Giữa trưa ngày thứ hai, Trương Tiệp dẫn theo đội quân lớn đến nơi này, thì mới được báo tin Lý Hiếu Toàn bị bệnh. Trương Tiệp hốt hoảng, lập tức cho gọi y sĩ đến điều trị. Cũng may không có gì đáng ngại, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là khỏi.

Trương Tiệp liền cho quân lính nghỉ ngơi tại đây, đồng thời cấp báo tin tức về cho Giang Hà Hành bằng ngựa phi. Rất nhanh, Giang Hà Hành truyền lệnh xuống, yêu cầu Trương Tiệp xây một thành ở khu vực gần Đại Hà này, đặt tên là Thừa Vũ, sau này giao cho Lý Hiếu Toàn trấn giữ. Tù binh không cần phải giải về Hiển Vũ, lính mới cũng sẽ được huấn luyện tại Thừa Vũ. Giang Hà Hành còn phái một số thợ thủ công đến, xây dựng thành Thừa Vũ mô phỏng theo Hiển Vũ. Khi thành đã có cơ sở vững chắc, sẽ tính đến việc tiếp tục tiến binh.

Mấy ngày sau, Lý Hiếu Toàn hoàn toàn bình phục. Hắn không mấy mặn mà với việc xây thành, liền viết thư cho Giang Hà Hành, bày tỏ nguyện vọng muốn tiếp tục dẫn binh bình định Ô Hoàn, giải cứu Hán nô.

Giang Hà Hành hồi âm, lệnh cho Lý Hiếu Toàn tiếp tục thống lĩnh binh mã, sau khi bình định Ô Hoàn thì trấn giữ thành Thừa Vũ, làm bình phong cho Hiển Vũ, chứ không phải bắt hắn phải bất động trong thành. Đồng thời, Giang Hà Hành còn mắng Lý Hiếu Toàn một trận vì tội không biết tự quý, không biết yêu thương huynh đệ, và sát khí quá nặng. Lý Hiếu Toàn nhận được tin, vô cùng mừng rỡ, xem ra chỉ cần không bị tước binh quyền là được rồi.

Sau nửa tháng nghỉ ngơi, đội quân của Mã Bưu cũng tìm được một nhóm người cưỡi ngựa rất giỏi. Dưới sự dẫn dắt của Ngô Khuê, họ được đặt tên là đội Xung Kích Trường Thương, sau này sẽ sánh vai cùng đội Mã Tấu. Lý Hiếu Toàn cũng không hoàn toàn nghỉ ngơi, nhân cơ hội mở rộng đội kỵ binh của mình lên 1500 người. Mặc dù lính mới chưa thuần thục, nhưng dù sao cũng có chút kiến thức cơ bản về cưỡi ngựa bắn cung. Dù chưa quen dùng mã tấu nhưng ra chiến trường cũng không thành vấn đề lớn, bởi rất nhiều người trước đây cái gì cũng không biết đã phải ra chiến trường rồi.

Trương Tiệp hiện đang thống lĩnh hơn 6000 quân, ngay cả cung tiễn thủ cũng tập hợp được 500 người. Dù sao thì các binh lính biên quận này, rất nhiều người giống như Trương Tiệp, đã luyện tập từ nhỏ. Hiện tại, số cung tên thu được từ tay Ô Hoàn cũng rất nhiều.

Trương Tiệp lần thứ hai dẫn quân xuất chinh, chưa đầy nửa tháng đã quét sạch người Ô Hoàn ở gần quận Liêu Tây. Sau đó, họ tiếp tục tiến công người Ô Hoàn gần quận Hữu Bắc Bình và quận Ngư Dương. Lần này, Lý Hiếu Vũ cùng binh lính Chương Vũ cũng tham gia xuất chinh.

Trên chiến trường không có gì bất ngờ, nhưng điều bất ngờ lại xuất hiện tại Hiển Vũ.

Dạo này Giang Hà Hành bận tối mắt tối mũi với việc xây thành, thúc đẩy thương mại, phát triển kiểu dáng nội thất mới, cùng việc ứng dụng xi măng. Nhờ lượng lớn xi măng được sử dụng, thành Hiển Vũ dần hình thành dáng vẻ. Giao thương cũng đã phát triển, lương thực và muối ăn từ quận Liêu Đông bắt đầu được vận chuyển về qua sông Liêu Hà. Tin thắng trận liên tục từ tiền tuyến gửi về, khiến Hiển Vũ ngày càng ổn định, bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu phồn vinh.

Thấy công tác cơ bản đã hòm hòm, Giang Hà Hành chuẩn bị tìm người thành lập phòng nghiên cứu binh khí và phòng nghiên cứu. Hắn đang tìm kiếm những thợ thủ công phù hợp.

Ngày hôm đó, có thân binh đến báo, nói rằng vua Phù Dư Mang Tố sai sứ giả đến, hiện đã ở cổng thành.

Giang Hà Hành trong lòng nghi hoặc, nhưng vẫn mời sứ giả vào. Đó là một sứ giả dáng cao, mặc hán phục màu trắng, tóc dài búi cao. Thoạt nhìn, y trông như một công tử nhà giàu học thức, chưa đầy ba mươi tuổi, trầm ổn mà phong lưu.

Giang Hà Hành với thiện cảm hỏi: "Không biết sứ giả xưng hô thế nào, đến đây có việc gì?"

Vị sứ giả ngẩng đầu nói: "Tại hạ là Huyền Đồng, em trai của vua Phù Dư Mang Tố, vâng lệnh vua huynh đến đàm phán với thành chủ Hiển Vũ, Giang tiên sinh. Chủ yếu là mong Giang tiên sinh phân chia lại địa giới, vì phía nam lãnh thổ Phù Dư cách đây 200 dặm, lãnh thổ của vương huynh quá chật hẹp, nên muốn thương nghị với tiên sinh. Nếu tiên sinh nhượng phía nam về 150 dặm, thì sau này phía bắc của tiên sinh sẽ do chúng tôi bảo vệ, tiên sinh thấy thế nào?"

Giang Hà Hành vừa bực vừa cười, ha hả nói: "Huyền Đồng vương tử, ngươi còn yêu cầu nào nữa không, cứ nói hết ra đi, ta xem có thể không đồng thời đáp ứng ngươi hay không."

Vị Huyền Đồng vương tử này vẫn tưởng là thật lòng, nói tiếp: "Nếu Giang tiên sinh có thiện chí, có thể quy thuận vua Phù Dư chúng ta, tương lai ta đảm bảo tiên sinh ít nhất sẽ được phong chức quan quản ngựa, quan quản trâu."

"Đó là chức quan gì vậy?"

"Là đại quan của Phù Dư chúng ta, quản ngựa thì gọi là quan quản ngựa, quản trâu thì gọi là quan quản trâu, quản chó thì gọi là quan quản chó."

Giang Hà Hành vẫn cười, nói tiếp: "Vương tử, ta muốn hỏi ngươi, Phù Dư các ngươi có Hán nô không?"

Vị vương tử kia càng đắc ý, ưỡn ngực nói: "Giang tiên sinh, có lẽ ngài không biết, các hào tộc phú hộ như Mã gia, Ngưu gia ở Phù Dư chúng tôi, dưới trướng đều là nô bộc, Hán nô cũng có rất nhiều. Năm ngoái chúng tôi còn mua được không ít Hán nô từ Ô Hoàn về. Nếu tiên sinh thần phục Phù Dư chúng tôi, ta có thể tự mình làm chủ ban thưởng nô bộc cho tiên sinh, ngài muốn bao nhiêu?"

Giang Hà Hành đột nhiên biến sắc, đập bàn một cái, nói: "Ngươi trở về nói với vua của ngươi, thả toàn bộ Hán nô ra! Bằng không, toàn bộ Phù Dư các ngươi hãy rửa sạch cổ chờ đó! Đao của chúng ta chưa đủ sắc bén, sợ chém lên sẽ gây phiền phức, chỉ làm các ngươi đau đớn thêm thôi!"

Vị Huyền Đồng vương tử kia ngược lại rất cứng rắn, nói: "E rằng tiên sinh có lòng mà không đủ sức chăng? Theo ta được biết, hiện tại thành Hiển Vũ chỉ có lính mới, cũng chỉ có 2000 người thôi phải không? Phù Dư của ta rộng hai ngàn dặm, binh tinh lương đủ. Nhà nhà có áo giáp, hộ hộ có đao thương, nhân khẩu có 10 vạn hộ, có thể thành lập 10 vạn quân, chỉ trong một ý nghĩ của vua ta. Mong tiên sinh cân nhắc!"

Giang Hà Hành không muốn nói thêm với y nữa, liền cầm chén trà trên tay đập xuống, nói: "Ngươi còn nói thêm nửa lời nữa, ta lập tức giết ngươi. Cút ngay đi cho ta! Về mau chóng thả Hán nô ra, bằng không ta sẽ khiến các ngươi hối hận cả đời!"

Huyền Đồng vương tử phát hiện có không ít thân binh xuất hiện, ai nấy rút đao kiếm, trợn mắt nhìn. Y không dám chần chừ, vội vã cùng tùy tùng thất thểu rời đi. Giang Hà Hành lén phái người theo dõi bọn họ, xem liệu bọn họ còn có hành động gì gây rối không.

Huyền Đồng vương tử đi rồi, Giang Hà Hành trầm tư suy nghĩ một lát. Hiện tại binh lực của Hiển Vũ không quá đủ, việc huấn luyện cung tiễn thủ quá chậm, thuốc súng lại đã cạn. Đánh trận rất bị động, dù các cung tiễn thủ cố gắng tiến công cũng đều thương vong nặng nề.

Giang Hà Hành viết một phong thư cho Lý Hiếu Văn, sau đó viết thêm một phong cho Trương Khải. Hắn sai thân binh mang theo 50 kỵ binh, mỗi người cưỡi hai ngựa, trước hết đến truyền tin cho Lý Hiếu Văn, sau đó nghỉ ngơi tại Chương Vũ. Hắn yêu cầu Lý Hiếu Văn sắp xếp đi đường nhỏ, tránh xa chiến trường, nhanh chóng đến Đại Quận. Đến Đại Quận, lệnh Trương Khải đưa người về đây, đồng thời thu thập lưu huỳnh và diêm tiêu, tốt nhất là cho mời các phương sĩ huyện Thư Ấp đến.

Sắp xếp xong xuôi, Giang Hà Hành cân nhắc việc thiết lập một pháo đài ở vùng hiểm yếu phía bắc Hiển Vũ, một là để giám sát Phù Dư, hai là để phòng thủ Phù Dư.

Lúc này, người theo dõi Huyền Đồng vương tử trở về bẩm báo, nói rằng Huyền Đồng đã về, chỉ là bọn họ đã nấn ná một lúc lâu trong một ngọn núi lớn cách Hiển Vũ khoảng 70 dặm về phía đông bắc, cầm đá lên xem đi xem lại. Người theo dõi cũng mang về mấy khối đá mà bọn họ xem xét kỹ. Giang Hà Hành vừa nhìn, trong lòng rất lấy làm mừng, hóa ra đó là quặng sắt.

Không trách y lại muốn vùng đất này, hẳn là vì quặng sắt đây. Giang Hà Hành không nghĩ nhiều, lập tức sai người chiếm lấy ngọn núi này, khai thác quặng sắt và tập hợp nô lệ Ô Hoàn để sửa đường từ Hiển Vũ đến núi quặng sắt. Đồng thời, cho xây lò cao ở phía bắc thành Hiển Vũ, bắt đầu luyện thép quy mô lớn. Cùng lúc đó, cử các trạm gác thám báo đến gần ranh giới Phù Dư, ước tính Phù Dư phải mất ít nhất hai tháng mới có thể tập hợp quân đội. Dù sao Phù Dư không phải quân đội chuyên nghiệp, quân lính đều là dân thường, làm sao có thể tập trung nhanh chóng được.

Quân của Trương Tiệp sau đó cũng không còn gặp phải địch mạnh. Tiếp sau Thừa Vũ, họ tiếp tục xây thành Minh Vũ cách Thừa Vũ khoảng 500 dặm về phía tây, nằm ở chính bắc quận Ngư Dương, nhằm uy hiếp khu vực tây nam Ô Hoàn. Như vậy, phần lớn người Ô Hoàn đã bị quét sạch, giải cứu được mấy vạn Hán nô. Những người Ô Hoàn còn lại, hoặc là chạy đến Hán địa, hoặc là đến Tiên Ti, hoặc là đến Hung Nô. Nói chung, dưới sự qua lại của các đạo quân lớn, họ hầu như không còn chỗ dung thân.

Trời đã vào thu, ngày một mát mẻ hơn, lá cây bắt đầu ngả vàng, từng chiếc từng chiếc bay xuống. Lúc này, Giang Hà Hành truyền lệnh, điều động quân lính hiệp phòng Hiển Vũ. Người truyền lệnh kể lại chuyện Giang Hà Hành tiếp kiến sứ giả Phù Dư trước đó, khiến các tướng lĩnh vô cùng tức giận. Lý Hiếu Toàn là người đầu tiên nhảy ra, nói với Trương Tiệp: "Đánh Phù Dư thì ta nhất định phải đi! Chúng nó dám ức hiếp đến tận đầu chúng ta, còn không chịu nhìn lại bản thân là ai, hừ, thật sự không biết sức mạnh của chúng ta!"

Đang nói đến đó, Lý Hiếu Vũ ho khan một tiếng. Lý Hiếu Toàn thấy sắc mặt anh mình không vui, mắt chỉ trừng mình, liền cảm thấy mình có lẽ đã quá lời, vội vàng đứng né sang một bên.

Mọi người thấy Lý Hiếu Toàn nhìn Lý Hiếu Vũ như chuột thấy mèo, hoàn toàn mất đi vẻ ngang ngạnh thường ngày, muốn cười nhưng lại có chút không dám, ai nấy đều nín cười.

Trương Tiệp giải thích quan điểm của Giang Hà Hành: phía Hán địa đã gần như tiêu diệt Ô Hoàn, tương lai cần giải thích với triều Hán, nên chắc sẽ không có đại chiến. Việc xây thành Thừa Vũ và Kế Vũ đã có tác dụng dự phòng, hiện tại chủ yếu tập trung vào thương mại, do Lý Hiếu Văn quản lý. Thành Chương Vũ cần phòng bị các thế lực Tiên Ti và Hung Nô, nên do Lý Hiếu Vũ phụ trách.

Toàn bộ quân lính còn lại, trừ số quân đủ để phòng thủ các thành thị này, đều được điều động về Hiển Vũ, chuẩn bị cho một trận đại chiến chưa từng có, một trận ác chiến chưa từng có.

Kẻ vui mừng, người lo lắng. Khi Lý Hiếu Toàn, Ngô Khuê cùng các "đồ tể" khác đang ăn mừng vì sắp có ác chiến để đánh, thì Lý Minh phụ trách hậu cần lại đau đầu. Ban đầu ông cứ nghĩ mình sẽ được nghỉ ngơi thoải mái, ai ngờ kẻ địch lớn hơn lại sắp đến. Lại cần vô số lương thảo, vô số thợ thủ công, vô số dê bò để tiêu dùng. Nghĩ đến việc phải chuẩn bị đủ thứ này nọ, Lý Minh chỉ cảm thấy choáng váng. Dù gia đình ông đã được giải cứu, nhưng còn rất nhiều Hán nô vẫn nằm trong tay Phù Dư. Quan trọng hơn, Giang Hà Hành là cháu rể của ông. Người khác thì có thể rút lui có trật tự, nhưng ông thì tuyệt đối không thể. Lý Minh thu xếp công việc trong tay, cùng đội quân lớn tiến về phía bắc thành Hiển Vũ đóng quân.

Bộ đội đóng quân xong xuôi, Giang Hà Hành cũng đến, ra lệnh chỉnh đốn đội quân, tiếp tục gọi là Phi Hổ quân. Dưới quân thiết lập các Sư, một quân gồm ba Sư, một Sư gồm ba Đoàn, một Đoàn gồm ba Doanh, một Doanh gồm ba Liên, một Liên gồm ba Hàng, một Hàng gồm ba Ban, một Ban gồm 12 người. Ngoài ra, còn thiết lập một Lữ đoàn độc lập. Nhiều tiểu đội trưởng, trung đội trưởng có biểu hiện xuất sắc đều được đề bạt, toàn quân sôi nổi. Giang Hà Hành ban hành lệnh đổi tên các chức vụ chỉ huy: Trương Tiệp làm Quân trưởng, Lý Hiếu Vũ, Lý Hiếu Toàn, Mã Bưu đều là Sư trưởng. Ngô Khuê do lập được chiến công hiển hách, được phong làm Lữ trưởng Lữ đoàn độc lập. Bình thường không chịu sự chỉ huy trực tiếp của cấp dưới, mà nhận sự chỉ huy từ Mã Bưu, phối hợp cùng Mã Bưu tác chiến.

Toàn quân bắt đầu một đợt huấn luyện lớn, vẫn với ba yêu cầu chính: kỷ luật, cường độ, và tốc độ. Tuy nhiên, họ bắt đầu được yêu cầu phối hợp tác chiến giữa các binh chủng. Kỵ binh bắt đầu luyện cưỡi ngựa bắn cung, đặc biệt là việc bắn tên khi đang chạy nhanh và đứng trên bàn đạp. Một phần quân đội được phân phát áo giáp, cơ bản là các quan quân có, còn binh lính thường vẫn mặc áo vải. Trư���c đó, giày da và quần áo da dê đặt từ các thương gia đã bắt đầu được phân phát cho toàn quân. Khi trời trở lạnh, ủng da hươu nơi đây vẫn là thứ giữ ấm rất tốt.

Việc luyện binh cơ bản có thể do các quan quân cấp cơ sở phụ trách. Điều quan trọng hơn là sự cơ trí của các tướng lĩnh, nên Giang Hà Hành triệu tập các quan quân từ doanh trưởng trở lên để tiến hành huấn luyện luân phiên. Dù Giang Hà Hành không phải người chuyên về quân sự, nhưng là người từ hậu thế, kiến thức của hắn hoàn toàn không phải những người này có thể sánh bằng. Giải thích của hắn về chiến tranh rất đơn giản: đó chính là sự va chạm của sức mạnh. Trong một không gian và thời gian nhất định, ai có sức mạnh lớn hơn, tổ chức chặt chẽ hơn, khả năng bền bỉ hơn thì người đó sẽ là người chiến thắng cuối cùng. Đương nhiên, trong chiến tranh thực sự, còn phải xem ai biết mượn lực, mượn địa hình, khí trời, mượn tin đồn và nhiều yếu tố khác nữa. Cách mượn lực, đó mới là lời giải thích cho 'binh vô thường thế, thủy vô thường hình'. Làm sao để biến mọi lực lượng thành sức mạnh của bản thân, điều này cần kinh nghiệm, sự cơ trí và cả lòng dũng cảm. Bởi lẽ, chiến thắng áp đảo gần như không tồn tại; nếu kẻ địch biết ngươi có ưu thế tuyệt đối mà vẫn không chạy, thì chỉ có thể nói hắn là kẻ ngu ngốc. Tuy nhiên, những kẻ địch như vậy thì không nhiều. Đa số các trận chiến, thắng bại thường nằm ở ranh giới chưa định, và cần có đủ dũng khí. Đặc biệt người làm chủ soái càng phải dũng cảm, phải biết diễn giải thông tin chiến trường bất cứ lúc nào. Lòng vừa loạn, dù cục diện có tốt đến mấy cũng có khả năng bại trận.

May mà Giang Hà Hành vốn là giáo viên lịch sử, bụng đầy những câu chuyện lịch sử. Đương nhiên, hắn không thể nói cho các tướng lĩnh biết những câu chuyện này từ đâu ra. Từ các chiến thuật như dùng nước, dùng lửa, dùng thuốc, dùng độc, dùng uy hiếp, dùng ly gián, v.v., đầu óc các tướng lĩnh như được mở ra một cánh cửa sổ mới. Kết hợp với những chiến tích của bản thân, họ cảm thấy mình đã tiến bộ không ít.

Mặc dù đã nói đến việc giảng giải chiến thuật, nâng cao cảnh giác, nhưng dù sao sức mạnh vẫn là yếu tố hàng đầu, binh khí vẫn đặc biệt then chốt. Ai có binh khí tốt, người đó có sức mạnh lớn. Cũng may trước đó lò cao đã luyện ra thép. Hiện tại lò cao của Giang Hà Hành đốt bằng than cốc. Hắn đã có than đá, và từ rất sớm đã yêu cầu Lý Hiếu Văn tổ chức người vận chuyển đến đây. Việc biến than đá thành than cốc rất đơn giản. Phương pháp luyện than cốc thủ công đối với thời đại của Giang Hà Hành thực sự là kiến thức phổ biến, được hướng dẫn thường xuyên nên than cốc đã được chế tạo từ rất sớm. Dù lò nhỏ gây ô nhiễm khá lớn, nhưng dường như trong thời đại này chưa gây ảnh hưởng lớn như vậy. Giang Hà Hành đành tự an ủi rằng hiện tại không khí còn tốt, không cần lo lắng.

Khi có tro bụi, lúc luyện thép người ta dùng thép đã tinh luyện trong bếp lò. Miệng lò dùng kìm lửa kẹp tấm gang qua lại lắc lư, dưới nhiệt độ cao, dịch gang không ngừng nhỏ xuống, đều đúc vào phần thép tinh luyện trong lò. Thép có chất lượng đồng đều như vậy liền đư��c tạo ra.

Mã tấu của Phi Hổ quân cũng được thay toàn bộ bằng đao thép. Trước đây, loại mã tấu này để lính mới nhanh chóng tiếp thu, chỉ dạy động tác đâm, không dạy bổ, không dạy chém. Sau này mới bắt đầu dạy động tác chém. Trước đây, người ta lo rằng nếu chém nhiều sẽ làm cong lưỡi, ảnh hưởng đến việc sử dụng. Mặc dù đã dạy động tác chém, nhưng vẫn lấy đâm làm chủ vì lực sát thương như vậy lớn hơn.

Mã tấu, trường thương đều được thay mới. Một số tướng quân cũng được chế tác riêng binh khí đặc biệt. Về tấm khiên, Giang Hà Hành vẫn cho bộ binh dùng kiểu đại khiên La Mã. Với việc làm bằng gỗ, chúng nhẹ nhàng, không quá vất vả, lại có sức phòng ngự rất tốt. Khiên của kỵ binh thì nhỏ hơn một chút, hình tròn, tiện cho việc cầm nắm và tháo ra ngay lập tức.

Ngày hôm đó, Giang Hà Hành gọi vài vị tướng lĩnh chủ chốt đến xem những món vũ khí được làm riêng cho họ. Khi đến diễn võ sảnh, mắt Lý Hiếu Toàn sáng rực. Thanh đại đao mà hắn đã đặt trước được đặt ngay đó, dài ước chừng một trượng. Lưỡi đao dưới ánh nắng sáng lấp loá, lại gần thì thấy hàn khí bức người. Chuôi đao rất dài, làm bằng thép ròng, kích thước tương đương với một cây đại thương. Lý Hiếu Toàn nhấc đại đao lên, vừa cầm vào đã cảm thấy vô cùng vừa tay. Trước đây, mã tấu cũ luôn cảm thấy nhẹ hều, không có gì thú vị. Còn thanh đại đao này, ba mũi nhọn hai lưỡi, vừa có thể đâm vừa có thể chém. Lý Hiếu Toàn múa thử hai lần, thỏa mãn đến mức không chịu buông xuống, như sợ người khác cướp đi vậy.

Ngô Khuê chọn một cây thương điểm cương, toàn thân đen nhánh, mũi thương làm bằng tinh thép. Ngô Khuê cầm trong tay, nhẹ nhàng vung vẩy. Cây đại thương của Mã Bưu bên cạnh rất giống của Ngô Khuê, chỉ khác thân thương có màu nhạt hơn một chút. Thấy Ngô Khuê dùng thành thạo, hắn cũng cầm thử cây thương của Ngô Khuê. Vừa cầm vào, Mã Bưu cảm thấy cây thương nặng trĩu. Đầu óc hắn nhanh chóng xoay chuyển: "Cây này không được, của mình vẫn tốt hơn." Ngay lập tức, Mã Bưu trả lại cây thương cho Ngô Khuê. Ngô Khuê đón lấy, hắn biết người lãnh đạo trực tiếp của mình không có sức lực lớn như hắn nên không dùng được, đương nhiên cũng sẽ không nói thẳng ra.

Trương Tiệp là chủ soái, được chế tạo riêng một thanh mã tấu dài và rộng hơn, dùng làm gươm chỉ huy. Đương nhiên đây cũng là một bảo đao, dù là đâm hay chém đều vô địch.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc không sao chép hay tái bản dưới mọi hình thức.