Winston mở nắp cống. Hắn nhìn thấy một đường ống không lớn lắm, bên trong chứa đầy nước bẩn và không rõ dẫn đi đâu. Thả tay xuống nước, hắn cảm nhận dòng chảy: “Nước chảy về một hướng. Nếu chúng ta đi xuống, sẽ rất khó bơi ngược lên.”

Đám người có chút lo lắng. Tên bảo vệ nói: “Đường ống bên dưới nối thẳng ra hệ thống cống ngầm bên ngoài tòa nhà, cách đây chừng 40 mét. Tình hình phía dưới thế nào thì tôi cũng không rõ lắm.”

Lorry nhìn xuống đường thoát nước: “Nước ngập đầy đường ống. Nhìn tình hình này, chúng ta sẽ phải nằm sấp, chui xuống bơi theo đường ống để vào được hệ thống cống ngầm. Nhưng khoảng cách 40 mét, tôi e rằng chúng ta không thể nín thở lâu đến vậy.”

Winston nói: “Nếu chỉ 40 mét thì vẫn có thể chịu được. Vừa rồi, tôi chạm tay vào nước cảm thấy dòng chảy khá mạnh, nước sẽ đẩy chúng ta đi nhanh hơn.”

James nảy ra một ý tưởng: “Dùng thứ gì đó nặng bỏ vào nước. Nếu nó bị cuốn trôi đi mà không chìm xuống, thì chúng ta có thể đánh cược một lần.”

Bọn họ chọn một khối đá lớn rơi từ trần nhà xuống, thả vào cống. Chỉ trong chốc lát, khối đá đã bị nước cuốn trôi đi.

Từng người một chui vào, nhanh chóng bị nước cuốn đi. Bọn họ bỏ nến và bật lửa vào túi, thắt nút thật chặt để tránh bị ẩm. Dưới nước, không ai có thể biết mình còn cách điểm đến bao xa.

Winston nhớ lại một bài báo từng đọc trên mạng: trung bình con người có thể nín thở được 6 phút dưới nước. Nếu vượt quá thời gian này, não sẽ bị thiếu dưỡng khí, tự khiến cơ thể ngất đi để khởi động lại phản xạ hô hấp. Đường ống lại không đủ lớn để bọn họ có thể quạt tay tăng tốc độ, nên chỉ đành thả mình trôi theo dòng nước.

Vài phút sau, Winston bắt đầu cảm thấy tức ngực. Những người phía sau hắn cũng chẳng khá hơn là bao. Hai đứa trẻ đã không thể giữ hơi trong phổi, từ mũi bắt đầu nhả ra vài bọt khí, nhắm chặt mắt hy vọng mau chóng thoát ra khỏi đây.

Đầu óc hơi choáng váng, Winston bị nước đẩy ra khỏi đường ống, rơi xuống nền đất cứng. Chưa kịp ngồi dậy, hắn đã bị đám người phía sau rơi trúng lưng, khiến hắn nằm bẹp dí dưới đất.

Đẩy những người đang đè lên mình, Winston vẩy bớt nước trên tay, rồi lấy ra bịch nến. Hắn mò mẫm trong bóng tối, bấm bật lửa thắp lên một cây nến để lấy ánh sáng.

Bọn họ đã vào được hệ thống cống ngầm của thành phố. Winston kiểm tra tình hình của mọi người. Trừ tên bảo vệ bị gãy chân, vẫn đang rên rỉ vì va đập, những người khác không ai bị thương tích gì. Hai đứa trẻ cũng chỉ nôn ra vài ngụm nước rồi nằm vật tr��n nền đất, thở hổn hển.

Đợi đám người lấy lại chút sức lực, Winston chủ động cõng tên bảo vệ bị gãy chân, đi lên phía trước. Không lâu sau, hắn đã thấy một khe sáng nhỏ trên vách hầm. Nhìn ra ngoài, họ mới biết đây là rãnh thoát nước bên lề vỉa hè. Thế nhưng, chưa kịp mừng rỡ vì đã thoát ra khỏi trung tâm mua sắm, Winston đã sửng sốt trước cảnh tượng phía trên.

Xe cộ bị phá hủy thành nhiều mảnh nhỏ. Xác người đẫm máu nằm la liệt khắp nơi trong tầm mắt. Trung tâm thương mại đã sụp đổ hoàn toàn, nhưng những tòa nhà bên cạnh cũng thê thảm không kém.

Thấy Winston và tên bảo vệ đang được hắn cõng nhìn ra bên ngoài, Lorry cùng những người khác cũng ngây người: “Thế nào, chúng ta đã ra khỏi trung tâm mua sắm rồi chứ? Nhìn xem, bên ngoài có người nào gần đây không? Mau gọi họ hỗ trợ chúng ta!”

Winston trầm mặc, đặt tên bảo vệ dựa sát vách đường cống ngầm rồi ngồi xuống: “Các ngươi nhìn ra bên ngoài đi.”

Qua khe hở, đám người nhìn thấy cảnh tượng phía trên. Có người cảm thấy may mắn, có người lại cảm thấy tuyệt vọng, một số khác thì chết lặng. “Tại sao lại thế này? Chẳng phải lốc xoáy chỉ bao phủ trung tâm thương mại thôi sao?” một người thốt lên. “Chết thật nhiều người!” Một người khác thì thở dài: “Thì ra chúng ta vẫn may mắn hơn những kẻ bên ngoài.”

James gọi Lorry và Winston, nói có chuyện muốn bàn. Bọn họ đi đến chỗ Cain đang ngồi, cách đám người kia một đoạn.

Cain nói: “Tin tức xấu là con quỷ, sau khi giết những người trong tòa nhà trung tâm thương mại, đã trở nên mạnh mẽ hơn. Lốc xoáy của nó hiện tại đã lớn hơn lúc đầu rất nhiều, hình dáng cũng thay đổi. Chỉ là, nhìn từ dưới này, chúng ta không biết được nó có hình dạng gì.”

James tiếp lời: “Chúng ta cần phải nhanh chóng rời xa khỏi vùng bị bao phủ, rồi tụ tập cùng các thợ săn khác để tìm cách nhốt con quỷ kia lại.”

Lorry hỏi: “Ngươi nói ‘chúng ta’ là chỉ ngươi và Cain đúng không? Thứ đó, tôi và Winston cũng không động đến được. Nếu ra được bên ngoài vòng xoáy, tôi cùng hắn sẽ lái xe chạy thật xa, tránh đi thứ này.”

Winston nói: “Lorry nói đúng. Tôi không có năng lực giúp hai người bắt được thứ đó. Sau khi ra ngoài, bọn tôi chắc chắn sẽ chạy thật xa.”

Cain nhíu mày: “Chạy? Từ lúc chúng ta ở phòng ăn đến thời điểm hiện tại cũng chưa đến hai tiếng đồng hồ. Gió lốc đã tăng phạm vi bao phủ. Thứ này càng giết nhiều người, phạm vi bao trùm sẽ càng lớn. Ngươi muốn mọi người trong thành phố phải tị nạn dưới cống ngầm giống chúng ta bây giờ sao?”

Lorry đáp: “Chẳng ai muốn như thế cả, nhưng các ngươi tìm nhầm người rồi. Chúng ta không biết làm sao ngăn lại được thứ đó.”

James suy nghĩ vài giây rồi nói: “Tôi cùng Cain cũng không biết chắc, nhưng đây là trách nhiệm của chúng tôi. Các người có thể mặc kệ mọi chuyện, chạy qua thành phố khác. Tuy nhiên, thế giới này cũng chẳng an toàn hơn đâu. Những chuyện như hôm nay đã xảy ra không ít lần, nhưng đều được Giáo hội cùng các quan chức chính quyền che lấp đi.” “Hai người có thể lựa chọn quay trở về cuộc sống cũ, tiếp tục đi trộm cướp, kiếm chút tiền lẻ sống qua ngày; hoặc theo chúng tôi để có được sức mạnh đương đầu với cơn sóng dữ.”

Bọn họ hơi suy nghĩ một chút. Lorry hỏi James: “Được trả lương không?”

James đáp: “Đủ để ngươi trở thành một người tinh anh trong xã hội.”

Winston hỏi: “Con quỷ trong người tôi có vấn đề gì cần lưu ý không?”

Cain trả lời: “Chỉ cần không lạm dụng năng lực trong thời gian ngắn thì sẽ không có vấn đề gì.”

Winston tiếp tục: “Về sau sẽ có tác hại chứ?”

Cain chỉ vào bao thuốc lá lòi ra từ túi quần của Winston: “Hút thuốc cũng có tác hại đấy thôi.”

Lorry vỗ vai Winston nói: “Tôi muốn nắm lấy cơ hội này. Chúng ta cũng không thể sống mãi bằng việc trộm cắp. Chỉ là vấn đề thời gian, không sớm thì muộn, tôi và ngươi đều sẽ phải vào tù thôi.”

Winston bình tĩnh thở ra: “Vậy thì tôi cũng không có vấn đề gì.”

Nội dung này được biên tập và công bố bởi truyen.free, giữ mọi quyền lợi.