Sau hai ngày nghỉ ngơi tại nha môn Vũ Uy huyện, Lý Lợi suất lĩnh ba ngàn Thiết kỵ khinh trang lên đường, thẳng tiến Cô Tang thành.

Trước khi khởi hành, Lý Lợi để Lý Điển dẫn dắt hơn một ngàn kỵ binh nhẹ doanh Phi Hùng trấn thủ cửa ải phía nam quận Vũ Uy, chống đỡ địch từ hai quận Yên Ổn và Kim Thành phía nam đến đánh. Hắn cũng để Lý Xiêm dẫn một ngàn Thiết kỵ doanh Long Tương ở lại Vũ Uy huyện, trấn thủ thị trấn và bảo vệ hai nữ Thái Diễm cùng Trần Ngọc. Đồng thời, ông mệnh lệnh Cổ Mục cùng các huyện binh thuộc các huyện và các tiểu quan lại sẵn có, đảm nhiệm chính vụ các huyện, yết bảng an dân, duy trì trị an, khôi phục nông canh.

Bản thân Lý Lợi cũng có năng lực xử lý chính vụ nhất định, nhưng xét cho cùng, những việc này không phải sở trường của hắn.

Vì vậy, hắn trọng dụng trưởng tử của Cổ Hủ là Cổ Mục, giao phó cho y tất cả chính vụ đang tồn đọng của các huyện, đồng thời cũng trao hơn một ngàn huyện binh cho y.

Qua hơn nửa tháng sớm chiều ở chung, Lý Lợi phát hiện Cổ Mục không hề kém cỏi như lời Cổ Hủ nói là tư chất bình thường, chỉ có thể làm thư tá tiểu quan, không có tác dụng lớn.

Lời của Cổ Hủ, e rằng chỉ là một kiểu khích lệ của mỗi người cha dành cho con mình mà thôi.

Trái lại, Cổ Mục là một người văn võ song toàn, võ nghệ có thể sánh ngang với tướng lĩnh nhị lưu thượng giai, năng lực xử lý chính vụ rất mạnh, tuyệt đối là một trị chính hảo thủ. E rằng hiện giờ y vẫn chưa có năng lực xử lý chính vụ một châu, nhưng quản lý chính sự một quận, vẫn là dư sức có thừa.

Cổ Mục xử lý chính vụ các huyện, Lý Điển phòng thủ cửa ải phía nam, Lý Xiêm trấn thủ hậu phương.

Theo cách này, Lý Lợi có thể rảnh tay trong thời gian ngắn nhất, hoàn toàn không còn lo lắng về sau khi lĩnh binh chinh phạt Cô Tang thành.

Lần xuất chinh này, Lý Lợi thương thế chưa lành, vì vậy không thể không triệu tập những tướng lĩnh võ nghệ mạnh nhất dưới trướng theo quân xuất chinh.

Hiện nay, tướng lĩnh võ nghệ mạnh nhất dưới trướng hắn là thống lĩnh Long Tương Vệ Điển Vi. Phàn Dũng, Lý Chinh cùng Ba Tài ba người võ nghệ tương đương nhau, đều có thực lực chiến tướng đỉnh cấp hạ cấp. Võ nghệ của ba người này so với Lý Lợi hơi mạnh hơn một chút, nhưng sự chênh lệch có hạn, rõ ràng chỉ là sự chênh lệch nhỏ nhặt trong cùng một cấp bậc.

Hiện tại, võ nghệ của Lý Lợi đã vượt qua đệ đệ Lý Xiêm một cách toàn diện, trong khi Lý Xiêm đến nay vẫn còn mắc kẹt ở bình cảnh nhất lưu thượng giai, không có cơ duyên, rất khó đột phá trong thời gian ngắn.

Đối với điều này, Lý Lợi cũng chỉ biết thở dài mà không thể làm gì, dù sao Lý Xiêm hiện tại tuổi tác còn nhỏ, con đường tập võ cần có sự điều độ, muốn một bước thành công thì đó là điều không thể.

Lý Điển là người có võ nghệ kém nhất trong sáu tướng lĩnh chủ chốt dưới trướng Lý Lợi, chỉ có võ nghệ nhất lưu cấp trung. Thế nhưng, sở trường của y không nằm ở võ nghệ, mà là ở việc luyện binh và thủ thành, điều quân nghiêm cẩn, xử sự cẩn thận, rất có phong thái của một trưởng giả.

Vì vậy, sáu tướng lĩnh dưới trướng Lý Lợi không một ai tầm thường. Chỉ có thân đệ đệ Lý Xiêm của Lý Lợi, tuy võ nghệ mạnh mẽ, nhưng vẫn chưa có năng lực tự mình chống đỡ một phương, còn những người khác đều là hảo thủ chinh chiến sa trường.

Trong sáu người, người mà Lý Lợi coi trọng nhất không phải Điển Vi, mà là ba người Ba Tài, Phàn Dũng cùng Lý Chinh.

Đặc biệt là Ba Tài.

Lý Lợi cho rằng Ba Tài có tài năng thống suất một quân, chỉ cần rèn luyện thêm, e rằng tương lai để y thống suất mấy vạn hoặc mười mấy vạn đại quân chinh chiến, y cũng có thể đảm nhiệm được. Dù sao, ngày xưa Ba Tài từng thống suất mười mấy vạn quân Khăn Vàng đại chiến với Chu Tuấn và Hoàng Phủ Tung tại Trường Xã. Tuy cuối cùng y bại trận bị bắt, thế nhưng y cũng không phải không có tài năng. Ngược lại, Ba Tài là tướng lĩnh có tài năng chỉ huy đại quân tác chiến lớn nhất trong quân Khăn Vàng, kể cả ba anh em Trương Giác. Những tướng lĩnh Khăn Vàng này tuy rằng thời gian bại trận bỏ mình muộn hơn Ba Tài một chút, nhưng họ lại không có chiến tích huy hoàng như Ba Tài. Bởi vì Ba Tài từng có một lần đánh cho Chu Tuấn và Hoàng Phủ Tung phải chạy trối chết, liên tiếp lui về phía sau, hết đường xoay xở.

Bằng chiến tích này, Ba Tài đủ để ngạo thị hết thảy tướng lĩnh Khăn Vàng, không hổ là thống soái một quân.

Sở dĩ Lý Lợi coi trọng Ba Tài, không phải vì y từng đánh bại Chu Tuấn và Hoàng Phủ Tung, mà là coi trọng đoạn trải qua y từng có quá khứ huy hoàng, thảm bại cùng với việc khuất thân phụng dưỡng Chu Tuấn bảy năm sau khi bị bắt.

Trong lịch sử cuối thời Đông Hán, không thiếu những nhân tài bẩm sinh, như Chu Du, Lục Tốn cùng Gia Cát Lượng và những tuấn kiệt có thiên tư hơn người khác. Nhưng họ không phải là trăm trận trăm thắng, chưa từng bại trận. Trái lại, họ không thể nào thất bại, bởi vì họ đều là trọng thần của một phương chư hầu, thân phận gắn liền với vận mệnh hưng suy của các chư hầu.

So sánh cùng nhau, hiển nhiên Ba Tài không đủ để sánh ngang với những tuấn tài này, thế nhưng Lý Lợi lại không nhìn nhận như vậy.

Lý Lợi cho rằng, Ba Tài đã trải qua cuộc đời lĩnh binh chinh chiến với nhiều thăng trầm, từng đối mặt với kiếp sinh tử, chịu đựng sự khuất nhục bán thân làm nô, mai danh ẩn tích hơn bảy năm. Giờ đây y còn có cơ hội lần thứ hai lĩnh binh chinh chiến, vậy thì y sẽ có sự thay đổi nào đây?

Nếu như năm đó Ba Tài chỉ huy quân đội, không phải mười mấy vạn đám người ô hợp, mà là Tây Lương Thiết kỵ dũng mãnh thiện chiến. Vậy thì kết cục cuộc chiến Khăn Vàng sẽ ra sao, thiên hạ đại thế sẽ đi về phương nào? E rằng đại quân Chu Tuấn và Hoàng Phủ Tung, chỉ cần một khi bại trận, muốn chạy cũng không thoát; cuộc chiến Khăn Vàng, nếu không còn hai người này, lại sẽ là cảnh tượng như thế nào đây?

Lý Lợi rất muốn xem năng lực chỉ huy của Ba Tài, xem y sau khi chịu nhục bảy năm, còn có mấy phần thực lực chỉ huy đại quân tác chiến.

Tuy nhiên, chuyện này e rằng sẽ được thực hiện vào một thời điểm nào đó trong tương lai, chứ không phải hiện tại.

Hiện tại, Lý Lợi cũng không thể hoàn toàn tín nhiệm Ba Tài, càng sẽ không giao đội quân lập nghiệp của mình cho Ba Tài chỉ huy. Đây không phải là vấn đề tín nhiệm đơn thuần, mà là việc quan hệ đến sự sống còn của bản thân Lý Lợi.

Dù thế nào đi nữa, Lý Lợi tuyệt đối sẽ không giao tính mạng tài sản của mình vào tay người khác. Đây là giới hạn cuối cùng của hắn, không liên quan đến việc có tín nhiệm hay không.

Ngoài Ba Tài ra, Phàn Dũng và Lý Chinh hai người đừng thấy hình dáng cao lớn thô kệch, tướng mạo hùng nghị, nhưng thực ra họ lại là người thô mà có tinh tế, rất có tài năng đại tướng. Chỉ cần cho họ đủ sự rèn luyện, có thể tương lai không thể chỉ huy tam quân, nhưng tự mình chống đỡ một phương thì hoàn toàn không thành vấn đề, có thể làm nên việc lớn.

Còn về Điển Vi, xông pha chiến đấu, chém tướng đoạt cờ, y tuyệt đối có thể đảm nhiệm được, đồng thời hoàn thành tương đối xuất sắc, dũng mãnh quán tam quân.

Thế nhưng, nếu để Điển Vi đảm nhiệm thống soái một quân, lĩnh binh chinh chiến, quả thực có chút làm khó y. Y là một dũng tướng trên sa trường, cũng là thị vệ trưởng trung thành và xứng chức nhất, e rằng cũng có thể đảm nhiệm chức tướng quân trấn thủ cửa ải, nhưng tuyệt đối không phải là người có tố chất để chỉ huy tam quân.

Sau khi đại thể thăm dò rõ sở trường và khuyết điểm của các tướng lĩnh dưới trướng, Lý Lợi liền muốn đưa ra sự sắp xếp phân công tương ứng cho họ.

Tận dụng hết tài năng, mới là đạo lý dùng người.

Lý Lợi hạ lệnh Lý Chinh làm tiên phong, dẫn năm trăm Long Tương vệ đi trước, duy trì khoảng cách mười dặm với đại quân, đồng thời phái thám báo đi dò la tình hình. Y hạ lệnh Ba Tài chỉ huy trung quân, phối hợp tác chiến ở giữa, bảo đảm đại quân nhanh chóng hành quân. Để Phàn Dũng đoạn hậu, áp giải đồ quân nhu và quân giới cố gắng đuổi kịp tốc độ trung quân, luôn phải giữ vững trong phạm vi ba dặm đường; như vậy mới có thể bảo đảm đồ quân nhu không thất lạc, đại quân không còn lo lắng về sau.

Một ngày hành quân gấp rút đã qua.

Đại quân của Lý Lợi men theo con đường nhỏ trong núi, cưỡi ngựa phi nhanh được 150 dặm, đây là tốc độ hành quân có chậm trễ một chút do buổi sáng. Bằng không, không dám nói mạnh miệng là đi 300 dặm một ngày, nhưng lộ trình 200 dặm vẫn có thể hoàn thành.

Lúc này chính giữa mùa hạ, ngày dài đêm ngắn, nếu không phải buổi trưa còn phải nghỉ ngơi một canh giờ rưỡi, thì ban ngày đã đủ dài, trọn vẹn tám canh gi���.

Màn đêm buông xuống, vạn chim về tổ.

Chạng vạng tối, đại quân Lý Lợi cắm trại lớn ở cửa một thôn làng tên là Hoa Đào Thôn.

Hoa Đào Thôn chỉ có hơn ba mươi hộ gia đình, thôn xóm cực kỳ hẻo lánh.

Nếu đại quân Lý Lợi không phải vẫn men theo con đường nhỏ trong núi hành quân, căn bản sẽ không thể phát hiện ra thôn xóm yên tĩnh tựa chốn đào nguyên ngoại giới này.

Sở dĩ Lý Lợi lựa chọn đóng trại ở đây, chính là nhìn trúng địa hình thôn Hoa Đào tựa như quả hồ lô nằm ngang.

Cắm đại doanh vào miệng hồ lô, phía sau có đất ruộng cực kỳ rộng rãi, phía trước lại là một cửa ải có vẻ chật hẹp, chỉ cần một số ít binh sĩ bắn tên canh gác, đại quân có thể an ổn ngủ một giấc thật ngon lành cả đêm.

Sau khi cắm trại, Lý Lợi dắt con ngựa lông vàng đốm trắng thong thả bước đi trên con đường nhỏ giữa đồng ruộng Hoa Đào Thôn, nhìn những bông lúa trĩu hạt đã ngả màu hơi vàng, trong lòng cảm thấy đặc biệt yên tĩnh và an lành.

Nếu như có thể rời xa chiến tranh và giết chóc, làm một nông phu ẩn dật, vợ con sum vầy bên bếp lửa ấm áp, không có tranh chấp, không bị kẻ thù phát hiện, thì những tháng ngày như vậy thật là biết bao an nhàn, biết bao thư thái!

"Ta Lý Lợi trời sinh tính không hiếu chiến, kiếp trước chính là vì giữ gìn hòa bình mà hi sinh vinh quang. Không ngờ sống lại đến nay, lão tử lại không có tháng ngày an ổn mà sống, mỗi ngày đều phải vắt óc suy nghĩ đủ thứ chuyện, thường xuyên phải chinh chiến sa trường. Ai, các ngươi đã không cho lão tử có tháng ngày an ổn thực sự, vậy thì mọi người ai cũng đừng nghĩ an ổn! Ta Lý Lợi nguyện dùng bốn mươi năm quang cảnh tương lai để hao tổn thêm với các ngươi, xem rốt cuộc thiên hạ này ai mới là Kẻ Mạnh Nhất, ai có thể cười đến cuối cùng!"

Ngôi sơn thôn nhỏ yên tĩnh khơi gợi trong lòng Lý Lợi rất nhiều hồi ức tốt đẹp, nhưng rồi lại khiến hắn nhất thời cảm thấy phiền muộn. Bởi vì đời này hắn nhất định phải không có duyên phận với cuộc sống yên tĩnh như vậy.

Mặc dù hắn có nghĩ đến cuộc sống ẩn dật bình thường như vậy, cũng sẽ có rất nhiều người không buông tha hắn, sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến tận cửa, binh đao tương kiến.

"Đại gia đừng hoảng sợ, ngài chậm một chút, chúng tôi không phải giặc cướp, mà là quan quân đi ngang qua đây, tạm thời đóng trại thôi. Sáng sớm ngày mai chúng tôi sẽ rời đi, sẽ không ảnh hưởng đến sinh hoạt của các ngài."

Giữa ruộng lúa, một lão nông hơn năm mươi tuổi đang giấu mình trong những bông lúa, không dám thò đầu ra, nhưng đoàn người Lý Lợi càng đi càng gần, bất đắc dĩ, ông ta chỉ đành bò lên bờ ruộng, cố hết sức chạy về phía thôn.

Lý Lợi mỉm cười gọi l��n về phía lão nông đang chạy phía trước, chỉ là lão nông cũng không dừng lại, cúi đầu khúm núm chạy nhỏ bước.

"Chúng ta đi chậm lại một chút đi, kẻo lão nhân gia bị kinh sợ, vạn nhất chân không vững ngã một cái, đó chẳng phải là tội lỗi của chúng ta sao! Ha ha ha!"

Trong ngôi sơn thôn nhỏ yên tĩnh, tâm tình Lý Lợi cực kỳ tốt, y giơ tay ra hiệu cho Điển Vi và những người khác chậm lại bước chân, còn bản thân mình cũng chầm chậm đi theo sau lão nông, tiến về Hoa Đào Thôn.

Nội dung này là tác phẩm độc quyền của truyen.free, được chuyển ngữ cẩn trọng từng câu chữ.