Sắp tới buổi trưa, Dương Hoằng dẫn theo một đám nô lệ trở về. Nhìn Dương Hoằng, rồi nhìn những nô lệ quần áo rách rưới, tả tơi kia, lòng Giang Hà Hành dần dần lắng lại.

Tổng cộng có 26 nô lệ, 10 nữ và 16 nam. Giang Hà Hành bảo Dương Hoằng sắp xếp chỗ ăn ở cho họ, tốt nhất là để họ chăn thả đàn dê.

Lúc ăn cơm trưa, Giang Hà Hành cũng như bao người khác, vừa ăn vừa nôn. May mà chính hắn đã ra lệnh "dù có nôn cũng phải ăn", nên Giang Hà Hành đành phải cố nuốt cho đủ ba bữa. Cuối cùng cũng coi như lót dạ được chút ít, không đến nỗi chết đói.

Ăn cơm trưa xong, Giang Hà Hành lấy lại tinh thần, gọi Trương Tiệp, Mã Bưu cùng hai huynh đệ Lý Hiếu Vũ, Lý Hiếu Toàn lại. Hắn trước hết xin lỗi mấy người họ, nói rằng bản thân thực sự không thể kiềm chế được cảm giác khó chịu, cũng không nói rõ được. Trương Tiệp đáp: "Tôi cũng vậy, chỉ có hai người họ là bình chân như vại thôi."

Lý Hiếu Vũ lên tiếng: "Giang tiên sinh, ngài chưa từng trải qua nỗi khổ của kẻ nô lệ, ngài không hiểu sự tàn khốc mà chúng tôi phải chịu. Đại ca chúng tôi bây giờ không biết còn sống chết ra sao ở nơi này, còn có cả người nhà chúng tôi nữa. Ai, nghĩ đến họ, tôi chỉ hận không thể giết sạch bọn chúng, cứu được người nhà mình ra."

Chỉ có Mã Bưu một mình vẫn cứ vui vẻ hớn hở, tựa hồ chuyện hôm nay chẳng liên quan gì đến hắn vậy.

Giang Hà Hành lại một phen cổ vũ an ủi, cam đoan nhất định sẽ mau chóng đi cứu người nhà của Hiếu Vũ.

Mọi người tha thứ cho nhau, Giang Hà Hành bước tiếp theo sắp xếp một kế hoạch hành động. Những nô lệ nào đồng ý đi theo, ai có thể ra chiến trường thì tự nguyện xung phong, ai không muốn thì đi sau coi sóc ngựa dê. Hiện tại chúng ta cũng phải cải trang thành người di cư.

Quét dọn xong chiến trường, họ chôn cất tất cả người chết, cả những con chó chết cũng chôn cẩn thận. Tất cả cung tên thu được đều giao cho các nô lệ để họ bắt đầu luyện tập. Tuy nhiên, vì chất lượng chúng rất kém, chẳng ai muốn dùng. Nô lệ thì lại không muốn rời đi, bởi vì hiện tại rất nhiều người trong số họ không có nhà, mà nếu có nhà cũng không dám trở về một mình.

Những người hầu hạ thì nhặt quần áo của người chết để thay, rồi cùng Giang Hà Hành tiếp tục tiến về phía trước. Lần này họ không cần phải né tránh ai nữa, bởi trông họ chẳng khác gì những người di cư.

Sau hai ngày nữa, Giang Hà Hành cảm thấy cứ đi mãi thế này không phải là cách. Thời tiết đã ấm áp, mưa cũng bắt đầu nhiều hơn, chỉ một trận mưa đã đủ khiến người ta khó chịu, huống hồ còn đám thuốc súng này. Lý Minh cảm thấy họ đã không còn cách xa nơi cũ, nhưng Lý Hiếu Vũ thì thực sự không thể nhớ ra được, hắn thấy nơi nào cũng tương tự nhau. Cuối cùng, Giang Hà Hành vẫn quyết định tìm một nơi gần khu vực Liêu Hà để tạm thời đóng quân, phái người về báo tin cho Trịnh Nghĩa và yêu c���u vận chuyển sắt thép đến.

Ngày đó, bọn họ đi tới một rừng cây. Lý Minh mắt sáng bừng lên, nói: "Nơi này tôi biết, tôi đã từng đến đây rồi, chúng ta sắp đến nơi rồi!"

Mọi người đồng loạt reo hò, đẩy nhanh tốc độ hành quân. Ngày thứ hai, họ tìm đến nơi Lý Minh từng bị giam giữ, nhưng người đi ngựa trống, cả một vùng thảo nguyên hoang vắng. Dù Lý Minh đã cố ý để lại dấu vết ở vài chỗ khi rời đi, mọi người vẫn không thể tin được, bởi trên thảo nguyên trống trải chẳng thấy bất cứ thứ gì.

Tâm trạng mọi người đều chùng xuống. Giang Hà Hành an ủi: "Mùa hè đã qua rồi, đến mùa thu chúng ta vẫn có thể trở lại. Chúng ta ở nơi này, chưa cứu được người thì quyết không rút quân. Hiện tại trước tiên tìm một căn cứ địa, rồi từ từ hỏi thăm. Chỉ cần họ vẫn còn, chúng ta nhất định có thể cứu họ ra."

Ngày hôm đó, bọn họ đi tới bên một con sông lớn. Giang Hà Hành xác định đó chính là sông Đại Liêu, bởi đây là con sông lớn nhất khu vực này. Gần đó có núi có nước, nhưng phần lớn là một vùng bình nguyên phù sa. Giang Hà Hành quyết định tạm thời dừng lại ở đây. Tính ra, họ đã rời đi được nửa tháng, ngoài việc cứu được Dương Hoằng và đám người kia ra, cũng không có thêm thu hoạch gì.

Họ cử người về trước báo tin cho Trịnh Nghĩa, đồng thời nhờ hắn chuyển lời để người Trương Gia Trang yên tâm. Họ trước tiên đốn củi để dựng nhà, ít nhất khi trời mưa sẽ không bị ướt, còn ăn thịt dê mỗi ngày khiến người ta ngán. Những căn nhà tạm đều là nhà đất, mọi người cùng nhau chung tay, chỉ vài hôm là dựng xong. Mọi người chuyển vào ở trước, tiếp theo là đi săn. Đám nô lệ mới đồng ý tòng quân được Mã Bưu bắt đầu huấn luyện. Chỉ là vì không có binh khí, mỗi người đều dùng trường mâu, đầu mâu đều làm bằng gỗ.

Mã Bưu trước đây lúc huấn luyện từng bị Giang Hà Hành đánh không ít, hiện giờ đang là lúc "trả thù" lên mười tên nô lệ này.

Mỗi ngày họ đều phải xếp đội hình, mỗi ngày đều luyện tập thể lực. Giang Hà Hành lại còn cố ý bắt họ chạy cự ly dài mỗi ngày, khiến đám người này phải khổ sở vô cùng.

Giang Hà Hành thấy mọi việc tạm thời ổn định, liền gọi Trương Tiệp và những người kia đến. Dương Hoằng cũng được gọi tới để thương lượng bước tiếp theo. Hiện tại, Dương Hoằng phụ trách mảng hậu cần, quản lý đâu ra đấy, rõ ràng mạch lạc, ai nấy đều rất bội phục.

Lý Hiếu Vũ lên tiếng trước: "Chúng ta cứ ở mãi một chỗ thế này không phải là cách hay. Tôi kiến nghị phái mấy người đi bốn phía điều tra xem có ấp lạc, bộ lạc nào có nô lệ không, để xem chúng ta có thể cứu ra được chút nào không."

Mọi người đều bày tỏ sự đồng tình.

Dương Hoằng nói: "Chúng ta cứ thế này thì mỗi ngày chỉ có chi mà không có thu, không phải là cách hay. Tôi đề nghị tìm người bắt đầu giao thương với các khu vực xung quanh để đổi lấy các vật phẩm sinh hoạt hằng ngày."

Mọi người cũng đều nêu ra quan điểm của mình. Mục tiêu hàng đầu là cứu người, thứ hai là có thể triệt để cắm rễ ở đây và không ngừng phát triển.

Cuối cùng, Giang Hà Hành nói: "Mọi người nói đều rất có lý. Mục tiêu hàng đầu của chúng ta là cứu được ngư��i thân trở về. Trước mắt xem ra, chúng ta nhất thời lại chưa tìm được họ. Chúng ta vừa phải tìm họ, vừa phải xây dựng tốt căn cứ của mình. Còn về việc buôn bán, hiện tại người của chúng ta vẫn còn quá ít. Chúng ta bây giờ giống như dân du mục, cũng chỉ có ngựa, dê, bò, chẳng có gì để trao đổi. Chờ khi người của chúng ta đông hơn, mở ra con đường giao thương với Trung Nguyên, bấy giờ mới có thể tiến hành mậu dịch lớn."

Mọi người đều bày tỏ sự tán thành. Giang Hà Hành lại lần nữa sắp xếp công tác: Người thợ rèn và hai người nữa đi điều tra xung quanh xem có mỏ than đá và quặng sắt phù hợp không; Lý Hiếu Vũ huấn luyện lính mới; Lý Hiếu Toàn phụ trách xây phòng; còn Giang Hà Hành thì tự mình phụ trách điều tra tình hình xung quanh.

Sau ngày đó, thời tiết liên tục đổ mưa mấy ngày. Mọi người đều chỉ có thể ở trong nhà, chờ trời tạnh mới ra ngoài hành động. Thế nhưng, các thám tử không vì mưa mà ở nhà, vẫn như thường lệ được phái đi điều tra.

Nhìn cơn mưa xuân xối xả ngoài phòng, Lý Hiếu Vũ lòng đầy lo lắng, đi đi lại lại trong phòng, tay nắm chặt thành đấm, vung qua vung lại. Lúc này, Lý Hiếu Toàn chạy vào, vừa chạy vừa hô: "Nhị ca! Nhị ca!" Nhìn Lý Hiếu Toàn quần áo ướt sũng, Lý Hiếu Vũ tức giận nói: "Mưa lớn thế này, sao không chịu ngủ một giấc đàng hoàng đi. Ngươi xem, mấy hôm trước ngươi cứ lao lực quá sức."

Lý Hiếu Toàn tựa hồ không để ý đến lời quan tâm của Lý Hiếu Vũ, nói tiếp: "Nhị ca, mau chuẩn bị đi, có khả năng chúng ta sắp tập hợp đội ngũ, sắp đi cứu người rồi!"

Lý Hiếu Vũ mừng rỡ, chộp lấy quần áo Lý Hiếu Toàn: "Có hi vọng rồi! Mau, chúng ta cùng đi tập hợp người."

"Ai nha, tôi chỉ nói là CÓ KHẢ NĂNG sẽ tập hợp đội ngũ thôi, chỉ nói chúng ta cứ chuẩn bị sẵn sàng trước. Tôi cũng chỉ là vừa thấy thám tử tiến vào phòng Giang tiên sinh, sau đó lại có ba người đi theo thám tử đó cùng đi." Lý Hiếu Toàn vừa nói, vừa kéo tay anh mình ra, rồi kéo anh ngồi phịch xuống đất.

Lý Hiếu Vũ trên mặt nở nụ cười, nỗi buồn bực lập tức tan biến sạch sẽ, xem ra đã có manh mối. Lý Hiếu Vũ cũng ngồi xuống, nhìn đệ đệ, c��ời ha hả nói: "Gần đây ta đúng là hơi sốt ruột quá. Chẳng phải Giang tiên sinh thấy tôi huấn luyện binh lính quá khắc nghiệt, nên nhất định bắt tôi phải nghỉ một ngày sao. Tôi cũng biết, nhưng người trong nhà vẫn bặt vô âm tín, chúng ta sốt ruột, nhưng cũng lực bất tòng tâm, luôn nhớ về họ, ngay cả trong mơ cũng thấy."

Nhắc đến người nhà, giọng hai người lại lần nữa chùng xuống.

"Nhị ca, mọi người đều sốt ruột như nhau, nhưng người khác đâu có sốt ruột đến mức kêu gào như huynh. Sau này huynh cũng phải thay đổi tính khí đi. Mọi người đều biết tình cảnh của chúng ta, cũng thông cảm cho chúng ta. Huống hồ, Giang tiên sinh làm sao mà không sốt ruột được? Anh ấy mới vừa kết hôn liền bị mọi người khóc lóc van nài cầu xin đến cứu người, cái cảnh ngày đó quỳ xuống huynh cũng nhìn thấy đấy thôi, đúng vào ngày thứ hai sau khi kết hôn cơ đấy! Lý Minh làm sao mà không sốt ruột được? Hiện tại anh ấy phụ trách điều tra mọi con đường, tôi thấy ngày nào anh ấy cũng ngủ không yên giấc, tóc đã bạc đi không ít. Trước đây chưa từng cạo đầu, bây giờ cũng cạo sạch rồi, xem ra là đã lập lời thề trong lòng."

Hai người đang tán gẫu thì một người lính quèn, vừa hay là lính của Lý Hiếu Vũ, đi vào báo cáo: "Giang tiên sinh dặn dò, hôm nay mọi người đều không được ra ngoài, ở trong nhà chờ lệnh."

Khi người lính vừa rời đi, hai người kích động ôm chầm lấy nhau, nước mắt hạnh phúc trào ra.

Hai anh em họ cứ thế chờ Giang Hà Hành đến gọi. Dù khoảng cách không xa, nhưng sợ đi thẳng sang sẽ làm phiền Giang Hà Hành, vì thế họ đành lặng lẽ chờ. Thời gian từng chút trôi qua, họ cứ ngỡ Giang Hà Hành đã quên mình. Cứ đứng lên, rồi lại ngồi xuống, đi đi lại lại trong phòng, nhưng vẫn không đợi được Giang Hà Hành gọi họ.

Trời cũng tối rồi, sau khi ăn cơm tối xong, một người lính quèn chạy đến. Hai người họ liền chạy ngay ra cửa, hỏi: "Là Giang tiên sinh gọi chúng ta sao?" Người lính gật đầu. Hai người cũng chẳng thèm để ý đến người lính, chạy thẳng vào phòng Giang Hà Hành.

Giang Hà Hành mang ra hai bát nước, kinh ngạc nói: "Các ngươi nhanh thật đấy, người của ta vừa mới đi báo tin xong thì các ngươi đã đến rồi."

Hai người vừa uống được hai ngụm nước thì mọi người đã đến đông đủ. Họ nhìn nhau rồi đều bắt đầu cười ha hả.

Giang Hà Hành thấy mọi người đã đông đủ, mở miệng nói: "Hôm nay thám tử của chúng ta báo lại, cách phía bắc chúng ta khoảng 50 dặm, có một đại bộ lạc người Ô Hoàn. Xung quanh có 11 ấp lạc nhỏ rải rác, xem ra có khoảng ngàn người, số nô lệ sử dụng cũng tầm 500 người. Chúng ta hoặc là không ra tay, hoặc là phải tiêu diệt gọn chúng, nếu không thì chúng sẽ nuốt chửng chúng ta. Chúng có không ít binh khí, lại rất nhiều người giỏi cưỡi ngựa bắn tên, đông hơn chúng ta rất nhiều. Vừa hay hiện tại đang mưa lớn, đây là ông trời giúp chúng ta. Lúc này mà đi đánh, cung tên của chúng không thể dùng, chúng ta mới có cơ hội giành chiến thắng."

Lý Hiếu Vũ lên tiếng đầu tiên: "Làm thôi! Cơ hội trời cho. Không ra tay với chúng bây giờ, đợi trời tạnh thì chúng ta còn ăn cám."

Trương Tiệp nói: "Hiện tại đánh trận chúng ta có lợi, mặc dù mưa to, nhưng hành quân cũng bất tiện. Đư��ng đã khó đi lại còn buổi tối không thấy đường. Dù có đi được, cũng sẽ mệt mỏi không ít, hơn nữa địch đông ta ít, có phần mạo hiểm."

Lý Minh nói: "Trương Tiệp không cần lo lắng về đường đi. Tôi đã đánh dấu toàn bộ dọc đường, cứ khoảng 50 trượng lại đặt một dấu hiệu dẫn đường. Tôi đã tìm ba người để đặt dấu, lần này cũng sẽ có ba người họ dẫn đường. Trên đường hành quân, cứ cách hai đoạn đường sẽ có người dẫn đường. Đến điểm đánh dấu kế tiếp, một người sẽ nghỉ, còn người khác tiếp tục dẫn đường về phía trước. Người dẫn đường sẽ được nghỉ, còn bộ đội cứ thế tiến thẳng."

Dương Hoằng nói: "Lương khô trước đây đã chuẩn bị đầy đủ, thức ăn cho ngựa cũng không thiếu. Nhưng chúng ta ở đây không có đồ che mưa, trời mưa thì sức khỏe mọi người làm sao chịu nổi đây."

Lý Hiếu Vũ không vui, chỉ vào Dương Hoằng nói: "Có hay không đồ che mưa thì sợ gì chứ? Trời đâu có lạnh đến thế, dọc đường đi còn có thể ấm dần lên kia mà. Cơ hội hiếm có như vậy! Nơi chúng ta hoang tàn th��� này, lấy đâu ra đồ che mưa mà mua, tự làm thì lại thiếu nguyên liệu. Chúng ta cam đoan tuyệt đối sẽ không làm lỡ việc đánh trận."

Mã Bưu vẫn cười ha hả, nhìn mọi người rồi nói: "Tôi thấy vẫn nên đợi trời tạnh rồi đánh. Sấm sét đùng đùng, ngựa của họ sợ hãi bỏ chạy, thì làm sao mà bắn tên được nữa chứ."

Giang Hà Hành nhìn mọi người nói: "Cái này đúng là hiếm thấy đấy, người phụ trách hậu cần lại không làm khó người phụ trách xung phong. Tôi biết tâm trạng của mọi người, tuy nói cơ hội hiếm có, thế nhưng thời tiết ẩm ướt khiến 'vân lôi' của chúng ta không phát huy tác dụng. Chúng tuy bắn tên không hiệu quả, nhưng dù sao cũng là một bộ lạc không nhỏ. Thôi cứ đợi trời tạnh rồi hãy nói. Bất quá mọi người có thể chuẩn bị trước. Mã Bưu, ngươi ngàn vạn lần phải cẩn thận thuốc nổ, phải chống ẩm đấy, ẩm ướt thì không dùng được đâu. Các vị đều về trước đi, hôm nay trời mưa lớn như vậy, chúng ta không có nhiều phần thắng. Cứ nghỉ ngơi, mọi chuyện đợi trời tạnh rồi tính."

Mọi người giải tán.

Lý Hiếu Vũ và Lý Hiếu Toàn tuy bất mãn với Mã Bưu, nhưng không xen vào lời hắn nói, bởi biết đâu đêm nay sẽ tiến quân, có lẽ đại ca của họ đang làm nô lệ trong bộ lạc kia thì sao. Nhưng những gì Mã Bưu nói lại là tình hình thực tế, hiện tại sức mạnh trong tay họ dù sao cũng có hạn, nếu thực sự đánh mà bị thiệt hại nặng, thì sau này còn cơ hội nào để cứu người nữa. Hai người buồn rầu không vui trở về căn nhà đất của mình, thở dài, vừa lo lắng cho anh trai và người nhà, một đêm đều không sao ngủ ngon được.

Ngày thứ hai, trời lại tạnh. Sáng sớm trời chỉ còn hơi ẩm ướt, mấy người lại đến xin được ra trận. Giang Hà Hành không trả lời ngay, trước hết để Mã Bưu và đám người kia chế tạo ba quả vân lôi nhỏ để thí nghiệm. Kết quả chỉ có một quả nổ. Giang Hà Hành lắc đầu, bảo mọi người ai về chỗ nấy. Khi mọi người nán lại chờ Mã Bưu, Mã Bưu vẫn như trước, vẻ mặt hiền lành, vui vẻ hớn hở.

Một lát sau, Mã Bưu đem thuốc nổ ra phơi nắng, thấy sắp khô, định đi báo cáo Giang Hà Hành. Đúng lúc này, Giang Hà Hành đến. Nhìn thấy thuốc nổ đang phơi trên bãi đất trống, hắn đi tới, sờ thử một chút rồi hỏi: "Thế nào rồi?"

Mã Bưu gật đầu nói: "Sắp khô rồi, chắc đến chiều là dùng được. Bất quá có một ít đã bị ẩm nên dính vào nhau cả, ngài xem, chúng thành một khối luôn rồi."

Giang Hà Hành tựa hồ nghĩ đến điều gì, liền đi tới, cầm khối thuốc nổ bị dính vào nhau này, đánh giá kỹ lưỡng, sau đó vỗ trán một cái nói: "Ai nha, sao mình lại quên mất chuyện này chứ!"

Giang Hà Hành gọi Mã Bưu lại, dặn dò vài điều. Mã Bưu vốn dĩ đã hay cười ha hả, giờ miệng càng ngoác rộng hơn nữa.

Giang Hà Hành liếc hắn một cái nói: "Còn không mau đi làm đi!"

Mã Bưu ra khỏi sân kho thuốc nổ, gọi mấy người lại, mang theo thùng nước, cái sàng, tấm ván gỗ các loại, lần thứ hai tiến vào nhà kho. Đồng thời, lệnh của Giang Hà Hành cũng được truyền ra: canh gác cẩn mật, và tại chỗ bất động.

Lý Hiếu Vũ và Lý Hiếu Toàn vẫn nhìn trời. Trời đã tạnh ráo hẳn, sắp đến mùa hè, hơi nóng, thuốc nổ đen chắc đã khô hết rồi. Lệnh tiến quân đã định, giờ lại bi���n thành chờ đợi. Hai người chạy đến nhà kho hỏi, kết quả bị từ chối khéo, nói rằng Giang tiên sinh dặn dò: hiện tại không gặp ai cả, hắn có chuyện quan trọng cần làm. Lệnh tiến quân và các mệnh lệnh khác sẽ được ban ra sau.

Trương Tiệp cũng tới. Lý Hiếu Vũ thấy vậy không nói gì, chỉ lắc đầu, tay chỉ về phía nhà kho, sau đó xòe hai tay ra rồi xoay người kéo Lý Hiếu Toàn trở về.

Trương Tiệp cũng bị từ chối thẳng thừng. Hắn rất khó hiểu, nhưng hắn vẫn hiểu Giang Hà Hành, nên cũng không nói gì thêm, đi thẳng về.

Trong quân doanh, mọi người nóng ruột bất an chờ đợi thêm hai ngày. Ngày này, Trương Tiệp đang ngồi bất động trong phòng, bỗng nghe một tiếng nổ vang trời long đất lở, cảm thấy mặt đất rung lên. Trương Tiệp biết chắc là vân lôi, nhưng vân lôi đâu có lợi hại đến thế, trước đây hắn đã tận mắt thấy rồi. Bây giờ hắn đã hiểu rõ, hai ngày nay Giang Hà Hành đang nghiên cứu chế tạo vân lôi mới.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản chuyển ngữ này đều được bảo hộ bởi truyen.free.