Đèn trong quán trọ đã thắp sáng, mọi người đều ngóng trông tin tức của hắn. Giang Hà Hành cho từng người nghỉ ngơi, sau đó gọi Lưu Khánh và Mã Viện vào phòng riêng. Giang Hà Hành kể lại những gì mình đã trải qua ngày hôm nay cho hai người nghe. Nghe xong, cả hai đều có chút nể phục Vương Mãng.

Giang Hà Hành có chút mơ hồ về quá khứ của Vương Mãng, bèn bảo Lưu Khánh kể rõ hơn. Dù sao Lưu Khánh từng làm quan trong triều, lại cộng thêm hai ngày nay đã đi khắp nơi dò hỏi, anh ta đã kể lại tường tận cuộc đời của Vương Mãng.

Nguyên lai, Vương Mãng từng tận tâm phụng dưỡng mẹ già và chị dâu góa bụa, nuôi dạy con của anh mình. Sau này, Đại tư mã Vương Phượng, tức bá phụ của Vương Mãng, lâm bệnh nặng, Vương Mãng đã ở bên cạnh hầu hạ thuốc thang, thức trắng đêm ngày, không phút nào được nghỉ ngơi. Sau đó, trước lúc lâm chung, Vương Phượng đã tiến cử Vương Mãng với cô cô của hắn, tức là Thái hậu. Rồi cả thúc thúc của Vương Mãng là Vương Thương cũng hết lòng tiến cử hắn. Dòng họ Vương có đông con cháu, nhưng chỉ riêng Vương Mãng là người có đức hạnh nổi bật. Không chỉ trong gia tộc họ Vương, mà các đại thần trong triều cũng dồn dập tán dương và tiến cử hắn. Sau khi Vương Mãng ngồi vào vị trí cao, hắn vẫn khiêm tốn lễ độ như trước, thường chia bổng lộc của mình cho môn khách và dân thường, thậm chí bán cả xe ngựa để giúp đỡ người nghèo, được dân chúng vô cùng kính trọng.

Xem ra Vương Mãng quả nhiên là điển hình của bậc tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, có thể nói là chưa từng có. Vương Mãng tự đặt ra yêu cầu rất cao cho bản thân, cần kiệm, tiết kiệm, chiêu hiền đãi sĩ, công chính vô tư; hành động của hắn quả thực là một tấm gương đạo đức.

Đây quả là một hình mẫu tiêu biểu cho việc tu thân, tề gia.

Vương Mãng ở tuổi 44, tức năm Nguyên Thọ thứ hai (năm 1 TCN), các đại thần trong triều đồng loạt tiến cử Vương Mãng làm Đại tư mã. Đây là lần thứ hai Vương Mãng nhậm chức Đại tư mã. Do hoàng đế còn nhỏ tuổi, Vương Mãng thay quyền xử lý chính sự, bắt đầu thực sự nắm giữ quyền lực lớn trong triều đình. Trải qua mấy năm, hành động của Vương Mãng nhận được vô vàn lời khen ngợi. Đặc biệt, Vương Mãng còn chăm sóc dân thường, trợ cấp cho những người dân nghèo khó, hết sức mở rộng lễ nghi và giáo hóa, càng được xem là Chu Công tái thế.

Trong mấy năm qua, điềm lành liên tục xuất hiện. Mỗi lần xuất hiện đều được coi là ý trời, minh chứng cho công lao của Vương Mãng. Mỗi một lần điềm lành đến, Vương Mãng đều được thăng quan tiến tước. Hiện tại đã được ban thêm hiệu Tể Hành, địa vị còn cao hơn các vị Vương công.

Nghe Lưu Khánh giới thiệu xong, Giang Hà Hành cảm thấy những gì Vương Mãng đã trải qua quả thật là chuyện lạ. Hắn tu thân tề gia mà có thể thăng tiến nhanh chóng. E rằng nguyên nhân sâu xa không nằm ở việc hắn tu thân tề gia, mà là nhờ vào bá phụ, thúc thúc và cô cô của hắn. Người có đức hạnh cao thượng tuy không nhiều, nhưng cũng không chỉ riêng mình hắn, vậy mà hắn lại nhờ đó mà thăng quan không ngừng. Lịch sử đúng là trớ trêu. Nhìn vào biểu hiện của Vương Mãng, có lẽ hắn thực sự tin vào những điều sách vở nói, hơn nữa, hắn cứ làm theo những gì sách dạy, kết quả lại trở thành Chu Công tái thế. Vương Mãng có lẽ thật sự không rõ ý nghĩa của gia tộc. Xem biểu hiện của hắn, dường như chỉ cần làm theo giáo điều Nho gia là có thể đạt được địa vị mình mong muốn. Chính vì thế, hắn mới tin tưởng tuyệt đối vào giáo điều Nho gia. Có lẽ hắn cũng thành tâm tin rằng điềm lành trời giáng là dành cho mình, để hắn không ngừng thăng chức, giải cứu bách tính muôn dân thiên hạ.

Giang Hà Hành vừa bực mình vừa buồn cười. Lịch sử diễn ra thật trùng hợp. Hán Vũ Đế thuở trước bãi bỏ trăm nhà, chỉ tôn Nho thuật; tư tưởng Nho gia cùng thuyết Thiên Nhân Cảm Ứng của Đổng Trọng Thư giờ đây đã trở thành tín ngưỡng của toàn dân, đặc biệt là giới nho sinh. Giờ đây, "chính trị đúng đắn" chính là đức hạnh của con người, là điềm lành của trời, là giáo điều của Nho gia. Và Vương Mãng, người dẫn đầu "chính trị đúng đắn", đương nhiên muốn độc chiếm hào quang.

Sau một lúc lâu, Giang Hà Hành đột nhiên cảm khái nói: "Trên đời, một kẻ xấu đơn thuần kỳ thực chẳng có gì đáng sợ, vì ai cũng biết hắn là kẻ xấu, luôn đề phòng cảnh giác. Ngay cả chính bản thân kẻ xấu cũng biết mình là kẻ xấu, tâm lý bất an, nên sự nguy hại cũng có giới hạn. Các ngươi có biết điều đáng sợ nhất là gì không?"

Cả hai người đều lắc đầu.

"Đáng sợ nhất chính là có kẻ nhất quyết muốn làm việc tốt cho tất cả mọi người, phải mang đến hạnh phúc, bình đẳng, chính nghĩa và vân vân cho tất cả mọi người. Thế nhưng đến cuối cùng lại chẳng mang đến được gì, mà chỉ mang đến máu tanh, chỉ có giết chóc."

Dưới ánh đèn lờ mờ, ánh đèn chập chờn. Hai người nhìn Giang Hà Hành, vẻ mặt đầy nghi hoặc. Lưu Khánh hỏi: "Đồng vương, ngài có phải không được khỏe không ạ?"

Giang Hà Hành nở nụ cười, nhìn Lưu Khánh, nắm tay Lưu Khánh đặt lên trán mình rồi nói: "Ngươi xem ta có phải nói mê sảng không?"

Lưu Khánh cũng bật cười, rụt tay lại, sau đó nói: "Giang tiên sinh nói, chắc hẳn có thâm ý, xin ngài có thể giải thích rõ hơn được không ạ? Vốn dĩ tôi có thiện cảm với Vương Mãng,

sau khi từ ngục ra, tôi cứ thấy hắn có gì đó không ổn, nhưng giờ đây tôi lại hiểu thấu nỗi khổ tâm của hắn. Hắn dùng đại nghĩa Nho gia để nắm quyền, tạo phúc cho muôn dân, có gì là không thể cơ chứ?"

"Ai", Giang Hà Hành thở dài, "Mọi đại nghĩa, đều phải được xây dựng trên nền tảng lợi ích. Mà Nho gia lại luôn chủ trương xả lợi lấy nghĩa. Đến lúc đó, người thực thi không có lợi lộc sẽ bằng mặt không bằng lòng, thậm chí còn cản trở. Nếu họ không tận tâm thúc đẩy, làm sao có thể thành công đây?"

Lưu Khánh còn định tranh luận điều gì đó, Giang Hà Hành vẫy tay, nói: "Ngươi cứ đợi xem tương lai sẽ ra sao đã, chỉ mong ta nói sai."

Giang Hà Hành quay đầu, nhìn Mã Viện nói: "Ngươi nghĩ sao về việc con trai Vương Mãng là Vương Hoạch giết chết gia nô, rồi bị Vương Mãng ép tự sát?"

Mã Viện nghiêng đầu nói: "An Hán công đại nghĩa diệt thân, tất nhiên là tốt, nhưng tôi vẫn cảm thấy có phần hơi quá."

Giang Hà Hành vui vẻ vỗ vai Mã Viện nói: "Ngươi còn trẻ, ta muốn ngươi nhớ kỹ một câu nói: Hãy tránh xa những kẻ dùng đại nghĩa diệt thân, vì họ không có nhân tính."

Mã Viện gật đầu, ghi nhớ câu nói này. Lưu Khánh tròn mắt kinh ngạc, vẻ mặt đầy sự giật mình. Hắn là người được giáo dục từ Nho gia mà ra, có thể tưởng tượng được Giang Hà Hành coi thường những quan điểm kinh điển của Nho gia đến mức nào.

Giang Hà Hành như cũ không tranh luận với hắn, thản nhiên nói: "Ngươi sau này cũng nên để ý, có tâm nhãn một chút. Hãy cẩn thận quan sát những kẻ lấy đại nghĩa diệt thân, xem xem rốt cuộc họ làm được những gì rồi hãy nói."

Giang Hà Hành sau đó sắp xếp một số việc với họ. Bảo Mã Viện trông giữ số người ngựa đã mang đến, có dịp thì chỉnh đốn lại một chút, vì ở đây bất cứ lúc nào cũng cần phô trương binh lực Ô Hải. Còn Lưu Khánh thì thu thập tin tức triều đình.

Lại qua hai ngày, viên quan lễ nghi tiếp khách của triều đình tuyên bố sau ba ngày sẽ triệu kiến, yêu cầu họ chuẩn bị đầy đủ để vào cung triều kiến Thái Hoàng Thái Hậu và Hoàng đế.

Sau ba ngày, vào canh tư, trời vẫn còn tối đen như mực. Trong bầu trời đêm, ánh sao lấp lánh, phía đông, sao Mai đã treo cao trên góc đông nam. Trong sân khách sạn, đèn đuốc sáng trưng. Giang Hà Hành cùng Lưu Khánh, Mã Viện và những người khác đã thay đổi trang phục hoàn toàn mới, tất cả đều mặc Hán phục, nhưng đều để tóc ngắn, không đội quan, cũng không có mũ. Khi cả đội đã chuẩn bị xong, viên lễ quan bước vào.

Họ được lễ quan dẫn dắt, mỗi người cầm theo đèn lồng, tới đại lộ Chương Đài, một đường đi về phía nam. Kiến trúc hai bên đường đều mờ mịt, không nhìn rõ, nhưng cảm giác rất cao lớn. Sau đó lại rẽ về phía tây. Đi hơn một giờ đồng hồ, trời vẫn chưa sáng rõ hẳn thì mới tới được một cánh cổng lớn. Đội ngũ dừng lại, chờ đợi một lúc lâu, trời đã sáng rõ. Nhìn thấy cổng chính là cánh cửa lớn màu vàng, bên trên đính một hàng các núm đinh cửa bằng sắt lớn. Giang Hà Hành liếc qua, vừa đúng 81 cái, mỗi hàng chín cái, tổng cộng có chín hàng. Xem ra cũng gần giống Cố Cung, Giang Hà Hành thầm nghĩ trong lòng.

Lúc này, một viên lễ quan mới từ trong cung bước ra, dẫn họ tiếp tục đi về phía bắc, dọc theo lối đi lát gạch xanh. Đi không bao xa thì đến ngoài cửa các tiền điện, viên lễ quan vào tấu trình. Chỉ chốc lát sau, chuông trống cùng lúc vang lên. Giang Hà Hành tuy không hiểu, nhưng cảm thấy có chút ồn ào, âm thanh quá lớn, nghe lộn xộn. Giang Hà Hành đứng giữa đội ngũ, vừa vặn nhìn rõ tình hình bên trong điện. Đại điện có phần tương tự chính điện Quang Minh trong Cố Cung, chỉ là có cảm giác lớn hơn, hoặc là trống trải hơn. Hai bên là một hàng quan chức ngồi. Nói là "tọa" (ngồi) nhưng kỳ thực là quỳ, vì thời đại này "tọa" chính là quỳ.

Tiếng ồn ào tai nghe càng lúc càng lớn, xen lẫn giữa đó là tiếng thị vệ hô lớn. Một chiếc kiệu do 16 người khiêng được mang tới. Ở giữa ngồi một người, mặc áo bào đen, áo bào thêu đồ án gì đó không nhìn rõ, nhưng người này chính là hoàng đế.

Toàn bộ quan chức đều đứng thẳng, hoàng đế ngồi vào ngự tọa. Lúc này, một viên quan chức bước tới, dẫn mọi người vào đại điện. Giang Hà Hành theo sau. Nhóm người này đã được chỉ dẫn từ trước, vị quan này gọi là Điển Nghi quan. Dưới sự hướng dẫn của ông ta, mọi người cùng quỳ lạy.

Sau khi mọi người đứng thẳng tề chỉnh, một viên quan chức cao lớn, cổ đỏ đến trước mặt Giang Hà Hành, tay nâng khay. Giang Hà Hành đặt "Quốc thư" đã chuẩn bị sẵn lên. Liền thấy hắn chuyển cho vị hoạn quan đứng phía trước hoàng đế. Vị hoạn quan lại chuyển "Quốc thư" cho hoàng đế. Vị hoàng đế ấy nom chừng mười ba, mười bốn tuổi, vẻ mặt bệnh tật, trông có vẻ uể oải, suy sụp.

Hoàng đế cố gắng gượng tinh thần, liếc nhìn "Quốc thư" rồi nói: "Ô Hải quy thuận Đại Hán ta, đây chính là trời cao ban phúc cho Đại Hán ta, bảo đảm Bắc địa bình an. Xin Thái Hoàng Thái Hậu định đoạt." Khó khăn lắm mới nói hết câu, hoàng đế lại giao "Quốc thư" cho hoạn quan.

Hoạn quan nhận lấy, hai tay cung kính nâng lên rồi đi về phía sau. Giang Hà Hành mới để ý thấy phía sau hoàng đế là một tấm bình phong che rèm. Chỉ chốc lát sau, từ phía trong truyền ra tiếng nữ nhân già nua nói: "Giang Hà Hành dẫn vùng Ô Hải quy thuận Đại Hán ta, đây chính là nhờ thần linh liệt tổ liệt tông phù hộ, trời cao mới bằng lòng ban phúc cho Đại Hán ta. Giang Hà Hành, vùng Ô Hải này, lớn đến mức nào?"

Giang Hà Hành thi lễ nói: "Bẩm Thái Hoàng Thái Hậu, tương đương với tổng diện tích của U Châu, Ký Châu, Tịnh Châu cộng lại."

Trong triều đình vang lên những tiếng xì xào, xuýt xoa. Từ sau rèm, Thái Hoàng Thái Hậu tiếp lời: "Các thánh nhân thuở trước có vùng Cửu Châu. Đại Hán ta nay khai cương khuếch thổ, hiện đã có mười ba châu. Hôm nay Ô Hải quy thuận, ta phong cho ngươi là Bình Châu, phong ngươi là Đồng vương, ban thưởng nghìn cân vàng, để bảo vệ hòa bình phương Bắc cho Đại Hán ta. Bình Châu sẽ là châu thứ mười bốn của Đại Hán. Trời cao phù hộ, Đại Hán ta đã có mười bốn châu!"

"Tạ ơn Thái Hoàng Thái Hậu ân thưởng. Bách tính Bình Châu nhất định sẽ vô cùng vui mừng khi trở thành dân của Đại Hán."

Cả triều bách quan đồng loạt chúc mừng Thái Hoàng Thái Hậu và Hoàng đế vì Đại Hán có châu thứ mười bốn. Sau một lúc, Thái Hoàng Thái Hậu lại hỏi: "Đồng vương, vùng quanh ngươi có yên ổn không?"

Giang Hà Hành lại nói: "Không được yên ổn cho lắm, nhưng thần có lòng tin có thể đánh bại tất cả kẻ địch đến gây sự."

"Ồ, binh đao hiểm ác, không phải vạn bất đắc dĩ thì không nên dùng binh!"

"Bẩm Thái Hoàng Thái Hậu, tại Bình Châu của thần, hiện có các thành trì Chương Vũ, Hiển Vũ, Diệu Vũ, Thừa Vũ, Minh Vũ, Cát Lâm, Trường Xuân. Mấy thành trì đầu tiên thần đều lấy chữ 'Vũ' mà đặt tên. Thần chính là muốn để người khác biết rằng, thần lấy vũ lực mà lập uy. Nếu bất kỳ ngoại tộc nào còn dám cướp bóc dân Đại Hán, làm nhục dân Đại Hán, thần sẽ cho chúng biết sự hùng mạnh của vũ lực Đại Hán."

"Nói hay lắm! Bình Châu nhập vào đất Hán ta, sau này các quận biên giới của ta có thể giảm bớt một phần trú quân, bách tính sẽ không còn phải gánh vác nặng nề quân lương, quân phí đến vậy. Giang H�� Hành, lẽ ra ngươi đến chầu bệ hạ hoàng đế sẽ được ban yến tại cung Cam Tuyền. Nhưng gần đây long thể hoàng đế không được khỏe, xem ra phải để ta ra mặt rồi. Ta cũng thích xem trò vui. Ngươi có mang theo binh lính đến không?"

"Bẩm Thái Hoàng Thái Hậu, thần có mang theo 50 kỵ binh."

"Được rồi, ngày mai tại trường luyện quân phía nam, ta sẽ đến xem chút quân uy của quân Bình Châu ngươi."

Lúc này, Giang Hà Hành mới hiểu rõ. Vương Mãng tuy là chấp chính, nhưng trong các đại sự, vị Thái hậu này vẫn đóng vai trò then chốt. Chỉ cần hắn không đăng cơ, một số việc vẫn chưa đến lượt hắn quyết định.

Triều kiến xong xuôi, Giang Hà Hành lĩnh xong tiền thưởng, sai tùy tùng mang về khách sạn. Đây không phải là một số tiền nhỏ, thời Hán vàng nhiều thật đấy!

Hãy truy cập truyen.free để khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn khác, bản quyền đoạn văn này thuộc về chúng tôi.