Chân trời ửng hồng, rạng đông vừa hé.

Một vệt hồng quang vút qua chân trời.

Ngoài doanh trại ngoại ô, gió phần phật tung bay cờ xí.

Mười vạn hùng binh sải bước trên hoang dã.

Chiến mã hí vang, binh khí dựng san sát.

Đài Điểm Tướng cao hai trượng sừng sững.

Rạng đông vừa lên, trống trận vang dội.

Kim qua thiết mã, dấn thân chinh chiến.

Ngoài thành Mi Ổ, trước đài Điểm Tướng.

Hổ Bí doanh, Thanh Long doanh, Kim Nghê vệ, Phi Hùng trọng giáp Thiết kỵ, Hãm Trận Doanh cùng với hai vạn quân quận phủ, tổng cộng mười vạn bộ kỵ tựa giáo đợi trời sáng, lặng lẽ đứng trên vùng hoang dã.

Dưới con mắt mọi người, Lý Lợi thân mang giáp nhung vàng, eo buộc đai thắt lưng Hãn Sư mãng văn, chân đạp giày tường vân, vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén, sải bước lên đài Điểm Tướng.

Leo lên đài Điểm Tướng, Lý Lợi mày kiếm dựng thẳng, đứng trên cao nhìn xuống, đôi mắt hổ sáng ngời có thần dõi theo mười vạn Tây Lương tướng sĩ dưới đài, toàn thân tản ra uy thế lẫm liệt, không giận tự uy.

Dưới ánh mắt dò xét của ông, chư tướng sĩ ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, thân thể cường tráng, chiến ý dạt dào.

Một lát sau, Lý Lợi thu hồi ánh mắt, khẽ gật đầu, phất tay ra hiệu Lý Huyền tuyên đọc chiếu thư của Thiên tử công bố việc chinh phạt Mã Đằng, Hàn Toại cùng bọn đạo tặc giặc cỏ Tây Lương.

Đạt được ra hiệu, Lý Huyền nhanh chân đi đến trước đài Điểm Tướng, triển khai thánh chỉ, cao giọng tuyên đọc: "Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Lương Châu Mã Đằng, Hàn Toại lâu ngày cầm quân tự lập, nhiều lần tham gia loạn Khương, nhiều lần chống lại chiếu lệnh của triều đình, nhiều lần cấm mà không ngừng, gây họa Lương Châu. Nay bãi miễn Mã Đằng, Hàn Toại hết thảy quan tước, hạ lệnh Chinh Tây Tướng quân, Vũ Uy Hầu Lý Lợi suất binh chinh phạt hai tên giặc này, đồng thời tiêu diệt giặc cỏ đạo tặc dọc đường. Quan lại tất cả quận huyện dọc đường đều chịu sự quản thúc của Chinh Tây Tướng quân, cung cấp lương thảo cần thiết cho đại quân. Khâm thử!"

"Bệ hạ vạn tuế, vạn vạn tuế!" Chư tướng sĩ dưới đài đồng thanh hô vang, binh khí trong tay khua động.

Đợi tiếng hô của chư tướng sĩ vừa dứt, Lý Lợi khẽ phất tay, dưới đài lập tức im lặng. Chỉ có tiếng chiến mã khịt mũi, liên tiếp không ngừng, nghe chừng cực kỳ lảnh lót vang vọng.

"Lần này bản tướng tự mình dẫn đại quân Tây chinh, phải trong vòng một tháng tiêu diệt Mã Đằng và Hàn Toại ở Lương Châu, quét sạch thế lực cát cứ của chư hầu, trong vòng ba tháng quét sạch triệt để nạn giặc cỏ đạo tặc chiếm cứ quanh Trường An và trong lãnh thổ Lương Châu. Ngoài ra, dọc đường chỉnh đốn trị an tất cả quận huyện, thanh trừ tham quan ô lại, chỉnh đốn dân sinh và trị an của hai châu Tây Lương."

Nói đến đây, ngữ khí Lý Lợi ngừng lại, lát sau lạnh lùng nói: "Thanh Long doanh thống lĩnh Quách Tỷ nghe lệnh!"

"Mạt tướng mặc chúa công điều khiển, xin chúa công ban lệnh!" Quách Tỷ theo tiếng mà ra, nhanh chân đi đến trước đài Điểm Tướng, quỳ một chân xuống đất thỉnh lệnh.

Lý Lợi vẻ mặt lạnh lùng nhìn xuống Quách Tỷ, ra lệnh nói: "Bản tướng mệnh ngươi làm tiên phong tướng quân, thống suất bộ đội Thanh Long doanh làm tiên phong, gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu. Không được sai sót chút nào!"

"Vâng, mạt tướng lĩnh mệnh!" Quách Tỷ cung kính đáp, rồi khom người lui ra.

"Hổ Bí doanh thống lĩnh Điển Vi nghe lệnh!"

"Có mạt tướng!" Điển Vi theo tiếng bước ra khỏi hàng, khom người thỉnh lệnh.

"Bản tướng mệnh ngươi làm trung quân chủ tướng, thống suất bộ đội cùng Kim Nghê vệ hợp thành trung quân, theo cờ soái mà tiến!"

"Vâng, cẩn tuân hiệu lệnh của chúa công!" Điển Vi vui vẻ lĩnh mệnh nói.

"Cao Thuận, Hoàng Trung nghe lệnh!"

"Chúng mạt tướng xin lệnh, xin chúa công ban lệnh!" Cao Thuận và Hoàng Trung lúc này bước ra khỏi hàng, khom người xin đi giết giặc.

Lý Lợi vẻ mặt nghiêm nghị nhìn về phía Cao Thuận, Hoàng Trung nhị tướng, trầm giọng nói: "Ba ngày trước, bản tướng đã dâng sớ lên Bệ hạ, sắc phong hai ngươi làm Trung Lang tướng. Nay mệnh Cao Thuận làm Hãm Trận Doanh thống lĩnh, lệnh Hoàng Trung làm hai vạn bộ quân thống lĩnh. Mệnh hai ngươi làm hậu quân của ta. Cao Thuận làm chủ tướng, Hoàng Trung làm phó tướng, áp giải lương thảo quân nhu, không được sai sót!"

"Vâng, chúng mạt tướng lĩnh mệnh!" Cao Thuận và Hoàng Trung hơi kinh ngạc, khom người đáp.

Đợi Cao Thuận, Hoàng Trung khom người lui ra về sau, Lý Lợi trầm giọng nói: "Kim Nghê vệ, Phi Hùng Trọng Giáp Kỵ binh cùng Hổ Bí trung quân cùng hành, Quân sư Giả Hủ ở giữa điều hành, tất cả doanh thống lĩnh, phó thống lĩnh phải theo lệnh mà hành, không được tự tiện hành động, kẻ trái lệnh, chiếu theo quân pháp xử lý! Trận chiến này, quân ta nhất định sẽ một lần dẹp yên toàn cảnh Tây Lương, không thắng không về! Khi lâm trận, toàn quân từ bản thân Lý Lợi trở xuống, dũng cảm tiến lên, chưa có quân lệnh, không được e sợ chiến trận, kẻ nào dám lâm trận lùi bước, giết không tha!"

"Vâng! Cẩn tuân hiệu lệnh của chúa công!"

Mười vạn Tây Lương tướng sĩ đồng thanh hưởng ứng, thanh thế hùng hồn, kinh thiên động địa.

"Keng!" Lý Lợi đứng trên đài Điểm Tướng, đột nhiên rút trường kiếm bên hông ra, lạnh lùng quát: "Chư tướng sĩ nghe lệnh, dẹp yên Lương Châu, xuất phát!"

Theo Lý Lợi ra lệnh một tiếng, mười vạn bộ kỵ đồng loạt lên đường, dưới sự chỉ huy của từng thống lĩnh dàn thành hàng ngũ tiến bước, cuồn cuộn tiến về phía Tây.

Quận Dũng Phong, ngoài thành Hoè Lý.

Từ khi tuyên thệ xuất quân từ Mi Ổ đến nay, chỉ trong bảy ngày, đại quân Lý Lợi đã đến dưới thành Hoè Lý, trị sở của quận Dũng Phong. Trung quân hạ trại cách thành mười dặm.

Lúc này, tiền quân Thanh Long doanh của Quách Tỷ đã xuyên qua quận Dũng Phong, tiến vào lãnh thổ Lương Châu, sáng mai có thể hội hợp với bộ đội Dương Thu đang đóng giữ thành Lâm Thao, tạo thành thế giáp công đông tây với Mã Đằng đang đồn trú tại Ký Huyện, Hán Dương.

Kể từ trận đánh Lâm Thao ba tháng trước, Dương Thu phụng mệnh dẫn năm ngàn bộ binh đóng giữ thành Lâm Thao, cho đến nay vẫn cố thủ không mất.

Đây chính là một chiếc đinh mà quân Tây Lương đã sớm cắm vào phúc địa Lương Châu, khiến Mã Đằng sau khi rút về quận Hán Dương không dám manh động, như có vật gì nghẹn ở cổ họng. Ba tháng qua, Mã Đằng mấy lần suất binh tấn công Lâm Thao, cố gắng tiêu diệt bộ đội Dương Thu, nhưng trước sau không thể công phá thành trì, đành chịu bó tay trước Dương Thu. Bây giờ đại quân Tây Lương xuất binh Lương Châu, thành Lâm Thao ở Lũng Tây chính là điểm dừng chân của quân Tây Lương, chỉ c��n đại quân hội tụ tại quận Hán Dương, liền có thể tiến quân tấn công sào huyệt Ký Huyện của Mã Đằng, thẳng đến Hoàng Long.

Lý Lợi lần này tự mình dẫn đại quân Tây chinh, mục tiêu hàng đầu là tiêu diệt thế lực Mã Đằng và Hàn Toại, ngoài ra còn gánh vác nhiệm vụ chỉnh đốn trị an tất cả quận huyện dọc đường.

Ba vùng phụ cận Kinh Triệu, tức Trường An, quận Dũng Phong và quận Phùng Lăng.

Thành Trường An cùng với tất cả huyện quanh thân, từ lâu đã nằm dưới sự cai quản của Lý Lợi. Mà quận Phùng Lăng là nơi Đằng Tiêu, Ba Tài và đồng bọn đồn trú, cũng đã triệt để thu phục. Vì vậy, trong ba vùng phụ cận, chỉ còn lại quận Dũng Phong chưa thu phục, mà quận này trước đây chính là quê hương của Mã Đằng, vẫn nằm trong tay hắn.

Ba tháng trước, khi Lý Lợi tiếp quản thành Trường An và quân Tây Lương, Mã Đằng nghe tin thì kinh hãi biến sắc, lập tức suất quân rút về quận Lũng Tây.

Thỏ khôn có ba hang. Mã Đằng chiếm giữ Tây Lương nhiều năm, thế lực cắm rễ sâu, trong bóng tối chiếm cứ địa bàn nhiều tới bốn quận rưỡi. Quận Dũng Phong là sào huyệt của hắn, quận Bắc Địa và quận Hán Dương cũng bị hắn nắm giữ, ngoài ra hắn còn chiếm cứ một nửa địa bàn của quận Lũng Tây và quận An Định. Chính vì có nền tảng này, hắn có thể cùng Hàn Toại cùng nhau cai quản Lương Châu. Mơ hồ còn lấn át Hàn Toại một phần, chiếm giữ vị trí chủ đạo.

Hiện tại Mã Đằng tuy bị buộc rút về Lũng Tây, nhưng trước khi đi hắn vẫn để lại một chi binh mã ở thành Hoè Lý, trị sở của quận Dũng Phong. Tuy chi binh mã này chỉ có ba ngàn người, nhưng đều là tinh nhuệ chiến kỵ của Mã Gia quân. Mà tướng giữ thành Hoè Lý lại rất đặc biệt, không phải cháu trai Mã Đại của Mã Đằng, cũng không phải con trai Mã Thiết của hắn, mà là con gái của hắn, Mã Vân La.

Mã Vân La, em gái ruột của Mã Siêu, chỉ kém Mã Siêu một tuổi, cùng tuổi với Mã Thiết. Nàng và Mã Siêu đều là con thứ, mẹ đẻ là con gái thứ dân, không phải chính thê của Mã Đằng, do đó Mã Vân La là con thứ. Nhưng ca ca của nàng, Mã Siêu, thì không. Bởi vì Mã Siêu là trưởng tử của Mã Đằng, tuy là con của thiếp, nhưng rất được Mã Đằng yêu thích. Vì vậy, địa vị của Mã Siêu trong nhà không giống với em gái Mã Vân La cô độc.

Ngoài thành Hoè Lý, đại doanh Tây Lương.

Trong đại trướng của trung quân. Lý Lợi tươi cười phất tay ra hiệu Mã Siêu không cần giữ lễ, mời hắn ngồi xuống bên trái.

"Mạnh Khởi, theo thám báo báo cáo, hiện tại tướng giữ thành Hoè Lý là em gái ruột của ngươi, Mã Vân La, có phải vậy không?"

Nghe được chúa công Lý Lợi nhắc tới em gái ruột của mình, Mã Siêu vẻ mặt đột biến. Không khỏi cúi đầu, thấp giọng nói: "Bẩm chúa công, thật có việc này. Vân La là em gái ruột mạt tướng, mẫu thân mạt tướng mất sớm. Muội muội thuở nhỏ liền cùng mạt tướng sống nương tựa vào nhau. Nàng trời sinh tính thẳng thắn hoạt bát, không thích nữ công thêu thùa, khi còn nhỏ liền cùng mạt tướng luyện võ, mười mấy năm trôi qua, bây giờ nàng thương thuật tinh xảo, cưỡi ngựa bắn cung thành thạo, võ nghệ cao cường. Nhưng phụ thân mạt tướng không mấy yêu thích nàng, dù nàng là nữ nhi, chưa từng cho nàng thống lĩnh binh mã. Còn việc nàng lần này vì sao lại lĩnh binh giữ thành, mạt tướng cũng không biết rõ. Mạt tướng thành tâm bẩm báo, tuyệt không dối trá, xin chúa công minh xét!"

"Ha ha ha!" Nhìn thấy vẻ mặt khẩn trương của Mã Siêu, Lý Lợi cười ha hả đứng dậy đi tới bên cạnh Mã Siêu, nói: "Mạnh Khởi nói quá rồi. Muội muội ngươi phụng mệnh phụ thân giữ thành, bản thân việc đó không sai, càng không hề liên quan gì đến ngươi. Bản tướng nếu vì chuyện này mà giận l��y sang Mạnh Khởi, chẳng phải quá gượng ép sao, ngược lại chứng tỏ Lý Lợi ta lòng dạ nhỏ nhen, không xứng làm chủ soái đại quân. Chẳng phải là hàm oan cho người sao!"

"Đa tạ chúa công khoan dung độ lượng." Mã Siêu cảm kích cung kính nói.

Lý Lợi khẽ gật đầu, nói: "Người làm đại sự đều phải có lòng dạ rộng lớn, nếu không khó có thể làm nên việc lớn. Bất quá quân ta lần này xuất chinh, chắc chắn sẽ không vì lệnh muội là nữ lưu mà lòng dạ mềm yếu, càng không thể bỏ qua thành Hoè Lý mà trực tiếp tiến thẳng Lương Châu. Điều này, Mạnh Khởi hẳn là rõ. Vì vậy, ngày mai quân ta sẽ công thành quy mô lớn, trong chém giết đao kiếm không có mắt, nếu lệnh muội có chút sơ suất, mong Mạnh Khởi lượng thứ."

"Ái chà..." Mã Siêu kinh ngạc một tiếng, vẻ mặt cực kỳ phức tạp, đáy mắt hiện lên vẻ lo lắng nồng đậm.

Sau một thoáng chần chừ, Mã Siêu đứng dậy quỳ lạy trước mặt Lý Lợi, ngôn từ khẩn thiết mà nói: "Mạt tướng có một thỉnh cầu quá đáng, khẩn cầu chúa công chấp thuận."

Lý Lợi vẻ mặt bình thản, không chút kinh ngạc, gật đầu ra hiệu Mã Siêu đứng dậy, mỉm cười nói: "Mạnh Khởi cứ việc nói thẳng, không cần đa lễ như vậy."

Nhưng Mã Siêu không lập tức đứng dậy, quỳ lạy nói: "Mạt tướng xin được đi tối nay vào thành thuyết phục muội muội Vân La mở thành đầu hàng, xin chúa công thành toàn!"

"Ồ?" Lý Lợi khẽ "Ồ" một tiếng, hai con mắt nhìn chăm chú vào Mã Siêu, trầm ngâm nói: "Mạnh Khởi muốn một mình vào thành chiêu hàng lệnh muội, không biết ngươi có mấy phần chắc chắn? Nếu phần thắng không cao, ngươi thì không nên đi. Trong thành Hoè Lý chỉ có ba ngàn chiến kỵ cùng hai ngàn bộ binh, tổng cộng năm ngàn bộ kỵ này đối với quân ta mà nói, căn bản không đáng kể, trong chớp mắt liền có thể công phá thành này!"

"Mạt tướng cùng nàng chính là huynh muội ruột thịt, thuở nhỏ sống nương tựa vào nhau, thực sự không đành lòng nhìn nàng thân bại danh liệt. Xin chúa công cho mạt tướng một cơ hội, mạt tướng hoàn toàn chắc chắn thuyết phục Mã Vân La mở thành đầu hàng!" Mã Siêu cúi đầu lễ bái nói.

Nhìn Mã Siêu vẻ mặt chân tình thành ý, Lý Lợi mày kiếm rậm rạp khẽ nhướng lên, trầm ngâm nói: "Nếu Mạnh Khởi đã có ý này, vậy ngươi cứ đi. Thành hay không thành cũng không quan trọng, bản tướng có thể tha mạng cho lệnh muội, sẽ không làm khó ngươi. Bất quá, chỉ lần này thôi, lần sau không được lấy cớ này nữa!"

Nói xong, Lý Lợi đứng thẳng người dậy, sải bước rời khỏi quân trướng, đi về hậu doanh nghỉ ngơi.

"Đa tạ chúa công, mạt tướng nhất định không phụ đại ân của chúa công!" Nhìn bóng lưng Lý Lợi rời đi, Mã Siêu cung kính nói.

Bản dịch này là công sức độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.