nghe vậy phụ họa nói: "Chúa công anh minh. Trong quân Tây Lương, những kẻ có tư oán như Dương Định và Đoạn Ổi không phải là số ít. Nếu sau này các tướng cũng giống như bọn họ mà không nhìn được đại cục, chỉ chăm chăm báo thù vặt, thì sớm muộn gì cũng gây ra chuyện lớn."

"Tư oán?" Lý Lợi khẽ trầm ngâm, nói: "Nào có tư oán gì, rõ ràng là lòng tham quấy phá! Những tướng lĩnh này trước đây đều là trọng tướng dưới trướng Đổng Trác, giờ đây Đổng Trác vừa chết, bọn chúng đều ngo ngoe dục động, táo bạo bất an. Phàm là tướng lĩnh nào trong tay có chút binh mã đều muốn bái tướng phong hầu, hưởng thụ vinh hoa phú quý. Ý chí của thất phu, tầm nhìn hạn hẹp. Phong trào bất lương này nhất định phải ngăn chặn, bằng không hàng trăm ngàn tướng sĩ Tây Lương sẽ tan rã quân tâm, thiếu chí khí, người người thấy lợi quên nghĩa, thì còn có thể làm được việc gì? Tiếp tục như vậy, Tây Lương quân sớm muộn cũng diệt vong, những tướng lĩnh này chung quy cũng sẽ bị chư hầu Quan Đông cắn xé đến không còn gì!"

Giả Hủ nghe xong, thần sắc đại chấn, lời khuyên: "Lời nói của chúa công "nhất châm kiến huyết", đánh thẳng vào chỗ yếu. Thuộc hạ kiến nghị, sau trận chiến này, quân Tây Lương nhất định phải chỉnh đốn toàn diện, giải tán để chỉnh biên. Phàm tướng lĩnh cấp trung đến thấp cấp từ Đồn trưởng trở lên phải được chọn lựa lại toàn bộ; những tướng lĩnh xuất sắc của quân Tây Lương cũ thì điều động đến nhậm chức tại các quận; còn tướng lĩnh trấn thủ Trường An thì chỉ cần giữ lại chủ tướng là đủ. Ngoài ra, chức quan và tước vị của các tướng không nên quá cao, để tránh việc đuôi to khó vẫy."

"Ừm." Lý Lợi khẽ ngâm một tiếng, dường như không bày tỏ ý kiến về lời Giả Hủ nói, hoặc như đã tiếp thu lời khuyên của ông ta.

Bạn đọc có thể khám phá toàn bộ bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nơi giá trị tri thức được tôn vinh.