BA-DUM bên tai nghe rõ tiếng nhịp tim dâng lên nhanh chóng, Winston cảm thấy một nguy cơ mãnh liệt chưa từng có. Cơ thể hắn phản ứng theo bản năng, túm lấy cổ áo Lorry, giật ngược về sau, vùi đầu chui tọt vào đống rác chất cao trong phòng.

Cain sững sờ vài giây, rồi đẩy James đứng cạnh bên, hô lớn: “Mọi người làm theo bọn hắn!”

Không hiểu chuyện gì xảy ra, đám người cũng vùi đầu vào đống rác.

Martin, đang vùi mình trong đống rác, hỏi: “Vì sao chúng ta phải chui vào đống rác? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Winston: “Ta cũng không rõ, chỉ cảm thấy có chuyện gì đó không hay sắp xảy đến.”

Winston vừa nói vừa dùng sức vùi sâu mình và Lorry vào đống rác.

Bỗng nhiên, đám người cảm nhận một trận chấn động làm cả gian phòng chứa rác rung lắc dữ dội. Chấn động ngày càng lớn. Những mảng tường phía trên phòng chứa rác vỡ toang, rơi xuống từng mảng, đập lên đống rác trên người. Đám người cũng ra sức vùi mình sâu hơn vào đống rác thải.

Bên ngoài trung tâm thương mại, phía sau hàng rào phong tỏa được thiết lập, một viên cảnh sát há hốc mồm hỏi: “Thứ này, con người có thể chống lại được sao?”

Từ trên cao nhìn xuống, các máy bay trực thăng của đài truyền hình bay cách vùng lốc xoáy 500 mét. Từ xa, bọn họ cũng thấy được dị biến. Lúc này, lốc xoáy đột nhiên tăng mạnh, biến thành một cột vòi rồng khổng lồ, xoắn nát cả tòa nhà trung tâm thương mại. Các mảnh tường vỡ và đủ loại vật dụng bị cuốn lên cao, rồi rơi xuống mặt đất cách đó vài trăm mét. Rất nhiều người bị đập trúng, khung cảnh tựa như ngày tận thế. Một lúc lâu sau, vòi rồng yếu dần, trở lại thành lốc xoáy như ban đầu, thế nhưng phạm vi của nó đã tăng lên gấp ba. Hơn nữa, hình dáng nó từ từ thay đổi, từ lốc xoáy thông thường thành vòng xoáy hình bán cầu. Từ vị trí trung tâm, người ta có thể nhìn thấy lờ mờ đống đổ nát của trung tâm mua sắm.

Hàng rào phong tỏa của cảnh sát thiết lập cách đó trăm mét cũng bị cuốn vào trong cơn lốc xoáy.

Ryan ban nãy vừa rời khỏi trung tâm thương mại không lâu. Chạy xe của James vừa qua được vài tòa cao ốc cạnh bên thì phía sau lưng hắn, cả tòa nhà trung tâm thương mại đã bị gió lốc bao phủ. Các xe lưu thông bị lực lượng cảnh sát chặn lại nên Ryan quyết định bỏ lại xe, chạy bộ ra ngoài để rời xa khu vực bị phong tỏa. Ryan bắt một chiếc taxi, chạy vội về nhà thờ gặp Cha Anselm, nói rõ mọi chuyện.

Anselm: “Ta đã biết, thế nhưng vật phẩm số 27 cần phải tiếp xúc với quỷ dị thì mới dùng được. Con quỷ này rất khó nhận biết bằng mắt thường. Ta sẽ triệu tập các thợ săn khác ở Boston đến giải quyết. Tạm thời, ngươi phải ở lại nhà thờ, Ryan. Năng lực của ngươi có lẽ sẽ dẫn được con quỷ đó ra.”

Hai mươi phút sau trận chấn động, Winston và đám người vẫn bị vùi trong đống đổ nát. Hắn lớn tiếng gọi: “Mọi người vẫn ổn chứ?”

Đám người may mắn học theo Winston chui vào đống rác trước đó nhao nhao lên tiếng cầu cứu. Winston cùng Lorry nhanh chóng từ đống rác chui ra. Lorry nhìn chỗ hắn cùng Winston từng chui vào, kinh ngạc nhận ra trong căn phòng chứa rác lúc này, trần nhà phía trên đã rơi vỡ thành nhiều mảng gạch đá đè lên đống tạp nham. Chỗ của hắn và Winston thì chỉ có vài mảng bê tông nhỏ đè lên.

Winston hỗ trợ đẩy gạch đá sang một bên, lôi đám người ra. Đám người này, trên cánh tay và mặt mũi đã có nhiều chỗ bầm tím do va đập. Nhìn từng mảng tường vỡ chất đầy trong phòng, mọi người may mắn vì trước đó có đống rác làm trợ lực giảm xóc.

James trên trán bị một khối bầm, nổi lên thành cục u lớn, nhăn nhó nói nhỏ với Cain đứng bên c��nh: “May là kịp chui vào đống rác trước khi trần nhà nứt ra. Lẽ nào năng lực của Winston là biết trước tương lai?”

Cain: “Không. Năng lực này giống một loại cảm ứng nguy hiểm hơn. Sau khi ra khỏi đây, ngươi cần dẫn hắn đi gặp Cha Anselm. Giáo hội rất cần những thợ săn có năng lực cảm ứng mạnh. Cơ thể của hắn cũng tự động phản ứng tránh đi nguy hiểm. Tên này, nếu dùng đúng chỗ, sẽ rất hữu ích.”

James yên lặng đồng ý.

Winston và đám người kiểm tra lại nhân số, không thiếu một ai. Thương tích của mọi người cũng không ảnh hưởng nhiều đến việc di chuyển.

Cain: “Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây, tìm được đường cống thoát nước. Tòa nhà này vừa xảy ra chấn động lớn phía trên, khả năng cao là đã bắt đầu sụp đổ. Không biết tầng hầm này sẽ trụ được bao lâu.”

Bọn họ may mắn đi xuống phòng chứa rác thải trong hầm gửi xe, bên dưới trung tâm thương mại 20 mét, mà không biết rằng vòi rồng phía trên đã cuốn bay những thứ nó vừa xoắn nát, đẩy phần lớn ra ngoài, đập trúng đám người trên đường đi. Phía trên, ch��� từng là tòa nhà trung tâm thương mại lúc này vừa hay chỉ còn hơn chục tấn đống đổ nát. Hầm gửi xe tạm thời chống đỡ được sức ép này.

Đi vào bãi đỗ xe, người quản lí đưa cho mỗi người một cây nến thắp sáng, rọi lên đống lộn xộn phía trước. Dưới đây, ban đầu có ít người sau khi mua sắm muốn ra lấy xe đi về nhà, nhưng bị gió lốc cản lại nên trốn dưới này. Khi chấn động xảy ra, đã có vài người chết. Giờ chỉ còn lại 7 nhân mạng: 4 người lớn (3 nam, 1 nữ) cùng 2 đứa bé trai chừng 11-12 tuổi.

Winston thấy trong số đám người này, có một tên bị đống gạch đá đè lên chân. Trên người hắn mặc áo in dòng chữ “Security”.

“Chúng ta hỏi hắn vị trí đường thoát nước.”

Người quản lí giúp tên kia dời gạch đá ra khỏi chân. Vừa thấy một chân của tên này đã bị gãy mất, anh ta hít một ngụm khí lạnh và nói: “Chúng ta từ phía trên đi xuống đây, có ý định muốn dùng đường thoát nước thông qua hệ thống cống ngầm để ra khỏi khu vực lốc xoáy bao phủ. Xin hãy chỉ cho chúng tôi vị trí đi vào.”

Tên bảo vệ mặt tái nhợt, nhịn đau nói: “Có thể, nhưng xin hãy mang chúng tôi theo.”

Bảy người nét mặt khẩn khiết, trông đợi nhìn bọn họ. Người quản lí trưng cầu ý kiến của đám người.

Martin nhìn quanh rồi nói: “Có thể, nhưng chúng ta sẽ không chịu trách nhiệm cho sự an toàn của bọn họ. Tình hình của chúng ta cũng không tốt hơn họ bao nhiêu. Hơn nữa, chân của tên bảo vệ cũng gãy mất, e rằng đi không được bao xa.”

James có chút cắn rứt, nhưng hắn cũng không có năng lực cam đoan giúp mọi người rời đi an toàn.

Winston thay mặt đám người đứng ra nói: “Chúng ta cũng không nắm chắc là đi từ hệ thống cống ngầm sẽ ra được bên ngoài, nhưng nơi này cũng không an toàn hơn. Đi cùng thì có thể, nhưng chúng ta sẽ không chịu trách nhiệm về sự an toàn của các ngươi.”

Một người đàn ông dắt theo hai đứa nhỏ cùng một người phụ nữ lại gần Winston. “Vợ chồng tôi cũng không muốn kéo chân mọi người, nhưng hai đứa con tôi còn rất nhỏ. Nếu chẳng may chúng tôi gặp bất hạnh, cầu xin anh dẫn hai đứa bé ra ngoài.”

Winston hơi đắn đo. Lorry bên cạnh vỗ vai hắn và nói: “Ta sẽ làm trong khả năng của mình.”

James cùng Martin dìu tên bảo vệ tập tễnh dẫn đường. Vài phút sau, bọn họ cũng tìm được miệng ống đường thoát nước.

Cain thất vọng nói: “Nắp bảo hộ bị hàn chết vào trong nền đất. Chúng ta không mở ra được trừ khi có công cụ.”

Lorry khom người đánh giá cái nắp cống: “Làm bằng sắt, rất kiên cố. Đinh tán đóng chặt vào nền xi măng, phải có dụng cụ mới mở được.”

Winston nhớ lại sáng nay trong phòng tập thể hình, dường như cơ thể mình đã trở nên mạnh mẽ hơn. Hắn muốn thử một lần. “Để ta thử nhấc nó ra xem sao.”

Trừ Lorry, những người khác đều có chút nghi hoặc. Winston quỳ một chân tựa xuống đất, hai tay chộp vào cạnh nắp cống, dùng sức kéo.

Nắp cống thoát nước ma sát với đinh tán, phát ra vài tiếng cót két, rồi thuận lợi bị hắn giơ lên. Mấy cây đinh cũng rơi ra ngoài.

Cain nhìn thấy nắp cống bị giật mạnh đến mức vặn vẹo trên nền đất, nói nhỏ với James, người vẫn đang trợn mắt nhìn Winston: “Hắn đã có đủ tố chất để trở thành một thợ săn.”

James có hơi đắn đo: “Những năm gần đây, các thợ săn bị thiệt mạng trong lúc thực hiện nhiệm vụ ngày càng nhiều, nên Giáo hội đã hạ thấp tiêu chuẩn kết nạp thợ săn. Ta cũng không cho rằng đây là ý hay. Giáo hội cho bọn họ loại quyền lực này quá sớm, chỉ lo hưởng thụ sẽ khiến cho người mới dễ dàng bị sa đọa, nhất là khi đám người này có sức mạnh phi phàm. E rằng sẽ bị đám tà giáo dụ dỗ.”

Cain: “Thế nên mới cần có người hành pháp, đúng chứ? Hãy cho hắn sinh hoạt dưới ánh sáng, cho hắn lí do để tin vào Chúa. Một mai hắn hành tẩu trong đêm tối, ánh sáng cũng sẽ chiếu rọi lên con đường hắn đi qua.”

Đoạn truyện này được hoàn thiện và thuộc bản quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.