Năm Sơ Bình thứ hai, đầu tháng Năm.

Đại quân Lý Giác phụng mệnh xuất binh đến Dĩnh Hà, Trần Lưu các nơi, đã thắng lợi trở về, điều quân về Trường An.

Trong chiến dịch này, Lý Giác suất lĩnh đại quân trước sau đánh bại phản quân Chu Tuấn, xua đuổi Trương Mạc khỏi Trần Lưu, công hãm thành Trần Lưu, chiến sự diễn ra hơn bốn tháng.

Có thể nói, họ chinh phạt không gì không thắng, một đường truy kích đến cùng, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi.

Sáng sớm ngày hôm sau, ánh nắng ban mai vừa hé rạng, mặt trời vừa lên cao.

Tại Trường Lạc Cung, trước bậc thềm ngọc.

Lý Lợi cùng vài tướng lĩnh trong quân đứng nghiêm dưới bậc thềm ngọc, chờ đợi Tướng quốc Đổng Trác triệu kiến.

Trong quân đoàn Tây Lương, vị tiểu hoàng đế tuổi nhỏ không hề có bất kỳ chút phân lượng nào, địa vị hết sức mờ nhạt.

Ngược lại, Tướng quốc Đổng Trác, trọng phụ của ấu đế, mới là người có quyền thế nhất thiên hạ, cũng là thống soái mà tướng sĩ quân Tây Lương tin phục nhất.

Điểm này, Lý Lợi trong mấy tháng qua đã khắc sâu lĩnh hội.

Mặc dù Đổng Trác trong sử sách không hề để lại chút tiếng thơm nào, trái lại, ông ta được mệnh danh là kẻ ô danh bẩn thỉu, tội ác ngập trời, tội lỗi chồng chất.

Thế nhưng, trước mắt, địa vị của hắn trong mắt tướng sĩ quân Tây Lương lại không thể thay thế, không còn nghi ngờ gì nữa, ông ta là tồn tại được kính ngưỡng nhất, cũng là đại anh hùng trong lòng đa số tướng sĩ Tây Lương.

Người trong thiên hạ đều biết quân Tây Lương dũng mãnh, hung tàn khát máu, giết chóc không ngừng, thế nhưng há chẳng phải đó chính là sự thể hiện cho sức mạnh cường đại của quân Tây Lương ư?

Kẻ yếu làm mồi cho kẻ mạnh, cường giả vi tôn; đây là chân lý vĩnh hằng bất biến của thế gian.

Nếu như không có Đổng Trác độc bá triều chính, hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu, quân Tây Lương làm sao có thể tùy ý làm bậy, tung hoành khắp thiên hạ?

Tất cả những điều này đều là bởi vì thống soái của bọn họ là Tướng quốc Đổng Trác, một cường giả tuyệt thế quyền thế ngập trời, ngủ trong rồng đình, di khí chỉ tay, bễ nghễ thiên hạ.

Lang đi ngàn dặm tìm thịt, cẩu đi ngàn dặm tìm phân.

Cũng bởi vì có một thống soái vô úy vô sợ như Đổng Trác dẫn dắt Tây Lương Thiết Kỵ, bọn họ mới có th��� chiếm cứ đông đô Lạc Dương, rong ruổi khắp đại địa Trung Nguyên.

Mặc dù bị liên minh chư hầu bức lui về Quan Trung, bọn họ vẫn có thể uy chấn bọn đạo chích Tây Lương, chiêu an những kẻ mai phục; khiến chư hầu thiên hạ kinh sợ, không dám vuốt râu hùm.

Đại Hán truyền thừa bốn trăm năm, khoảnh khắc huy hoàng nhất, cường đại nhất của quân đoàn Tây Lương, lại chính là vào thời điểm này.

Đổng Trác chưa chết, thiên hạ ai dám xưng hùng!

Bất quá, đại đa số tướng lĩnh quân Tây Lương đều biết, Tướng quốc Đổng Trác từ khi dời đô về Trư��ng An, đã ít quan tâm quân vụ, chỉ yên tĩnh hưởng lạc.

Gần đây, ông ta càng hoang dâm vô độ, suốt ngày lưu luyến bên khóm hoa sắc đẹp, thân cận tiểu nhân, xa lánh tướng lĩnh, hiển lộ rõ thái độ xế chiều. Mãnh hổ đã già, hùng phong không còn.

Hơn nữa, Đổng Trác không có con trai nối dõi, tuổi đã già mà vẫn cả ngày ôm ấp tiểu thiếp còn nhỏ hơn cả con gái mình, đắm chìm vào tửu sắc.

Thế nên, ông ta dần dần dựa vào nghĩa tử Lữ Bố, ba ngày hai bữa lại ban thưởng cho Lữ Bố, thăng quan tiến tước, phong hầu bái tướng, ân sủng đến cực điểm.

Đổng Trác hậu đãi Lữ Bố như vậy, cũng khiến một đám tướng lĩnh Tây Lương căm ghét Lữ Bố, hoàn toàn không hợp với viên mãnh hổ đến từ Tịnh Châu này. Họ vừa kính vừa sợ mà tránh xa, không muốn kết giao, dần dần bài xích Lữ Bố ra khỏi quân đoàn Tây Lương.

Bởi vậy, đừng thấy Lữ Bố hiện tại cực kỳ được Đổng Trác sủng ái, nghiễm nhiên là người có quan tước cao nhất dưới trướng Đổng Trác; nhưng trên thực tế, dưới trướng hắn chỉ có mười ngàn Tịnh Châu Lang Kỵ cùng hai vạn bộ tốt lén lút tự mình chiêu mộ.

Ba vạn binh mã nhìn qua không phải ít, nhưng trên thực tế, đối với Lý Giác, Quách Tỷ cùng các tướng lãnh khác mà nói, số binh lực này quả thật không đáng kể gì.

Bởi vì binh mã mà họ trực tiếp hoặc gián tiếp nắm giữ, ít nhất cũng phải tám vạn, thậm chí đến mười vạn, vượt xa Lữ Bố, kẻ vẫn cưỡi trên đầu họ làm "quan lớn" này.

Dưới bậc thềm ngọc.

Lý Lợi đã đợi chừng nửa canh giờ, nhưng đến nay vẫn chưa có Tiểu Hoàng Môn nào truyền chỉ cho hắn vào triều yết kiến.

Phía sau hắn, trên hành lang, Điển Vi với thân thể cao lớn như tháp sắt, đứng lặng lẽ với gương mặt lạnh lùng, mắt nhìn thẳng, nhưng dư quang khóe mắt lại không ngừng quan sát tình hình xung quanh.

Trước đó, Lý Giác, Quách Tỷ, Trương Tế cùng các tướng lĩnh cấp Giáo úy khác đã vào triều thảo luận chính sự, còn Lý Lợi, Phàn Dũng, Quách Mãnh cùng nhóm người khác do chức vị quá thấp, chưa đủ tư cách "đăng đường nhập thất" để tham dự triều chính.

Trên thực tế, kể từ khi Đổng Trác nắm giữ triều chính đến nay, r���t nhiều lễ chế của Đại Hán đã bị hắn phế bỏ.

Đây có lẽ chính là nguyên nhân mà sau này các nho sinh thiên hạ chửi bới Đổng Trác họa loạn cung đình, khiến cho lễ nhạc vốn truyền thừa hơn bốn trăm năm của Đại Hán phải tan vỡ.

Dựa theo luật pháp Đại Hán, những Giáo úy bình thường vốn không có tư cách vào triều, tham dự chính sự.

Thế nhưng, Lý Giác, Quách Tỷ, Trương Tế cùng các tướng lĩnh lại có thể đường hoàng vào triều. Mặc dù trên danh nghĩa bọn họ vẫn là Giáo úy, nhưng bổng lộc lại sánh ngang với Cửu khanh, thực quyền trong tay càng lớn, không phải tướng quân nhưng lại hơn hẳn tướng quân, quyền thế vô cùng lớn.

Có người nói, vị trí của Lý Giác cùng các tướng lĩnh trên triều đình còn cao hơn cả Cửu khanh, chỉ đứng sau tứ đại Trung Lang tướng của quân Tây Lương. Mà Lữ Bố lại thường xuyên đứng sau lưng Đổng Trác, bởi vậy Lý Giác nghiễm nhiên chiếm giữ hàng thứ tư trong số các võ tướng, địa vị cực kỳ cao cả.

Đứng dưới bậc thềm ngọc, trong đầu Lý Lợi hiện lên rất nhiều sử liệu ghi chép về Đổng Trác c��ng quân Tây Lương dưới trướng ông ta.

Mặc dù rất nhiều đều là những ghi chép trong diễn nghĩa, tính chân thực còn cần phải nghiên cứu thêm, nhưng chúng vẫn có thể làm bằng chứng, giúp hắn phán đoán tình thế trước mắt.

"Tướng quốc có lệnh, truyền Quân Tư Mã Long Tương Doanh Lý Lợi vào triều yết kiến!"

Lý Lợi đang thất thần, bất chợt giật mình bởi một tiếng truyền lệnh the thé, chói tai, mang giọng điệu ái nam ái nữ vang lên từ trên bậc thềm.

Tiếng nói đó thật sự quá đáng sợ!

Ái nam ái nữ, không ra nam không ra nữ, âm điệu cực cao, nghe vào khiến người ta sởn gai ốc.

"Dạ, Lý Lợi xin lĩnh chỉ!"

Mặc dù Lý Lợi biết rõ đây là Đổng Trác muốn triệu kiến mình tại triều đường, nhưng hắn vẫn làm ra tư thế khom người lĩnh chỉ.

Không còn cách nào khác, tuy rằng Đổng Trác bây giờ vẫn chưa phải là hoàng đế, nhưng từng lời nói, hành động của hắn còn quyền thế hơn cả hoàng đế trước đây, xứng đáng là một "vua không ngai" thực sự!

Trước cung điện này, số bậc thềm ngọc quả thật không hề ít, đủ chín mươi chín bậc, trong đó có mười đài bình.

Người lên điện không được vượt cấp bước, nhất định phải một bước một nấc thang, vững vàng tuần tự mà đi lên.

Lý Lợi không biết từ "vào triều" có nguồn gốc từ đâu, nhưng khi giẫm chân lên bậc thềm ngọc, từng bước một đi lên, hắn liền lập tức suy nghĩ minh bạch. Nhiều bậc thang đến thế, quả nhiên là danh xứng với thực "vào triều" vậy!

Đi tới trước điện, cởi bỏ giày, Lý Lợi liền theo sát Tiểu Hoàng Môn, bước nhanh vào đại điện triều đình.

"Vi thần Lý Lợi bái kiến Tướng quốc, bệ hạ. Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Đại điện trung ương, Lý Lợi một thân giáp trụ khom mình hành lễ nói.

Quả thật, Lý Lợi sớm biết hôm nay phải thượng triều chờ đợi Đổng Trác triệu kiến, nên hắn cố ý thân mang giáp trụ mà đến, nhưng không hề đeo binh khí.

Còn về việc quỳ lạy, ngoài miệng nói cho có lệ thì được, nhưng muốn thật sự quỳ xuống thì Lý Lợi tuyệt nhiên sẽ không khúm núm trước Đổng Trác cùng vị tiểu hoàng đế còn là một thằng nhóc mặc long bào kia.

Từ khi sống lại đến nay, hắn chưa từng quỳ xuống trước bất kỳ ai, bao gồm cả thúc phụ Lý Giác.

Sau khi hành lễ, Lý Lợi cảm nhận rõ ràng có hơn trăm ánh mắt đang chăm chú nhìn mình, còn những ánh mắt này rốt cuộc có ý gì, hắn lại không hề bận tâm.

Tiểu hoàng đế trong long bào dường như không để ý đến cử chỉ có phần quá giới hạn của Lý Lợi, hoặc là đã quá quen thuộc với sự hung hăng càn quấy của các tướng lĩnh Tây Lương từ lâu.

Dưới ghế rồng, trên ghế Thái sư, Đổng Trác tuổi đã ngoài năm mươi, thân hình mập mạp khiến chiếc ghế Thái sư to lớn cũng chật ních. Ông ta có đôi lông mày tằm nằm, mắt nhỏ, cổ thô, tóc mai bạc trắng xen lẫn đen, nhìn qua mang vẻ ma mị, xám xịt.

Chỉ một câu "Tướng quốc bệ hạ" cũng đủ khiến Đổng Trác vui mừng khôn xiết.

Nhất thời, hắn mặt mày hớn hở, đưa mắt nhìn xuống Lý Lợi. Khi thấy Lý Lợi mang tướng mạo oai hùng tuấn lãng, cùng thân hình kiên cường khôi ngô trong bộ nhung giáp, hắn liền cảm thấy rất vừa ý.

"Hãy bình thân. Lý Lợi, ngươi chính là chất nhi của Trĩ Nhiên đó sao?"

Một câu "bình thân" của Đổng Trác khiến Lý Lợi lúc này tỏ ra kinh ngạc, chợt hắn cấp tốc phản ứng lại, liền vội vàng khom người tạ lễ.

"Bẩm Tướng quốc, thuộc hạ và Lý Giác tướng quân quả thật là chú cháu. Thúc phụ đối đãi thuộc hạ như con ruột, Lý Lợi tất nhiên ghi nhớ trong lòng. Chỉ là... một chút việc nhà, sao dám làm phiền Tướng quốc phải bận tâm. Thuộc hạ đa tạ Tướng quốc đã quan tâm!"

Quả thực, sở dĩ Đổng Trác đặt câu hỏi này không phải vì không biết Lý Lợi là cháu trai Lý Giác, mà là có nguyên do khác.

Đêm qua, sau khi đại quân trở về thành, hai huynh đệ Lý Lợi mang theo tùy tùng và tỳ nữ theo Lý Giác về phủ. Không ngờ nửa canh giờ sau, hắn cùng đệ đệ Lý Xiêm đã bị chính thất Dương thị của Lý Giác xua đuổi khỏi nhà, và phải chịu lời nhục mạ công khai ngay trên phố. Đêm đó, hai huynh đệ Lý Lợi liền ngủ đêm tại quân doanh.

Phủ đệ của Lý Giác tọa lạc tại khu phố sầm uất, đường phố chính của Trường An, là một sự tồn tại cực kỳ hiển hách trong thành. Chuyện Dương thị bên đường xua đuổi hai huynh đệ Lý Lợi, chưa đầy nửa canh giờ đã có thể truyền tới tai các công khanh cả triều.

Và với tư cách thống soái quân Tây Lương, Đổng Trác tự nhiên sẽ là người đầu tiên biết được việc này, vì vậy, ông ta mới có thể đặt câu hỏi này trên triều đình.

Mọi ngữ nghĩa trong bản dịch này đều được truyền tải trọn vẹn và độc quyền tại truyen.free.