Trên chiến trường, chém giết vẫn tiếp diễn, không, phải gọi là tàn sát. Quân Phù Dư kinh hoàng hồn xiêu phách lạc bởi trận sấm chớp vừa rồi, không biết có đắc tội thần linh nào chăng, những tướng lĩnh chủ chốt đã bỏ chạy, khiến chiến trường không còn trật tự. Lý Hiếu Toàn mình đồng da sắt, tay giương Tam Tiêm Lưỡng Nhận Đao, trên lưng ngựa Bạch Long, xông pha đi trước, bốn vó tung bụi. Phía sau hắn, các kỵ binh cũng mình đồng da sắt, mỗi người tay vung mã tấu, cong người đứng trên bàn đạp, ánh mắt hướng thẳng phía trước. Đám người này như mũi tên rời cung, lao thẳng vào đội ngũ quân Phù Dư.

Quân Phù Dư đã không còn đội ngũ, hoặc là lẻ loi đứng đó, thần trí mơ màng như kẻ mất hồn, chẳng biết nên tiến hay lùi. Lại có những kẻ túm tụm lại với nhau, cung tên trong tay đã kéo không nổi, đao thương dường như nặng trĩu, khó lòng nhấc lên, ánh mắt đờ đẫn nhìn đoàn kỵ binh cùng mã tấu đang xông tới.

Tiếng ai đó hô lớn: "Chạy đi!" vọng lên, tựa như một mệnh lệnh tối cao. Quân Phù Dư bắt đầu vứt bỏ đao thương, ngoảnh mặt đi không muốn nhìn cảnh kỵ binh cùng mã tấu của đối phương nữa, hai chân vội vã chạy thục mạng, hận không thể mọc thêm hai cẳng nữa. Dẫu sao, ngựa vẫn nhanh hơn người rất nhiều. Lý Hiếu Toàn đi trước một mũi đâm, rồi một nhát chém bên phải, tiếp theo là một cú bổ sang trái. Lý Hiếu Toàn nhận ra đây quả là một bảo đao sắc bén, áo giáp quân Phù Dư trước lưỡi đao này chẳng khác nào đậu phụ, hoàn toàn không thể chịu nổi những nhát chém của đại đao. Có thể hắn không hiểu, trong lúc xung phong tốc độ cao, rất nhiều động tác là đao nương theo thế ngựa, tạo ra lực công phá phi thường. Các kỵ binh dưới trướng hắn cũng như mãnh hổ xuống núi, thúc chiến mã theo sát Lý Hiếu Toàn, mã tấu trên tay liên tiếp đâm xuyên từng lớp áo giáp quân Phù Dư. Đội hình của hắn như mũi tên lao về phía trước, theo sau là nhiều đội kỵ binh khác, quét sạch gần như toàn bộ quân địch ở phía tây tường thành.

Mã Bưu đứng trên thành lầu nhìn thấy Lý Hiếu Toàn oai phong lẫm liệt, hắn lập tức lệnh ngừng bắn cung tên, ném lao từ trên tường thành, nếu không dừng lại sẽ bắn trúng quân mình. Chứng kiến quân Phù Dư tan tác như núi đổ, hắn vừa mừng vừa lo. Mừng vì lại giành được một trận thắng, lo vì e rằng Lý Hiếu Toàn lại muốn giành công đầu của mình.

Mã Bưu hạ lệnh, toàn quân xuất thành. Đến lúc này mới nhận ra thành chỉ có một cửa, thật là bất tiện. Mất một lúc lâu, đội ngũ của Mã Bưu mới tập hợp dưới cửa thành. Lúc này đây mới là đội hình vốn có của họ – đội trường thương, khác với đội hình đã điều chỉnh khi phòng thủ thành. Từng người tay cầm trường thương, cao giọng hô vang. Cánh cổng thành kẽo kẹt mở, từng trung đội trường thương chỉnh tề bước ra, tiếng chân "phịch phịch" vang lên. Toàn bộ đội trường thương đã rời khỏi cửa nam – cánh cửa duy nhất của thành.

Sư trưởng Mã Bưu ra lệnh cho ba đoàn trưởng dưới quyền, có thể không giết những kẻ đầu hàng, nhằm giảm bớt sự kháng cự và nhanh chóng kết thúc trận chiến. Nhìn ba đoàn trường thương dưới sự dẫn dắt của các đoàn trưởng, các đoàn trưởng đều cưỡi ngựa, tay giương trường thương, đi đầu hô lớn "Kẻ đầu hàng miễn tử!", phía sau, từng hàng quân cũng tay cầm trường thương, đồng loạt cao giọng lặp lại: "Kẻ đầu hàng miễn tử!"

Thoạt đầu, quân Phù Dư không hiểu kẻ địch nói gì, từng người một bị trường thương đâm thấu lồng ngực, gục ngã không gượng dậy nổi. May mắn thay, vẫn có kẻ hiểu chuyện, một người đã giơ cao hai tay quỳ rạp bên đường, và trường thương cũng không đâm vào hắn nữa. Cảm giác thất bại một khi lan truyền, đã thổi qua chiến trường như một trận cuồng phong.

Đội trường thương từng hàng tiến lên, tay giương cao trường thương. Hai bên đường, quân Phù Dư quỳ rạp đầy rẫy, hai tay giơ cao, cúi đầu im lặng. Đội trường thương bắt đầu chạy chậm, tiếng bước chân "phịch phịch" vang lên, tiến về phía trước. Trường thương san sát như rừng, quân địch hai bên đường vẫn không dám ngẩng đầu nhìn đội trường thương đã đi qua lúc nào. Phía nam tường thành đã hoàn toàn quy phục. Đội trường thương dưới sự dẫn dắt của các đoàn trưởng, luồn lách về phía đông bắc tường thành. Nơi đây càng không có chút kháng cự nào. Một đoàn trường thương đội khác chạy thẳng về phía bắc thành, đến nơi thì thấy mặt đất đầy rẫy thi thể quân Phù Dư, số còn lại thì đã bỏ trốn không còn tăm hơi. Vừa lúc Lý Hiếu Toàn cũng đang tiến về Đông Thành, hai bên hợp quân tại một chỗ để quét sạch chiến trường.

Quân Phù Dư thương vong hơn 5000 người. Trong tất cả các trận chiến, công thành l�� khốc liệt nhất, từng tòa thành trì đều được dựng lên từ những lớp thi thể chất chồng. Trong số đó, Lý Hiếu Toàn ở Tây Thành đã hạ sát khoảng một nửa. Mã Bưu sau khi xuất thành không giết nhiều, chủ yếu bắt giữ tù binh.

Sau khi gặp lại, cả hai cười lớn, trong lòng dâng trào niềm vui sướng, tay trong tay đi gặp Giang Hà Hành. Khi vừa đến lều trại của Giang Hà Hành,

Họ thấy Ngô Khuê đang quỳ trước cửa lều, nức nở khóc lớn. Cả hai lấy làm lạ, chợt nhớ ra Ngô Khuê vắng mặt trên chiến trường vừa rồi. Vốn Lý Hiếu Toàn đã định gạt Ngô Khuê ra, nhưng lần này Ngô Khuê lại được Giang Hà Hành chọn ở bên cạnh, chuẩn bị dùng vào thời khắc then chốt. Có vẻ Ngô Khuê đã không ra trận. Cả hai ngẩn người nhìn nhau, thắc mắc, có khi nào Ngô Khuê lại khách sáo như vậy chứ?

Mã Bưu bí mật gọi người dò hỏi, lúc này mới biết được thì ra khi trận sấm chớp vừa nổ, ngay tiếng sét đầu tiên vang lên, trường thương của Ngô Khuê khi chuẩn bị xung phong đã tuột khỏi tay. Sau đó, liên tiếp những tiếng sấm lớn vang dội, Ngô Khuê liền ngã ngựa, bất tỉnh nhân sự. Người dưới trướng sợ hãi, vội vàng bẩm báo Giang Hà Hành.

May mắn không có vấn đề gì nghiêm trọng, Ngô Khuê nhanh chóng được cứu tỉnh. Thầy thuốc chẩn đoán là kinh hãi quá độ. Giang Hà Hành dở khóc dở cười, lệnh thầy thuốc cẩn thận chăm sóc Ngô Khuê, còn mình thì ra tiền tuyến xem xét tình hình.

Sau khi Ngô Khuê tỉnh lại, nghe mọi người kể lại sự việc, lòng hối hận ngập tràn, vội vã đến xin tội. Khi Mã Bưu và Lý Hiếu Toàn muốn đỡ hắn dậy, Ngô Khuê không chịu, khăng khăng phải chờ Giang Hà Hành để đích thân thỉnh tội.

Không lâu sau, Giang Hà Hành đã thu xếp xong tù binh và quay trở lại. Thấy Ngô Khuê đang thỉnh tội, ông liền yên lòng, xem ra hắn đã cơ bản bình phục. Giang Hà Hành vội bước tới đỡ Ngô Khuê dậy, rồi kéo hắn vào trong lều. Mã Bưu và Lý Hiếu Toàn cũng cùng vào. Sai những người khác ra ngoài, chỉ còn lại vài người bên trong, Giang Hà Hành mới hỏi Ngô Khuê nguyên cớ.

Lúc này Ngô Khuê mới ngập ngừng kể, hắn đặc biệt sợ sét đánh. Tuy vậy, trước nay cũng chỉ là sợ hãi một trận rồi qua đi. Nhưng lần này, không ngờ sấm chớp lại vang và dày đặc đến thế, trong lòng hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào, nên lập tức không thể kiểm soát được bản thân.

Ngô Khuê sau đó kể về thân thế của mình. Hắn không biết mình là người ở đâu, khi còn bé vừa bập bẹ nói chuyện thì cha mẹ đã bị cướp đến Ô Hoàn. Hồi đó, cha mẹ hắn được sắp xếp chăn dê, nhưng không lâu sau thì lâm bệnh qua đời. Đứa bé ba, bốn tuổi không ai quản, mỗi ngày sống lẫn lộn với bầy dê trên thảo nguyên, ăn sữa dê sữa bò mà miễn cưỡng giữ được mạng sống. Một mình trên thảo nguyên, hắn lớn lên hoang dã, không biết sợ cái gì, nhưng lại đặc biệt sợ sấm sét. Ký ức kinh hoàng nhất thời thơ ấu của hắn chính là những trận sấm sét. Từng đàn dê bò chết đi, từng mảng rừng núi bốc cháy, khiến hắn đặc biệt khiếp sợ sấm sét. Cứ mỗi khi có sấm sét, thời thơ ấu hắn chỉ biết chui vào một hang đá, nơm nớp lo sợ chờ cho trận sấm qua đi.

Sau này, khi khoảng bảy, tám tuổi, bởi vì chính hắn không rõ tuổi tác của mình, một người Hán nô họ Ngô đã tìm thấy hắn giữa vùng đất hoang, mang hắn về tiếp tục chăn dê, và đặt tên cho hắn là Ngô Khuê.

Hai năm trước, do hạn hán nghiêm trọng, dê bò chết nhiều. Người nghĩa phụ của hắn, không biết vì lo lắng hay do bệnh tật, cũng qua đời. Hắn cũng đã trưởng thành, tiếp tục một mình chăn dê. Mỗi ngày sống cùng bầy dê bò, lại còn thường xuyên phải đối đầu với đàn sói. Có lẽ trời sinh thần lực, hoặc cũng có thể là những trận chiến với bầy sói đã rèn luyện hắn. Nhờ đó mà hắn đã rèn được ít bản lĩnh, giờ đây mới có cơ hội thể hiện trên chiến trường.

Cuối cùng, Ngô Khuê một lần nữa quỳ xuống đất cầu xin, muốn lập công chuộc tội. Hắn tình nguyện dẫn độc lập lữ của mình đi đánh quân Phù Dư. Giang Hà Hành dùng lời lẽ khéo léo an ủi hắn, và cũng tự nhận rằng mình đã cân nhắc chưa chu đáo, bởi vì chiến sự khẩn cấp, việc sử dụng sấm chớp không có sự chuẩn bị trước, vừa hại địch lại vừa hại quân ta. Cuối cùng, Giang Hà Hành cân nhắc một lát, rồi đồng ý với Ngô Khuê, cho phép họ chuẩn bị đủ 10 ngày lương khô và cỏ khô, sau đó sẽ xuất chinh.

Ngô Khuê nhận lệnh rời đi. Thấy Lý Hiếu Toàn đứng ngồi không yên, Giang Hà Hành cười nói: "Tướng quân rồi sẽ có dịp ra trận thôi. Giờ trời đã nhanh lạnh, toàn quân các ngươi nên bắt đầu nghỉ ngơi. Đất đai Phù Dư rộng lớn, không thể chiếm ngay được, vả lại ban đầu chúng ta cũng chỉ muốn cho bọn họ một bài học mà th��i."

Độc lập lữ của Ngô Khuê, mỗi người hai ngựa, bắt đầu xuất phát về phía bắc vào lúc rạng sáng ngày hôm sau. Độc lập lữ cũng như Ngô Khuê, trong lòng ấm ức. Lần này trên chiến trường, độc lập lữ mất mặt quá lớn, nếu không gỡ lại thì quả thực không thể ngẩng mặt lên được. Chưa đầy nửa ngày, họ đã tiến vào địa giới Phù Dư. Phù Dư không có những thảo nguyên rộng lớn như vậy, thay vào đó là những cánh đồng bát ngát. Ngô Khuê vốn không hề tiếc những cánh đồng này, dọc đường đi thẳng tay cướp bóc lương thực của địch. Dân làng Phù Dư cũng không ít người tụ tập lại chống lại đội trường thương này, nhưng kết quả chỉ là những sự kháng cự vô ích. Trong vài ngày liền, căn bản không có kháng cự nào đáng kể. Ngô Khuê một đường chỉ tiến về phía trước. Ngày hôm đó, khi đến bên một con sông lớn, trời bắt đầu lất phất mưa phùn. Ngô Khuê hạ trại đóng quân chờ mưa tạnh. Mưa ngớt vào buổi tối, rồi tuyết bắt đầu rơi dày đặc.

Ngô Khuê biết không thể tiến sâu hơn được nữa. Ông cho lập trại ở đây làm tiêu chí, sau đó tranh thủ lúc tuyết còn rơi nhẹ, toàn quân rút lui.

Khi Ngô Khuê trở lại pháo đài, ông mới biết nơi đây hiện chỉ còn lại một lực lượng nhỏ nhân mã làm nhiệm vụ cảnh giới, còn đại quân đã rút về Hiển Vũ. Đại đội trưởng đưa ra mệnh lệnh của Giang Hà Hành, yêu cầu hắn tạm thời nghỉ ngơi ở đây, chờ đến khi tuyết lớn bao phủ núi non hoàn toàn, khiến quân Phù Dư không thể tiến quân được nữa, sẽ triệu hồi về Hiển Vũ để tiếp nhận huấn luyện mới.

Phiên bản văn học này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.