Sau năm ngày, ba người Sở Hoàng đã xuất hiện tại Lạc Châu thành, thuộc địa phận Lạc Nam huyện.

Sở dĩ họ chọn đến đây, một là do ám vệ mật báo, nói Sở Vân Thần đang chữa bệnh chân tại đây; hai là phong thư này lại do chính Lạc Châu tri phủ Hàn Phi Bình gửi đến, điều này hàm chứa ý nghĩa gì, chỉ cần suy nghĩ một chút là đủ rõ ràng.

Còn về các quan viên trong triều đình, họ chỉ biết Hoàng thượng cải trang vi hành xuống phương Nam, nhưng cụ thể là đến châu nào, huyện nào thì không hay rõ.

Cả ba người đều ăn vận không có gì nổi bật, nhưng Sở Hoàng trông lại càng như một lão gia xuất thân thư hương môn đệ. Song, cái khí chất bẩm sinh vương giả trên người ông lại chẳng thể nào che giấu được.

"Xem ra Lạc Nam huyện, thuộc Lạc Châu này cũng không tệ!" Sở Hoàng nhìn dòng người tấp nập trên phố, các tiểu thương đủ loại đang mua bán tấp nập, mức độ phồn hoa có thể sánh ngang một nửa kinh thành.

"Lão gia, Lạc Nam huyện này chính là quê hương của Tuyết Quý Phi, nơi đây có gia tộc Âu Dương, mức độ phồn hoa tự nhiên không kém đi đâu được!" Hàn Bùi bên cạnh vội vàng giải thích.

Việc kinh doanh của Âu Dương gia vô cùng rộng khắp, mỗi ngành nghề đều có liên quan đến. Có thể nói, kinh tế Lạc Châu, thậm chí là toàn bộ khu vực phía Nam, chủ yếu đều dựa vào Âu Dương gia mà duy trì.

"Quả đúng là vậy." Sở Hoàng gật đầu, đối với Âu Dương gia vẫn coi như khá hài lòng.

Sở dĩ ông đưa Âu Dương Tuyết vào cung, chủ yếu vẫn là vì nhìn trúng tài lực của Âu Dương gia. Trong tám đại hoàng thương, tài lực của Âu Dương gia đứng đầu bảng, trong các đại thế gia cũng có địa vị tương đối cao. Tuy nhiên, người Âu Dương gia rất thông minh, họ sẽ không tự mình đứng về phe hoàng tử hay thái tử nào, mà chỉ dốc sức phụng sự Hoàng thượng. Bởi vậy, cũng chẳng ai dám ra tay với Âu Dương gia, kể cả Sở Hoàng cũng phải lấy lễ mà đối đãi với Âu Dương gia.

Nhưng trong lòng Sở Hoàng cũng rõ như gương, ông không kiêng kỵ Âu Dương gia, nhưng cũng sẽ không để mặc cho họ độc chiếm quyền thế. Sở dĩ có tám đại hoàng thương, chủ yếu là để kìm hãm thế lực của các gia tộc.

"Lão gia, vậy bây giờ chúng ta định làm gì ạ?" Hàn Bùi đứng sau lưng Sở Hoàng, cung kính hỏi.

"Lần này đến đây, chủ yếu là để tìm hiểu về nạn hạn hán, cho nên chúng ta vẫn nên đi thăm một lượt các vùng nông thôn lân cận. Tuy nhiên, hôm nay trời đã tối, đợi sáng sớm ngày mai hẵng đi!" Sở Hoàng nói.

"Vâng, lão gia, nô tài sẽ đi sắp xếp ngay!" Hàn Bùi rất nhanh tìm hiểu được tửu lâu tốt nhất gần đó là Lăng Yên tửu lâu. Hàn Bùi kín đáo đặt trước sương phòng tốt nhất tại Lăng Yên tửu lâu, sau đó dẫn Sở Hoàng lặng lẽ vào nghỉ. Mọi chuyện liên quan đến Sở Hoàng đều được hắn sắp xếp vô cùng chu đáo.

Hàn Bùi vô cùng kính trọng Sở Hoàng. Thử hỏi từ xưa đến nay, có vị đế vương nào lại đích thân xuống dân gian để tìm hiểu dân sinh, vì chuyện nạn hạn hán mà còn tự mình đi một chuyến? Hành động như vậy, sao có thể không khiến người ta kính nể được chứ!

Mặc dù Hàn Bùi chỉ là một hoạn quan nhỏ bé, nhưng trong lòng hắn lại vô cùng để ý đến chuyện của Đại Sở. Thật ra, hắn cũng có một tấm lòng yêu nước đó chứ!

Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, ba người liền khởi hành.

Hàn Bùi đi dò hỏi một phen, biết được thôn làng gần nhất cách nơi này khoảng bốn năm dặm. Thế là, mấy người quyết định tiến về thôn trang lân cận.

Muốn tìm hiểu tình hình hạn hán, tất phải đến nông thôn, bởi vì người trong thành không trồng hoa màu, cũng chẳng biết tầm quan trọng của nước đối với cây trồng.

Ba người cưỡi xe ngựa, ung dung tiến về thôn làng. Ước chừng hơn nửa canh giờ sau, mấy người đã đến thôn Lương Tê.

Vốn dĩ, họ nghĩ rằng cảnh tượng đập vào mắt sẽ là một vùng đất khô hạn, thậm chí hoa màu đều bị phơi khô héo.

Nhưng cảnh tượng trong tưởng tượng không hề xuất hiện. Cảnh tượng trước mắt lại là một vùng đất tràn đầy sức sống, những vạt hoa màu vốn nên khô héo kia, nay lại đang sinh trưởng xanh tốt trên đất.

Những bông lúa kia còn đung đưa theo gió, hoàn toàn không giống như đã trải qua hạn hán.

"Chẳng phải nói nạn hạn hán rất nghiêm trọng ư? Chẳng lẽ có kẻ nào báo cáo sai tình hình thiên tai sao?" Hàn Bùi nhìn những vạt hoa màu đầy đất, nghi hoặc hỏi.

Thế nhưng, dưới chân họ quả thật rất khô hạn, thậm chí nhiều nơi còn bị nắng nứt nẻ.

Sở Hoàng thấy vậy, cũng khẽ nhíu mày. Nạn hạn hán là thật, còn việc hoa màu vì sao không bị khô héo chết, nguyên nhân có lẽ chính là liên quan đến chiếc guồng nước được nhắc đến trong thư.

"Vào sâu hơn chút xem sao." Sở Hoàng xuống xe ngựa, chẳng hề sợ cái nắng gay gắt này, đi bộ vào trong thôn.

Hàn Bùi và Mộ Dung Cửu thấy vậy, vội vàng đi theo sau.

Lúc này trời sắp giữa trưa, mặt trời khá gay gắt, nhưng Sở Hoàng lại không hề có chút sợ nóng nào. Nhớ ngày còn trẻ, ông từng nếm trải biết bao khó khăn trong quân doanh, bây giờ chỉ là đứng dưới ánh mặt trời phơi nắng thì đáng kể gì.

Tuy vậy, Hàn Bùi vẫn vội vàng đi theo, giương ô giấy dầu, che nắng cho Sở Hoàng, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Ôi chao, đại lão gia của ta ơi, ngài đi chậm thôi, kẻo bị nắng!"

"Ta đâu có yếu ớt đến vậy!" Sở Hoàng liếc xéo Hàn Bùi một cái, nhưng trong ánh mắt lại không có ý trách cứ.

Mấy người cứ thế đi thẳng, chẳng thấy ai đang bận rộn trên đồng. Bởi vậy, họ muốn tìm người hỏi thăm cũng chẳng có ai để mà hỏi.

Cứ thế đi mãi, bỗng nhiên mấy người dừng lại, nhìn thấy từ xa một cái bánh xe lớn cao ngất dựng lên. Hàn Bùi đột nhiên kinh ngạc thốt lên: "Đó là thứ gì vậy?"

Sở Hoàng thấy vậy, mơ hồ đoán được điều gì đó, trong lòng mang vẻ mong đợi, nhìn về phía bờ sông. "Đi thôi, qua đó xem thử!"

Sau đó ba người đi về phía chiếc guồng nước. Rất nhanh, họ đến được bờ sông, chỉ thấy chiếc bánh xe lớn kia đang chầm chậm chuyển động. Quan sát kỹ có thể thấy, bánh xe lớn chuyển động là nhờ lợi dụng lực nước sông chảy xiết. Khi bánh xe lớn chầm chậm quay, nước sông không ngừng được các ống tre gắn quanh bánh xe tròn đưa lên. Sau đó, những dòng nước nhỏ liên tục được dẫn vào máng nước. Máng nước lại đưa nước đến các cánh đồng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ba người kinh ngạc đến nỗi nhất thời không nói nên lời. Thảo nào vừa rồi nhìn thấy hoa màu trên ruộng lại xanh tốt như vậy, thì ra là do có thứ này!

"Chắc hẳn đây chính là chiếc guồng nước được nhắc đến trong thư đây mà!" Sở Hoàng thán phục thốt lên, không ngờ trong dân gian lại thật sự có phát minh tài tình đến thế. Xem ra đúng là ứng với câu nói "đại ẩn ẩn tại thị thành" mà!

"Lão gia, lần này nạn hạn hán phương Nam thật sự có thể cứu vãn rồi!" Hàn Bùi cũng đầy vẻ kinh ngạc, sau khi nghe Sở Hoàng nói mới hoàn hồn, hai mắt đăm đăm nhìn chiếc guồng nước vẫn đang không ngừng chuyển động.

"Phải đó, quả là thần kỳ!" Mộ Dung Cửu cũng không kìm được mà cảm thán một tiếng. Những năm nay hắn phiêu bạt chốn giang hồ, gặp đủ mọi thứ kỳ lạ, nhưng chưa từng thấy thứ gì thần kỳ như vật trước mắt này.

"Đi thôi, chúng ta cứ dọc theo con sông này mà đi, chiếc guồng nước này hẳn là không phải duy nhất!" Sở Hoàng trong lòng vô cùng kích động, tuy nhiên vẫn nhẫn nại tính tình, định bụng tiếp tục đi sâu vào trong thôn, tốt nhất là có thể gặp được người dân. Ông còn muốn hỏi thăm một phen, rốt cuộc chiếc guồng nước này là do ai phát minh ra. Người tài như vậy, nếu có thể được triều đình trọng dụng, nhất định sẽ tạo phúc cho bách tính!

"Vâng, lão gia!" Hàn Bùi miễn cưỡng đáp lời, luôn chú ý từng bước chân của Sở Hoàng, rồi theo dòng sông mà đi tiếp.

Đáng tiếc là ba người đi một đoạn đường khá dài, mà vẫn không thấy chiếc guồng nước thứ hai.

"A, đằng kia có người kìa lão gia, để nô tài qua đó hỏi thăm một chút!" Hàn Bùi vừa nói vừa đưa chiếc ô cho Mộ Dung Cửu đứng bên cạnh, còn mình thì đi về phía một lão hán đang bận rộn.

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.